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在欧战爆发之初
为了拉拢意大利，德国、奥匈帝国一方，英国、法国、俄国一方都在承诺大量好处。
英法能够诱使意大利王国改弦易辙，背叛同盟国阵营，开出了让意大利王国心动不已的空头支票。
英法承诺
在转投协约国阵营获得战争胜利后，意大利王国将得到原本属于奥匈帝国领土的博尔扎诺地区，特伦托和格里齐亚地区，部分特拉尼斯卡和达尔马提亚地区，还将得到瓦隆纳港的控制权，此外还有奥斯曼帝国所属的安塔利亚。
这几块地区加起来有多大呢？
5片零碎的土地，全部加起来总共约有1.73万平方公里，分别位于亚平宁半岛东部，东北部，西部，西南部。
这些大部分都原本属于奥匈帝国领土，还有奥斯曼帝国的安塔利亚，是同盟国阵营绝不会给予的欧洲属地。
没有人会把自己身上的肉割下来喂给盟友吃，奥匈帝国做不到，奥斯曼帝国也做不到，任何一个国家都做不到。
德国，奥匈帝国方面承诺意大利王国的条件是胜利后，将特伦托和东佛留利地区割让给意大利，此外还有法国的保护国突尼斯。
仅法属突尼斯一地，面积就高达16.2万平方公里，也是意大利眼红心热的北非殖民地。
但是与英法承诺的欧洲地区相比较，那就不值一提了。
宁要浦西一张床，不要浦东一栋房。
这样的观念不但在旧沪海人心目中根深蒂固，在20世纪初的欧洲人价值观中，也是牢不可破的黄金戒律。
英法开出如此丰厚的条件，当然让意大利喜出望外，很快便喜笑颜开的投怀入抱英法阵营。
1915年4月26日，意大利正式加入协约国阵营。
时间过去一年了
意大利王国以其实力证明，其作为一个笑话存在的盟国，给协约国集团带去了无尽的烦恼，堪称拖后腿大王。
在意大利王国与奥匈帝国800公里长的边界上，奥匈帝国仅仅排出了10万人守军，便阻挡了意大利王国75万大军的进攻。
在喀尔巴阡山脉
占据绝对兵力优势的意大利王国连续发动了11次伊松佐战役，都没有能够动摇奥匈帝国士兵的防线。
1917年10月24日开始的第12次伊松佐战役中，在东线击败俄军的德军得以抽出6个师兵力，会同8个奥匈帝国师在正面战场击败意大利军队，打得其全线崩溃。
直到英法军队的11个师（5个英军师、6个法军师）支援到来，才顶住了奥德联军的进一步进攻。
这一战，意大利军队总计兵力高达140万人，最后统计奥德联军伤亡2万余人，意军付出了3万人的伤亡，有多达26.5万人被俘，总计损失兵员近30万人。
所以，李察对意大利王国开辟的南线战场压根也不感兴趣，对意大利王国这个“欧洲摇摆人”的战斗力更是嗤之以鼻。
整个第1次世界大战真正的强者碰撞是在西线战场，德法两军都展现出世界顶级陆军的风采，代表性的就是凡尔登绞肉战。
这场战役几乎是法军独抗德军进攻并赢得最终胜利，守住了凡尔登防线。
英法联军为了击退德军进攻，在进入1916年之后便积极筹划索姆河战役。
至5月份凡尔登战役正酣的时候，索姆河战役的筹备也进入到了最后阶段。
巴波姆镇
这里汇集着无数的英国远征军，小镇周边田野里密密麻麻的营帐一眼望不到边际，大战前的无形肃杀氛围弥漫在空中。
在小镇的一栋体面住宅里
早晨起来的李察脚上穿着长筒马靴，身上套着轻薄的羊皮飞行夹克，坐在餐桌边正在享用丰盛早餐。
餐桌旁边，坐着肚子已经微微隆起的塞维莉亚，她的身形比此前圆润些许，脸上散发着温润的母性光辉。
李察一行也是刚刚抵达巴波姆镇，他之前在英国度过了两个多月悠闲假期，日子过得好不自在。
这次来到索姆河前线，依然是以国际志愿者航空队员身份，英法两国为了这场重大战役集结了400余架战机，其中约有一多半都是国际志愿者航空队。
李察这次带来了5架信天翁二型飞机，组成了一个航空分队，全部在驾驶员的位置加装了机枪和新式的机枪射击协调器。
这个协调器由一个凸轮杠杆组合把螺旋桨轴与机枪的扳机联动起来，在螺旋桨转动的间隙射击，由螺旋桨来触发机枪的射击。
这样一来，就避免了机枪子弹损伤螺旋桨，从而成为真正的双翼战斗机。
伴随着大战的进行，催生了各种新科技新发明，同样让天空变得更加危险。
餐桌上
