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云中省属于大唐帝国皇家陆军红海卫戍区辖区，这是隶属于大唐帝国七大军区之一，即海外军区下辖的二级卫戍区司令部。
红海卫戍区的司令部设在苏伊士城，下辖埃及（苏伊士城周边城镇），云中省，吉达，也门，科威特及阿布扎比等利益区的驻军，总兵力3.47万人。
这其中
驻扎在苏伊士城的总兵力就达到2.62万人，共计有两个甲级野战师和两个不满编乙级守备师的编制，还有三个重炮团。
这三个重炮团中，有一个是装备6门280毫米岸炮，12门210毫米岸炮的海防重炮团，其重炮火力主要用于封锁苏伊士运河及港口区。
另有两个是野战重炮团，分别装备120毫米至210毫米不等的野战重炮，每个团18门，用于堡垒要塞防御，岸炮火力相当强大。
近期应阿曼王国邀请，红海位卫戍区派遣了一个不满编的步兵团，总计约740余人进驻马斯喀特，该国随之也被列入大唐帝国的保护国范畴。
此事还引起了英国的不满，驻埃及的外交使节提出了抗议，因为阿曼王国向来是英国的保护国之一。
由于阿曼王国过于弱小，英国在这里并没有外交机构，由驻埃及的领事馆统一管辖。
英国在波尔战争中大量抽调兵力，原本驻扎在阿曼王国的120余人的少量英军兵力也被抽掉一空，后续就没有派驻。
没成想被大唐帝国偷了个空子，鸠占鹊巢，英国人怎么能甘心呢？
但这总归是小事，抗议归抗议，大唐帝国政府方面拿出点补偿来，英国人也就不吱声了。
因为这里本身就没什么油水，穷乡僻壤的有什么好争的地方？
有了台阶，自然就顺坡下驴了。
伦敦政府在布尔战争中栽了个大跟头，国际威望和实力都大大缩水，甚至一向坚持的不结盟国策也因此而改变。
英国的国力经历维多利亚时代的辉煌后，不可避免的走上了下坡路。
就在今年，上半年经济总量被发展势头越来越迅猛的德意志帝国超越，已经退到世界第3位。
在这种不利的情况下，作为传统的世界霸主，英国人只需要个面子，而不会因为这丁点儿小事儿与大唐帝国翻脸。
从红海卫戍区的兵力配置上可以看出，位于埃及东南部的苏伊士城是重点防御的前沿阵地，在该地区囤积了重兵。
其目的
在于制衡英国部署在整个埃及和运河区的总计11.2万兵力，法国部署在运河区的4.65万兵力，实现军事力量的均衡。
而云中省，吉达，也门这些利益区则是坚强的后勤支援，也是第2道纵深战线，从而形成完整的红海防御体系。
英国，法国和唐国联手控制着苏伊士运河区，这三个国家也是苏伊士运河的三大股东，争相在这里显示军事存在。
三个列强国家之间既合作，又互相防范，比如英军就主要部署在赛德港周边地区，位于运河的西岸。
而法军主要部署在包括西奈半岛在内的运河东岸，并且建立了完善的永备防御体系。
大唐帝国则在苏伊士运河的东南端出口，临近红海的苏伊士城一侧。同样不惜代价的修筑了坚固的要塞堡垒，配属了火力强盛的海岸重炮。
三个列强国家在苏伊士运河两端形成了微妙平衡，谁都无法占据绝对优势。
大唐帝国虽然总兵力稍逊一筹，但是凭借坚固的堡垒要塞，攻击能力不足，防守能力严重过剩。
想要攻破重兵把守的坚固要塞，不死伤个七八万人，简直连门儿都没有。
这么沉重的代价，英国付不起，法国也付不起，维持一团和气符合三方根本的利益。
在伏波市，到处都是歌舞升平的和平景象，没有半点苏伊士运河区的剑拔弩张氛围。
欧洲的形势越紧张，前往伏波市的欧洲各国上流社会人物和富商就越多，因为他们是最聪明的那一小撮精英人士。
从当前的国际形势来看
欧洲两大军事集团对峙的局面已经明显化，除非一方退让，否则当前愈发白热化的军备竞赛热度只能不断加高。
最终，爆发遍及全欧洲的战争可能性越来越高。
看到这种可怕的前景，所有社会精英都会想到退路。
距离欧洲很近的伏波市气候条件不逊色于地中海沿岸的温暖地带，这里没有真正意义上的冬天，城市建设和社会发展水平都很高。
经济繁荣，物价稳定，关键这里吃喝享乐应有尽有，还没有半点战争的危险。
比之远隔大西洋等北美洲，伏波市距离地中海沿岸的欧洲各国更近，从法国乘坐轮船穿过苏伊士运河，只需要4天半就能抵达。
熟悉国际政治的人都知道，欧洲两大军事阵营的对峙，与北美洲的大唐帝国可没有半毛钱关系。
大唐帝国与英国是长期的亲密伙伴国家，不是盟友胜似盟友。
