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大晚上李丹身着青布箭袖，外罩锁子甲，腰裹扎靠、带挂双插，跑到人府上来要见大小姐，若不是他年纪小且与徐家相熟，早吓死个人了！
不过尽管如此，徐府还是闹了个鸡飞狗跳。各处掌灯，丫头、小子都忙碌起来。
管家还未来请，莲儿先冲进姐姐的闺房，叫：「阿姊，那李三郎来了！」
「瞎说，这么晚了，眼看就要宵禁，哪有出来串门的？」徐英先唬得心头一跳，接着便板起脸来要办妹子个谎报军情的罪。
「真的，外面连声叫厨娘开伙哩，好像说他从城上下来还未来得及用饭。」
「啊？你说真的？」徐英看看妹子不像说笑，忽地起身朝楼下走。
「阿姊你慢些，仔细摔着！」阿莲急忙追上去，慌得丫头们也提着裙子追，一个是徐英的雨桐，一个是阿莲的秋扇。
徐英到外头叫住个小厮问，得知客人在花厅，便小跑着赶来，先阿莲几步进了院子。
雨桐却将阿莲挡在外头死活不让她进去了，阿莲着急便要叫嚷，刚张口看见父亲走来，连忙捂住嘴巴退后。
「咦，你们怎么在这里？」徐布惊讶。
「还用说？你那宝贝女儿已经在里面了呗！」徐同乐呵呵地说。
「这，姑娘家岂能……岂有此理！」徐布都不知道该说什么好了。
徐同、徐贤兄弟俩揣起手来都不说话，徐布无法，只得叫雨桐：「你就别站在这里了，赶紧到门口儿听着动静去！」
徐同揶揄地问：「兄长不进去么？」
「我进去作甚！」徐布头摇得拨浪鼓似的，想想又故作笃定地说：
「我看李三郎乃正人君子，必不行轻浮之事！」徐同和徐贤相视而笑，便叫下人们搬茶几和坐榻来。秋高气爽，老爷们正好在花厅外赏月谈天。
李丹进了花厅，看到徐家真的把自己写的诗裱起来挂在墙上，忽然有点后悔自己冲动，但转身正犹豫着要不要走，抬头却见徐英气喘吁吁地站在门口。
「你跑着来的？」他问。
「你是要走么？」徐英问。
两个愣了下，彼此都觉得好笑。
「既来了，别站在门口，请进吧。」李丹复又转身进屋。
「瞧你说的，这里可是我家！」
「哦，对、对。」李丹拍拍脑门，暗骂自己发号施令惯了么，到这里还充什么老大！「呃，没什么事，仗打完了，我来看看姐姐。姐姐安好？」
见他施礼，徐英连忙郑重其事地福了福还礼，说：「日间闻城中战鼓隆咚，后来又欢声震地，想是三郎你打胜仗，奴心中也无尽欢喜。」
「仰赖军民尽力，总算度过了凶险的一天。」
「很凶险吗？」徐英注意看他身上。
李丹重重点头：「颇有伤亡，不过还好，敌人损失要远大于我。」见她注意自己身上，笑笑指着甲上的几块血迹，说：「敌人的，我无碍。」
徐英松口气：「无碍便好，奴心中可是……。」她忽然脸颊绯红说不下去了，急忙扭过身去。
李丹对着那婀娜的背影咽口吐沫，吃吃艾艾地说：「其实……今日冒昧而来，是有几句话要对姐姐说的。」
「三郎请讲。」
「我……。」李丹一时不知从何说起：「丹幼年失祜，生父母先后亡去，幸赖姨娘抚养，长大至今……。」
他慢慢地说起自己对父母亲隐约的印象，说起姨娘对自己的爱护，家里的几位兄弟姐妹，说起自己如何学武、习文，拜韩安为师。
他越说越流畅，把李家和陈家的关系，自己被派到戈阳后发生的故事都说了个
大概。他也没有遮掩自己对陈梦的爱慕，甚至告诉她自己有为陈家求赦免的打算等等。
「我也知道这有点痴心妄想，但若试试兴许确能平凡呢？梦儿是个缘故，不过我也觉得陈老爷是真的冤，天总不能老是收好人吧？」他说。
「三郎与我说这些，奴知你将我当作知己。只是……，你若有了梦儿，将置我于何处？」这话姑娘家说了自己都觉得羞，只是话不说不行，又不好由旁人来问这个。