李察今天的胃口不错，享用了两份鲜嫩的黑椒战斧烤牛排，每一份都有两磅重。
还有一些水果和涂抹着厚厚的奶酪，夹着蔬菜牛排的汉堡，一大杯牛奶。
看着他的好胃口，塞维莉亚也多吃了些。
协约国的粮食和副食品供应背靠着大唐帝国，虽然价格较高，但一直以来都比较稳定。
在马赛和波尔多，每一天都有多艘满载货物的万吨巨轮靠港，将源源不断的海量物资输送进来，以维持前线和法国所需。
在市场上能看到很多好东西，当然价格也很感人。
“老爷，今天还去机场吗？”塞维莉亚在桌上有些担忧的问道。
李察放下手中的刀叉，拿起洁白的餐巾擦了一下嘴，他知道塞维莉亚担心什么？
随着武器的日新月异发展，现在的天空已经不像几个月前那么平和。这两个月来伴随着敌我双方在索姆河地区的兵力集结，空中的争斗也愈发激烈。
索姆河会战还未开始，航空队已经被击落17架战机。
李察伸出手轻轻的拍了拍塞维莉亚白皙的胳膊，温声说道；
“不用担心，德国人战机的性能比我们差一大截，只要不是刻意的缠斗，现在的天空和几个月前一样的安全。
我们只是为英国人侦查，而不是为他们去冲锋陷阵。
只要我们想离开，德国人战机根本追不上。”
他的这番话可不是虚言，来自北美的动力机械产业属于世界顶尖水平，典型的“力大飞砖”。
信天翁二型飞机不但自身重，承载力强，而且飞行速度快，能达到每小时230公里的高速。
所有这一切都源于其强劲的星型螺旋桨发动机，技术水平比德国福克飞机要领先一代。
在北美本土
更强劲的新型螺旋桨发动机已经研制出来，即将装备在信天翁三型飞机上。
好的发动机带来更优越的飞机性能，如今的北美航空产业已经渐渐形成规模，适应战争的需求，预计信天翁三型飞机产量将达到3~4千架。
协约国方面已经订购了1600架，将从7月份开始陆续交付，从而形成对德军的强大空中优势。
如今的飞机装备了重机枪，已经参与到对地面目标的扫射轰炸任务中来。
信天翁三型飞机可以装备4枚20磅重的小型铁炸弹，执行对地轰炸任务，还装备了一挺柯尔特1911式风冷重机枪，用于空战和对地扫射。
当然了，这样先进的飞机价格也不菲。
一架信天翁三型飞机可以购买2.6架德制福克双翼战斗机，依然物有所值，就在于前者性能更先进。
英制和法制飞机如今大多是手搓版本，既不能大规模工业化生产，性能也难以保证，所以便宜了北美的航空企业。
正常来说，哪怕有一丁点可能，英法等国也会扶持自己的航空企业。
问题是前线战争不等人，在这一场每天伤亡上万人的残酷战争中，没有时间等待英法航空企业的成长。
塞维莉亚对李察的回应非感到非常暖心，她伸出手环住李察的胳膊，将头靠了过来说道；
“老爷，只有您在的时候，我才会感到安心。
我不知道为什么一定要发生战争？
但这样的局面实在太可怕了，有太多太多的人失去了生命，这仿佛世界末日来临，留下的只有深深的无助和恐惧。
如今我有了孩子，希望能够远离这一切，或者我们可以回到北美去生活。
我们无法拯救别人，只希望亲人不要受到伤害。”
“我理解你的担忧，塞维莉亚，放心吧，我们不会待到战争结束。”李察伸出手来将塞维利亚抱在怀里，能够感到她的娇躯颤抖，便轻拍她的后背。
“那太好了，老爷，让我们离开这个可怕的地方吧。”塞维莉亚说着已经泪流满面，将头深深的埋入李察的宽广胸膛。
她只是一个女人，面对法兰西发生的巨变和当前残酷的战争，压根一点办法没有，只能颤栗着祈祷。
这场战争是空前的浩劫，无数的法兰西家庭失去了她们的丈夫和孩子，征兵的年龄从26岁增加到40岁，如今46岁以下男人全部都在征召范围内。
在凡尔登战场
是法军独自力扛德军的进攻狂潮，每一天都要填进去大半个法国师，这样的日子已经持续了4个半月，未来还不知道要持续多久？
为了缓解凡尔登战场的巨大压力，英法联军计划开辟新的索姆河战场。
在这个新战场中，英国远征军担纲了主攻的压力，为此已经集结了26个英国师，3个比利时师，12个法国师，准备于6月下旬发起全面攻击。
无休无止的战争带来的是无休无止的恐惧，大量的田野荒废，国民经济凋敝，数百年殖民的深厚底蕴迅速被抽空。
如今协约国方面依靠着大量战争贷款在支撑着，而最主要的贷款来源地，就是大西洋另一端富裕的大唐帝国。
(本章完)