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棘城。
李信率领二万多的铁骑兵围住了棘城，但只是把整个城池围得跟铁桶一般，没有下令攻城。
棘城，又名大棘城，被认作是“颛顼之墟”。
颛顼“五帝”之一，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子，据说这棘城是颛顼与九个嫔妃的葬身之地。《海外北经》说：“务隅之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴。”
当年鲜卑慕容部首领莫护跋跟随司马懿征讨公孙渊有功，被封为率义王，“始建国于棘城之北”。
西晋惠帝元康四年（294年），莫护跋重孙慕容廆认为棘城为“颛顼之墟”，移居大棘城。随后慕容廆之子慕容皝在大棘城自称燕王，建燕国，置属百官。
这棘城亦是经历过恶战的，所以城防工事建造得十分坚固，城高池深，易守难攻。
据说在太兴元年的时候，棘城曾发生一场恶战。
当时高句丽、宇文部鲜卑、段部鲜卑联合讨伐慕容廆。
慕容廆城门紧闭而不应战，反而派使者送牛送酒去犒赏宇文部，于是高句丽和段部怀疑宇文部与慕容廆同心，带兵而归。
只剩宇文一部慕容廆选精锐的士兵分配给慕容皝，冲锋在前；慕容翰带领精锐为奇兵，从边路杀出，直捣宇文部军营；放火烧军营，众人震恐纷乱，不知所措，随即大败，宇文悉独官只身逃命，慕容廆军把他的士众悉数俘获。
此战，慕容廆面对三方的强大攻势，先闭城固守，继而用计分裂对方，又出其不意内外夹击，终获全胜。从此，成为北方一支较强的势力。
随后慕容皝迁都龙城，棘城就被降格成县。
望着这么一座坚固的棘城，莫说是全是清一色的骑兵，没有携带任何攻城器械的魏军，就算是把红衣大炮拉上来，只怕短时间内都无法攻克这座坚城。
别看红衣大炮的威力很大，但是攻城的话无法针对一个位置，很难打出一个缺口攻进去。
所以索超不得不一脸凝重地道：“大都督，难道你想打下这座棘城吗？棘城看上去如此坚固，就算城内的守军不多，但是咱们没有携带任何的攻城器械，想要打下棘城，无异于痴人说梦啊！”
“我有说过要攻克棘城了吗？”
李信淡淡的笑了笑，随后就道：“来人，把昨日俘虏的三千燕军都带上来！”
这个时候，就有许多魏军士卒将三千战俘押解上来，逼迫他们跪下，他们的双手已经被捆绑住了，所以面对全副武装的魏军根本无法反抗。
三千战俘，很快就被排成几个队列，而在他们的身边，一个又一个的魏军士卒举起了手中的战刀。
看到魏军这副架势，那些战俘都开始骚动起来，但都被死死的摁着，好似待宰的羔羊，所有的反抗都是徒劳的。
“大都督，你这是？”索超吓懵了。
李信沉声道：“索超，你要记住，我们这一仗，不求攻城略地，更不想把辽东收归帝国的版图。咱们的目的，是要彻底打击鲜卑人，继续削弱胡人的元气！”
细思极恐！
“枭！”
随着李信一声令下，三千战俘的脑袋就齐刷刷地落地，一颗又一颗的头颅骨碌碌地滚落在地上，那些战俘的脸上的神情，还停滞在临死前的那一刻，或者呆滞，或者震惊，或者恐惧，或者麻木，或者憎恨，不一而足，不胜枚举。
鲜血，染红了这片土地，原本覆盖着积雪的土壤瞬间就被鲜卑人的血液污染了。
真是一片美妙的红土地啊！
城头上的燕军看到魏人这般残暴，都吓得头皮发麻。
他们连叫阵都没有，也不是来攻城的，而是直接杀害了那三千战俘，根本就是来向燕军示威的！
城头上顿时一阵骚动，好多脾气比较暴躁的鲜卑人都恨不能马上冲出去，把这些可恨的魏军大卸八块，以泄心头之恨！
只可惜，守城的燕军将领还是挺理智的，约束好自己的部众，严阵以待，看看魏军到底想干嘛。
看到城内的敌军这般模样，索超不由得摩拳擦掌地道：“大都督，要不要派人过去骂阵？”
“骂阵作甚？咱们又不是想打下这座棘城的。索超，你应该听说过这么一句话吧？犯我大汉天威者，虽远必诛之！”
闻言，索超不禁眼前一亮地道：“这话我当然听说过了！那真是如雷贯耳啊！这是汉代名将甘延寿和陈汤在攻灭匈奴郅支单于后给汉宣帝上的奏疏，原话乃是‘明犯强汉者，虽远必诛’！”
“不错。”
李信掷地有声地道：“现在这句话依旧有效。犯我大魏者，虽远，必诛！”
“犯我大魏者，虽远，必诛！”
李信随即找来一千名嗓门比较大的士卒，在棘城下面喊了一炷香的时间。
这段霸气凛然的话，再配上已经倒在了血泊里的那三千战俘，已经被鲜血染的通红的雪地，真是吓得城头上的那些鲜卑人两股战战，几欲先走。
他们都吓得怀疑人生了！
而就在这个时候，慕容俊已经率领数百骑退到壶口关，收拢残兵败将，想要继续抗击魏军。此时坚壁清野，无疑是最好的策略，但慕容俊依旧不甘心！
“慕容恪的援军怎么还没赶到？”慕容俊冷着脸询问在场的大将。
将军刘佩出列道：“陛下，漠北距离辽东太远了，数万铁骑就算是星夜兼程，没有十天八天的根本无法赶到辽东。而且眼下漠北正在遭受高车人以及魏军主力的进攻，南北夹击，我们在漠北的军队陷入了苦战，陷入了被动的防御！大司马（慕容恪）能不能抽出部分军力赶到辽东增援还不一定呢。”
“花木兰的魏胡联军进击到哪儿了？”
“半个月前，花木兰在鸭绿江一带召集二十万军队，一路势如破竹，所下州郡，无不一战而下。十日前，前线传来败绩，慕容军被败于安市，大将慕容军、慕容彪被杀，战死五万人，慕容霸（慕容垂）将军率部在新安一带抗击。敌军距离龙城已经不足二百里了！”
听到这话，慕容俊更是气得咬牙切齿地道：“可恶！悔不该当初利欲熏心，把代国吞并了。眼下敌军迫近龙城，大燕的形势危如累卵。再传令，让慕容恪尽快率兵赶回龙城增援。”
“这……陛下，那漠北呢？”
“漠北就是一块烫手山芋，咱们燕国占领了漠北，内乱不止，外战不断，眼下魏军还有东北的胡人都快打到咱们的都城了！辽东是我大燕的祖地，龙兴之地，不容有失！速速传令各地兵马勤王！”