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礼物，是个好东西。
它可以是一笔钱财，又或者是一块瑰宝、一丝善意、一个地位或一场胜利：没有人能够精准地概括出世间一切礼物的种类，但是每个人都会对一点毫无质疑：
真正的礼物，象征着发自内心的温馨、欢乐与美好，它也许并不贵重，却蕴含着一颗滚烫的、沉甸甸的心灵，它会化开彼此之间的厚重冰层，显示出语言和动作所不能体现出来的祝福和心意。
从本质上来说，礼物就是一种赠予，一种传递信息，情感，意愿的温和载体。
因此，没人不喜欢礼物：就像没人不喜欢幸运和胜利一样，毕竟无论是在什么时间，什么地方，无论对象是圣人还是贼徒，君王还是农夫，接受赠予，总会带来最本质的快乐。
哪怕是已经存活了六千多年的掌印者本人，都是如此认为的。
事实上，玛卡多非常清晰地记得：他与人类之主的友谊，就是起源于一个礼物，又或者说，很多的礼物。
人类之主与掌印者之间的互相赠予，当然不可能是凡俗之物，帝皇所给予玛卡多的，是掌印者踏遍了全银河的六千年人生中，所得到过的最宝贵、最珍惜的东西。
那是一种意志。
一种信念。
一个让掌印者再一次行走在荒凉的泰拉之上，呼吸着充斥着硫磺与腐臭味道的空气的自由。
一个让玛卡多的头脑从千年的混乱与自欺欺人中真正走出来，用理性的目光去看待这光怪陆离的世间万物的信心。
也许，掌印者和人类之主的初遇，其实并不美好，但最终，帝皇还是【释放】了他，也【解救】了他，他将玛卡多带到了冰冷、残酷且美丽的现实世界，用着近乎孩童一般的热情与天真，在肆意挥舞的壁画间，赠予了玛卡多那来自帝皇的第一份礼物。
那是一场近乎于疯狂的霸业宏图，那是最为光明正大的野心与幻梦，那是足以燃烧银河的战火，那是足以点燃恒星的信念，那是足以滴落的一滴眼泪，滋润着一个早已迈入死亡之国的种族与文明。
那是一场宣言、一颗野心、一卷资料、一份友谊……
那是一场梦。
一场让玛卡多深陷其中，并甘愿不再醒来的大梦。
从那一天开始，玛卡多之名逐渐消散，而掌印者，则开始行走于这恶毒的世间。
他作为帝皇的第一个真正的追随者，亲眼目睹了他如何从孑然一身，成为了禁军与帝国的主宰，成为了神圣泰拉之主，成为了一个半途而废的父亲：直到今日，他已经戴上了人类之主的无上桂冠，行走于世。
即使过了几百年，即使时到今日，当玛卡多目睹着那金光闪烁下的平凡身影的时候，他依旧会想起那一天，他会想起帝皇还没有披挂上这一身他最厌恶的盔甲和王冠时的样子：在那个时候，帝皇是一个快乐与热情的人物，他的话语简单却真挚，伴随着粗糙的画笔在墙面上涂涂抹抹，勾勒出他对于人类文明的万千宏图。
那时候的帝皇，还不是能够无敌于现实宇宙的人类之主：但他还拥有着热情，还拥有着最炽热的真挚与诚恳，还能露出发自他内心深处的，最为动人的微笑。
如果是那个帝皇的话……
那么这场谈话，根本不会有一星半点的困难。
想到这里，玛卡多却只有暗自地叹息：作为基因原体计划全程的参与者，作为为了这些人间半神而殚精竭虑的人物，掌印者发自内心的清楚，对付这些帝皇子嗣的，杀伤力最大的武器，会是什么。
不是枪弹。
不是灵能。
不是从战舰的炮口中所发射的能够毁灭世界的光束。
而是从帝皇，从人类之主，从他们的基因之父口中所缓慢地倾吐出的，最诚恳的言语，最衷心的鼓励、最真挚的坦白，与最轻声的请求。
当帝皇能够真诚地展露出自己内心的想法，用恳切的语气进行交流与谈心，并对原体的困境与成就诉说着发自他内心的帮助和鼓励的时候：
哪怕只有最简单的一句话，也没有原体能够对抗这种力量。
——————
可惜。
他们已经失去了那样的帝皇。
没有人是万能的，哪怕是现在的人类之主，也是如此，当帝皇披挂上黄金色的盔甲，拿起了他最厌恶的大剑，成为了征服与霸业的代言人的时候，他自然就失去了作为一个父亲的余地。
