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结束了每周例行的御前会议，皇帝李察午膳过后，便带着宠兽在皇宫里的七星湖畔散步，享受静谧祥和的秀美风景。
如今的宠兽白皮，发财，红中已经到了4代了，它们从小生长在深宫中，愈发显得灵性十足。
皇帝李察在秀丽湖畔走了会儿，当他停下脚步左右望望，体格庞大的发财便乖巧的凑上去俯卧在草地上，用硕大的头颅轻轻摩擦皇帝李察的腿。
那个意思很明显；
主人您走累了，就坐在我身上歇歇呗！
皇帝李察心领神会的顺势坐了下来，被称作“白皮四代”的斑斓白虎也俯卧下来，眯起眼睛将大脑袋伸到皇帝李察的手边，让主人顺手就能挠到。
如果不是披着一身威风凛凛的兽皮和巨大体格，会让人错以为这对狮虎是妥妥的舔狗。
悠闲的坐在七星湖边，皇帝李察从这里能够看见湖畔另一侧尚未完工的宫殿群，目前暂时停工了。
在七星湖畔的西侧，是由数10座造型各异的宫殿组成的西宫宫殿群，以汉唐式宫殿为主，兼有法式，英式，巴洛克式和西班牙式宫殿，具都出自于著名建筑大师手笔，华美异常。
大唐帝国皇帝的嫔妃来自世界各地，肤色不同，有着不同的宗教信仰，所以宫廷中还建有皇家寺庙，道观，基督新教教堂和天主教堂。
与东宫一水儿汉唐式宫殿群不同，西宫是不同建筑风格组团的有机融合，位于河畔边的建筑，更类似于沪海的外滩那样各国建筑迥异。
只不过更加低调奢华，大部分掩映在郁郁葱葱的林木中，显得错落有致。
新皇宫需要新建的殿堂楼阁数量惊人。至少还要持续营建十几年，才能完成大致的格局。
至于最终落成，尚需更久的时间。
就像大明宫一样，数十年来一直在持续营建中，由于占地广大，殿宇众多，至今也没有最终完成。
以皇帝李察今时的崇高地位，对这些身外之物已经看得淡了。
但作为大唐帝国的体面和荣耀所在，体现出泱泱大国的皇家恢弘气派，皇宫也被不宜建的过于寒酸。
坐在七星湖畔
此刻皇帝李察的心思没有放在东印度群岛问题上，而是望着波光粼粼的湖面发呆，什么事儿都没想。
久居深宫数十年，他真的有些厌倦了这种生活。
早就计划的环球之行迫于国事繁杂和众臣的恳求一推再推，走到哪里身边都环绕着一群人，想要微服私访还得乔装打扮。
他就像被困在一汪深潭中的蛟龙，早就想腾空而起，翱翔在天地间。
所以这两年来的御前问对，他总是让皇储列席，增长处理国政大事的经验。
掐指算一算
皇储唐-李乾明年也年届50了，他行事向来稳重端方，性格持重，皇帝李察过几年倒是能够放心的提前退位，做个闲云野鹤般的太上皇。
最大的阻力，还是来自于一众朝臣和帝国顶级权贵家族。
唉，过几年再说吧。
不远处传来几声清晰的鹰唳，皇帝李察转头看去，高大的树梢上有几道矫健的白头海雕身影冲天而起，很快就变成了小黑点。
呵呵，这几只野性十足的小家伙。
不同于宫廷中放养的宠兽，按时按点的饲喂，这些白头海雕除了皇帝李察偶尔的饲喂一下，其他全是在野外觅食。
别人喂的食物，这些骄傲的白头海雕看都不会看，更别说去吃了。
在湖边坐了会儿，皇帝李察便站起身来，向后宫方向行去。
……
同年4月，英属开普殖民地总理阿尔弗雷德·米尔纳爵士，授意德兰士瓦的英国侨民给维多利亚女王写了一封申冤书，请求她保护英国臣民的利益，为与布尔人开战制造合理借口。
6月，米尔纳和克鲁格在布隆方丹就保护外侨权益问题进行了最后一次谈判。英方在谈判的同时，抓紧时间从海外向南非调遣军队。
西方世界在这一年，发起了大规模同情和声援布尔共和国的运动。荷兰和比利时组建了众多的民间团体，征募捐款，发表文章，建立基金会，向德兰士瓦捐赠战时流动医院和医疗设备。
来自荷、比、德、法、纽，俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的数千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦，准备同布尔人并肩作战。
在英国汇聚越来越多兵力的情况下，布尔人再也坐不住了，在进口大量军事物资的同时整军备战。
8月末
大唐帝国再次出兵，历时11天占领了巴厘岛至东帝汶一线，将战火燃烧到爪哇岛的门口，这让原本平缓的地区局势骤然紧张起来。
荷属东印度群岛总督府求援电报，像雪片一样飞往荷兰王国。
此时恰逢荷兰王国新旧首相交接之际，这下被打了个措手不及，从上到下都混乱了起来。
国内要求迅速解决东印度群岛问题的呼声，立即高涨起来，一时间竟然压倒了南非布尔问题，成为荷兰民众首要关注的重点国际问题。
白人战俘的家眷和同情者发起了声势浩大的游行，要求王国政府正视东印度群岛问题，通过停战谈判和国际协商解救白人战俘，让小伙子们回家。
5万多名白人战俘，已经让这个西欧小国承受了难以想象的巨大压力。
荷兰王国在19世纪末，欧洲本土连同海外总人口加起来也只有510万，这5万多名白人战俘占了1%，而且全是强壮的青壮年白人。
他们背后的家庭和同情者加在一起，影响力轻易的就放大十几倍，任何人都无法忽视这种强大的社会力量。
此时的荷兰王国政府焦头烂额，因为英国人也打上门来了。
这两件事凑在一起，让王国政府应接不暇。
1899年10月9日，德兰士瓦政府向英国发出最后通牒，要求英国停止向南非增兵，撤退6月1日以后到达南非的一切军队，将一切争议问题付诸外交仲裁，限48小时答复。
10月10日，英国殖民地部大臣张伯伦命令米尔纳，对布尔人提出的条件予以拒绝。
1899年10月11日下午五点整，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国联邦议会向英国宣战，第二次布尔战争正式爆发。