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短短一句话的时间里，兰恩就被托莫尔·富克斯惊了两次。
“你愿意将氏族内一半的青壮托付给我，我很荣幸。”兰恩摇头道，“但是我无法理解。”
“让我更加无法理解地是为什么你要摧毁达沃尔无底洞，如果我没记错的话，这是富克斯氏族赖以生存的保障吧？你们甚至为了守护它而和齐格林氏族多次爆发了冲突！”
听了兰恩的疑惑，托莫尔冷哼一声。那情绪不是针对兰恩，而是对齐格林。
“我们和齐格林爆发冲突，不是为了不让他们染指矿洞内的资源，仅仅是要保卫氏族的领地和财产而已。这不是利益纠纷，而是氏族的荣誉不能退让！”
“而事实上……”说到这里，托莫尔长叹一口气：“达沃尔无底洞的矿藏，已经接近枯竭了。”
……
达沃尔无底洞所蕴含的钻石数量、质量，都是玛哈坎乃至整个北境都数一数二的。北境所有的宫廷里面都闪耀着从里面出产的宝石的光辉，装饰着王冠、点缀着权杖、镶嵌在圣杯上，为仪仗宝剑增添华美；而矮人们自身所使用的大半钻头、切割器也都使用了从达沃尔无底洞产出的钻石。
然而正因为这些钻石太名贵、太实用了，使得玛哈坎不止一次地要求富克斯氏族加大开采力度，事到如今，作为不可再生资源的钻石矿脉已经接近枯竭。
“或许这便是自作自受吧。碳山要求的任务指标越来越高，我们只能够不断加大开采的力度，对地底环境造成了巨大的破坏，使得生活在地底深处的魔物不断爬到地表。”
“每年大扫除的时候，达沃尔都要碳山投入最多的支援兵力。我不止一次跟大长老反应了这个情况，但是他说：面对这些钻石，所有的代价都是值得的。”
“可是现在矿洞的产出已经远远满足不了任务的指标。我们只能够投入更多的人力去开采，产出的资源却只有从前的十分一二。达沃尔矿洞早就不是我们富克斯的财富，而是拖累我们的‘无底洞’了。”
“这一次，矿洞几乎彻底被怪物占领，但是布罗瓦尔那个家伙却依旧下令要我们夺回矿脉……明明它已经快要枯竭了，用小伙子的命去换这么一条贫瘠的矿道，他怎么能够下达这种命令！”
托莫尔受到情绪的影响不由自主地低声咆哮起来，一时间都把一旁矮人和辛特拉人的注意力都吸引了过来。
兰恩现在明白了：“所以你希望以消灭魔物的借口摧毁整个矿洞，让富克斯氏族彻底甩脱这个包袱？”
托莫尔的情绪平静下来，闷闷不乐地点头，显然做出这个决定也并非他乐意的。但是为了年轻人的性命以及氏族的未来，他必须要舍弃达沃尔曾经给予了富克斯荣耀的达沃尔无底洞。
“之后我打算带领所有的同胞前往波罗山口，那是我们曾经的铁矿，有为数众多的钢厂、车间和锻炉。在那里的矿脉枯竭之后，我们在山崖上开凿房屋，将矿井改造成了生活区。它能够帮助我们度过难关。”
兰恩的思路更加清晰了：“而在这困难的时刻，你们需要开源节流。所以将氏族里面一半的小伙子交给辛特拉，想要我们来帮你们照顾年轻人？”
兰恩不由地乐了，果然没有无缘无故的帮助，任何的馈赠都是在暗中有标注价格的。
“但是托莫尔，我带你们的小伙子出去可是要打仗的。而且你就这么相信我能够照顾好他们吗——虽然我确实可以，但我的意思是，我们互相之间根本不了解。”
“年轻人只有工作才能够换来粮食，我们现在居住的每一寸土地本就是用鲜血开垦出来的，他们不过是重复祖先的道路而已。”托莫尔闷闷地说道，“至于辛特拉……我知道齐格林的亚尔潘就在你的麾下效力，他偶尔写信回家的时候可是把辛特拉以及那里的雄狮夸出花来了，连我们都有耳闻。”
托莫尔看着兰恩：“虽然齐格林氏族的人贪婪、暴躁、愚蠢，但是他们对自己人从不说谎，所以我相信辛特拉能够照顾好去帮你们复国的富克斯。”
亚尔潘总是能够在各种程度上给自己带来惊喜。
“我还有最后一个问题。”兰恩和托莫尔·富克斯直直对视，“你水淹达沃尔无底洞的计划实际上是和大长老的意愿背道而驰的。我帮助你很可能就会惹怒大长老，我为什么要这么做呢？”