但大唐帝国与德意志帝国的关系也很密切，两国间的合作涉及军事、经济与政治各方面，友好关系延续40年之久。
合作层面高，范围广，德意志帝国有十几个影响力极大的容克军事贵族，最初都来源于大唐帝国的军队现役军官。
双方的密切合作，早在1870年的普法战争之前，至今已有40年之久。
对德长期友好关系，是大唐帝国对欧关系的双支柱政策之一。
面对欧洲两大军事集团对峙的严峻局面，大唐帝国的公开政策是中立，谁也不得罪，两家都做生意。
只要这一政策不会改变，即便欧洲爆发了全面战争，也没有哪一方军事集团会傻到主动攻击大唐帝国，那岂不是脑子有病吗？
正是看到了这一点，所有欧洲人在伏波市的投资就是安全的，万一爆发战争就是一条很好的退路。
若不爆发战争，岂不是皆大欢喜？
能够赴海外投资的都是上流社会人士和欧洲富商，谁也不缺那点钱。
正是基于上述考虑
进入新世纪以来，源自欧洲的财富开始不断的注入伏波市，推动这个红海沿岸明珠城市规模迅速扩大，物业价值节节升高。
近期以来，还有逐年加速的趋势。
伏波市为此也提出了雄心勃勃的新城区建设计划，并且计划建设一环高架路和二环高架路，以百万人口大都市标准进行前瞻性规划。
新的水库，火电厂，水泥厂，采石场，砖窑和木材厂建设项目纷纷上马，新城区的基础建设和公路以及桥梁，下水涵道都在推进中，一片火热的建设景象。
相对于广受欧洲资金欢迎的伏波市（马萨瓦），地处内陆的云中省首府云中城也沾到了光，流入当地的资本依然以华资为主，欧洲资金也不少。
一方面是因为云中城的腹地高原非常广阔，另一方面则是交通便捷。
伏波市（马萨瓦）距离云中城（阿拉马斯）只有78公里，两地间不但有宽敞平整的柏油马路，还有铁路相连通，交通运输非常方便。
两地间率先开通了往来两个城市的长途客运，乘汽车只要两个小时就可以抵达，乘马车也只有四个多小时（中途需歇息一次，喂食清水和精料）。
从伏波市到云中城之间的1.3万平方公里土地，汇集着该省超过7成的人口，总数约240余万。
沿途小城镇密集，阡陌纵横，城郊工厂遍布，是云中省经济发展的菁华地区。
该省其余90余万人口，分布在总面积广达二十万平方公里的各地区，人口相当稀少。
在高原牧区
经常是方圆百里荒无人烟，在那些偏僻的牧场里，也有少部分胆大妄为的华人牧场主奴役黑奴，榨取血汗钱。
但这种情况已经发现，必会遭到严厉的惩处。
但是在埃塞俄比亚高原，经常会有活不下去的黑人部落向云中省迁徙，该地区的富裕闻名整个东非。
这些主动迁徙的黑人部落，一旦被当地的华人骑兵或地方武装抓获，便会送到偏僻的矿山里服劳役，至死都不可能出来。
在这里有个好处，累确实累了一些，但不会饿肚子。
云中省方面解决了矿山劳动力匮乏的问题，黑人部落解决了生存危机，双方都挺满意。
唯有一点
在云中省的矿山里，严禁黑奴生育，也绝不允许组成家庭繁衍后代。
矿山的黑奴矿工若是表现好，可以获得食物或者女人的奖励，也仅此而已。
李察一行来到云中省以后，没有惊动任何官方人士，租了辆马车，在周边跑了一个多月，对看到和听到的情况非常满意。
这与他在天堂上看到的情况一样，因而深受启发。
这两个海外省都是典型的流官制，由帝国政府选拔富有才干的官员管理，任期5年一届，跟随政府的更迭而更迭，最长不超过10年。
这导致海外省的高层官吏在当地没有扎实基础，做得好广受好评，做得差难免受到当地各方势力的诟病，导致未来仕途风波迭起。
在这种情况下
这些海外省的高层官吏不得不拿出120%的精力，注重政绩，力求赢得好的口碑，免得在这里翻车了。
也正因为这些政府高层官吏秉持着公心，与本地势力也没有过多瓜葛和利益联系，所以能够大刀阔斧的切除利弊，推行和贯彻帝国政策。
在很多方面，做得比北美本土的省份更好一些。
帝国政府已经建立58年了，虽然广泛推行了国家、省、市各级的民主选举，但依然出现了不少积弊。
比如金元政治，官绅勾结，传统的地方政治家族不断的做大，逐渐形成轮流坐庄的局面。
这一切
在挑战着大唐帝国皇室的治理能力，如今的皇帝唐乾宗是个典型的守成之君，处处循规蹈矩，更没有大刀阔斧隔除利弊的手腕和城府。
李察钦点的原天堂高官胡永堂任职帝国廉政总署署长，作为一把快刀，准备彻底的肃清一下大唐帝国的官场积弊。
实际效果并不尽如人意，很多案子都是雷声大雨点小，草草了结。
究其原因
还是帝国皇室给予支持的力度不够，仅凭廉政公署这样的小身板，与势力越来越盘错节的帝国贵族公卿，富豪商人与资本家作对，显然力有不逮。