他只能永远的沉默、严肃、只能永远的急功近利、高高在上、冷漠无情。
久而久之，在无数的裁决与无情的战争之后，连玛卡多自己都有些怀疑，帝皇是否已经逐渐忘记了曾经的一些事情。
那个热情洋溢，如同众人中的太阳一般的尼奥斯，那个可以成为任何人朋友的巴别塔领主。
他还在么？
他还记得以前的力量么？
他还懂得，他还记得，如何在须臾之间，去建立起一段友谊么？
——————
当玛卡多伫立在昏暗的光与影的交界处的时候，他看着那张属于人类之主的面容，那看着那多少有些僵硬的微笑。
掌印者在心中叹息。
他不知道这个问题的答案。
他只能……寄希望于此了。
——————
比起他的老朋友在心底的忧虑重重，人类之主反而看起来更为轻快、明亮与自信。
虽然摩根那奇怪的表现让帝皇不得不再次扬起了光芒，但这并不足以让他感到焦虑：作为所有原体的亲手缔造者，帝皇熟知着他的每一名子嗣的真相，他清楚地知道摩根的内核，他知道这位比马格努斯更容易融入混沌与亚空间的失败造物，与她的兄弟们是有着许多不同的。
无论摩根到底看到了什么，帝皇都不会去惊讶，也不会去过度地诘问：他不关心。
毕竟，总的来说，在他身上的阴云也不过只有那么几朵而已，无论他的女儿被其中的哪一朵所惊吓到了，都不会让人类之主感到计划之外的麻烦：他知道，摩根肯定见过更糟的，她的惊吓只会是一种本能的退缩，而不会是动摇心性和意志的恐惧之源。
还是那句话，既然摩根能够在这个时候，活蹦乱跳地伫立在人类之主的面前：那除非亚空间之中的大能亲自出手，否则，没有什么东西能够在精神上，彻底地击倒这位自私自利的女士。
这就够了。
这就说明了：摩根是一个让人省心的子嗣：那人类之主自然也不需要更多的去操心。
既然摩根已经证明了，她能照顾好自己，那么，就不用在她的身上花费更多的时间了：帝皇的精力也是有限的嘛。
人类之主甚至感到了一种久违的快乐：终于有一个子嗣的回归象征着放手与工作上的暂时轻松，而不是更多的繁文缛节了。
想到这里，人类之主拿出礼物的动作都轻快了不少：他当然记得带礼物，他还不至于忙到会忘了这种小事的地步。
他为他的女儿准备了礼物。
三份。
都是他精挑细选过的。
虽然其中的一个出了亿点小小的意外。
而另一个礼物，还有着一些没有完成的地方……
至于第三个……
那应该算是一份礼物……吧。
短暂的犹豫与迟疑在人类之主的心中回荡，但当他抬起了自己的头颅，看到了玛卡多那有些焦虑的眼神的时候，帝皇还是回以了一个让老友放宽心的笑容。
毕竟，事情不会更糟了。
如此想着，人类之主从他随身的裂隙中，掏出了第一个礼物。
——————
此时此刻，无论是摩根还是掌印者，都不禁把自己的视线飘向了帝皇的掌中：在人类之主那宽阔的手掌中的，正是第一份礼物，它被放在了一个看起来平平无奇的盒子里面，却散发着一种足以让任何灵能者感到魂牵梦绕的力量。
没有卖关子，人类之主径直打开了那个盒子：在那毫无作用的软垫之中，正安然躺着一枚果实。
那是一枚金光灿灿的苹果。
比起摩根在之前揉捏了她的血亲的灵魂所形成的【银苹果】，就像是正午时分的太阳和黯淡的月光一般，毫无可比性。
掌印者只是最为略微地扫了一眼，就能感受到那果实指中澎湃的力量：那不是区区一个个体或者国度就能蕴含的力量，在这金黄色的果实之中，正簇拥着难以想象的灵魂波动。
那是冉丹的帝皇。
在看到它的第一眼，摩根就认出了那金苹果到底是什么：那是冉丹的帝皇，是吞噬了无数灵魂与哀嚎的无形恒星，是单单看一眼，就足以让她垂涎欲滴的美味。
她可以付出任何代价，去得到这枚造物，这看似渺小的珍贵果实对她灵魂伤痕的弥补，甚至足以媲美其他的基因原体的灵魂。
