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话说！自从二十年之前开始。
当各国新式战舰的装甲越来越厚、火炮越来越厉害、航速也越来越快之后，玄戈营舰队的日子就逐渐难过了起来。
就算是一众玄戈营的大人们在离开之前，留下了很多先进的图纸。
遗憾的是，那些图纸过于先进了一些；基于保密上的需要，又不能随便从外面请人帮忙制造。
于是他们那些自己培养，可以相信的工匠们就算拼尽了全力，依然是无法将其中相当一部分图纸加工出来。
就算勉强加工出来，因为质量上的原因一点也不好用。
反倒是各国的装备水平，在这些年以惊人的速度不断快速进步，逐渐地追上、甚至是超过了他们。
大概在十七年前的时候，他们遇上了阴法等洋人的舰队，已经只能是远远地逃走。
根本不敢如同之前一样，仗着强悍的防护能力硬刚了。
等到八年前，也就是光绪十一年的时候，当大青北yang舰队从德棍那里，购买了一系列的先进战舰后。
曾经在东方海域威风凛凛的玄戈营舰队，连大青的水师都打不过了。
然后，他们在多方不断的围剿下，多个秘密补给基地一一地被失陷。
这一次更是因为叛徒的告密，舰队一直被从南海某个基地，被北yang舰队四艘战舰追杀了老远。
就算一路狼狈逃命，一直都逃到了南海的爪哇海这里，身后依然有着致远、来远两舰远远跟上。
若是换成早些年，玄戈营舰队的这三艘铁甲舰，早就能凭借着速度甩掉他们了。
可是这么些年下来后，就算他们千方百计地保养和维护，但是受到了舰体、锅炉、传动系统的老化，又或者是零件不合格等因素。
最快速度上也降到了十四五节，还不能长时间地保持。
算起来，都与北yang舰队中致远、来远这些巡洋舰差不多的样子。
也正是因为如此，现在若是爬上瞭望塔向着后面看上一眼，都能隐隐看到那两艘巡洋舰锅炉上冒起的黑烟。
正是犹如跗骨之蛆，追了他们已经有些时日，却怎么也甩不掉的对手。
不过要说最要命的一个问题，还是口水威他知道，舰队中的动力煤所剩不多了。
没办法！舰队这三艘原本吨位就是有限的战舰，在当前改造的时候，因为增加了马力足够的动力锅炉，足够坚固的护甲，以及大量弹药后。
剩下用来装煤的空间，数量就是有限了，属于一个根本无法解决的天然缺陷。
正常情况下，这样的一个缺陷的问题可能还不大；偏偏这一次北yang舰突然袭击的时候，燃料舱的燃煤都没有装满。
一路的逃亡下，为了保持必要的速度，消耗更是越发的惊人。
按照不久之前，通过旗语的方式，向着后面一点位置的‘挨踢号’、‘风华会号’问了一下。
得知他们两艘战舰上的存煤，最多只能航向二百海里的样子了。
特么！这点煤，可以说都不够开到他们在数年之前，就提前掩埋好了一些动力煤的某个南洋无名荒岛上。
就是勉强能坚持开到，那又能怎样？
身后的致远、来远两舰，还能让他们从容补充煤炭不成。
最终在心中的一番斟酌后，口水威心中清楚的知道：今日只能在这爪哇海上，与这两艘北yang舰队的巡洋舰，拼上一个你死我活了。
偏偏对方的火炮更好，防护力也不差，这样一种胜算不大的死战，是口水威最不想的事情了。
只是到了如今，他根本没有选择而已。
与其向那一位致远舰上的邓管带投降，还不如拼上一场；拼赢了万事大吉，拼输了也是落得一个痛快。
就在口水威这个经年老海盗，爆发了心中的狠劲。
准备发布命令，让舰队立刻组成战斗队形，抢占‘T字头’的时候。
忽然之间，一个同样是白发苍苍的手下心腹老兄弟，电讯室的负责人独眼辉；却是用了远超平时的速度，带着一脸喜极而泣的表情、风一般地冲了过来。
冲到了他的身后前，开口就是一个让口水威闻言后，立刻就是潸然泪下的消息：
“威爷，我们刚刚抢修好了电台，就在那个特殊的频道收到一条消息，用特殊密码本翻译过来后。
