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“亲爱的周明瑞：
“同那时的布拉德利一样，我再次高估了那帮蠢货的耐心……”
……
岁月流逝中，“艺术家”布莱克·斯维特朝着奔四的大道一路狂奔，曾经的混血青年不知何时蓄起了络腮胡，五官也变得更加深刻、立体，从一开始的青涩弱气，过渡到了现在的成熟……弱气。
“加油！你可以的！”苏默鼓励道。
“大人……大人……”
布莱克局促地抓着他的袖子，感受到了与当初第一次进行“艺术创作”时同样的惶恐。
他欲哭无泪道：“我真的不行啊……”
苏默露出迷之微笑，亲切地拍拍他的肩膀：“不拼尽全力试试，又怎么知道结果呢？”
就这样，布莱克赶鸭子上架，当上了只能管自己的新任管家。
而他成为管家后，苏默下达的第一条命令是……
“禁止外出。”
苏默说，声音有些冰凉。
“生活物资会由我和安东尼奥轮流采购。
“你不准离开庄园。”
“……为什么？”布莱克茫然。
苏默微微一笑：“因为有人想杀你。”
布莱克：？！
“好了。”苏默拍了下手，笑眯眯地催促他，“你该去准备午饭了，记得参考亚伯1.9版本的血豆腐改良心得。”
……
“这两天的血豆腐都不太得劲。”安东尼奥评价道。
苏默懒洋洋地说：“不做饭的人别要求太高。”
安东尼奥不置可否，只是问道：“你不是刚把桑拉拿果交出去了？”
苏默的屁股下搁着一只桑拉列巴版小板凳，他坐在田埂上，边扒饭边简短地回：“不怕一万，只怕万一。”
安东尼奥默默看着他，额头上的竖直独眼闪烁着，渲染出隐藏在粗犷外表下细腻的光。
他问：“不感到可惜吗？”
“桑拉拿果的潜力已经耗尽。
“我提交的是选育到二十代的果实。
“而它的终点止于第一百二十八代。
“以上……”
苏默低头微微笑了下，语调冷漠又干脆。
“都是借口。”
……
地球不会因离了谁而停止转动，生活也不会因少了谁而止步不前。
苏默和安东尼奥一起承包了土地，最初挑选的二十七种作物种子，也随着时间的推移，因实践中暴露的种种问题而不断淘汰……
布莱克依然坚持着他的艺术创作。
他还是容易感到紧张，与人对视时目光游离不定，唯有面对这件事时，心灵上的软弱像是突然消失了，只留下了润雨无声的毅力。
布莱克画着植物们细嫩的芽，抽出的茎，翠绿的叶，摇曳的花……
他是一个挺念旧的人，会悄悄捡回一些被淘汰的作物种子，偷偷栽在自己房间的花盆里。
他最珍视的是一株编号十一的未具名植物，舒展着的绒绒绿叶仿佛在周身织出了一层绿雾，细弱的花苞会开出一种洁白的小花，花蕊淡黄，不算漂亮，布莱克却非常喜欢看它在微凉的夜风中轻轻摇曳的模样。
然而，就像生长的植物终会凋零枯萎，当二十七种作物种子被淘汰至二十二种时，布莱克也不可避免地迎来了人生的终点……
原本挺拔的身材忽然缩小了许多，丰润的脸颊亦如凋零的枯木，塌陷，黑瘦，枯裂。
布莱克默不作声地躺在床上，胸口半响也不曾起伏，他呼吸微弱，双眼微睁，但那微弱的缝隙里却没能透出半点光芒，倒是眼角凝着不少发黄干瘪的眼屎，连带着面颊上的老人斑都晕成了一种污渍般的黑褐色，整张脸显得很脏。
苏默拿着一杯水进入房间，走到床边坐下。
但水已经喂不进去了。
清澈的水从干裂爆皮的嘴唇中涌出，无序地挂在布莱克杂乱的胡须上，他本能地微张着嘴呼吸，灰黑色的嘴巴内散发出一股腐烂般的臭味。
苏默放下水杯，目光平静地凝视着垂死的布莱克。
“如果你不想忍受折磨，”他说，“我可以帮你解脱。”
布莱克的嘴唇蠕动了两下，呼吸突然急促起来。
“不……”
他的声音如同即将熄灭的蜡烛，黯淡着飘散在房间里。
布莱克又挣扎着活了五天。
死亡降临的前一刻，他的眼睛终于睁开了。
然而，那对眼眶中见不到曾经鲜艳明亮的红色瞳孔，只有止不住上翻的眼白，就像是盲人那样灰暗死寂，但与此同时，布莱克喉咙里的痰声却像低沉的雷鸣一般翻滚起来。
他的胸膛开始剧烈地起伏，面色憋成一种发青的灰黑，残存的一缕气息让嘴角涌出细小的白沫，继而挤出瘆人的嘶嘶声。
苏默安静地看着布莱克咽下最后一口气，然后出手替他合上眼睛，整理了一下仪容。
是夜。
苏默搬来小板凳，和安东尼奥一起聚在巨人多灾多难的大木屋外。
苏默升起炭火开始烤鱼。
安东尼奥很嫌弃鱼这种食物，用他的话来说，就是肉没多少刺还卡喉咙，所以手里只拿着一只特制的酒杯，杯里漾着巨人们引以为傲、艳红如血的香醇葡萄酒。
给鱼翻了个面，撒上调料，苏默边烤着鱼，边和安东尼奥闲聊道：“巨人的葡萄酒总让我想起以前见过的一句话。”
