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安南猜到公园的棚屋通往地下，但不会想到整座地下都被挖空。
平整的砖墙铺出广阔的地下大厅，而恒定的魔法灯赋予此地白昼般的明亮。
两名清道夫推开一扇带着副窗的木门，安南跟着他们走进只有一张书桌，审讯室般的房间。
“介意让我们检查下您的随身物品吗？”
坐下后，乌鸦面具下传出粗闷的声音。
真正的北境之王或许会介意这种冒犯，但安南又不是真的。
清道夫纯粹且崇高，他们也是最后的坚守者。所在城镇彻底腐化之前你可以永远相信清道夫——麦可尔曾这么说，希望他是对的。
安南将口袋里的东西放到书桌上：一张手帕，姐姐们的信，龙皮卷轴让两名清道夫紧张，随后拿出的混杂在三枚金币和十几枚铜币里的黑鸦徽章又让审讯室的氛围恢复缓和。
“安南·里维斯，你知道那几个鼠人化的客人吗？”
“我不认识。”
一名清道夫想要去拿那张信，安南的手提前盖在上面。。
“这是家里寄来的信。”
“我们需要检查。”
安南认真地看着他们：“我不是你们的囚犯。”
这时，房门被推开，一道披着斗篷的乌鸦面具身影带着一幅画板和空瓶进来。
“百夫长。”
“不用检查了。”
这名被清道夫称呼为百夫长的身影将空瓶放在安南面前，瓶底的残渣散发着不祥的荧绿色。
安南视线落在上面，百夫长清道夫也在此刻介绍道：“它之前装着‘圣血药剂’，我们在后厨的垃圾桶里搜到的。吞服圣血药剂的人会像狼人一样变身。”
“伱的宾客因为吃了掺杂圣血药剂的食物而变成鼠人。”
“这是过于明显的陷害。”安南说道。
“我们知道，所以只是请你来调查。毕竟作为北境之王和袭击幸存者，你与混沌的矛盾最大，但前提是……”
百夫长凑近安南，填充香料的鸟喙几乎贴到安南脸庞。
“你真的是李维斯。”
又来了……
安南坦然地直视鸟嘴面具后模糊的眼睛：“我不明白你在说什么。”
清道夫的回应是翻转画板。
一幅背景是黑色城堡的肖像画呈现在画板上。粗略看上去仿佛是年轻几岁的安南。但画里的男孩眉毛笔挺，五官立体，相比安南的宁静，油画里的男孩从肌肉到骨髓都透着安稳不下来的活跃。
李维斯·里维斯。
安南脑海跃出一个名字。
“这是你吗？”
“是我。”
“这不是你。”
“那时候我还很天真。”安南认真地看了眼肖像画，“现在的我心中只有复仇的烈焰。”
拥有微风城的宣判认证，安南不担心——即使清道夫的确有证据。
“让我们开诚布公。安南，其实这次邀请你来不止为了调查。”百夫长向安南发出邀请，“你想加入清道夫吗？先别急着拒绝，我们可以向奥尔梅多城主宣称你就是李维斯一样，宣布你和鼠人绝无关联。”
“我不知道你在说什么。”
“那么我换种说法。袭击你的鼠人只是执行者，策划袭击的人就在微风城……我们目标一致。”
安南总觉得这句话似曾相识。
“我需要做什么？”
“什么也不用，而且新成员会在绝对安全的情况下参与首次事件。”
安南收回桌上的事物，连同那枚黑鸦徽章。
“加入清道夫比我想象的简单。”
百夫长的回答意味深长：“或许在你看不见的角落，我们已经考验你许多回了呢？”
“我可以离开了吗？”
“当然，不过你不想趁现在了解一下清道夫？”
“不了……我要先回去。”
不过出去的路上，安南还是问了些百夫长问题：“清道夫总部为什么设在地下，保持隐蔽？”
“因为了解对手才能击败对手。”
“鼠人吗？”
“回答这个问题之前，我想知道，你觉得清道夫是什么？”
“北境十二王是北境的基石，清道夫是人类的基石。”这是麦可尔的说法。
“还有吗？”
“清道夫以清理鼠人为目标？。”
“这是以前。现在清道夫的范围包括四天灾，不过鼠人对我们威胁最大。”
鼠人、绿皮、虫族、恶魔。
绿皮是群只知杀戮，从不餍足的怪胎。它们会杀戮所有生命，包括自己，也包括鼠人——所以偶尔人们会想办法让绿皮和鼠人厮杀。而且绿皮不喜欢北境的严寒，它们在南方更多。
虫族存在于世界之外，在艾伦大陆不多见。许多职业者都见过鼠人、绿皮，而勇敢的职业者也曾和恶魔作战，但虫族少之又少——这也让虫尸在艾伦大陆成为黄金之上，秘银之下的珍惜炼金材料。
恶魔……雪山以北它们到处都是。
而这四种天灾，只有鼠人会带来灭顶之灾。
“艾伦大陆南方的鼠患肆虐……”
百夫长依然拿南方来做反面例子：鼠人的威胁不在利爪，不在啮齿，也不在污染，而是它们恐怖的繁衍。
鼠人和人类诞下的后代，爪子逐渐退化，尾巴越来越短，毛发褪去，吻部缩回，每一代都比上一代更像人类。
深沉的可怖就此揭晓：只要流淌着一丝鼠人血脉，就是鼠神的子民，受祂驱使。
据说南方已经出现许多“人鼠”城邦，他们有着人类外表但流淌着鼠人血脉，而且持续污染着人类的血脉，以至于一些地方甚至出现荒唐的“纯血人类”。
至于吸血鬼国度，邪神教派这些……它们最多只是算威胁。
站在楼梯上的时候，一阵优美的弦乐从竖井般的楼梯深处飘上来。
安南的注意被这道音色近似小提琴的弦声吸引。
“这是什么乐器？”
“纽特鲁德琴。”
从破旧的棚屋出来，夜晚的星空让安南放松。
清道夫总部和百夫长的故事确实让安南产生许多焦虑感。
清凉的夜风吹拂树梢，安南看见了不远处等待的弗朗科伊斯。
百夫长留在棚屋的阴影里没有出来：“鼠人尤其喜爱你这种术士，你可别被它们引诱。”
“我和别的术士不一样。”安南说。
(本章完)