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为了弄到皇后娘娘想要的橡胶树，李定国可以说绞尽脑汁想办法，并派人密切关注过往的船只。
这个时期的人还没有发现橡胶树的妙用，因此无人得知橡胶树的珍贵，派人打听也不敢明目张胆地打听，怕被人得知，将橡胶树管控起来。
这一日，李定国找来顾三，作为曾经风靡南洋这一片海域的海盗，早就习惯了海上讨生活，对大海的熟悉整个南洋军队无人能及。
“顾三，快过来，我们已经等你很久了。”
明水注意到顾三站在门口，便热情地朝他招手。
顾三心里疑惑明水为何今日对自己这么热情，但面上他没有表现出来，走进书房向两人作揖：“属下顾三见过两位将军，不知将军找属下过来所为何事？”
李定国指了指自己案桌上的世界地图，对顾三道：“今日我让你见样好东西，肯定是你从没有见过的，过来开开眼界！”
顾三从小在海盗窝里长大，东西方的好东西见过不少。
此时听了李定国的话，他很好奇什么样的好东西能让他开眼界？
稍迟疑了一下，便迈步走向案桌，慢慢走近发现桌上铺了一张很大的羊皮，再往前凑近案桌才发现是一张很大的羊皮地图。
“舆图？”
“哈哈，还是顾三聪明，一眼就能看出这是张舆图！”明水夸赞道。
顾三听了嘴角抽搐，是个人再没见识，这舆图和羊皮还是能分辨清楚的，至于属于哪的舆图，一般不识字的人就看不懂了。
哪的舆图？
顾三的眼睛不由地黏在了羊皮上，慢慢的旁边两人明显发现他的眼睛越瞪越大。
到了后来，顾三的整个身子差点趴在了羊皮上。
李定国和明水相视一眼，两人都没有特意出声打扰。
过了良久，顾三才慢慢抬起头，神情激动地指着羊皮问道：“这是整个世界的地域图？你们从哪儿弄来的，这也太清楚了，简直就是一目了然，有此图在手，可以说走到哪儿都不怕迷路！”
李定国和明水又相视一眼，从彼此的眼神中可以看出两人对顾三的反应很满意。
“咳咳。”李定国轻咳两声，手指划过南美洲那片区域，“自从得到这幅舆图后，我一直有个想法，就是想组织舰队去这个地方转一转，看这片地区有没有什么天材地宝，寻回来献给娘娘和殿下。”
“舰队？”
到了这会儿，顾三回过了味，再看李定国和顾三的笑意，他站直了身子，单刀直入：“两位将军找属下过来又给属下看了这幅舆图，是想让属下跟着跑这一趟？”
“聪明！”明水击掌夸赞道：“实不相瞒，娘娘一直对这片大陆很好奇，我们将军想投其所好，派舰队跑一趟，只是听来往的商队说过，这一片大陆已经有西夷人在此开辟了殖民地，如果我们去的话，肯定在武力上不能堕了大禹的国威！”
所以他们这次派的是舰队，而不是船队或商队。
李定国接过话茬说道：“我知道你对大海的了解比我们更深，有你跟着舰队跑这一趟，我们更放心，如果你跑这一趟回来也算是为大禹开疆拓土的大功臣，本将军自会为你向朝廷请功，封侯赐爵不是话下，到时你身份的转换便能封妻荫子，富贵绵延！”
这话对一个原是海盗身份的顾三来说，诱惑很大。
要知道沦落到海上做海盗的，一般不是在陆地活不下去，就是犯了事或者罪大恶极之人。
从小生活在海盗窝里的顾三，自然听过不少事，对能在陆地过安定的生活，他很是向往。
但让他自此就离开熟悉的大海心里又有点不舍。如果他真正成了朝廷有功之人，他便进可攻退可守，若厌倦了海上生活，他可以回陆地度过余生。
顾三眼神灼热地盯着羊皮舆图，心里感慨，果然权势真的很重要，如此无价之宝也只有皇室的人才能弄到，今日要不是他有用，或许一辈子也见不着这羊皮舆图。
