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“赃银究竟藏在哪？”司马攸急切发问。
“压舱石。”沈光风慢慢吐出三个字。
司马攸与司马煦年顿时一惊，难怪在陆地上掘地三尺也一无所获，原来赃银根本不在陆地上，而是在海面上那一艘艘巨型商船的舱底！
“他们居然能想到这种法子……”司马攸喃喃自语。
“我与父亲开始也以为是在陆地上，靠着船工的身份几乎跑遍了各大海商在扬州的所有据点，宅邸、仓库、田地、山林湖泊，都一无所获。直至后来……父亲想起一些往事，才想到我们漏了一个重要的物件，那就是放在船舱底部的压舱石。”
司马煦年和司马攸几乎从未接触过航海行当，自然不知压舱石能藏物，都在认真听着，沈光风继续说道，“压舱石每块重达千斤，放在舱底用于增加船身稳定性，基本都是石头的，也有铸铁、铸铜的，但是海水苦咸，很容易腐蚀铜铁生锈，锈蚀后难以处理，再加上石材价贱易得，因此现在很少还有铜铁材质的压舱石。可是薛泱的船队，却有，而且为数不少。我和父亲前段时间寻得机会到舱底探查，细细叩响铜铁材质的，声音与普通铜铁有差别。”
“是中空的吗？”司马攸问道。
“有的是，但有的，是实心的，我们怀疑，实心的内里根本就是金银浇筑，只在外层镀上一层铜铁。”
司马煦年嗖地站了起身，向司马攸道，“司马大人，能否借个靠谱的好手给我，我要快马送信给我的随从，他在吴郡薛泱的船队里，我得叮嘱他看好这些舱底的宝贝。应承受了重伤，他没法再奔波了。”
“司马大人，你为难我了，这是扬州地界，伺候人的奴仆十个八个我都找得到，但好手一个也没有，带高手在身边惹人关注，不好行事，因此我从来没安排过。”
两人沉默了一会，沈光风站了起来，“如果信得过我，我可以。”
三人交换以下眼神，当机立断。沈光风去更稳妥，因为不用带纸质书信，完全不会有被截获的可能。
“好，既然如此，我们分头行事。我要马上返回庐江郡驻地布控，布控后便直奔九江郡，把他们一网打尽。”司马煦年说道。
“司马大人，我苦苦追查扬州官场贪腐窝案，但势单力薄，久久不得进展，即使今日知道了他们藏赃方式，但没有强有力的布控，也无力围剿，不想忽然天降你这员战将，自投罗网，进入战队，”司马攸玩世不恭的样子又出来了，“你怕不是我们老祖宗转世，特来匡扶大成江山的吧？”
司马攸的玩笑，把周献芷逗笑了，说道，“司马攸大人不管身处何种境地，都能笑谈应对。”
司马煦年白了他一眼，转向沈光风道，“我的随从叫伍逸铭，你带上我的随身信物，再表露身份，十年前与我一起都互相见过面，他记得你的。逸铭是我从小到大的侍从，和我亲如兄弟，所有的事情都十分清楚，绝对是可依赖的好手，你们好好防守。”
沈光风点点头。
司马攸站了起来，向司马煦年说道，“我说，我们该干嘛干嘛吧，我们赶紧回庐江，留点时间给献芷和光风。”
司马煦年不是傻子，从两人互相看对方的眼神，就知道关系不一般，便言告辞，与司马攸连夜赶回庐江郡驿站。
司马煦年与司马攸正快马赶回庐江，星夜之下，于江边休整。
“司马攸，我能任扬州按察使，怕不仅仅是杨大人的功劳吧？”司马煦年默默地已经选择了站队，其实他本可不卷入藏奴案，只是，他想到沈霁月，如果她父亲能得到平反，她一定很开心……他喝了一口水，似漫不经心道。
“不错，做了好事也该留个名，是我叫兄长力荐你的。”
“圣上最厌结党营私，你不怕他把你们兄弟两归于杨晖主人的阵营？”
“圣上是最厌结党营私，但是他更担心江山危倾，而且我们兄弟历来不参与政治纷争，朝野都知道。扬州弊案他早有察觉，他需要一位果敢刚毅、睿行志远的人帮他清扫垃圾，你刚好是最佳人选。”司马攸微微一笑，继续道，“在危机面前，每个人都是谨小慎微、疑神疑鬼的，这时候选择相信有血缘宗族关系的人，是本能。”
他转眼看向司马煦年，“在他眼里，你首先是宗亲，其次才是他的臣子。所以啊，有时候你不要太傲娇地抗拒‘宗亲’二字，这个身份善加利用，可能让你事半功倍。”
“我靠近杨晖，是迫不得已，我要靠他才能位居要职，只有位居要职，才有资源找到沈镛，才能帮我父亲平反，否则只能靠军功捞个衣食无忧。”司马煦年一抿嘴，向司马攸道，“这个远房宗亲的身份，可帮不了我。”说完，别过一边。
两人休整一会，便继续上马赶路，连夜赶回庐江。
才回到驿站，应承便在床上挣扎起来，向司马煦年道，“杨大人派人传信，说薛泱到了长安，和沛国公在教坊司见了面，陪薛泱那名女子，是沈小姐。”
