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小舟来到一片荒芜的山谷前，众人皆下了画舫，山上有许多残破的短剑，已被铁锈腐蚀地不成样子。
“到了那里，便是通过考验了。”云清指向远处一座巍峨耸立的似剑的高峰道。
剑崖与此连绵着怪石嶙峋，陡峭险恶的连绵山峰。江叶仔细观望一番，这绝非一两天的脚程。
“接下来便要靠你们自己了。”云清对众人道。
“什么意思？接下来要我们自己走？”那名锦衣华服，面容俊美的少年看着远处高不可攀，直入云霄的剑崖问道，“接下来伙食该怎么办？不慎受伤该如何？从此处又该如何抵达那里？”
“这些都要靠你们自己。”云清站在画舫上看着他们，日昳时分，平静的湖面被太阳映射地仿佛要燃烧起来，云清的侧颜也显得愈发无情。
“若想反悔的，便在此刻，一入此谷，宗门再不庇佑你们的生与死。” 心随意念，小舟缓缓驶动，云清再也不看他们一眼。
众人略有些惊慌，失措，茫然。而江叶只是坚定地看着剑崖方向，眼中只有点点星光。
“既然仙长说了接下来只靠我们自己，我认为接下来应当结伴而行，”在众人短暂的沉默后，锦衣华服的少年开了口。
“在下名为孤寂，父亲乃是孤竹国国君，曾与星剑宗的仙长有过交际，如蒙各位不弃，我可带领诸位通过试炼，抵达峰顶。”孤寂颇有些自傲的说道。
毕竟，以他的身份让他在面临这些人时，能够俯视他们。
“真的吗？”一名看起来颇为柔弱，眼眸似水的少女问道，“我叫芳华，你……你真有办法上去吗？”
江叶记得，他就是那名天赋为乙上的女子。
“当然。”孤寂自信道。
“我，我也想上去，能带上我吗？”一名看起来颇为憨厚的男子道，“我叫王海。”
“当然，如果你们能够听我指挥。”孤寂道，“并且我不希望队伍有与我意见相悖之人，只要能够遵从与我，我便可以带领诸位尽数到达峰顶。”
“我叫周庆，我也想加入。”一名瘦弱男子道。
众人都踊跃参与，除江叶与那名天赋为乙中的身材高大，皮肤黝黑的少年。
那名少年背着灰色包袱，径直向山谷内走去。
“兄台，不一起走吗？这样也更安全。”孤寂喊住他问道。
“不用，我一人便足矣。”那人回头对他道。
“既如此，那便保重。”因又看向江叶，问道:“兄台，你呢？”
江叶笑笑:“我当然要加入。”
随即走近，与孤寂并列着，目光看向离去的画舫，询问道:“不过我有些好奇，你是否真的有抵达那处的方法。”
“当然，只要大家顺从我的意见，我便有方法。”
“那么为何你要问云清道长那些问题呢？如果你已有方法，方才又何必显得那样激动。”
孤寂笑笑，思索片刻后答道:“我不过想宗门是否会教一些方法，这样也能够防患于未然。”
“既然你和宗门之内有些关系，那么这山谷之内究竟有些什么？”江叶好奇问道。
“此事我不可轻易泄露，你只要相信我便可。”孤寂转过身去。
“还是说你也并不知晓。”江叶质问，见孤寂沉默不语后继续道:“既然你自己有办法，何必召集这么多人，我想所谓试炼，定会淘汰一些人，那么你也许是用我们来探路的了？”
见似乎戳到孤寂痛点，江叶开始滔滔不绝:“也是，牺牲掉我们当然无所谓了，只要你自己通过试炼就好了。既然你连会遇到什么都不知晓，不肯说的状况下，你觉得我们会相信你所说的话吗？你父亲与仙门有关系的话为何不将你直接送入宗门，还要经过这劳什子的试炼，说不准连你孤竹国太子的身份也是编造……”
“住口。”孤寂厉声喝道，“若是你不愿接受我的好意就罢了，接下来的试炼我会让你见识到的。”
“玩笑而已。”江叶沉吟后笑笑，“孤兄何必在意。”
众人都报了自己的名字，除去那名独行的男子外，共两男六女，在整顿好后都朝着山谷内进发。
这座山谷内凄凉萧瑟，路上许多斑驳短剑，崖壁上也有着许多人为破坏的痕迹。前往顶峰的路上多是半人高的杂草，以及遍地密密麻麻的荆棘。崖上多是一些细小的松树，杨树，零星的一些野花。攀上顶峰的路异常崎岖，众人只能协助通过。
约莫一个时辰之后，来到了峰顶，众人向着剑崖眺望，青翠秀丽的群峰连绵不尽，山麓间并无道路，杂草与荆棘肆意侵略着山峰，陡峭的山峰让人忘而生畏。
“这要怎样过去。”周庆问道。
“只能寻找最平缓的山路攀爬下去。”孤寂回道，他环顾一周，惟有一方上面铺就着一层稚嫩的青草，几株红松与藤蔓交织处最为平坦。
“这里确实最平缓的下坡段了，不过谁先下去。”江叶询问。
天色已近昏暗，继续待在山顶定会着凉，且也并无可以落脚的地方。
见众人并不作声，江叶答道:“那我便先下去吧。”
江叶仔细观察了路段，并没有觉得危险，于是缓缓探下脚步，缓缓滑到一株松树旁抓住树干。
自他到星剑宗的途中，已经跋涉过许多山川河流了，所以对此处倒也并不怎样惧怕。只是众人从未在外跋涉过如此险恶的路程，因此都不敢尝试。
眼见江叶已向下驶去，孤寂道:“王海，你也走走看。”
王海看见陡峭的山路，慌忙摇了摇头。
“你还想不想通过试炼了？”孤寂问道，“反正总要下去的，快点。”
在孤寂的再三催促下，王海仍旧是心有余悸地摇摇头。
“陈铭，孟凡，周庆，你们试试。”孤寂向他们道。
“你自己先走吧，我并不敢冒这个险。”陈铭看了看陡峭的山路拒绝道。
眼见众人都对自己的话无动于衷，孤寂有些忿恨地咬紧牙关，讥讽道:“那你们就死在这里吧。”
说完便狠狠心，向着山下走去，只是他并没有想到路面会这样难行，行进中难以站稳，栽了下去，还好抓住了树上的藤蔓。
“真是一群废物。”孤寂骂道，本来还想利用他们，但没想到他们却都如此胆小谨慎，现如今只有江叶应能够当他探路的手段了。
江叶早早就来到山下，找了一座临崖的石壁，随手找了两块火石，等待众人下来。
孤寂寻着火光的痕迹，来到火堆旁，有些惊讶道:“江兄？”
江叶看向孤寂，问道:“其余人呢？”
“他们应当不会下来了。”孤寂看向山顶讥讽道。
“是么。”江叶用树枝拨了拨火堆，咕哝道。
“那群人胆小怕死，并无任何用处，不如你我二人同行，将他们摒弃了吧。”孤寂提议道。
他凝视着江叶，表情慎重而严肃，但江叶只是望着烧的噼啪作响的火堆，以及溅出的火星。
“以你我二人才智，相信定有实力抵达那座剑崖，那群人只会成为累赘，我想你也不希望因为顾忌他们而不能通过试炼吧。”孤寂规劝。
“历练是所有人的，并非你我二人能够完成。”江叶婉拒，“怕死是无法避免的，历练就是让我们去克服情绪，总会有人下来的。并且是你召集我们同行，此时说出这句话，未免有些……”
“好。”孤寂不再多言，抱胸在崖边等待。