“什么？”
“你永远不知道，在一位血族领事的高脚杯中流淌的，是美酒、鲜血、还是绯红的月光。”
安东尼奥细细品味这句话，抬起独眼看向低头烤鱼的苏默。
他的嘴角挂着惯常的浅浅笑意，那是一种难以形容的美丽微笑，而那张从初次见面就不曾变化过的面容，恍惚间给人一种这么多年时光未变的错觉。
“你真不像一个血族。”安东尼奥说。
“是吗？”苏默微微歪了下头，随口岔开了话题，“你的聘期还有两年就到了，自由后准备去哪儿？”
安东尼奥陷入了沉默。
苏默又给鱼翻了个面，然后抬眼看他。
安东尼奥保持着微微仰头的姿势，空洞的竖直独眼不知望着什么遥远的地方。
苏默没有打扰沉浸在自己世界里的安东尼奥，垂眸继续烤鱼。
“罗基那。”
他听到安东尼奥突然冒出一句话。
“什么？”
“罗基那，”安东尼奥又重复一遍，轰嗡如雷的嗓音低沉了下去，“这个单词在巨人语中译为故乡。”
“故乡……”苏默也低声重复道，下意识地咽了咽喉咙，“你准备回故乡吗？”
“故乡……”安东尼奥放下酒杯，灰黑肤色的脸庞难得出现了一丝茫然，“不……”
就在此时，他的神情一滞，独眼突兀浮起暴虐的目光，眼看着就要失控——
另一边，苏默依旧淡定地烤着鱼……
这一边，安东尼奥已经熟练而迅捷地给自己戴上了禁锢镣铐，整套动作行云流水，赏心悦目。
禁锢镣铐的效果发动，他的思维不由自主地缓慢起来。
迟钝地思考着……
声音断断续续……
安东尼奥说道：
“故乡……
“是……
“出去了……
“就……
“再也……
“回不来的……
“地方。”
……
“亲爱的周明瑞：
“我有一个认识近三十年的人死了。
“这不是我第一次面对死亡，却是我第一次见到一个人老死在我面前。
“那个场面非常丑陋。
“而我当时的感觉……初见的新奇？本能的厌恶？还是其他……
“最让我莫名惶恐的是……
“我并没有感到多少悲伤。
“甚至当我翻阅他的遗作时，心中浮现的那种怀念，都压过了那次死亡带来的冲击。
“仿佛失去了实体的感知……
“刘慈欣的作品《吞食者》中，讲述了一个蚂蚁王国的故事。
“王国的前身是一个更大的帝国，先祖的先祖可以追溯到地球白垩纪末期，在恐龙高耸入云的骨架下，那些先先祖建立起宏伟的城市……
“但那些历史太久太久了，帝国最后一任女王能够记起的，就是冬天的降临。
“在那漫长的冬天中，大地被冰川覆盖，失去延续了上千万年的生机，生活变得万分艰难。
“最后一次冬眠醒来时，女王只唤醒了帝国不到百分之一的成员，其他的都已在寒冷中长眠。
“帝国宏伟的城市都被冻结，女王决定离开这片先祖留下的疆域，寻找一块不冻的土地建立新的王国，她坚定地认为：一个延续了六千万年的种族是不会灭绝的！
“尽管大部分帝国成员都死于迁徙的严寒，但女王最终还是率领不多的幸存者找到了一块温暖的不冻土。
“面对冰川纵横的大地和昏暗的太阳，女王宣布要在这里建立一个新的伟大的王国，它将延续万代！
“她站在一座高大的白色山峰下，就把这个新王国命名为白山王国，那座白色山峰是一头猛犸象的头骨，这是第四纪冰川末期的一个正午。
“白山王国度过了一万年的艰难岁月，之后，地球冰期结束，大地回春，各大陆又重新披上了生命的绿色。
“在这新一轮的生命大爆炸中，白山王国很快达到了鼎盛，拥有数不清的成员和广大的疆域，在其后的几万年中，王国经历了数不清的朝代，创造了数不清的史诗……
“那是一个活着的城市，一座宏大的立体城市，有很多层，每一层密布着迷宫般的街道，有宽阔的广场和宏伟的宫殿，还有设计高明的供排水系统和消防系统。
“城市有着复杂的社会结构，严格的行业分工，整个社会以一种机器般的精密和协调高效地运转着，不存在吸毒和犯罪问题，也没有沉沦和迷茫。
“但王国的成员并非没有感情，当有成员死亡时，它们会表现出长时间的默哀，甚至还有相关的墓地，位于城市附近的地面上，掩埋深度为三厘米。
“最值得说明的是，在城市的底层有一个庞大的图书馆，内部记载着白山王国漫长历史的史诗：
“你能看到在一次森林大火中，王国的所有成员抱成无数个团，顺一条溪流漂下逃出火海的壮举；
“还能看到王国与白蚁帝国长达百年的战争史，还有王国的远征队第一次看到大海的记载……
“但这所有的一切，都在三小时内被毁灭。
“为了挖掘一个埋葬在地下五万年的“古老”城市，人类的挖掘机从天而降，把包含着白山王国的土壤一把把抓起。
“蚂蚁王国的一切都在巨掌中被碾得粉碎，而人类甚至不知道，他们无意间毁灭了一个光辉的文明……
“我是蚂蚁，还是人类？”