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安南环视着灯火辉煌宾客如梭的宴会大厅，想起奥尔梅多说的话。
“意图腐化微风城的鼠人不会放过这场晚宴。它们会想办法潜入宴会，混入人群，使贵族投向混沌。”
这场宴会混入了鼠人……
光鲜亮丽的宾客不像是鼠人假扮的，那些穿梭在大厅里的侍者看起来也很正常。
难道问题在后厨？
安南犯了一个错误。他对鼠人所知甚少。仅有限地从吟游诗人故事里的灭世鼠潮和弗朗科伊斯的只言片语知晓部分，更不知道鼠人的习性和特征。
安南总不能愚蠢盲目地凑上去问“你是奇怪的人吗？”，即使只是问“最近你遇到过诡异的人吗？”也很奇怪。
“我先去问一下奥尔梅多。”
安南望向端着酒杯，被贵族包围，噙着和煦微笑的身影，跟黛菈说，笔直地朝奥尔梅多走去。
年轻的城主倾听宾客们的交谈并颔首，余光看见走来的安南，歉意地和他们说，“失陪一下。”脱身迎向走来的安南。
现在的城主和原本的城主的碰面引起许多注视。
“我以为你会继续装不认识我。”
相比奥尔梅多熟悉的调侃，安南表现得直接而无趣：“我该怎么找到它们？”
“放松点，安南，别像是谈论正经事一样。”奥尔梅多放下酒杯，示意到没有什么人的露台，“我们换个地方说。”
……
黛菈看着安南和奥尔梅多消失在露台外，谢绝一名年轻贵族发出的舞蹈邀请，来到餐桌前挑选食物。
修长的手指划过诱人的糕点和油光的肉排，犹豫着要拿起什么时，一道带着玫瑰花香的身影从黛菈背后经过，手掌拂过她的腰带。
黛菈刹那间的僵硬，戒备盯着着站到身旁的貌美贵妇。
“跟着我。”
貌美贵妇端起一盘糕点，转身离开。
黛菈望着“她”的背影，沉默地跟着来到几名美貌的贵妇和女孩聚集的角落。
妇人们成熟而丰腴，女孩们美丽而曼妙，弥漫的花香笑语让这个角落宛如盛开的花圃。
尖耳而高挑的黛菈在这里格格不入。
一道雍容华丽的身影被女人们围绕着。她穿着鲜艳的亮红蓬松低胸长裙，雪白的肤色和饱满的胸脯使人难以自拔，高挺的鼻梁和明亮的眼眸让人深陷其中。
女人们以她为首，犹如花簇中最中心最美丽的鲜花。
“伱不该出现在这里。”
她仰起弧度完美的下颌。
黛菈望向安南消失的露台：“他带我来的。”
“看来我们的护卫做起了夫人的美梦。”她的话语引起女人们的低笑。等到笑声平息，美艳贵妇抿着红唇，打量眼前矫健纤瘦的轮廓。
“但这种事不该轮到你做，‘护卫’。”她在护卫二字咬下磁性的重音，“你甚至没有让他快乐的……东西。不如把他交给我，我会让祭司大人算上你的功劳……”
黛菈碧绿色的眼瞳扫过女人犹如传奇艺术家雕刻的美神的身体：“他不喜欢你这种类型的。”
“这不可能！”
美艳贵妇还没说话，旁边只有八九岁大的女孩就尖声否认，“没有男人能拒绝伯爵夫人的魅力。”
黛菈看着伯爵夫人陷进沙发的臀部，带着安南特有的认真：“你的屁股太大了。”
“那你觉得你可以吗？”女孩指着黛菈，像是老鼠般发出刺耳噪音：“你在破坏大人的计划！”
“我没有。”
黛菈的沉静被慌乱取代，低下脑袋，眼眸闪过无人察觉的狡猾。
“她是‘护卫’，不是‘夫人’，不知道很正常。”伯爵夫人埋怨女孩太凶，温柔地和黛菈说：“把他交给我们吧，祭司大人会给你封赏的，说不定还会为你献祭，让你也成为‘夫人’。”
黛菈忠诚地回答：“为了圣族。”
“那么，孩子，告诉我那位年轻的北境之王喜欢什么？”
……
“那些鼠人伪装成人类的外表，它们可以轻松潜入我们之间，无论清道夫还是侦查术都无法识破它们的伪装。”
当一个人看上去像人类，听上去像人类，摸上去像人类，行为也与人类无异，那他就是人类。但不适用于鼠人——因为所有鼠人都在鼠神的注视之下。
或许这也是秘密结社崩颓的原因——它包容了过多种族以至于忽略了客观因素。
“记着，不要轻易指认一位贵族，除非你拥有明确的证据。”杰弗里·奥尔梅多趴在护栏上，低语随微风飘进眼前的夜景，“我们的错误会带来混乱。让现状坠向不可挽回的漩涡，而这正是鼠人的目的。”
一个坠崖的人仅剩一根磨损严重的绳索吊着。任何摇晃，微风和动弹都可能让绳索绷断。
安南表示记住了。
奥尔梅多换了轻松些的话题：“成为术士是什么感觉？”
安南想了想学会施法那天：“没什么特别的。”
“术士不会影响什么吗？比如认知，取向……”
“你想说什么？”
“许多术士都对其他种族兴趣浓郁。”
“我没有这种变化。”安南回答。
因为他没成为术士时就兴趣浓郁了。
结束闲聊，安南和奥尔梅多回到喧嚣热络的宴会，看见黛菈在和一名年轻贵族在一起交谈。
黛菈发现安南回来后主动迎向他。
“抱歉，我只是看见这位小姐的纱裙很特别，不打扰二位了……”搭讪黛菈的年轻贵族匆匆离开。
安南盯着年轻贵族逃离的背影，怀疑他是鼠人。
“安南，有位夫人希望见你。”
安南收回视线：“是谁？”
黛菈带着安南来到女士们的聚会。那些美丽的脸庞，白花花的胸脯和长腿让安南无所适从。
这些女人的中心，一位气质高贵，不亚于王女的雍容女人站起，亲昵地轻贴安南的脸颊，“李维斯，你还记得我吗？”
“抱歉，我……”
安南在柔软和香气中脸颊渐渐燥热，失落的轻叹还在耳畔回响。
“我猜你一定不记得我了，那时候你还很小……”
这是必要的付出。安南想到。
(本章完)