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沃特斯庄园。
古典的长桌前摆放着几座散发微光的烛台，它们呈现临时挪动的痕迹——丰盛的晚餐无声的佐证着。
仙娜母女三人安静的用餐。某个时刻，一道成熟的女声响起：“艾雪，我准备让你转到索尔兹魔法学院。”
像是一个雪人的艾雪用手帕擦抹嘴唇，抬起头说：“我不要。我的朋友、伙伴都在斯尔托维斯魔法学院。”
“没有意义，斯尔托维斯魔法学院很快不会再是第一。”她们的母亲，杰曼妮夫人的强硬没有因为搭在肩膀上的波浪长发减少。
仙娜不安地攥着银叉摩擦，忽然站起来说：“我同意姐姐的决定！”
平静的杰曼妮夫人和惊讶的艾雪同时望去。
“理由。”
“我们以前是一个在斯尔托维斯魔法学院，一个在索尔兹魔法学院，现在也是这样……”发现一直压自己一头的姐姐在认同自己，仙娜的紧张悄然褪去：“而且您让艾雪转校会让我们家族的名声变差！”
“谁敢议论蒙特利尔家族？”
“但我们姓沃特斯。”仿佛幽暗的环境赐予仙娜勇气。
“……今晚的客人没来。”杰曼妮夫人说起其他。
“他说今晚会来的。”这次的勇气是安南给的，“应该是您之前那么严厉吓到他了……”
“是吗？”结果她看见一向严厉的母亲难得的赞同了自己的话，“明天带我去你们学院吧。”
“呃……好。”
……
结束冥想的安南睡去，他觉得身体越来越沉，陷入这片大地……再睁开眼的时候，他久违地坐在神圣殿堂。
而且安南不但没因失去星月湾重回最外围，倒是进步至倒数第五排——和以前的同桌哈米斯六世隔着两层厚壁障。
“你的进步真快。”哈米斯六世幽怨地说，“再过一阵我会不会在至高十三王座上看见伱？”
“应该不会。”
那样意味着安南从接受庇护变成庇护他人……这不是件好事，起码现在不是。
“多么自信的‘应该’。”哈米斯六世阴阳怪气了一句。
神圣殿堂到处闹哄哄的，除了被他俩夹在中间的领主，没人在意他们的交谈。因为这一次的神圣殿堂会议过了太久……
安南第一眼看向殿堂中心的黄金之王，然后是相邻几个座位的骨头之王，塔图恩皇帝。
他坐在无数颅骨组成的座椅上，和其他至高王一样，身形被薄雾笼罩。
泥巴之座依然空荡无人。
这次神圣殿堂会议围绕着清理鼠灾，抵抗魔潮的远征军。北方、中土和南方的至高王一致同意出兵。至于他们这些有潜力的领袖，则只需要提供一些物资以及让远征军通过。
黄金之王没找安南，骨头之王也似乎没认出安南，他们在通知之后又提起了“功勋”和“奖励”，就匆匆结束了议会。
安南睁开了眼睛，意识回到宝石城的木屋。
“功勋”和“奖励”……安南猜和对远征军的贡献有关。但他们没说奖励是什么，甚至没说远征军征召时间。
应该还有第二次神圣殿堂会议。
这么想的安南坐了起来，打开魔法灯。想了想居然披上法师袍，来到客厅的那堆公务前。
安南随便拿起一本翻开，这是新初始号的航行日志。翻开几页简短的记录，意外在格外漫长的一条记录上发现一个老朋友——回到故土的乌尔米特伯爵。
紫罗兰王国被麦肯恩鼠人覆灭之后，难以支撑的乌尔米特伯爵曾在星月湾避难过一段时日，然后又回到旧土重建家园——
安南当然不会忘记他，只有马丁的记性才会这么差！
航海日志上的时间是12月21日，那时安南还没得到宝石海湾，新初始号他们还是流浪船队，乌尔米特伯爵还试图招揽他们。
从宝石城到紫罗兰王国旧土比从星月湾到那儿近得多，安南记得那位乌尔米特伯爵还有不少珍藏来着……以及鼠潮未必会发现王国贵族放起的财物。
那可是一个王国的遗产。
安南有了新主意，让女仆艾比把英格丽特喊来。睡眼朦胧的少女聆听安南的计划后鄙夷地说：“您甚至不知道掘金者。”
“我当然知道！我还做过一段时间的掘金者！那时候只有黑面包和咸豌豆，但有干不完的活……”
感慨好一阵，安南意识到她说的掘金者和自己说的矿工不是一回事。
“我只是开个玩笑。”安南尴尬地露出笑容。
英格丽特没搭理他：“掘金者就是你说的那种人，他们出入被消灭的国家和城镇，犹如秃鹫般搜刮死人的遗物。”
“我们还来得及吗？”安南想紫罗兰王国足够大，隔壁还有个同样沦陷的瑞坎尔王国，掘金者的速度应该没那么快。
“您可以尝试和乌尔米特伯爵合作，一个当地人比秃鹫的嗅觉更有用。”
“我知道了，这件事就交给你联系。”
迎着英格丽特的鄙夷，安南轻咳着拿起一本账本：“我要继续处理公务了！”
安南不是一个看见文字就会犯困的人。他此刻的疲惫有着多种原因，比如休息被吵醒、今天跑了不少地方、苏珊大婶做的饭菜太好吃了、进入神圣殿堂说不定会消耗精神、深夜太安静了——
所以安南分心地四处翻找，发现了抽屉里的魔镜，低沉说道：“魔镜啊魔镜，谁是这个帝国最美丽的女人？”
魔镜轻颤着浮现一行绝不是通用语所写的文字。
得想办法让魔镜拥有画面……
“您不是在处理公务吗？”
突然冒出来的英格丽特让安南惊醒。
“嗯……我怀疑魔镜存在某些秘密……它为什么知道这么多的东西？”
“您要是无所事事的话就去休息吧。”
“我只是……不擅长处理这些公务。像你和奥尔梅多那样处理上一天公务我做不来。”安南觉得自己应该说些什么，“那些天马行空的东西更适合我。”
“我对此不置可否。”英格丽特赞同道。
“你真是一个体贴的人。”安南露出放松的微笑，合上令他痛苦的账本，在一个宁静的夜晚安然入梦。
(本章完)