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时逢年关亲朋团聚，诸葛亮受友人石涛所邀，赴岘山司马徽的居所相会。
到了地方才发现，徐庶与庞统也在司马徽家做客，于是五人煮酒作歌畅叙友情，众人聊完经义又谈天下大势。
五人都是智略超群之辈，他们围坐炉前饮酒取暖，同时也各抒己见。
石涛可能酒意上头，突然勾着身旁徐庶肩的膀，对众人喃喃说道：“曹操今年又胜袁绍，看来平定北方指日可待，然后就会南下荆州、江东，襄阳必定会遭遇兵祸，正所谓君子不立危墙之下，届时我们结伴同归故里，德操、孔明、士元也一起否？”
众人听后皆不言语，石涛又看向司马徽，问道：“德操是此间主人，先给大伙打个样，总不会甘心隐居在此，当一辈子的水镜先生吧？”
司马徽捋须对曰：“此间风景尤美，居于此地耕锄自乐，还能时常向庞公请教，中原故乡战乱凋敝，我不打算再回去.”
“覆巢之下焉有完卵？”石涛一脸不可思议，追问道：“他日曹操挥师南下，德操就不怕被乱兵所伤？”
司马徽轻轻摇头：“若隐者都不能保全，回到故土能活得安稳么？总之一切都有命数，我还是从其自然.”
“可这.”
“广元兄。”
石涛晃了晃脑袋还想争辩，却被司马徽身边的庞统挥手打断。
庞统继续说道：“曹操虽在仓亭获得大胜，却没能对袁绍完成重创，河北的实力仍然不可小觑，另外孙权进攻寿春、公开反曹，刘府君在处理完荆南叛乱后，也有余力向北进行牵制，曹操此时四面皆敌，我看他未必能平定北方。”
徐庶颔首附和：“士元所言甚是，即便刘荆州荆南未定，但他新收纳了刘玄德，此人甚为曹操所忌惮，现在他屯兵在宛城，曹操哪敢轻易找袁绍寻战？最终谁能平定北方、入主中原，还尚未可知也”
石涛没想到理由反驳，便起身走到诸葛亮身旁，摇摇晃晃靠在他肩上，手一边轻轻拍打，一边嘟囔：“孔明，你常自比管乐，为何不发一言？记得你家乡在琅琊，就没想过返回故里？”
“广元兄醉了”
诸葛亮起身招呼徐庶，两人一起把石涛扶到旁边榻上躺下，随后回到炉前继续话题。
“故乡虽好，但外面天地更大，亮打算四方遨游，岂能被绊住双脚？”
诸葛亮言罢，盘腿席地而坐：“此时的天下大势，仍处于混沌不明的状态，本来袁绍机会最大，但他去年惨败官渡，今年又在仓亭失利，进取中原是不可能了，曹操挟天子以令诸侯，目前是乱世中最强存在，却也未必能笑到最后.”
徐庶追问：“何以见得？”
诸葛亮答曰：“今年江东表现最意外，那孙权继位刚刚一年，就敢连续对外用兵，在庐江杀李术屠城不说，更敢主动招惹曹操；
一路由淮南攻打寿春，一路淮东攻打广陵，目的都是控制淮水一线，然后用水军威胁许都，军事风格比孙策还激进；
曹操现在必须分兵防守，没法乘胜追击夺取河北，现在衣带诏事件已人尽皆知，如果荆州、江东、河北三家通力协作，灭掉曹操瓜分中原也不一定.”
“袁绍、孙权不好说”
徐庶听起眉头，捋须点评道：“我到荆州有几年了，对刘景升有一定认识，他平定州内叛乱绰绰有余，但向外拓展的能力还是差了些，去年袁曹两家官渡大战，孙策遇刺身亡江东不稳，两边都是绝佳的进取机会，可他既没选择东进，又没选择北上而且刘景升与孙氏有仇，至少他们两家很难联合.”
诸葛亮颔首应和：“元直言之有理，刘府君有守成之能，但可能年龄略大，已无开疆拓土之志.”
庞统此时打断两人，替刘表正名曰：“你们不能把话说死，听说刘玄德来荆州时，与府君曾在大王庄相会，不但将天子的衣带诏相赠，还与刘子扬共推他为领头人，扬言一起对抗曹操、匡扶汉室，刘府君年龄的确不小，但刘玄德、刘子扬两位宗亲正盛年，他们完全可以代表荆州北上”
诸葛亮笑着摇头：“场面上的话，士元岂可轻信？刘玄德想寓居荆州，能不拣好听的说么？总之局势会如何演变，只能交给时间.”
“说起刘玄德我这里倒有个消息.”
一直旁听的司马徽突然开口，捋须看着诸葛亮、庞统、徐庶三人，一本正经说道：“刘玄德素有仁义之名，兼麾下有关羽、张飞等虎将，也不知他为何一直不得志，听说皇叔最近在襄阳寻访贤才，你们都是满腹经纶的大才，此时想在荆州出仕可能比较困难，不如另辟蹊径去辅佐刘皇叔？”
“辅佐刘玄德？”庞统皱起稀疏的眉毛，摇头嘟嘴：“他本就寄人篱下，我再去投岂能遂志？让家里人知晓，岂不笑话？”
“呵呵.”司马对着庞统微微一笑，言曰：“别人不好说，以庞公的雅量高致，绝不会像俗人般嘲笑士元.”
“算了.我不急的”
庞统作为荆州庞家最有才华的子弟，他拥有的资源比诸葛亮、徐庶都要好，此时根本看不上刘备这座小庙。
诸葛亮见庞统拒绝，也发表自己观点：“我与水镜先生一样，喜在隆中躬耕读书，在外交朋结友甚是逍遥，并无出仕之意也，倒是元直”
“我？”徐庶轻轻摇头：“正所谓良禽择木而栖，刘玄德是否明主尚未可知，庶不会为了出仕而出仕.”
庞统点头肯定：“元直所言甚是，刘玄德尚无立足之地，此时投他犹如抱薪救火，一不小心就烧了自己，其实当今天下不是没去处，江东孙权就是个不错的选择，他在寿春、广陵牵制曹操，可以说干得漂亮.”
“孙权就算了”诸葛亮急忙打断，解释曰：“孙氏在江东已历三世，元直若去依旧难有作为，若有出仕之心，不如多多考察刘皇叔，要知道雪中送炭，胜过锦上添花。”
“你们怎么都揪着我说？徐庶未必要出仕，诚如刚才孔明所言，天下局势未明之际，现在情愿游山玩水”
(本章完)