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幽暗、压抑的地底世界，让人忍不住想离开这种压抑环境。
“回地表很难吗？”学生们以为脱离底巢很容易。
实际上底巢进来容易出去难。许多决心进入底巢的人很难在表层生存下去，被迫往深层求生，仿佛无形泥沼将他们拖入使人沉沦的深渊，而一层层的无形规则限制他们回头。
这里是倒数第二层，意味“倒数第二糟”。
“我们脚下是哪？”
“暗灯镇！”
“我是说脚下那一层。”
“那是流放地……”当地人这时才看见安南背后披着法师袍的幼年老鼠人，惊惶地说：“你们怎么把老鼠人带上来了！”
看来底巢人把自己和老鼠人进行了划分。
“他们是怎么回事？”安南问道。
当地人说，因为诅咒与污染。
那些亵渎的尘埃每隔一段时间就会出现，越往深处越严重。他们的呼吸，接触，进食都会无法控制的摄取尘埃。比如现在尘埃弥漫，当地人的脸上就蒙着面罩。
想要摆脱只有两条路：离开底巢，或前往上层。
“我知道，帝都把生活垃圾都倾倒进了底巢，还有邪术士和巫妖在这里做邪恶的实验，毒雾应该就是这么出来的……”艾米低声说。
为术士正名，安南义不容辞：“术士从不研究，法师才会。”
那些饱受污染的底巢人经过一代代生存、一代代繁衍，在尘埃的污染下发生变异，越来越严重，最后连底巢人也无法容纳这些不人不鬼的家伙，将它们放逐到流放地。
当地人的语气透着无所谓。这里是底巢，死人比食物还常见，在毒雾杀死之前他就被别的什么杀死了。
“你见过和我们一样的人吗？”
“见过。”
“什么时候？”
“现在。”
“……除了我们呢？”
“没有……”当地人摇了摇头，但眼睛死死盯着那枚金纳尔。
安南还有许多问题，但他们正暴露在尘埃里，收起金纳尔，换成一枚银币抛给当地人。
“这和说好的不一样！”
“你只是让我拿出一枚金币，没说交给伱。”安南坦然说道：“把金纳尔给你会让你惹上麻烦，先给你银币，跟着我们。”
当地人不再说什么，闷声走在前面带路。
“你来过这里？”艾丽斯低声问。
“没有，我骗他的。”
安南恢复正常：“和我们说说底巢的事。”
脚下的倒数第二层被称为黎明层——意为最接近黑暗的地方。
底巢人喜欢修饰自己的环境，这样会看起来没那么糟。比如第三层被称为财宝层，因为那里是地表倾倒垃圾的地方。
说起财宝层当地人眼里泛光，说总有走运的挖宝人一夜暴富，只是好多宝藏点被大人物把持。
再比如第二层启示层，据说那里的治安堪比地表，还有商业街，不用担心走在路上被敲碎脑壳，也不用担心喝醉了被扒光丢在街上。
“你去过那里吗？”
“没有，但所有底巢人都这么说，他们总不会骗自己……我还记得小时候的梦想就是在财宝层当挖宝人，在启示层买一间屋子……”
地表人一天赚到的一银币在底巢要花上一个星期甚至更久，当地人的态度肉眼可见的变得热情。
而在黎明层，这个往上是清晨，往下是深夜地方，只有“城镇”存在微弱的秩序，比如前面的暗灯镇。但要是真的相信城镇会惩戒坏人只会被吃得连骨头也不剩——还好，这么天真的人活不到现在。
城镇以外的野外还算安全，最多游荡着些谁也不知道从哪冒出来，但总是杀不完的穴居人、狗头人。真正危险的是那些巢穴。有前面那些穴居人、狗头人组成的，也有人类，老鼠人组成的。
当地人说他曾被暗灯镇抓到“远征队”讨伐新生老鼠人巢穴，那里到处用木棍插着正在风干的尸体，有人类也有老鼠人……他感慨那次远征只活下来几个，他是其中之一。
“为什么不反抗？”有人问道。
“你在说什么……”当地人把‘蠢话’咽回肚子：“我们要这么厉害就不会跑来底巢了。”
暗灯镇的轮廓逐渐清晰，一片由破木板和石头搭成的破旧棚屋组成名为小镇的聚集地，凹凸不平的街道上行走着衣衫褴褛的轮廓。
只在攀登岩柱蹭了些灰尘的年轻法师们犹如夜空里的星星。
有看见他们就跑的当地人，还有凑近的当地人。
当地人抽出磨尖的铁片，让他们滚远点。
“灰狼！”
但他认识的人就没法驱赶了。一个只在腰间围着布条的年轻人呼喊着：“我是野狗！”
“我知道。”
灰狼任由野狗靠近。接近的野狗先是谄媚地向安南他们施了一个不伦不类的礼仪，然后问他们需要什么。
他看上去比灰狼聪明。
安南告诉他：“两件事，我们在找黄金邀请函，还有巫医。”
“我们知道巫医在哪！灰狼，你带贵人们去巫医那儿，我问黄金……黄金……”
“邀请函。”
“黄金邀请函在哪！”
灰狼奇怪野狗的态度，被野狗拉到一边：“蠢货。他们是地表人。”
“我知道，他们又不会带我回地表。”
灰狼知道他们不好惹，所以只惦记金币。
“但能把我们带到其它层！”野狗的低语让灰狼闭上了嘴巴。
这里是黎明层，最接近黑暗的地方……哪怕只往上一层他也能多活好久。
两个当地人嘀咕时，艾米低声提醒同伴们：“当心阴谋。”
他们只见过安南召唤几只精英元素，想对抗底巢势力应该不够……只有知道安南本事的艾丽斯默不作声。
安南认真时，帝国礼仪部都得求他别把底巢毁掉——前提是把史瓦罗先生和避风塘镇的人都召唤过来。
说起避风塘镇……要不要让奥尔梅多他们鸠占鹊巢，成为帝都的影子？
算了，礼仪部的眼睛肯定在盯着他们，而且底巢环境太恶劣。
灰狼黏了回来，谄媚了许多，甚至还想还回银币。
“这是给你的。”安南这么说着，但还是拿回了银币：“我答应你们。接下来为我们做事，报酬就是我把你们带到上层，甚至是地表。”
(本章完)