对于摩根来说，那意味着空前的食粮，意味着足以弥补她的脑海中一大块裂缝的无上补品：她渴望着这种造物，甚至胜过了银河中的所有恒星。
帝皇端着盒子，他并没有再次向摩根靠近，而是任凭着这枚果子缓缓升起，任凭拘禁在里面的无限力量与灵魂，慢慢的向着摩根的面前飘去，人类之主选择在这个时候缓缓开口，他的声音携带着一种不容置疑的稳健。
【摩根，吾女，这是我所带来的第一个礼物。】
【我知道你的癖好，我知道你所千遮百掩的饮食，这并不是什么致命的话题，所有人都拥有着一些属于他自己的秘密。】
【一直以来，你都没有踏破真正的底线，这一点是值得肯定与奖赏的：我会容忍伱的小问题，我的女儿，毕竟，在这银河之中，从不缺少需要灭绝的异形。】
帝皇开口，他的声音变得低沉与缓慢，却让摩根以一种最为肃穆的心态聆听着，而当人类之主的话语延伸到最后的时候，他直视着自己的女儿，缓缓的道出了一个看似不显眼的问题。
【在此之前，我为你的自制力而感到喜悦，摩根，我的女儿，我相信，你不会让这份喜悦蒙尘。】
【对吧？】
他轻声细语，手指在空中慢慢的摇摆着，便让那金黄色的苹果停留在了摩根的面前，停留在了一个让她无法伸手够到的地方。
这个停顿令摩根沉默了一下。
她似乎组织了一下语言，才缓缓的开口。
【父亲。】
【无论是现在，还是未来。】
【我不会向任何一个被神圣泰拉的后裔所生出的子嗣展露出饥饿与贪婪，也不会将任何一个不肯屈服于亚空间的人物列为自己的捕杀目标。】
【我会掠夺一切：除非是那些生存在物理宇宙的，最为纯粹与纯洁的人类。】
摩根的话语在黯淡的大殿中缓缓飘荡，她的复杂言语让人类之主沉默了一下，才点了点头。
帝皇似乎并不满意，他对这个复杂且花俏的回答有着一种最为本能的怀疑，但是在思考了一下这些话语后，他还是选择放宽心。
他挥挥手，那令蜘蛛女皇垂涎三尺的造物，便近在咫尺。
看着它，摩根便不由自主的伸出了双手，以最虔诚的姿态，伸向了眼前的果实。
她看着它，看着这枚黄金色的苹果，她的瞳孔同样被染上了黄金般的颜色，熠熠生辉：摩根第一次感觉到，这些金光所带来的，也不是完全的坏事。
而在一旁，玛卡多安静的目睹着这一切，目睹着色彩在摩根的瞳孔中闪烁：他的脸上第一次浮现出一种笑容。
真挚的笑容。
——————
是的，就是这样。
一个合适的礼物，一个对自己的女儿有着真切地帮助的礼物。
摩根肯定知道，那冉丹帝皇的灵魂是多么的混乱：能够把它作为一个可食用的礼物，对于人类之主来说，都不是轻松的事情。
但恰恰是这种零零碎碎与亲力亲为，能够体现出作为一个礼物的最大价值：诚意。
这是来自于帝皇的诚意，他愿意为了自己的女儿而投入，愿意知晓女儿的困难，而且这颗灵魂之果也意味着：他对摩根的某些秘密心知肚明，却视而不见。
没有什么比这些隐秘的安全保障，更能抚慰一颗不安的心灵了。
摩根需要这些。
看着第二军团之主望向那颗金苹果的闪烁目光，玛卡多甚至有了一丝欣慰。
很好，看起来帝皇还是……
“呲！”
可还没等欣慰的想法在掌印者的心中停留片刻，他就听到了一种不妙的声音：
那是火焰的声音。
——————
火焰，金色的火焰。
当那颗金苹果稳稳的落在了摩根的掌中的时候，无数的火苗便在眨眼间钻了出来：猝不及防的，蜘蛛女皇的手被这些独特的烈焰所灼烧着，她本能地退缩，紧咬着自己的牙关，却不肯丢掉这来者不拒的瑰宝，只能紧紧的握住这颗燃烧的苹果，让自己的掌心感受到一种令人厌恶的炽热。
她的灵魂甚至在痛苦地发出抽泣，因为这些火焰对于灵魂的拷打远胜于肉体。
摩根皱着眉，她花了一瞬间来适应被烈焰烧手的感觉，然后抬起了头，看向了帝皇。
【……父亲？】
【那是我的火焰，吾女。】
人类之主的面色平淡，显然这一切都在他的预料之中，他过了一会才缓缓开口，声音中是一种极度无辜的理所当然。