“他只是大长老，虽然戴着王冠，但终究不是你们人类王国的‘国王’。”托莫尔沉声道，“他有着威望，这威望的前提是他对玛哈坎有利，而我们也都想要为玛哈坎做贡献，所以我们允许他对我们发号施令。”
“但是现在对于他不满的人已经越来越多了。除了我们富克斯之外，还有负责伺候红龙的费伦兹氏族。我和他们的关系很好，如果你帮助我们，那我除了派出小伙子之外，还能够派出佩特里特作为信使帮你游说他们，获得更多支持。”
“相信我，光是我们两个氏族，就足够凑出一支两千人以上的重步兵团，矮人小伙子手里的铁锤随时可以换成战锤，你甚至不需要再去找齐格林和其他的氏族了——当然，如果你想要再去找的话，我也没有意见。”
“毕竟身边的同胞越多，年轻人也能够过得越好。”
“而布罗瓦尔给过你什么支持呢？轻飘飘的几封信？”
年迈的矮人族长摇晃着自己的大胡子，目露期待地看着眼前年轻的公爵，眼中满满的都是自信。
然后他笑了，因为他在雄狮的脸上看到了自己希望看到的表情。
“那么托莫尔，你准备怎么炸掉这个堤坝？”
——
杰洛特缓缓地给自己狼首银剑抹上一层【混合兽】油，同时最后一次检查自己的炼金背包带，确定自己需要的炸弹就在自己触手可及的地方。
狼派是最正统的猎魔人传承学派，也是最全面的学派，剑技、剑油、法印、炸弹都有涉猎，这些技巧支持着狼派猎魔人可以应对绝大多数的意外状况，没有短板。
这种配置的学派上限很高，但是下限也很低。强者如未来的杰洛特，可以在各个领域都成就大师，成为顶点的猎魔人；弱者却会因为所学驳杂无一精通，而最终泯然众人。
很多古早的主角也都是这种配置，基本上除了主角本人成为全才之外，其他人大多是庸庸碌碌的。
但是自从兰恩麾下的猎魔人越来越多之后，狼派便跟其他学派进行了频繁的学术交流。而早早就在各个领域打下坚实基础的狼派猎魔人们在这个过程中，非常轻松地如海绵一般吸收了其他学派的优秀经验。
与其他学派比起来，狼派是在这种学术交流中提升最大的，杰洛特相比于正常历史的成长速度也因此快了不止一分。
他的身后此刻跟随着数支矮人狩猎队，不知道什么时候起，杰洛特已经成为了他们的领队。
因为齐格林氏族的矮人们婉拒了兰恩的帮助，一开始杰洛特只是跟着大部队作为“顾问”一样的形式跟随部队的。但是很快齐格林氏族的矮人们就在“大扫除”的过程中遇到了麻烦，魔物的生活习性、出没的数量都和往年南辕北辙，哪怕齐格林氏族早就有了心理准备，却依旧手忙脚乱。
于是这个时候杰洛特出手了，他敏锐地察觉出了好几次魔物的潜伏偷袭，精准定位而且追踪到了魔物的行迹，娴熟地摧毁了数个魔物的巢穴。
而且他还在这个过程中多次将矮人战士从惊险的战斗中救出，其中还包括了矮人队伍的领队库巴·齐格林。
这繁多的手段和老道的战斗姿态很快就将矮人狩猎队的战士们折服，杰洛特也顺理成章地从“顾问”变成了“领队”。
“停。”杰洛特察觉到了什么，猛然一抬手。身后的矮人狩猎队立刻听话地稳住脚步，倒是有队伍后方的十几个战士有点刹车不及，潦草地和同伴们碰到了一起，颇为滑稽地一起变成了滚地葫芦。
但是摔倒的人没有发出惊叫，反而都彼此沉默地爬了起来，最多互相埋怨地怒视几下，显示出了高超的战斗素养。
“杰洛特，有发现什么吗？”库巴·齐格林上前问道，声音很轻。
白狼的琥珀色竖瞳闪闪发光。他先是从脚下的积雪中抽出一根带血的羽毛，随后打量起了四周的稀疏的黑森林树木，观察树干上面的痕迹，烟雾状的信息素在他的猎魔人感官中刺激着他的神经。
“鹰身女妖，这里是她们的巢穴，就在前面那个山崖上面。”杰洛特低声道，“数量不少，估计是附近的几支鹰身女妖汇聚到了一起，这很反常——但是结合最近的情况来看，反而是意料之中了。”
库巴·齐格林顿时兴奋起来。
“那我们还等什么？它们数量不少，但是我们的更多。那些长翅膀的家伙总是偷走我们的牛羊！”库巴恨声说道，“你能够探索得更加精准的吧？找出它们巢穴的具体位置，之后就交给我们了！”
