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盛夏时节，烈日炎炎。
沼泽塘边的工地上，顾云霁和傅子达身着便装，和民夫们一起帮忙修路，累得满头大汗，浑身的衣裳都快湿透了，硬是没喊一声累。
前来监工的邱武刚见了，内心有些许动容，但还是什么都没说，摆出一副严肃的面容，不为所动。
亲卫倒是有什么说什么，见顾云霁二人在大太阳底下挥汗如雨，感叹道：
「一个知府一个通判，本都是高坐衙门公堂的人，没想到他们这么能吃苦，一连这么多天都来工地上干活。虽然每天干的时间也不长，但这份坚持很是难得。」
不只是他，邱武刚对顾云霁和傅子达也大有改观。在修路之前，他对二人的看法相当片面：觉得顾云霁是嘴皮子利索还自以为是的关系户；傅子达是心理脆弱还懦弱怕事的瘦弱书生——反正都是碍事无用的小白脸。
如今见他们能放下身段和民夫一起干活，没有叫苦叫累，虽然还是小白脸，但至少帮了点忙，不是那么碍事无用。
邱武刚心里这么想，面上却还要装出十分不屑，对亲卫：「难得什么？不过就是做做面子功夫，给自己搏一个好名声罢了，换我也会。」
亲卫挠挠脑袋，真诚地疑惑道：「话是这么说吧，但也没几个官员像他们这样去做啊。将军您说您也会，那为什么不去做？是因为什么原因不想去吗？」
邱武刚一口气噎在喉咙，顺半天也没顺下去，眉毛一横，索性举起拳头威胁：「你小子现在嘴皮子倒是利索，讨打是吧？」
亲卫把脑袋一缩，连忙讨好求饶：「不敢不敢，将军饶了我吧！」
邱武刚本也是吓唬吓唬他，哼了一声，收回拳头不再说话。
「将军！将军！不好了——」
这时，一匹快马由远及近，最后在邱武刚面前猛地勒住。传令兵跑得上气不接下气，焦急地道：「将军不好了，前方营所遭到倭寇偷袭！」
邱武刚顿时脸色一变：「这群***，真是会钻空子，趁着老子带兵在这儿监工修路，营所空虚，就趁机偷袭，真是一刻都不让人安生！」
他咬牙切齿地骂了一句，又问传令兵：「有多少倭寇？」
传令兵道：「约莫三四百。」
「三四百……人数倒是不多，看来只是偷袭，不是大举进攻。」邱武刚翻身上马，当机立断道，「传令下去，命所有士兵整装集合，咱们立刻回营所！至于修路的民夫，让他们散入附近村庄躲藏，免得被流窜的倭寇发现。」
「是！」
顾云霁正和傅子达一起给民夫们打下手搬石头，就见周遭的人蓦地骚动起来，好像出了什么大事。
「传邱将军令：倭寇偷袭营所，所有士兵紧急集合！立刻回营！」
一个传令兵一边喊着，一边快速从人群中穿插而过，附近士兵闻言当即放下手中的事情，朝集合点跑去。
顾云霁见状心里一惊：「倭寇？偷袭？怎么回事？」
傅子达脸色发白，蓦地慌乱起来，语无伦次道：「倭寇？！那……顾、顾大人，咱们怎么办？我们现在回府衙吗？」
顾云霁努力使自己镇定下来，安抚傅子达道：「莫慌，咱们先去找邱将军，问问他怎么回事。」
「顾大人！傅大人！」
这时，邱武刚的亲卫朝二人跑来，道：「方才前线传消息来，倭寇趁营所空虚发动偷袭，好在人数不太多，邱将军准备马上回营支援。」
「为防倭寇流窜伤人，将军让民夫就近避入周围村庄躲藏，两位大人则跟着我们走。」
傅子达反应慢半拍：「跟你们走？去哪？」
传令兵道：「
当然是一起去前线营所抵御倭寇。二位大人身份贵重，事发突然，我们自然不能把你们撂这，为了保证二位大人的安全，还是跟着我们一起走吧。」
傅子达脸一垮，差点没哭出来：「那……那可是前线！倭寇杀人不眨眼，我一个手无寸铁的文官，万一、万一……要不，还是请邱将军派两个人，送我们回府衙？」
「不行！」邱武刚脸色沉沉走过来，「此处距离前线很近，营所那边一旦打起来，后头我们就顾不上了。这里荒郊野外的，就算我派人送你们回去，万一你们遇上流窜的小股倭寇，那也是必死无疑！」
「为了以防万一，你们还是跟着我们走，我们一定会保护你们安全的。」
傅子达怕得不行，一听要去前线就发怵：「可，可……」
不等傅子达犹豫，顾云霁便果断地答应了下来：「好，我们跟你们走，届时若有用得上我们的地方，只要在我们能力范围之内，请邱将军尽管开口。」
说着，顾云霁又转向傅子达，正色道：「傅大人，倭寇来临，你我虽是文人书生，但好歹也是成年人，更是朝廷的命官，有保家卫国的责任在身。」
「就算不能帮上忙，也莫要让自己拖后腿。你难道希望前线将士浴血奋战之际，还要分出心来担心我们的安危吗？还是听邱将军的安排吧。」
闻言，傅子达把喉咙的拒绝咽了回去，深吸一口气，下定决心：「……好，我跟你们走。」
邱武刚意外地看了顾云霁一眼，没说什么，点了点头，问道：「时间紧迫，走路是不可能的，会骑马吗？」
「……骑马？」傅子达刚建立起来的信心瞬间崩塌，面色发苦地道，「我……我不会啊……」
「没事，我会。」顾云霁及时出声，稳住了傅子达的信心，「虽然技术不太好，但多少会一点，傅大人，我带你。」
傅子达感动得差点当场落泪，紧紧抱住顾云霁的胳膊，声音发颤：「好……多谢顾大人。」
虽然顾云霁一向习惯自谦，但这次的「一点」真的就是「一点」，没有半分夸张。
顾云霁刚一骑上去，就差点被马甩下来，还和他及时勒紧缰绳，这才稳住身形。傅子达吞了吞口水，对他的骑术产生了强烈怀疑：「顾大人，你确定……你真的会吗？」
倭寇突然来袭，顾云霁心里也很慌乱，强装镇定道：「……应该是会的吧。」
「应该？！」