“属下在这片海域生活了十几年，还是第一次知道这片海域叫太平洋。其实在海上行驶最怕的不是海盗，而是飓风！”
李定国在南洋这边跑了两年，自然知道飓风的恐怖之处，“海上的飓风都有一定的规律性，这个季节正是航海的季节，在你们出发前，我会给你一份详细的航海日记，以保证你们能安全的到达南美洲，以及顺利返回来。”
顾三常年泡在海上，自然知道组织一次远航消耗巨大，于是将心里的疑惑问了出来。
“将军，属下有一事不明，既然南美洲已经驻扎了西夷人，为何我们不让他们来往的商船为我们带一些需要的物资回来？”
“这个问题问的好。”李定国拍了拍顾三的肩膀，语重深长地说道：“这事之所以不交给西夷人去做，相信你听说过一句话：非我族类，其心必异！娘娘想要寻的橡胶树对大禹很重要，在得到橡胶树之前，娘娘不想让西夷知道橡胶树的重要性。还有一点，让我们先去一遍南美洲也有探路一说，将这条航线核实一遍，下次可能就是更多的军队进驻！”
说到后面，李定国激动的有点热血上涌，是个男人谁不想开疆拓土，名留青史，让后世子孙记住他的功绩！
如果他不是要负责整个南洋地区的武备，他都想亲自领队去南美洲。
顾三听到这里，表情不由地严肃起来，“万万没有想到娘娘和殿下志向如此远大，目光已经放在了万里之外，既然这次的航行如此重要，那属下领命，豁出这条命也要完成这次的任务！”
明水听了他的话，笑着点头：“朝廷没想要你豁出性命，遇到危险还是以自身安全为上，人在一切都能重来，命没了就什么都没了。所以不管遇上什么事，首先保命最要紧！”
顾三笑了笑，其实从小生活在海上，对于横渡太平洋这种事，他心里是没有自信的，刚才那样说只是表示自己的决心。
毕竟在海上什么事都可能遇上，像飓风、龙吸水等等，有时遇上一只海上巨无霸就有可能弄翻他们的船。
说句不好听的话，这次横渡太平洋能不能安全回来都两说。
这次航行李定国准备给他们配备五十艘海船，当然战舰和商船混搭，物资准备充足，以保证他们不会半路上因缺物资而去冒险。
让顾三下去准备，等他离开，李定国忽然叹了口气。
“将军为何叹气？”
李定国走到窗边，望着远处海面上的舰队说道：“远航一次消耗的物资不可估量，要不是在吕宋这边有矿产，靠朝廷支援，基本这个时期我们是不可能完成一次远航！”
明水听了他的话，忍不住轻笑出声：“将军，您是不是忘记了出海并非让我们去邦交，而是去搜寻物资，如此带着军舰出去，西夷人能抢夺，我们为何不能？”
既然能抢夺，为何还会为耗资而烦恼？
李定国听了他的话，微微愣了愣，随即释然一笑：“是我魔怔了！”
——
立冬交十月，小雪地封严，大雪河叉上，冬至不行船，小寒近腊月，大寒整一年。
建元元年过去，迎来建元二年。
过年期间，建康行宫每天热热闹闹，朝臣亲眷以及宗亲经常进宫参加宴会。
而京城，夏婧不喜应酬，皇宫里除了最开始宴请了亲信大臣以及家眷，过了初三，宫里基本没有其他宴会。
今年因有铁路开通，即使数九寒冬，京城的各种物资也没有短缺过，百姓终于过了个舒心的年节。
过年期间，百姓们不怕大雪物资紧缺，也不怕因大雪冰封太久而没了柴火。
民间安定，自然皇宫也没有人来找夏婧的茬。
年后，大禹可以预见的又是忙碌的一年。
元宵节一过，去年年底刚建好的京城工学院将迎来开学招生，京城各世家豪强不以为然，对带工字的学院有点瞧不上眼，他们觉得这种学院完全是培养工匠的学院，如此贱业不是他们这个阶层人士该涉足的。
当然，贵族阶层没有人瞧得上眼，但很得普通百姓或小富之家的青睐。