白狼面无表情地看了库巴一眼，摇摇头。
“登山猎魔是最不可取的，毕竟这里是它们的主场，而且它们会飞。”杰洛特解释道，“人类……还有矮人面对这些怪物，最大的优势就是装备和成建制、成组织的阵型。一旦队伍散乱，就很容易造成不必要的伤亡。”
眼见提议被否决，库巴也不再坚持，似乎这种情况已经出现很多次了。他直接光棍地一叉腰，一脸放弃思考的表情：
“那杰洛特你说怎么办吧，我们都听你的。”
库巴的这个“提议”倒是引得身后的狩猎队员一阵点头，一双双眼睛就这么眼巴巴地看向杰洛特。
对于这样的眼神，杰洛特也已经有些习惯了，他微微叹了一口气：
“之前狩猎中不是让你们收集了不少新鲜的血和肉吗？拿出来吧。”
库巴露出好奇的神色：“你是想要制作诱饵？这些不过是一些肉块而已，鹰身女妖不会这么笨吧？”
“一般情况下不会，所以我会用特殊的草药混合剂来加加料。”杰洛特晃了晃手里的一个小瓶，这些在碳山就已经准备好了，“而这里的黑松林虽然稀疏，但是足够作为遮挡物让被气味引诱过来的鹰身女妖看不真切这些诱饵的真面目。而等到它们能够看清的时候，我们的攻击也已经到了。”
库巴眼睛亮了起来，随后重重点头：“听你的！”
掺杂了炼金草药的血肉很快就被丢进黑松林茂密的地方，对于人类浓郁且刺鼻的味道源源不断地散发出来。
杰洛特潜藏在一旁的灌木中，心里评估着这次的狩猎。如果是兰恩在此的话，出于方便肯定会选择用低强度的【阿尔德法印】制造风流将诱饵的气味快速扩展开去。
可惜杰洛特没有这么充沛的魔力。
不过山间的风没有让杰洛特失望，他是特地观察过此处的地形的。经过足足两个小时的等待之后，终于有足够猛烈的山风席卷过来，扩散开去；又过了差不多半个小时，天上隐隐已经能够听到嘶哑嘈杂的鸣叫。
超过二十头鹰身女妖在空中盘旋，它们围绕着黑森林俯冲，似乎在寻找那诱人气味的行踪。
而这个距离已经足够矮人们发动攻击了。
“接下来就交给我们了。”库巴咧开嘴角。而杰洛特也点头同意，进入正面战场，单个猎魔人的战斗力就不如集群的矮人们了。
随后便是面对飞空生物标准的战法，箭雨击落，地面部队跟上，矮人十人一队有条不紊地对鹰身女妖进行着扫除。而杰洛特灵巧地穿插在其中作为救火员，时不时拉一把被临时冲出缺口的队伍，用【阿尔德法印】打下俯冲偷袭的鹰身女妖。
伴随着最后一头拉高身体想要逃窜的鹰身女妖被长弓击落，这场有预谋的埋伏战落下帷幕。
狩猎队员们在战场内游走，帮助只剩下一口气的鹰身女妖彻底咽气，同时收集氏族需要的怪兽材料，多少弥补一点这段时间被怪物造成的损失。
库巴在队伍中游走了一会，确定了一下损失，脸上的笑更大了。
“太厉害了，杰洛特，这次大扫除居然没有出现伤亡！”库巴狠狠拍着杰洛特的大腿，“这都是因为有你的帮助啊，我真希望氏族里面也能有几个猎魔人！”
杰洛特摇了摇头，没有接库巴的话，只是说道：“这次吸引出来的哪怕不是鹰身女妖巢穴里面的主力，也起码将它们消灭了三分之二。现在可以组织人手登山了，我有不少适合摧毁它们巢穴的炸弹，足够一劳永逸地解决它们。”
库巴大笑着正想点头，却想到了什么，突然变得支支吾吾起来。
他不是那种会藏心思、让表情丝滑转变的人，这种反常立刻引起了杰洛特的注意。
“我说……杰洛特，其实我们没有必要再上山了。”库巴吞吞吐吐地说，“呃……这是一种玛哈坎的规矩，就是大扫除的时候要留下一些怪物，不赶尽杀绝，不然的话就会破坏……生态平衡。对，生态平衡！”
“总之。”库巴说道，“这次的大扫除就到此为止吧，我们先回去休整如何？之后再看其他队伍的侦查情况，看看还有哪些地方需要清理的。”
杰洛特的竖瞳微微眯了起来。
上下打量了一番库巴，又看了看那些刚刚结束战斗的矮人们，他才悠悠地说道：
“当然，我只是来帮忙的。怎么帮，帮多少，还是要听你们的……”
(本章完)