「丹与梦儿是青梅竹马，丹与姐姐是一见倾心。」李丹像是在自言自语：
「自那日见了姐姐，倩影常在。丹时时思之，朝暮权衡，却是无可奈何。既不愿做失信君，亦难做无情人，此实话也，不敢相欺。」
他这里说大实话，徐英却已是又羞又恼。「呸！亏你还称正人君子，竟……。」她也不知该如何说下去，只跺脚背过身去。
「姐姐若恼了，丹这里小心赔罪。只是丹说的是实话，三媒六礼之前如不告姐姐知晓，是欺人也，丹不耻。」
徐英见他郑重，思量这样也对。若是他瞒着，将来闹出几出折子戏来倒不好看，莫若现在这样都揭开了。只是……关键就在自己认不认这个陈家的妹子。
她缓缓转过身来再打量李丹一番，见他还躬身叉手立着，心上不由一软，轻声道：「自己家里又不是战场，君还是先将甲胄、武器卸下再说话罢。」
「哦！好、好的！」李丹这才察觉自己还挂着双插，连忙摘下来。
在外头的雨桐瞄见了，赶紧逮到时机进来，边说：「公子，我来帮你。」边告诉徐英：「大小姐，饭食已经备好，厨上来人问是否端到花厅用？」
「叫他们端进来，三郎就在这里用罢。」徐英吩咐完，猛地发觉雨桐笑意里头有些古怪，瞪了她一眼。
再往院子里瞧，原来父亲和叔父们都坐在池塘对面院子里，见她瞧来，急忙指天说地，故作未见的模样让人好笑又可气。
饭菜摆好，李丹索性让雨桐帮自己将锁子甲也摘了，笑着坐下来说：「人是铁、饭是纲，一顿不吃便无常。还是先划拉两口，省得说话颠三倒四，害姐姐恼我！」
「哼，你自己讲话没道理。」徐英说着，还是在他对面坐下来。
「唉，姐姐慎重也是必要的。」李丹边狼吞虎咽，边继续说：「像我等每日搏命，凶险得很，其实倒不如找个儒雅的书生嫁了，说不得做个县令夫人，也算风光。」
「你，」徐英有些恼怒：「你若盼着我嫁与那类人物，今晚又何必来此？」
「我这不是怕耽误姐姐么，万一刀枪不长眼，哪天……。」
「你这人……，吃饭还堵不住嘴！」徐英嗔怪地推了他小臂下，李丹端着碗嘿嘿地笑。徐英知道被他耍了，撅着嘴转过身去不理他。
李丹继续吃，边吃边傻笑。雨桐看着他吃饭的样子，有意插个话解了方才的局，便叹息说：「我的小爷，亏得你是男儿，若我们姑娘这样子吃饭，早被老爷骂了！」
李丹看看门口的雨桐，笑着说：「这也就是在姐姐面前，平素我也是很规矩的。不过你别觉得吓人，实际我们在军营吃饭比这吓人得多，晚一息功夫都捞不到菜的！」
「这又是什么道理？」
「你不闻军情似火么？故而大家吃饭都很快，有时伙头做好饭赶着马车先行一里，摆好蒸屉、汤桶，队伍过来抓了便吃、吃几口便走。
要么我们怎么能经常打对手措手不及哩，就是个快字！天下万般，唯快不破！」
李丹这话让徐英感叹不已，又想他一个已故知府公子，能做到这样确是不易。
再想方才的话题，也知道他是个讲信用、
也重情义的君子，一时难以决断，朱唇轻咬、面红心跳。于是轻轻开口说：「方才问你，若梦儿归来，郎君置奴于何处……？」
李丹听了，知道这时必有个明确表态。他将手中筷子插在米饭碗里，起身拜了拜，单腿跪地，右手两指向上，郑重道：
「皇天后土在上，丹今日起誓，愿与徐英姐姐长相守、共富贵、无相忘，阿姊不弃，丹绝无悔！即便梦儿免归，此誓言无敢背也，否则，天地共罚之！」
那时候的人都信这个发誓，且迷信背誓者会有报应。见他这样徐英心中欢喜，也跪了下来说：
「奴，徐氏阿英今日向皇天后土起誓，与李三郎不离不弃，永结同心。
勿论他将来是否富贵，勿论他今后从文从武，绝无反悔！即便梦儿妹妹免归，亦当平等相待。此誓言无敢背也，否则天地共罚之！」
雨桐在后边听了，悄悄按住心口，背过身抹去眼角的泪花。
