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“胜利女神永远只站在火炮多的一方。”——拿破仑
“火炮是战争之神。”——斯大林
奥匈的军改一是改进后勤，修建铁路。二是一场造炮运动。
如今一线部队的青铜火炮已全部被替换。上个世纪的7cm山炮被封存进了仓库。8cm野战炮留给了预备役部队。12cm和18cm野战炮，射程分别只有8千米和6.5千米，实在是对不起他们的口径和重量，这些火炮已全部装备给了要塞守备部队。
现在唯一能用的青铜炮只剩下了150mm加农炮。它可以打到一万米，和新研制的150mm榴弹炮差不多。而新制的150mm野战炮射程，已经达到了18km左右。受制于重炮的产能有些，一些炮兵团还在使用这种青铜炮，即使改进了炸药，它的装药量也只有同口径新式火炮的一半。
大炮是军队的魂魄，随着一批批先进火炮的装备，全军上下都洋溢着乐观的情绪。
精良的装备只是客观条件，真正让这支部队脱胎换骨的，还是民族问题的改善。捷克人和斯拉夫人重新建立起了对帝国的认同和忠诚，在军队动员时，再也不会出现1912年布拉格人集体卧轨的恶性事件。相比较桀骜不驯的捷克人，其他民族可以算得上从令如流。这次的改革将他们解放，作为帝国功勋的克罗地亚人，在国防军中已成为中坚力量。曾经不收待见的乌克兰人和波斯尼亚人，也开始加入了军队。
皆大欢喜的情况下，只有一些匈牙利的既得利益者心怀不满，常常做些阳奉阴违的事情。不过这只是一些地方势力，在军队中敢于作乱，图谋不轨的人，早已在内战中被彻底清洗。
世界的局势像是处在火药桶上，所有人都坚信战争会爆发，但没有人会相信战争会轻易爆发。如果不是迫不得已，没有人会选择战争。
历史的轨迹因为鲁道夫这个蝴蝶的翅膀，已经脱离了原来的轨迹，但浩浩汤汤的时代潮流是不可避免的。无论谁是哈布斯堡的统治者，战争都是他们的最终选择。
老皇帝约瑟夫是个极度保守的人，这种保守并非是性格，而是态度。他在18岁时就接手了这个庞大的帝国，他工作勤奋，生活简朴，努力恢复着帝国的秩序。他独揽大权，甚至御驾亲征，可却一次次地将帝国带入歧途。后来的一切都恍然如梦，弟弟在墨西哥被枪决，妻子被刺杀，儿子殉情自杀。国家和家庭的噩梦压垮了他，他开始不愿去面对，他依然保持着12小时的工作时间，麻木而又机械地签上名字。
斐迪南大公注重军事，提倡用军事解决问题，对于匈牙利的U计划就是他主张制定的。
末代皇帝卡尔则是一位理想主义者，战争危急时，一边祈求停战，一边将自己牢牢绑在德国人身上。到了国家危亡时，扔不愿放弃蒂罗尔的故土。
奥匈的救亡图存能否成功，鲁道夫不知道。斐迪南能否力挽狂澜，鲁道夫也不敢保证。如今的局势是得到了极大改善，至少内部的问题得到了解决。可未来的事谁又能知晓，鲁道夫这样的“先知”也不例外。
鲁道夫无法释怀，他甚至连自己的命运也不曾知晓。战争中，他或许会成为国家的英雄，或许会牺牲，或许会亲眼看着历史重蹈覆辙。
鲁道夫也曾经历过战争，可那时毕竟能知晓结局。鲁道夫在战争学院的进修已经结束，事实上，此时的他才真正进入了军队。
作为皇亲国戚，鲁道夫可以安稳地待在参谋部的办公室里。他也曾思考过，也曾退缩过。可随着记忆里的日子一天一天地逼近，鲁道夫下定了决心，决意为国家尽忠职守。
鲁道夫是幸运的，他拥有选择的权力。鲁道夫直接找到了斐迪南大公和参谋长康拉德，向他们表示自己想要去军队。自己的才能有目共睹，皇储和参谋长对鲁道夫赞誉有加。恰好41团的团长出现了空缺，皇储慷慨地授予了鲁道夫上校军衔和团长的职务。
此时的鲁道夫可谓是羡煞旁人，他或许不是最年轻的上校，但一定是最年轻的团长。
命运也许就是如此的离奇，41团融合了鲁道夫的一切梦想。这个团驻扎在加利西亚的策尔诺维茨，这里是帝国的边境，原时空里，这里曾一度是俄国人的后方基地。
这个团的荣誉团长是欧根大公，鲁道夫觉得，自己的使命与欧根一样，解开新一轮的维也纳之围。
这个团算不上精锐部队，可至少也是一个常备团。全团由波兰人，罗马尼亚人和西乌克兰人人组成，堪称是一个大杂烩。
一个团，在未来动辄百万人的战场只是大海里的一滴水。可三千四百人，四个步兵营，再配上师属的山炮营，也算的上五脏俱全了。
鲁道夫的起点已经足够高了，自己的抱负有足够的平台施展。
参谋部的生活就要告一段落了，维也纳这座美好的城市，也到了说再见的时候。此去一别，再见不知又到何时。
这里，鲁道夫也没有太多的牵挂。鲁道夫先去了环城大道外的公爵府邸，鲁道夫交待了地址和道别，他的父亲只是交待了他要忠于职守，不要辱没了家族的名誉。
鲁道夫又到了维也纳市政厅，找到了凯西娅。自打去年在维也纳重逢，两人的交流寥寥无几。鲁道夫纯属是因为工作忙碌，更是因为避免尴尬。
鲁道夫见到了凯西娅，讪讪地说了一句：“我要到加利西亚。”
凯西娅撇了一眼鲁道夫衣领上的三颗六芒星，笑着说：“又升官了。”
鲁道夫被揶揄得无地自容，仔细想想，自己每次来找凯西娅，好像都是在炫耀。
刚见面时是少校，新年时是中校，现在又成了上校。鲁道夫暗自编排到：下次能回来时，肯定是将军了。
鲁道夫几次过来，都是礼节性的。基本都是自己离开时的通知。