上面、上面说：玄戈营他们回来了。”
在这样一个消息下，口水威呆滞了足有十几秒的时间后，抬手就给了自己一个大逼兜；这下可是足够用力，都让他半边脸都肿了起来。
之所以如此，那是因为在三十几年的时间里。
尤其是情况越发艰难的这十几年，他不知道多少次幻想着玄戈营的那些大人，又或者是他们的后代再次出现。
带着他们，再现昔日的辉煌。
时间一长、次数一多，让他都有点不敢相信这一个消息的真实性，以为自己又一次出现了幻觉。
好在脸上火辣辣的疼痛，让口水威可以确定了这次终于是真的了。
当即之下，就是向着电讯室狂奔而去，打算将当前的危局向着那些大人们，说上一个清楚。
见状之下，独眼辉也是连忙跟上。
可在准备动身的一刻，一滴水花落在了独眼辉的脸上，让他本能地停下、抬头看了一眼天空。
却惊讶地发现，天上根本没有下雨。
那么问题来了，这水珠哪里还来到了？
还能是哪里来的？那是口水威这个已经七十古稀年龄的老汉，他的眼泪在飞；男儿有泪不轻弹，只是没到伤心处罢了。
大约半个小时后，口水威一脸振作的口水威走出了电讯室。
多年《五行墨子呼吸法》修炼有成的他，气灌丹田后大吼出了一句：“兄弟们，玄戈营的大人们回来了，他们就在前方不远处等我们。”
声音落下后，贵妃号上的众人沉默了足有半分钟。
随后，巨大的欢呼声就是雷鸣一般地响起，在这样的欢呼声中，充满了畅快、委屈、苦尽甘来的复杂情绪。
其中两三个老到都有些驼背的白人男，当场就是跪倒在地，嘴巴念念有词的同时，用手开始在胸前划起了十字架。
稍后，等到后方一点的挨踢号和风华会号，在旗语中知道了这样一个消息后。
上面的众多船员同样在嘴里，发出了巨大的欢呼声。
这样的欢呼，一直持续了十来分钟，直到好些人的嗓子也喊哑了，才是纷纷停止了嘴里的声音。
然后，口水威在嘴里发出了一个全新的命令：
“将锅炉给我烧到最大，全速向着爪哇的泗水城前进，大人们就在那里等我们了。
要是燃煤不够，就将船上的桌椅、床板，甚至是你们那些脏兮兮的床单和裤衩子，只要是一切能烧的都给我扔进锅炉去。
明日中午两点之前，必须赶到泗水港之外……”
又过了十分钟后，距离着玄戈营舰队十几海里的位置上。
正皱着眉头，看着海图的致远号管带邓士昌；忽然听到了耳边传来一句：“邓大人，瞭望手报告，玄戈营的那些逆贼加快速度了？”
“怎么回事，他们还有燃煤吗，难道又有什么阴谋？”
闻言之后的邓管带，顿时就升起了巨大的疑惑。
自从当年港城一战后，玄戈营当时算是划时代的这些铁甲战舰，可以说引起了阴法等众多强国的兴趣。
将其放到了放大镜下，不知道研究了多久。
虽然很多方面，因为玄戈营的保密手段良好，并没有太多的细节流露出来；在被这样的研究下，依然是让他们受到了相当的启发。
顺带着，这三艘战舰的弱点也逐渐暴露了出来。
比如说：因为燃煤的携带量有限，没有办法保持太远距离的航行。
而按照以往的经验，他们的燃烧马上就要耗尽了才对，忽然来上这样一下，他们又有着什么诡计不成？
其实若是可以的话，邓管带一点都不想继续追下去。
毕竟这些年来，玄戈营舰队虽然名气极大，但是大青除了鸭片船之外，基本没有受到他们的攻击。
一直都只攻击列强的舰船，反而是让大青百姓们暗自叫着痛快。
更为重要的是，消失了玄戈营那些人，留下的一些书籍他并没有偷偷少看，让他开阔了眼界，学会了相当的道理。
说上一句在某些事情上，算是他邓某人的启蒙之师也不为过。
对于他们留下的舰队，心中多少有些莫名的香火之情。
只是食君之禄、忠君之事，想到了朝廷和北yang诸位大人的命令后；作为编队长的他也发出了一个新命令：
“告诉来远号，跟着我船全速前进，一定不能让玄戈营舰队跑了……”
(本章完)