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伊芙琳最后还是私藏了这条政治笑话：万一以后用得上呢？
这些天除了往蘑菇屋跑，安南还抽空逛了逛自由城，见到许多生面孔官员。他们在自由城跑来跑去，态度谦虚温和，践行着《自由城法典》。
而站在城主府的露台，街上的繁华让安南意识到，自由城已经不再是最初那副过家家般的模样，越来越像一座真正的城市了。
但人手还是不够用……归根结底，自由城太年轻了，甚至还不到两岁。
“我打算加深和蒙特利尔山的联系，你有什么意见吗？”这是安南看见黑色守望的实力和知道帝国保卫中土的决心后所衍生的想法。
一个结实可靠的盟友比许多事都重要。
自由城目前只有两个盟友：蒙塔布尔洛克公国和斯图雷特家族。
但恰好它们都经历过损伤，帮不上忙自由城的忙。
骷髅王算半个，比起盟友，它更像安南一个朋友。至于年龄差距……再大能有精灵导师大？
“联姻。”
“……除此之外呢？”
“加深联系。”
“谢谢你，英格丽特……”
安南猜奥尔梅多一定和英格丽特说了自己坏话，让一个从来只知公务的助理居然针对自己。
“那就还和其他地方一样，花钱把月光歌剧院周围买下来，打造成商业街？”
当初安南没这么做的原因是蒙特利尔山上的地皮太贵……在那儿建商业街的成本能在其他地方建几十条商业街。
而现在，西部中土几乎有一半都有自由城的剧院和商业街，接近饱和，倒是能奢侈一把，把商业街开到蒙特利尔山。
“我一会儿去向伊蒂莉娅大人要钱。”英格丽特说。
“我们还需要一个信得过的人负责蒙特利尔山的业务，你有什么推荐吗？”
安南准备安排负责人过去后，把赛丽塔·德纳和蒺藜接回来休息几天。虽然她们是蒙特利尔山的亡灵，她们的故事在蒙特利尔山的孩童和老人之间无人不知，但始终是自由城的人。
她们还没来过自由城呢。
“罗娜·吉尔曼怎么样？”英格丽特说。
“罗娜……”
安南回忆着这个名字，“她和她的姐……‘哥哥’怎么样了？”
安南身边轮椅的唯四受益人：老祖宗，伊蒂莉娅，维克多先生，还有最后的罗娜·吉尔曼的“哥哥”。
这个当初在微风城还想吃自己的少女在带着她像女孩一样的瘫痪哥哥去星月湾后，就忘却吉尔曼家族的黑暗过往，开启了新生活。
她一直坚定地跟着安南，在来到自由城后依然泯然于众。和她差不多同时期投奔安南的弗朗科伊斯已经是自由城的外交官了，但她还安静的在城里当一个“街道官”。
这里没人记得吉尔曼家族的黑历史，即便有，也不会把罗娜和她的“哥哥”，一个可怜的瘫痪女孩和微风城那个恐怖的食人家族联系在一起。
据说还有人想给她的哥哥找个丈夫。
“如果她愿意的话。”
还在感慨的时候，安南看见弗朗科伊斯领着一队穿着由藤蔓、绿叶编织的清凉而精致的贴身衣服的精灵队伍。
“这是精灵王庭派来的第几波精灵使团了？”
“第五次。”背后的英格丽特说道。
安南稍作沉默：“她们还想访问几次？”
“伊蒂莉娅大人预估结盟的初步敲定最快应该在圣罗兰历1003年。”
“伱知道今年刚1001年吗……”
“精灵的寿命有几千年年，三年时间对她们来说就像两个月……花费两个月确定结盟算是正常速度。”
这么想，精灵王庭在以差不多每周一次的频率造访自由城，已经算是非常重视了。
“精灵导师回去了？”
“伊瑞兰泽女士现在是负责盟约的大使，她没法一直待在自由城。”
好久没见，安南还有些想念精灵导师的怀……的模样。
弗朗科伊斯带着精灵使团走进距离城主府不远的精灵使馆，期间还有一名精灵抬起头，望向露台上的安南。
说起来，精灵们还不知道城主府后的花园栽着一颗“世界之树”，不知道让精灵知道还有一棵世界之树是什么反应，接受艾伦大陆有第二颗世界之树，还是不接受？
“你去帮我把罗娜·吉尔曼喊来。”
安南说道，离开露台来到花园。
异世界之树几乎以每天几公分的速度成长，其中固然有怪异肥料的作用，但妲德的照料也功不可没。
随着安南到来，高度已经超过他的异世界树轻轻摇曳着枝杈，散发着欣喜和雀跃。
安南以为是自己错觉，一棵树怎么会表现出情绪这种拟人的东西？
但如果是世界之树，散发出情绪似乎又合情合理。
安南没看见妲德，这个时间她应该正在北边照料麦田。
安南抚摸着异世界树的树干，要不了多久，它就能表现出世界树的神异了。
没多久，女仆艾比跑来说罗娜·吉尔曼来了。
安南回到城主府，罗娜·吉尔曼坐在二楼的客厅沙发里，捧着艾比准备的热茶。
安南正想寒暄“你在这里呆的还习惯吗”，然后就想起罗娜在自由城的时间应该比自己长……
“我想交给你一个任务。”
“英格丽特和我说了。”罗娜·吉尔曼抬起头。
“你的意见呢？”
“我能带上哥哥吗？”
安南坐在罗娜·吉尔曼对面。或许是地位上的差距，罗娜·吉尔曼显得文静而拘谨，但安南依然像以前那样温和：“当然。你不用太担心，蒙特利尔山有我的朋友，他……她们会帮助你，说不定到时候你也能成为冠军。”
“我……？”
“蒙特利尔山上的财富惊人，只要你窃取……我是说，赚取微不足道的一些，也能成为冠军。”
“但这和冠军有什么关系？”
“自由城销量冠军！”
确定了负责蒙特利尔山业务的人选，安南还没来得及送罗娜·吉尔曼离开，怀里沉寂许久的羊皮纸忽然滚烫起来。
贝鲁多娜在呼唤他。
(本章完)