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就在范增进入穆陵关的当日，另一支近百人的队伍也已经悄然来到了穆陵关外百里处，这些人正是江东项氏特使，此番特奉项伯与项羽之命来穆陵关招揽章邯。
不同于范增一行的是这队人马的领头之人并非老成之人，而是一名年轻的少将军。
虽然此刻他并没有披坚执锐，但是那显露出来的气势分明只有行伍之人才会拥有，此人正是江东的小将军项庄。
为了显示招揽的诚意，项伯特意安排项庄作为主使来穆陵关拜见章邯。
此刻他们正行进在穆陵关外的一处山小道上，此时日影西沉，近山的夕阳透过树枝将昏黄的阳光斑驳地散落在林间小道上，竟然氤氲出了一层淡淡的雾气，给这个乱世平添了几分难得的祥和。
然而此刻项庄的内心并不平静，因为他的内心正被此次穆陵关之行困扰着，究其原因就是因为昨日他收到了一条令他深感不安的消息。
就在昨日，项庄收到了一封项伯转送过来的信函：据他们安插在秦地的探子回报，数日前有两千虎贲军护送着范增离开了咸阳，据探子猜测这些人马极有可能就是奔着穆陵关去的。
当项庄得知扶苏竟然将范增派往了穆陵关时，一时间头疼不已。
从扶苏继位监国主持大秦国政说起，江东与扶苏之间就厮杀不断，和范增的对峙自然也不在少数，让范增感到遗憾的是他们江东在这些对峙中似乎也没有占到一丝便宜，反倒是处处受挫，不是损兵折将就是丢城失地。
为了赶在范增之前抵达穆陵关，项庄自昨日收到信函起就没敢懈怠，一路疾行。
两天的疾行，再加上山路难行，这一行人此刻早已是人困马乏。
“少将军，此处距穆陵关已不足百里了，况且时日也已近黄昏了，人困马乏。要不我们就在此处歇息一番吧！明日一早再赶往穆陵关，我等实在是走不动了！”随行小吏对项庄建议道。
项庄无奈地回了小吏一眼，然后转身打量了众人一番，最后无奈地摇了摇头。
“诸位的劳累项庄岂能不知，只是项伯将军要我们赶在范增之前见到章邯。若是我等在此休息，迁延不前，让那范增赶在前面占了先机，那我江东就陷入被动了，到那时莫说招揽章邯，恐怕连那关门都进不得。此番就只能委屈诸位了，等进了穆陵关，一定让诸位好生休息。”
虽然项庄深知这两日的连续赶路已经让这些随行人员疲惫不堪了，但是在没有见到章邯之前，项庄是断不敢耽误行程的，不管多累他们都只能绷着。
因为对于他们江东来说，即便招揽不到章邯，也不至于立时就陷入绝境，怕就怕让范增抢得先机招走章邯。
若是章邯在范增的巧言善辩下选择归降扶苏，那对他们江东来说就真的大难临头了。
经过几年的征战，此时的江东百姓早已经疲敝不堪了，面对扶苏咄咄逼人的攻势，江东都已经是举步维艰了，只能苦苦支撑，若是再加上个章邯，江东就真的没救了。
南越大战时，扶苏趁机渡过了他们引以为天然屏障的湘水，使湘水成了人家大秦的内河，更为致命的是诺大的长沙郡也随即落入了扶苏彀中。
若是此时章邯再度归降扶苏，协助扶苏从北面攻杀下来，那他们江东就真的没救了。
见项庄没有同意他的建议，随行小吏只好闭嘴不再言语。
倒也不是项庄绝情，而是眼下的局势太危急了，他们江东真的承受不起章邯降秦这样一个结果。
子夜时分，经过半夜的疾行，项庄一行终于看到远处灯火里的穆陵关了，此时他们距穆陵关已不足十里。
就在项庄一行准备一鼓作气走完最后数里路时，负责在队伍前面探路的探子折返了回来，并向项庄汇报了一条惊人的消息：原来探子发现距离他们不远处一座营盘挡住了他们的叩关之路。