种种因素下来，导致胡永堂这把快刀砍钝了，后方也没有皇家鼎力支持，渐渐后劲不足了。
每每想到这些，李察都有些扼腕叹息。
同样的快刀用在不同人的手中，有的是快刀斩乱麻，有的却成为和稀泥，实在强求不得。
值得欣慰的是
大唐帝国的励志与英、德、俄、奥匈这些老牌封建王国相比较，高强了不知道多少倍，内中积弊也少得多。
在可以预见的10~20年内，不会发生什么大问题。
在随后一段日子
李察相继前往了也门和吉达地区，并且经历了苏伊士城，耗时一个多月后抵达欧洲。
在苏伊士城，李察从远处观察了这个历经30余年建设的要塞堡垒，可谓是在空旷的沙漠地区，拔地而起的钢筋混凝土要塞群。
这里是受到管制的军事区，经过这么多年的发展，人口依然没有突破26万余人，而且很多当地居民是军队家眷。
因为这座城市的特殊性，所以当地的阿拉伯人都被移走，可以居住在城外小城镇中，但不能居住在城中。
该城也不允许白人定居，是一座99%的华人要塞型城市，仅仅在堡垒要塞外面的港口区，有少部分白人经营的贸易公司存在，获得特许出入证。
相比较伏波市和云中城，苏伊士城更纯粹，更单一，城市经济主要以港口贸易转运和捕鱼为主，除了一座水泥厂和几家采石场，几乎没什么其它工厂。
作为整个大唐帝国最前沿的门户城市，苏伊士城牺牲了很多发展机会，但这一切的付出都值得。
在这座军事要塞城市背后，有大唐帝国数以百计灿若星河的城市和难以计数的乡镇，他们的和平与宁静，经济的繁荣发展都离不开苏伊士城。
从这个角度来看
苏伊士城为整个帝国发展做出了牺牲，将来自欧洲的风霜刀剑挡在埃及沙漠里，具备重要的战略意义。
在另一个方向
大唐帝国在北美洲只有新泽西省和东都市（华盛顿）可以作为欧洲军队登陆的突破口，这里同样重兵云集。
大唐帝国皇家陆军几乎一多半的军力都堆积在这里，这样在该地区登陆成为不可能完成的任务。
其他的地方
来自欧洲的侵略，必须先要入侵东海岸沿岸国家，比如纽约共和国，康涅狄格共和国，缅因共和国，卡罗莱纳共和国，佛罗里达共和国或者密西西比共和国。
只有占领了这些国家作为前沿据点，才能够继续深入北美大陆，攻击大唐帝国北美本土各省辖地。
这实际上是个伪命题，任何欧洲国家都做不到。
有人说，能否率先攻击中美洲各省呢？
比如巴拿马省，尼加拉瓜省或哥斯达黎加省，难道不行吗？
这完全是不懂军事的臆测，在没有彻底占领古巴之前，越过古巴深入到中美洲，难道不怕被断了后路或者海上运输线？
古巴是加勒比海锁钥之地，所有前往中美洲和加勒比沿海城市的航线，都必须经过古巴。
古巴到佛罗里达只有170多公里，若是算上隶属于古巴的群岛，两地间的距离只有92公里。
试问什么样的大规模军事行动，能够在无视古巴军事力量的情况下贸然深入呢？
那岂不是自己断后路？
就算直接攻击中美洲各省，可是巴拿马距离帝国西海岸大城市洛杉矶坐火车超过5870公里，两地直线距离4955公里。
入侵的欧洲军队这一路横推过去，得需要多长时间？
大唐帝国严密控制着厄瓜多尔运河与南美洲最南端的麦哲伦海峡，未经大唐帝国皇家海军允许，欧洲国家连一个小舢板都过不来。
在整个太平洋沿岸，没有一个城市可以允许入侵的欧洲舰队补给，全都牢牢控制在大唐帝国手中。
即便强大如英国皇家海军舰队，从大西洋进入太平洋也要得到大唐帝国的允许，否则断难成行。
这就是大唐帝国的深厚实力，仿若接天连地的巨人一样盘踞在整个美洲，谁也无法撼动。
正是有着这样充足的底气，李察才能够放心的将偌大帝国丢给唐乾宗，满世界的到处跑，过上自由自在惬意生活。
只要大唐帝国自己不犯错，没有人能够击倒这个美洲巨人。
进入20世纪
大唐帝国国际国内的安全形势空前的好，成为当今动荡世界的安全港湾，吸引了来自亚洲和欧洲的大量移民。
1904年底
大唐帝国人口正式突破1.9亿大关，总人口达到1.917亿规模，是沙俄1.1亿人口规模的一倍半。
是英，法，德三国人口之和，每年依然有550~600万规模的人口增长，处于人口高速增长阶段。
预计在1906年的一季度，人口总量将超过两亿大关，成为仅次于大清的人口第二大国。
这样的人口数量，相对于大唐帝国广阔的疆域而言，依然地广人稀。
在原来的历史上
百余年后的爪哇群岛就能承载1.5亿人口，而这仅仅是一个面积13.8万平方公里的岛屿。(本章完)