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鲁道夫的职务改变了，但他依然坐在之前的办公室里。这里的工作条件不错，是个套间，如果愿意，鲁道夫可以长住于此。
鲁道夫新官上任，承载着所有人的厚望，手下的草台班子还没搭建，各个部门还在整合之中。
按照法律规定，总参谋部受战争部的管辖。战争爆发后，直接领导作战的参谋部实际上掌握了军队，但因为职权所限，军队的一些要求还要经过战争部的批准，整个国家机器还没有完全进入战时状态。
总体战的方略在奥匈难以实施，一方面民族主义难以觉醒，凝聚力不足，另一方面，这也是一把双刃剑，自己可能就先崩溃了。德国从1916年开始实施，两年后就爆发了革命。
还没有具体的任务，鲁道夫就领了一笔400万克朗的巨款。今年奥匈的军费已经高达200亿美元，德国的军费更是达到了500亿美元，协约国的三大主力，军费也在400亿美元左右。工业国的压倒性优势展露无疑，对比同期的奥斯曼帝国，他们只用担负5亿美元的费用。其实所有国家都拿不出这么多的现款，高昂的军费更多的是根据生产的武器弹药换算而来。
说起各个列强，不得不提到意大利。他们的军队全靠英法两国的组建而成，每年的军费还不过20亿美元。
总之，鲁道夫手上的钱还是很经花的。而且使用几乎不受限制，根据上面的意思，这笔钱就相当于他的活动经费，既然是经费，花起来自然有很多门道，鲁道夫可以轻松地贪污至少上百万克朗。
不过他还没有从财务那里支取这笔钱，鲁道夫躲在一间办公室里，向整个国家发号施令。
他扩编了蒂罗尔地区的地方部队，新组建了三个师，战争的形势已经很严峻了。意大利一直再和德奥两国协商，讨论着加入战争的代价，同时，他们也在和协约国方面联系，希望得到更多的筹码。鲁道夫和大多数人都相信，让意大利选择中立都有些困难。用美国总统威尔逊的话说，意大利根本没有资格坐在战胜国席位上，在这个国家的价值观里，公理与道德的价值为零；意大利在这9个月里，计算的仅仅是伦敦与柏林谁给的钱更多，谁许诺的土地更多。
意大利的问题不用太过担心，历史的经验已经证明，意大利在伊松佐河的战争毫无意义。鲁道夫手上的底牌很好，原时空里，此时的奥匈刚从喀尔巴阡的失败中走出，虽然保住了匈牙利平原，但损失却高达80万。普热梅希尔和十万守军也失去了。从那时起，德军就已经开赴到了南线战场，维持着风雨飘摇的奥匈帝国。
东线始终是战争唯一的重点，为此，奥匈甚至放弃了灭亡塞尔维亚这个初衷。
目前来看，东线的局势很好。俄军被赶出了帝国的土地，退到了维斯瓦河一线。德奥两国都计划再次向俄国进攻，准备一举击溃俄国。为此，两军指挥官还煞有介事地开了几场会议，分配好了作战任务。
但谁都没准备好，西线至上是德国人的既定方针，地图上的德国军队，现在都去了比利时。法国人在整个冬天损失了大约四十万人，仅仅在香槟战役中就付出了二十多万人的代价。德军的伤亡不足他们的一半，这让德军总参谋长法金汉又看到了决胜西线的希望。
英国人在伊普尔登场了，他们用炮弹摧毁铁丝网，用炸药炸平山头。天空被染成了黄绿色。这是人类第一次大规模使用毒气作战，也是文明与人性的丧失。
鲁道夫对此深恶痛绝，但他也知道。战争让人丧失理智，让人走向毁灭。每个人都被押上赌桌，鲁道夫怀疑自己可能也会在未来的某一天，签署更加残忍的命令。
奥军孤掌难鸣，但依然蠢蠢欲动。在缺乏炮火准备的情况下，一些部队发起了进攻，然后一无所获。指挥部叫停了这种送死的行为，继续等待着支援。
将军们对战场的形势十分乐观，他们迫不及待地想要击垮俄军。鲁道夫自然难以扭转这种想法，他还需要为前线准备充足的物资。
匈牙利的铁路成了最好的借口。他们铁路的轨距与众不同，开往东方的列车不得不在内部的边境停下。而在南边的波斯尼亚，铁路甚至会就此中断。
之前的军改中，军队加强了对铁路运输的协调。内战后，匈牙利丧失了对其他民族地区的直接统治权。但匈牙利政府还在，他们依然掌控着铁路。
奥匈的铁路基本属于国有。匈牙利人虽然对其他事情不上心，但在收购铁路上，也是经历了十几年的努力。中央要按程序办事，神圣的私有财产是不可侵犯的。
战争时期，匈牙利的铁路能够使用，也能收归军队管辖。匈牙利人也许不敢直接反对，但可以消极对待。在离开当地人配合的情况下，还是很影响运输效率的。
鲁道夫改组了铁道处，将各个部队和地方的铁路部门统一纳入管辖，军队已经接管了铁路。匈牙利的铁路问题还是没有根治，鲁道夫觉得自己还是需要和那些地头蛇打交道。没有调查就没有发言权，有些问题不是在办公室就能够解决的。
4月10日，鲁道夫收到了一封信。
“近来安好。今年七月我就要订婚了。那时候你有时间吗？也许谁都不知道。但还是希望你能来。
.......
现在，你知道乌鸦为什么像写字台吗?”
信是克洛伊寄来的，鲁道夫读了开头，以为是一张非正式的请柬。中间聊了一些琐碎的事，读到最后，鲁道夫觉得莫名其妙，然后愣了一下。他自言自语地念出了《爱丽丝梦游仙境》里的对话：“疯帽子:为什么乌鸦像写字台
爱丽丝:因为我喜欢你没有理由”
鲁道夫抬头看向弗兰，问了一句废话：“你看过《爱丽丝梦游仙境》没？”
“将军，没有。”
“欧，我看过。明天就去布拉格。”
“好的。”