元宵节一过，许多京城周边地区的学子便乘火车或驾马车赶来京城工学院报名。
京城里的百姓有些本有意愿将家里的孩子送去工学院，外地学子一到，京城本地的家长着急了，生怕学院的名额被外地学子全占了，有些正考虑中的家长，哪还沉得住气，迫不及待地送自家孩子去学院报名。
良山只是京城郊外的田庄管事，当他听说京城工学院招收新生，不管户籍是奴籍还是庶民，只要通过工学院的入学考试便可正常入学成为工学院的学生。
当时他听说这个消息，第一想法就是年后他一定要将自己的两个儿子送去工学院。
只是赶着庄子里的马车走到学院路，在路口就被堵住了。
良山完全没有心理准备，震惊地看着眼前这一幕，张嘴道：“乖乖，报名第一天就这么多人，工学院的学籍还轮得到我们家吗？”
坐在马车里的良家二子，自然注意到了外面的情况。
“爹，前面堵得水泄不通，我看我们还是下来走过去吧？”
良山听了大儿子良文的话，左右瞧了瞧，看到旁边的书铺，觉得儿子说的有理：“行，前面是娘娘的书铺，我将马车赶去书铺后院，等会儿爹陪你们一起去报名。”
二儿子想说他们已经是大人了，自己可以去报名，但良文阻止了弟弟良武的话，父亲不亲眼看到他们报名是不会放心的，与其让他在这边等得心焦，还不如一起过去。
即使不坐马车走路过去，还是很拥挤。
良山看着眼前这幕，心里莫名就激动，“文儿，武儿，你们瞧瞧，多少人慕名而来，工业院是娘娘主张办的，这一开学就火了。你们运气好这是第一期招生，以后工学院慢慢走上正轨，会要求越来越高，同样的也越来越难考！”
良文挤到报名点，看着排成长队的学子，感激道：“父亲高瞻远瞩，早早就说服我们来工学院报名，还是您说的对，工业院在大禹算是火了。”
良山听了得意的哈哈大笑：“那你们别让我失望，开学考试一定要通过，别给学院刷下来了，到时我可丢不起这人！”
兄弟俩一听这话，相视苦笑，顿感压力山大！
今日聚集了京城周边这么多优秀学子，任他们俩的学识，真不敢口出狂言，说自己就一定能顺利入学！
工学院对面，国子监半山腰上的暖阁内。
国子监祭酒看着山脚下的盛况，问坐在旁边的姬经明，“当初你向我递辞呈，就是料想到了如今的局面？”
姬经明放下茶盏，摇了摇头：“我又没有先知，怎么会知道工学院报名第一天就会如此火爆！”
祭酒收回视线转向他，嗤笑一声，指着山下语气轻蔑地说道：“你相信如此三教九流的子弟会成为大禹的栋梁之才？还是你觉得这些最底层的普通子弟会满腹经纶？你教的东西他们听得懂？”
姬经明嘴角微微勾了起来，祭酒的话很刺耳，但他并没有生气，所谓道不同不相为谋，所以他们如今分道扬镳了。
只听他淡淡地反驳：“工学院的学子是学本事做实事，并不需要吟诗作赋，卖弄文采，无需满腹经纶，他们依然可为大禹建设作贡献。
比如如今兵仗局的单总工匠师，他是由皇后娘娘从岭南发掘出来的，他就大字不识几个，但他恁是凭着自己的技艺制造出强大我大禹军队战斗力的军械，让他们在战场上所向披靡，无往不胜！”
“还有他制造出来的蒸汽火车改变了我们出行方式，让交通更快捷方便。其他的小样工具改变我们生活和生产的工具我暂且不说，就先头这两样，你敢说他讲的东西，你这位满腹经纶的祭酒能听得懂？”
祭酒：“.”
他瞪眼，蒸汽火车那烧开水的原理他怎么可能听得懂？
不过，即使如此，工匠就是工匠，缺少文化修养，什么烧开水原理，做的活说的话就上不得台面。
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