【这个异形帝王的灵魂是最为混乱且有毒的，为了让它能够成为给你的礼物，我用我的烈焰灼烧着它，清除了那些毒物。】
摩根眨了眨眼睛，她忍受着掌心的剧痛，忍受着自己的灵魂躯体中传来某种皮肉烫伤的哀嚎，她低下了头，看了一眼掌中那燃烧的金苹果。
它光鲜亮丽，但是如果仔细的观察，就会发现，其中似乎有一些不太妙的地方，就像是……
烤焦了？
蜘蛛女皇眯起了眼睛，她明智地没有追究这一切，而是尽可能的直视着面前的金光，提出了一个自己的问题。
【这些火焰，是你不小心残留在上面的么？它们一直在燃烧。】
这个问题让人类之主露出了一个近乎于惊愕的表情。
【火焰？】
【当然不是。】
【那些火焰是这份礼物的一部分，摩根。】
【它们会一直留在那里，即使你把它吃了下去。】
【……】
摩根深深地呼吸着。
【它也许……会烫伤我的灵魂的，父亲……】
【我比你更清楚你的灵魂有多么坚韧，摩根。】
帝皇随意地摆手。
【我是你的缔造者，我很清楚你的能力与上限。】
他说着，然后稍微抬起了自己的头颅，又长篇大论了一段理所当然的话语。
【果实是一个礼物，它的力量与它所携带的火焰，都是这个礼物的一部分，你如果想要接受这份礼物，接受这份力量，那你就需要同样接受这些火焰。】
【世界上没有百分之百的获利者，我的女儿，任何成功的背后都有如影随形的损失，你必须要明白这一点，因为你的处境比你的任何血亲都要危险：那些亚空间之中的存在随时可能找上你，而它们的拿手好戏就是不劳而获的力量。】
【所以，我选择留下了那些火焰，让它们在你的灵魂之中不断燃烧，用灼伤来提醒你，时刻保持冷静与谨慎。】
【你会需要它们的。】
【是的，它们是苦难。】
【但是苦难，也会是赠礼的一部分，它们是你的力量，也是你的现实，是你必须要面对的挑战与敌人：我不会回避这一点，我也不会强逼着你做出选择。】
【你可以选择忍耐，也可以选择面对痛苦，无论你是否会吃下这个果实，你都会得到一种面对未来挑战的思路：这才是我的这份礼物所会带来的真正核心。】
【你可以不吃下它，保持一颗谨慎的心灵。】
【也可以吃下它，了解力量所需要的代价。】
【我把它赠与了你。】
【现在，就看你的选择了。】
——————
他诉说着，理所当然的诉说着这些话语，他漠然地看着摩根的灵魂被他的火焰所灼烧，他的意志已经回到了作为帝皇的冰冷与理性。
他甚至有一些骄傲：比起其他的原体，摩根从他这里得到了更多的理性之言：不再是纯粹的亲情与溺爱，他在帮着自己的女儿看清这个世界。
骄傲，当然值得骄傲。
就这样，人类之主看着他的礼物被自己的女儿握在手中，她似乎安静了很久，一言不发，只是低着头，直到人类之主命令那个盒子来到了她的身边。
摩根默默地把那颗燃烧的金苹果放进了盒子里，她的瞳孔在帝皇看不到的地方闪烁着，让她缓缓的吐露出话语。
【谢谢……父亲。】
【没关系，我的女儿。】
帝皇笑着，他的眼角捕捉到了正在直视自己的掌印者，人类之主便转过头，向着自己的好友露出一个安心的笑容，并耐心的等待着玛卡多的回应。
但玛卡多只是冷着脸，缓缓的退到了阴影之中。
……
他可能心情不好？
这样的疑惑在人类之主的心中运转着，直到掌印者的话语通过只有两个人知道的方式，闯进了人类之主的大脑。
——————
“精彩的宣讲，陛下。”
【只是一些人之常情而已，玛卡多，没什么值得炫耀的。】
“……”
来自掌印者的叹气。
“但你有没有想过，陛下。”
“这是一个礼物，一个昭示着你作为父亲的关爱的礼物，它应该是和蔼的，甚至是溺爱的。”
【那是母亲的事情，父亲要做的是教导道理，我的朋友。】
“那你为什么不对之前的那些原体这样做呢？”
【因为他们知道的不多，而摩根不一样：如果可以的话，我不想让他们知道太多，无知者自然可以幸福，而我的女儿作为窥到真相的人物，她自然会得到一个不同的待遇。】
