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“这儿有个活口！”
翻动尸体的弗朗科伊斯找到一个濒死的袭击者。
安南和麦可尔走近被弗朗科伊斯翻过来的袭击者。可怜的人五官涌着粉红色的血沫，胸腔凹陷，一看就是克莱茵干的。
“救我……”袭击者朝流露不忍的安南气声哀求：“我知道很多……”
“是谁派你来的？”麦可尔问他。
“……美酒女士。”
麦可尔和安南对视一眼，安南不解地问：“美酒女士为什么要袭击我？”
濒死的袭击者语速愈发缓慢：“她要让你……和奥尔……梅多……矛盾……救我……求你……”
“咳……我的乔……”
他低语着某个在生命中弥足珍贵的名字，渐渐失去声息，凹陷的胸腔不再起伏，失去神采的浑浊眼珠倒映着枝头的乌鸦。
安南不是第一次见到死人，而且尸体周围到处都是，但这个男人临死前的悔恨和留念还是触动了他。
这是一段其他人生命中微不足道的插曲，确是死去的人人生的落幕。
“尘归尘……土归土……”安南轻声低语。
麦可尔和克莱茵他们暂时走开。他以为安南会低落一阵，没想到安南很快就跟了上来。
结束献祭的卡达琳娜将尺骨从掌心塞回手臂，扭了扭手腕将尺骨复位，像什么也没发生般取回她的长剑，割下袭击者头目的头颅。
安南在她拎起尸体的脑袋，露出颈部时，就转头望向远方雪山，没有回头地问：“矮巨人的头颅不是更好吗？”
卡达琳娜的回应伴随着恐怖的切肉声传来：
“这是我的战利品。”
麦可尔皱着眉朝做着野蛮行径的卡达琳娜说：“伱和你的战利品坐男爵的马车。”
在空地边缘回收箭矢的弗朗科伊斯停下来喊道：“我没意见。”
“那些尸体还有用吗？”麦可尔又问道。
得到回答，他按照佣兵的习惯，但一点也不法师的搜刮行为翻找袭击者尸体的口袋。
只是他们都没有值钱的东西，顶多是银币铜币，袭击他们的火球术也只是魔法卷轴。
最值钱的是袭击者头目的那身板甲。麦可尔让卡达琳娜自己扒下来丢到马车上，然后开始处理尸体。
麦可尔从魔法袍里掏出布袋，将里面的晶莹粉末均匀洒在斯蒂芬矮巨人和袭击者的尸体上。
“亵渎结晶，这样它们就不会变成亡灵或者腐化了。”
麦可尔对不远处眺望森林的安南解释说，然后突然问道：“你信吗？”
安南知道麦可尔指的不是亵渎结晶而是袭击者最后透露的信息。
“我不知道……”
袭击者说“美酒女士指使”听起来像是蹩脚的挑拨，但他们只是群被欺骗的送死者，即不强大，也不坚定。如果不是刚解决完斯蒂芬矮巨人，没有防备，克莱茵和卡达琳娜就能解决他们。
这些袭击者没理由为背后的主顾隐瞒信息。
安南更倾向是一个自称美酒女士的人雇佣了他们……
“你有什么建议吗？”
“我的建议是，谁也别信。”麦可尔给予安南智慧的法师的建议：“无论奥尔……那个人，还是美酒女士，还是我、法斯特、维克多，谁也不要完全相信。”
“为什么？”
“我们还没坚强到可以摆脱外界的影响。或许是利益，或许是胁迫……这个世界就像海洋，我们总会不由自主被涡流带动，不知何时就会伤害你，而只有属于自己的力量不会伤害你。”
“我知道了。”
彻底处理好这片区域，他们回到路边的马车上。
不过因为伤势严重，卡达琳娜还是坐进了法师塔马车。魔法灯的照耀下，安南可以清晰看见卡达琳娜遍布全身的狰狞伤口。
“你的伤……”
“这些是荣耀的象征……伟大的人王在注视着我。”卡达琳娜声音低颤着。甚至没有处理伤口，不过已经不再流血。
“人王？”
“最好不要去了解。”
麦可尔打断了安南的好奇心，简单解释说：“他们声称我们所处的世界是一个气泡，世界之外的虚空漂浮着许许多多的气泡，有的栖息着人类，有的栖息异族，有的栖息恶魔，虫群，还有的气泡就是世界那么大的怪物。”
气泡？星球？
安南有些好奇，不过卡达琳娜的凄惨模样让他放弃深问下去。
“那么世界之外是什么？”
“这不关我的事。”麦可尔的回答犹如法师之耻。“没有成为传奇的法师寿命不会比普通人高多少，我为什么要为有生之年也看不到的情景好奇？”
“法师不是都向往深空吗？”
“但如果蚂蚁会因看到暴露眼前的星空而发疯呢……”麦可尔意味深长地说。
回到微风城，弗朗科伊斯调查袭击者身份，很快调查到蛛丝马迹——沿着线索，弗朗科伊斯甚至锁定了濒死袭击者最后呢喃的名字：乔伊娜。
他们随后找到了乔伊娜的住处。以免他们的到来引人注目，只有弗朗科伊斯和卡达琳娜乔装后接触那位乔伊娜。
十几分钟后，卡达琳娜回到马车上。
“她该死……”
“为什么？”
“面对欺凌懦弱胆怯，不如死掉……”
安南看着卡达琳娜仇恨地低语，有所猜想。
得知弗朗科伊斯快要摆平乔伊娜，他们离开马车来到院子里。
弗朗科伊斯胁迫的低语从房间里隐约传出：
“太太，你也不想你的丈夫知道你和他弟弟的事吧？”
“他早就知道了。”弗朗科伊斯对面，遍体鳞伤的妇人麻木地说：“你以为他为什么这么对我……他逼迫我取悦他的弟弟，却又将愤怒发泄在我身上……”
“拿着这瓶药，只要让你丈夫服下，他就会言听计从……你也很想看见从来都是蹂躏你的丈夫被我压在身下吧？”
妇人抬起头颅，带着血丝的无神眼睛浮现复仇的猩红：“你说的是真的？”
弗朗科伊斯回到外面，撞见安南的异样目光。
“你说的是真的？”
“当然不是，北境之王大人。”弗朗科伊斯惶恐地解释道，“那个药只是会让人昏睡。”
(本章完)