司马煦年一惊，忙接过书信，看了起来。说道，“应承，你先安心养伤，扬州弊案我已有布防计划。”说完，就起身出去，到了司马攸房中。
他一路走，一路凝眉，想道，薛泱肯定是去告诉沈霁月我遇刺的消息的，不知她与明心会否乱了阵脚。不过转念一想，恐怕是自己自作多情了，沈霁月现在，可能恨不得他被千刀万剐呢。想到此，他的神色逐渐就黯淡了下去……
待他将此事告诉司马攸后，司马攸无奈道，“煦年兄，看来我要回去帮你照顾美人了。唉，想我司马攸英俊潇洒、风流倜傥，怎么总是沦落到替人照顾美人的下场呢，先是周献芷，后是沈霁月，唉，美人看上的怎么总不是我……”
司马煦年瞪了他一眼，正色道，“既是如此，沈霁月就拜托司马攸大人了。你回去后告诉她，沈镛父子还活着，叫她耐心等待，团聚之日不远了。他们父子是你找到的，前因后果由你来说最清楚不过。”
司马攸玩心顿起，乜斜着眼看司马煦年，“沈镛父子是我找到的，你就不担心她感激之下对我以身相许？”
“如果司马大人可以给霁月一个名分，那自然是比跟着我好。”如果她爱他，他愿意放手。
司马攸被反将一军，一时语塞。
“薛泱不在扬州，薛应柯没有他老子的谋略，刚好趁此诱敌入瓮。”说罢，司马煦年就起身出门，临走之时，背对着司马攸再说了一句，“沈霁月就拜托你了，请务必护她周全。”说完，大步走了出去。
“司马煦年你这是不负责任！”司马攸喊道，可定睛一看，哪还有他的踪影！
次日一早，司马攸便向魏佳泰告辞。
“下官先行回去禀报司马大人伤势，追查刺客一事，就拜托侍郎大人了。”司马攸告辞道。
“司马大人不必客气，追查刺客本就是陛下交办的任务，本官一定尽力侦办。”魏佳泰乐得他赶紧走，好让他放开手脚监控司马煦年
双方辞过，司马攸便快马赶回长安。
长安教坊司
司马攸回宫禀报司马煦年遇刺一事后，便赶到教坊司，掌教见是熟客，赶紧迎了上来，谄媚道，“哎哟，司马大人，好一阵子不见您了，还以为把我们的姑娘忘了呢？来来，快到雅间就座。来人，快传玉湖和翠柳……”
话音未落，司马攸道，“今天不点玉湖和翠柳，换换新花样，呃……据说司马煦年大人离都办事去了，他的私妓初晴姑娘……怕是得空了吧……”他摇头晃脑，故作姿态。
“哦、哦，得空、得空，先前不见您提起过，还以为您看不上初晴，我也就不多叨扰您。”
“怎么看不上！初晴那是一等一的美人，只是碍于煦年大人是自家兄弟，朋友妻还不可欺呢，更何况是兄弟。现在煦年大人扔下她离都远行，怕是把她忘得差不多了，今儿个快叫她过来！”
掌教微愣了一会，但很快就反应了过来，唯唯诺诺，连忙去安排。
沈霁月一听掌教的安排，觉得奇怪，“司马攸？他是谁？”沈霁月一脸疑惑，她不知自己何时又惹了一位宗亲大人，转头看明心，明心也摇摇头。
“司马攸大人可是正经八百的皇族子孙呢，当今圣上的亲侄子，现是大理寺少卿。初晴啊，现在大家都知道尚书大人已经离京，你不去是不行的了，赶紧准备准备，他在二楼右三雅间，不要让他久等了。”
“是，夫人。”沈霁月还在疑虑里，只木然地应了一声，便整理了一下着装，赴约去了。
进了雅间，却见那人眉清目秀，婉转风流，和司马煦年完全不是一个风格，也无半点相像之处，看来二人确无甚相近的血缘关系，她边想边行了礼。
司马攸看她带着一名丫鬟，想来此人就是司马煦年提起过的明心了，便还礼道，“在下司马攸，两位姑娘请坐。”
两人一愣，来教坊司找乐子的王孙公子，还从来没有对一个丫鬟以礼相待，还邀请入座的。明心一时不知是立是坐了。
司马攸见此顿时大笑，道，“明心无需拘谨，司马煦年派我来给二位报个平安，另外，还有一些旧事，和两位叙叙。”
两人一听，知是司马煦年来人，沈霁月便压低声音道，“司马大人，此地恐怕不便说话。”
“无妨，我来之前已经派人搜寻过周围，没有可疑人等，监视你的人，许久没能从你这里得到有用消息，怕是早已放弃了。”
司马攸陆陆续续把司马煦年在扬州的情况详细告知沈霁月，闻得受伤的既不是司马煦年，也不是伍逸铭，她和明心都松了一口气。
“沈小姐，在下还有一事告知，”他略一停顿，“你父亲，和兄长，都还活着，在扬州。”
沈霁月闻言，惊得马上从座位上站起，眼里既惊又喜，忙道，“司马大人，你没骗我？”
“千真万确，其实我去年便已找到了你父兄，但当时我不知道你在哪里，因此无法相告。后来你被煦年兄找到，带回长安，我才发现你，当时我不确定煦年兄是敌是友，不敢贸贸然上门找你，因此便隐瞒了下来。”