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满载着美酒与食物的马车挟着风雪经过漆黑残破的街道。
持着武器的守卫戒备地盯着沿途贫民与拾荒者，车轮碾过冻结尸体的震动让他们紧张，还好血肉之躯难抵兵器之刃，这些又饿又冻的穷人无意袭击马车。
拐过街道，远方明亮而辽阔的庄园让守卫放松。驶过卫兵把守的街道，经过仆人游荡的花园，驶入厨房卸货——产自费伦高地的红酒，从南方运来的新鲜果蔬，它们撞上银盘，由仆人举着经过礼厅外排起的队伍，迈进灯火通明，永不落幕的宴会。
安南羡慕地看着送入宴会的水果——他在星月湾都没吃过，想来非常昂贵。
收回目光，安南凑近前面的宽阔背脊，躲避寒风，边跺着脚缓和冻僵的身躯，回头扫过排着几十码长的队伍——许多人都和自己一样想碰运气，而且不乏富人和贵族。
比如安南身后一位披着毛毯，但仍然在夜晚严寒里瑟瑟发抖的年轻人。
“我叫阿尔贝·霍威。”他和回头的安南说。
“奥尔梅少·没姓。”
只发现安南不是贵族的年轻人不屑再和他交谈。
队伍缓慢向前挪动，前面还有八九名选手时，侍卫长走出礼厅，站在台阶上宣布：“凛冬夫人今天心情不好，想要凑数的立刻离开！”
冰天雪地里站了几十分钟的选手一阵骚动。
“安静！”侍卫长拔出长剑，“你们的笑话如果惹凛冬夫人生气，后果自负！”
熙攘骚动的队伍恢复安静，没有几个人离开，总不能白挨几十分钟的冻。安南也是，他相信自己的笑话——看不到凛冬夫人的牙床算他输。
接下来短短几分钟里，好几名选手失败，安南这个时候仍然自信，直到他排到第一位，礼厅隐约传出前一个进去的人的笑话：
一个老富翁把他的三个儿子叫到一个空房间，让他们填满房间，大儿子买了一堆木柴，二儿子点燃了蜡烛，三儿子赞美“瑞坎尔王国平民安居乐业”，脏话和粗口顿时充满了整个房间。
琼安讲过相同的笑话，比吟游诗人讲的“在口袋里摸到地精的手”有趣得多，安南准备的笑话就和这个差不多——
“拿下他！”
然后他听见侍卫长的呼声。
讲得不好笑还要被抓起来？！安南脑海浮现一副暴君模样的凛冬夫人。
没过多久，侍卫出现在台阶上：
“奥尔梅少！奥尔梅少在哪……阿尔贝·霍威！”
“我在这儿。”
年轻的贵族挺起胸膛，脱掉毛毯，穿着单薄礼服哆嗦着迈上台阶。
……
远方灯火通明的庄园消失在风雪深处，安南稍感安心，他刚从地牢出来，不想再被关进去。
还在想该怎么混进礼厅的安南没有注意到街边阴影，他们在安南途经巷子时突然暴起，将他拖进小巷。
求饶和哭嚎短暂响起，恢复沉寂，没过一会儿，安南拎着几枚钱包从巷子里钻出，顶着寒风回到旅馆。
安南没看到骑士少女他们，两个陌生的家伙在大厅用餐。
和穆尔玛大叔打招呼后安南回到房间，倒出从歹徒那儿抢来的钱币，脏兮兮的钱币摞成堆，但只有三枚银币几十个铜币。
叩叩叩——
响起了敲门声，安南拉开抽屉，将钱包和钱币滑进去，起身打开房门。
棕发的骑士少女出现在走廊外，她前倾着嗅了嗅，又疑惑扫过房间：“我来问你什么时候回微风城？”
“你们先出发吧，我还要在贝塔尔城待一阵。”
阿斯托尔福的眼眸闪烁起鄙夷：“城里的酒馆就这么吸引伱吗？”
“我没去过……没去酒馆！”
“那城里的女人就这么吸引你吗？”
安南没法反驳，因为他的确要吸引一个女人的注意。
骑士少女犹如发现安南的秘密般“哼哼”两声，但他们只是同行的同伴，连朋友也不算，只好说：“我们还要在城里待几天，需要帮忙和我们说哦。”
“好。”
闭上房门，挂好门闩，安南趟回床铺，盯着屋檐下陈旧的蛛网进入梦乡。
……
窗户上的冰霜模糊了雪景，安南醒得很早，戴上毡帽遮住褪色的头发，踩着发出吱呀声的楼梯来到楼下，没看到琼安他们。拿出一银币预付了未来几天的房钱，安南来到街道上，没有目的的游逛，不知不觉来到了一座破落教堂前——琼安的孤儿院。
还剩下两枚银币几十铜币的安南顺便留下了两枚银币，准备走时女士叫住了他。
“你好像遇到了麻烦……”女士双手捧在胸前，“公正与勇敢之神会祝福你。”
“您不是说不是修女吗？”
“神灵已死，祂的修女和牧师亦归于尘土，不再超凡……”
安南打算今晚再试一次，被抓进地牢就当求助吟游诗人——反正贝塔尔城糟糕的管理，缴纳一笔赎金就能出来。
不过矿粉快要褪色了，安南又买了些橘色矿粉，回到旅馆后洗干净涂抹在黑发上，换上礼服，再披上棉衣戴上毡帽，再次来到凛冬夫人下榻的庄园。
“名字。”
“奥尔梅刚刚好。”
“什么？”从不抬头的侍卫甚至抬起了头。
“奥尔梅刚刚好。”安南念出这个简单易懂的名字，“作为一名吟游诗人，有个怪名字很正常。”
侍卫记下名字，安南再次踏入这座没有积雪的庄园。眺望队伍，没有找到熟面孔。几十分钟后，安南前面只剩下两个人。其中一个进去后，安南隐约听见礼厅传出的声音：
“你选笑话还是猜谜？”
“笑话……凛冬夫人……请问这两个字念什么？”
“哈……哈？”
“没错，您笑了。”
“……把他关进地牢，笑够十万声再放出来。”
这名选手很快像是条死狗般拖了出去。然后轮到前面选手，风声带来微弱的声音：
“你选笑话还是猜谜？”
“我选猜谜……”
“这是什么？”
“佩洛果！”
“错。让他吃一百颗佩洛果再出去。”
咕嘟——
安南咽了口唾沫，他有点饿了。
“奥尔梅刚刚好！”
终于，轮到安南——喔，现在是奥尔梅刚刚好登场。
(本章完)