按理说章邯的人马此刻应该都在穆陵关内，而不是这穆陵关外。
为了安全起见，项庄立即命令所有随行人员熄灭了手中的火把，而他自己则跟随探子一起去打探消息了。
越过随行队伍，向着穆陵关方向行进了两三里之后，项庄就看到了探子所说的营盘，就那样赫然出现在了项庄的眼界中。
此时他们所处的位置正好可以清晰的看到穆陵关楼，穆陵关楼就在他们眼前七八里处，只见插在关楼上的火把在风中恍恍惚惚地摇曳着，关楼上活动的人影时而模糊，时而清晰。
而探子所指的这处营盘正好横亘在他们与穆陵关楼之间，好巧不巧地挡在了通往穆陵关楼的道路上。
凝视关楼出神片刻后，项庄收回了自己的目光，继而仔细打量起眼前的营盘来，除了巡逻士卒手里闪烁把外，营寨内一片漆黑，显然此时营寨中的士卒早已经休息了。
在营盘外围的护栏上，插着一圈稀稀拉拉的火把，这些火把虽然不是很密集，但正好能完整地勾勒出营盘的大致规模，凭借以往安营扎寨时积累的经验，项庄粗略地估算了一下，这处营盘大概有两三千人的规模。
面对眼前这处突兀的营盘，项庄一时间反倒没了主意。
按理说这处营盘应该不是章邯所部，因为任何一个思维正常的带兵之人都不会将数千人扔在自己兼顾不到的地方。
如若不是章邯所部的营盘，那又是何人的？难道是秦军的？从人数上来看，确实有这个可能，因为护送范增的秦军正好有两千人之众，而眼前的营盘也正好符合这一人数规模。
但是仔细一分析，项庄又觉得这条理由似乎也站不住脚，即便虎贲军胆子再大，也不敢在人家关楼下安营安营吧？一旦穆陵关守军趁夜杀出，那这两千人还有活路吗？
纵使项庄绞尽脑汁，也想不出个所以然来。他很想不去理会这处营盘，带着随从直奔穆陵关下。自己星夜兼程的赶来，不就是为了在范增之前见到章邯吗？如今快要见到章邯了，却又遇到如此怪事，实在让项庄左右为难。
虽然很想不管不管地冲到关楼下，但是理智告诉项庄不能如此行事。
若是他真要不管不顾了，极有可能会让这百人的队伍莫名其妙的送了命。
在情况不明的情况下绕过这些人直达穆陵关下，叩关时势必会惊动营盘里的士卒，若是这队人马突然杀出，趁着夜色攻杀他们，后果不堪设想啊！
真要出现这种情况，那他手下这百人就要尽数丧命，如此夜色，即便是手握数万兵力的章邯，也不敢贸然开关出兵相救。
思考再三后，项庄暂时摒弃了靠近穆陵关楼的想法，而是决定先趁着夜色与探子一道靠近营盘去探查一番。
打定主意后，项庄便和探子一起离开了藏身之处，迅速返回了队伍，换上一身黑色的夜行衣之后便借着夜色的掩护直奔不远处的营盘。
一盏茶的功夫后，项庄二人便顺利摸到了营盘外围，此时他们已经能借着火光隐隐约约地看到营盘中整齐排列的军帐，从营盘中巡逻士卒的着装来看，好像是大秦虎贲军的装束，再看营中大纛，虽然有些模糊，但绣在大纛正中间那硕大的“秦”字还是能分辨几分的。
确定了此处营盘是虎贲军的后，项庄二人又趁着夜色摸了回去。
等项庄将自己探查来的消息告诉众人后，一时间大家都沉默了，一种忧郁的情绪瞬间蔓延开来，笼罩在众人头顶的头顶。
他们昼夜兼程的赶来了，就是为了赶在秦人之前见到章邯，眼看着到了穆陵关下，却又被秦军赶在前头挡住了前进的道路，最可怕的是那范增已经有可能抢在他们前头入关了。
就在大家沉默不言时，一名随从打破了这压抑的沉默，目光坚定地向项庄谏言道：“少将军，卑职倒是有一计，定能坏了范增的谋划，使我江东在此次穆陵关之行中占到先机。”
(本章完)