【再说了……】
【这很糟糕么？】
帝皇在提问：他真的是在提问，带着困惑与真诚。
“……”
可回答他的，只有来自于掌印者的沉默。
“是不是还有第二个礼物，我的陛下。”
【的确，我的……】
“快拿出来！”
“……”
“等等，你有没有在那个礼物上面放什么别的关爱？”
【应该没有……】
“那就快拿出来！”
【……】
看来玛卡多的心情的确有些不好。
人类之主如此想到。
——————
摩根默默地收起了盒子。
对于这个礼物，她一时之间……
找不到合适的形容词……
她想闭上眼睛，好好的缓一缓自己的精神，毕竟那些帝皇的火焰所留下的伤痕，可是货真价实的。
但还没等她松一口气，人类之主就开始了动作。
一道新的裂缝展开，帝皇骄傲地从中抽出了什么。
【我记得，你已经见过了你的兄弟黎曼鲁斯，吾女？】
【在杜兰，父亲，我们曾经并肩作战过。】
【你见过他战斗时的矫健身影么？尤其是决斗的时候？】
【嗯……】
摩根沉默了一下，她的大脑中飘过了庄森的名字。
【并没有。】
人类之主点了点头，他并不在意这个话题，只是慢慢的抽出了第二个盒子：这个盒子在不断地颤抖着，发出某种金属的鸣叫。
【你应该知道，吾女，我曾赠予过黎曼鲁斯一个礼物。】
【那是一把长矛，一把名为酒神之矛的神兵，那是我亲自参与过锻造的，最伟大的武器之一。】
【是的，父亲，我想我见过黎曼鲁斯手持它的模样，那的确是一把令人印象深刻的神兵。】
【是啊……】
帝皇笑着，他的笑容中有着一种古老的怀念。
【我总共打造了两把这样的兵器，取自于一个最古老且荒唐的神话中，两个神祇的名字。】
【日神之矛，它从一开始就紧握在我的冠军勇士，禁军万夫团的首席，瓦尔多的手中，随他一起立下了赫赫战功。】
【而另一把，酒神之矛，我在火环战役后，把它赐予了我的儿子黎曼鲁斯，那是对他的奖励、承诺与期待，而他也回应了。】
【但是，所有人都有所不知的是，就像那个古老神话中不止有两个主神一般，我所打造的，名为帝皇之矛的存在，也不止一个。】
人类之主说着，便缓缓的打开了这个有些过长的盒子，在这个盒子之中，闪烁着夺人眼球的，最为璀璨的银色光芒。
摩根看着那股光芒，她当然明白帝皇的话语是什么意思，在这一瞬间，连她的呼吸都是粗重的。
而在旁边，玛卡多的呼吸与摩根同样粗重。
很好，很好。
一切还在掌握之中。
帝皇终究还是不会让人失望的。
【日神与酒神，理性与感性的相对面。】
【而除此之外，我要给予你的武器，是第三个选择。】
【爱神之矛。】
闪烁着无上光芒的盒子慢慢飘到了摩根的面前，第二军团之主无比恭敬地走上前去，她轻轻的拂过了那些光芒，看到了盒子之中真正的景象。
【父亲……】
【父亲……这……】
【这……】
【……】
【……】
【这只是一块铁啊？】
摩根伸出手，在她不可置信的话语中，敲了敲面前盒子里，这块甚至没有规则的铁块：它看起来无比的粗糙，甚至没有被铁锤锻造过的痕迹。
【因为我并没有完成它，吾女，就像我的很多作品。】
【但我相信，你可以完成它。】
帝皇笑着。
【我已经把它给了你，这是银河中独一无二的原料，是不会有任何一本书籍会记载的，最为珍惜与宝贵的金属，你只需要完成最简单的步骤，就可以了。】
【定型、锻造、给予它独特的意义与历史，并找到它所蕴含的真正的力量。】
【当你明白这一切的时候，就是你真正的得到这个礼物的时候。】
帝皇诉说着，微笑着，他看着自己的女儿低下头，默默地收起了这个盒子，一言不发。
【……】
【……】
【我……知道了……父亲。】
她看起来……还算满意？
人类之主有些不确定，他把询问的目光投向了自己的好友。
但是这一次，玛卡多没有理会他。
掌印者默默地退回到了阴影之中，仿佛不想再管这些事情。
【……】
也许他累了。
帝皇如此想到。
(本章完)