话说开了，两人的心靠得更近，相视而笑。雨桐见他两个傻傻地，忙上前轻声道：「公子请起，先将饭食吃完。」
两人惊觉，李丹忙起身，雨桐也扶着徐英起来坐回位子上，看着他继续狼吞虎咽。徐英叹口气，对雨桐道：
「这起子湖匪真可恨，好好地来招惹余干做什么？也不知他们要怎样才能退散了。」
「姐姐放心，有三郎在一切无虞。他们若是不退，迟早叫这伙人也丢了性命！」李丹口齿不清地说道。
「哦，对了！下午老爷身边的阿一说外面贴出了告示，讲咱们湖西大捷还斩了两个渠首，公子这事可是真的？」雨桐想起来忙问。
「是真的。不过，实际战果比公告上写的还要好些，因为怕将那蓼花子惊走了，所以刻意写小啦！」
李丹鼓着腮帮子抿嘴笑，嘱咐她们：「保密呵，这个话可不能对外讲，再过三、五日才能说。」
「这是为什么？若能将湖匪吓退，免得生灵涂炭那不是正好？」徐英有些不解。
「姐姐你想，匪人总归是要出来害人，就如那山中猛虎。若是咱们诱了那吃人的虎正一步步往陷阱里走，难道还会大叫一声吓跑它？」
「当然不，定是等它落入陷阱，然后乱棍打杀了！」雨桐挥舞着小拳头。
「对嘛！」李丹被她那样子逗笑，继续对徐英说：
「我们现在就在给蓼花子这厮准备个大大的陷阱，所以这时候可不敢惊动他，要让他气恼、愤怒，脑子乱了，可不能叫他逃回去。
否则舔好伤口，下次他再出来必定害死的人更多！」
「哦！」徐英恍然大悟，缓缓点头。
「所以现在只能削弱它、消耗这头猛虎的体力，让它愤怒但无可奈何，这样才能达到咱们的目的。」李丹把最后一口饭咽下去，放下筷子说：
「虎都想着把人扑倒就好，我偏不让它遂心愿，就要带着它没完没了的绕圈圈。什么时候他没力气了，直喘粗气了，什么时候卖个破绽或者引诱它掉进坑里。
这就叫‘他打他的，我打我的，反正不能把主动权落到他手里去就是！」
「就是让他跟着咱们的想法走，最后落进陷阱呗。」
李丹赞赏地对雨桐竖起拇指：「雨桐学会了，也能做个女将哩！」
「公子可是玩笑，这世上只有说书的讲什么穆桂英、樊梨花，哪有真个女子做将军的？」雨桐被他夸得不好意思。
「嗯，这可不对。上古时候商王武丁的侧妃叫妇好，她曾经带兵平定西域鬼方国的侵攻，打了三年终于逼鬼方西迁，后来她还征伐羌方、在巴地配合武丁伏击巴军。
武丁因此
赐给她独自的封邑，在她去世后给她极高的礼遇落葬在安阳。」李丹点点头：
「所以啊，女子不一定就不如男，也并非只能做主妇。看看南宋李清照，前朝的郑贞懿（见注释一），哪个文采不是令男儿汗颜的？」
他这里说着，忽然忍不住打个呵欠。徐英见了，忙叫雨桐唤人进来将桌上的东西撤下去，然后雨桐点起炭炉烧水，自己亲手选了茶叶泡壶好茶。
谁知端进来看时，李丹四仰八叉地倒在软榻上已经呼呼睡着了。
两人看了又好气又好笑，却不敢惊动，悄悄踮着脚出来。徐布兄弟见了忙都起身，问：「怎么？」
徐英脸儿一红：「征战疲劳，他睡着了。」
「这，这怎么行？」一边的毛仔弟都觉得尴尬了，他已经吃过饭，心里正嘀咕大人若回家，那边还有一顿哩，倒是吃还是不吃？
谁知李丹吃饱了就睡，竟不择个地方。好歹你倒是撑到自己呵，在这里算怎么回事，人家姑娘又没过门呢！
「我、我家主母肯定还等着公子呢，这可如何是好？」他咧嘴说。
「不要紧。」徐同微笑着看了眼自己大哥：
「我看就让他在这里歇着好了。让阿一去趟贤仁里，他是钱氏见过的，就告诉说三郎在徐府歇下了，我们会照顾好，请她勿念。」
徐布点头，又问：「那这里……？」他说着抬头看了眼房门，显得有些不大放心。
「注释一：郑允端，谥号贞懿，1327～1356，字正淑，吴中平江府即苏州人。」