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直属于人类之主的伟大舰队距离塔克斯星系已经不算太远了，尽管他们还是要在亚空间中继续跃迁一段时间。
就连最伟大的帝皇都无法改变这一点：无法改变即使他的子嗣在无尽的炼狱中苦苦死撑，可他却没有办法立刻赶到他的身边的事实。
总有人觉得人类之主是一位理所当然的神，一位无所不能的万能之人，所以他们失望于他在某些时候的冷漠与不作为，认为这是他卑劣本性的体现。
他们从未想过，也许，哪怕是这样的强大人物，也并非是无所不能的，即使帝皇本人也在一遍又一遍地强调这一点，但是依旧有很多人自顾自地迷信于他们想象中的那尊不可战胜的神像。
毕竟，银河中总是不缺少蠢货的：强大的蠢货、单纯的蠢货、聪明的蠢货、还有洋洋自得的蠢货。
帝皇并没有再去阻止，他总是有更重要的事情，他总是有更昏暗的秘密，他总是有更苦楚的思想与困难，而能够让他倾诉这一切的人物已经离散了大半，只有一位还坚守在他的身边。
【玛卡多。】
当人类帝国之主在【皇者幻梦号】上呼唤着他唯一值得信赖的老伙计的时候，他的声音是一种任何人都不会相信的疲惫，哪怕是禁军都会因为这一幕而感到从内心深处蹦发出来的震惊：他们心中那无所不能的主君此时正瘫在自己黄金色的座位上，他脸上的疲惫就像他灵魂上的伤痕一样明显。
伴随着帝皇的呼唤，掌印者的光芒从投影仪中隐隐闪现，他苍老却明亮依旧的目光先是将一种无比担忧的情绪投放到了人类之主的身上，直到确认了他没事，掌印者才长舒一口气。
“你不应该如此鲁莽的，我的陛下，哪怕你要驰援前线，也请不要像现在这样，刚刚从网道中出来就再一次的出发。”
掌印者的声音毫不客气，而帝皇也已经习惯了，他只是露出了一种同样苍老的笑容，在那神圣的光辉消散后，他看起来也就比掌印者要壮硕一些。
【我没有休息的时间，我的玛卡多，这个名为冉丹的物种之中存在着一些麻烦，一些我的子嗣们无法对付的敌人，只有我才能彻底的清除它。】
“但即便如此，你也不应该如此匆忙的打开火星的地穴，尤其是在你如此虚弱的情况下，任何闪失都有可能造成严重的后果：我们能付得起多损失几个星系的代价，但是我们付不起你身上的任何闪失。”
人类之主并没有给自己的挚友以更多的解释，他只是慢慢的摆了摆手，脸上恢复了某种面容，当玛卡多意识到了一种熟悉的气质在人类之主的身上蔓延的时候，他就知道自己的劝说要结束了。
此时的人类之主，或者说是帝皇，是不容许任何违抗的，他变回了那个在原体的培育室中，最为威严、恶毒与冷漠的君王，他的意志是如此的逼真与强大，甚至屡屡让掌印者产生错觉。
每当掌印者看到这个无血无泪的暴君的时候，他都会在恍惚中觉得这才是帝皇真正的样子。
【打开火星的地穴是一个必要的举措，掌印者，我能预感到发生在塔克斯的那场战役的结局，如果这个名为冉丹的对手的确拥有着属于自己的霸权之路的话，那么单靠我的子嗣是无法对抗那名统帅着冉丹的异形的。】
【这一点不会因为数字的变化而产生任何的动摇，即使是三名或者四名我所造就的基因原体，他们也挡不住它。】
【只有我才能杀了它。】
【所以，我必须去。】
他诉说着这一切，然后便陷入了某种沉默之中，半晌之后，他才缓缓的开口。
【我会杀了它，这不会是一个拥有悬念的对决，当我砍下它的脑袋的时候，这场战争就会宣告它的结束，而我们也有时间去处理一些其他的事情。】
【处理一下……我的子嗣。】
话音落地，掌印者抬头。
他能感觉到帝皇身上的某种气息在发生着变化：尽管玛卡多此时人在泰拉，与帝皇相隔着足足万千星辰，但是漫长的合作、相处与真挚友谊让他能够下意识地确定人类之主的任何情况。
果然，当帝皇再一次开口的时候，他的声音已经从冷漠变成了某种犹豫，他再一次地坐在了自己的座位上，显露出了疲惫与纠结。
【你说……】
【我该以什么样的姿态去面对她，玛卡多？】
【就像刚才那样？】
“……”
掌印者，并没有在第一时间回答这个问题。
——————
【我无法探知她现在更多的情况，玛卡多，但我能够确定，我在她身上留下的标识一直没有被真正的触动。】
【她很乖巧，或者说听话、聪明，她知道我的意思，她没有触及我的底线，至于她会对那些异形做什么，我不关心，我特意放大了她对异形的仇恨，这一点是值得信任的。】
【庄森对她的总体评价也算是不错，他会在关于冉丹的汇报中频繁提及这个名字，我相信庄森不是会被蛊惑的人物，没人能够真正的蛊惑一头野兽。】
【庄森不需要任何东西，他没有弱点。】
帝皇的话语让掌印者摸了摸自己的脖子，在短暂的犹豫之后，他开口了。
“吾主，你还记不记得，第二原体一开始的作用与目的？”
“其他人也许对付不了一头卡利班的狮子，但是这并不代表她做不到这一点。”
【我当然记得，玛卡多，她是替我驾驭野兽之人，她拥有着让最凶悍的人物俯首称臣的气度，这是我赠与她的礼物，我从来没有真正的剥夺这一点。】
【但我也记得，我破坏了让这些能力能够真正施展的必要条件之一，我清除了她的情感，当然，并不是斩草除根。】
【如果说情感是每个人心中的丰沛草场的话，我只是将所有的草叶切断，只留下了一层能够缓慢增长的草根，但我也在她的记忆中留下了片段，让她知道了一片茂盛的草会是什么样子。】
【在我原本的计划里，她会在我的身边长大，作为兄弟之间的融合剂，我甚至为此让她成为了所有造物中最谦逊的那一个，我计划着陪伴她至少二十年，直到她心中那片情感的草场再一次茂盛，而我会在这一时间里，让她明白真正正确的情感会是什么样子。】
【但是，你也知道，我的玛卡多，这个计划遭到了破坏。】
【她只能独自长大，但看起来还算健康。】
说到这里，一种简单的，傲慢的，不知者无畏的骄傲出现在了帝皇的脸上。
【值得庆祝，不是么。】
【我从那些亚空间的邪物身上扳回了一局，我成功的让我的女儿没有遭受它们的奴役，我深知她会受到来自亚空间之中的侵扰，就像庄森与圣吉列斯那样，但是很明显的是，她和他们一样，并没有屈服于这种力量。】
“也许只是伪装，吾主，我们都知道，亚空间中的力量最擅长的就是伪装与欺瞒。”
【任何的伪装会被我的孩子所看破的，而庄森并没有对她挥舞自己的獠牙，这就是最好的答案。】
【更何况，那些邪神对于圣吉列斯的影响要更大，你知道我刚到巴尔的时候有多惊讶么？】
【翅膀，一对翅膀，一对能让人辅助以灵能，飞起来的翅膀，我甚至有一瞬间要放弃他了，但是他用事实向我证明了他的可靠。】
【我有数个子嗣明显与亚空间拥有着联系，但是他们都没有让我失望：圣吉列斯、佩图拉博和马格努斯，我信任他们，他们的忠诚显而易见。】
【也许，我们可以期待她，玛卡多，那些亚空间之中的神祇并非是不可战胜的，我能感受到她经受着痛苦、扭曲与考验，但她并没有触及到我的底线。】
“你能感受到，吾主？”
【是的，她的每一次痛苦我都能隐约察觉。】
“那……你有没有想过，去干涉一下？就像你干涉第十三位原体那样？”
这个问题让帝皇沉默了一段时间，许久之后，他才发出了一声宛如叹息的低语。
【有些事情，只能靠她自己的坚持与觉悟，玛卡多。】
【我帮不到她，徒劳的帮助只会增加她内心的绝望。】
“也许一个姿态，都可以改变很多事情，吾主。”
【一个注定失败的姿态？这改变不了什么，玛卡多。】
帝皇的固执让玛卡多开始了自己的沉默，直到他听到了来自人类之主的另一声叹息。
【不过……也许你说得对，玛卡多，我的确需要一些姿态，或者听一听她的想法。】
【我……我会努力。】
【但是这不能占据更多的时间与精力，我们还有着一些更重要的事情要去做，第十一军团传回来的情报让我担忧，我的那个失败的儿子似乎从某些阴暗的角落里知晓了名为网道的存在，和里面的一些东西。】
【我让他憎恨亚空间，但这种憎恨似乎毁了他。】
“……什么东西，吾主？”
【……】
这一次，帝皇沉默的时间格外的久，连他周围的空气与风声都是安静的，就仿佛在逃避着什么。
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【我在网道中遇见、知晓且对峙的某种东西。】
【某种让我错过了与冉丹绝大多数战事的东西。】
【玛卡多，吾友，你听说过……】
【黑暗之王么？】
(本章完)