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赵明渊一行人乘船顺流而下，来到竟陵之前的另一大城汉南。
只见此处码头停满了船只，却只有船折返，没有一艘船往竟陵的方向驶去。
船家去打听消息，却是众说纷纭。
有人说，竟陵城被江淮军攻破了。
有人说，江淮军在拦河劫船。
总之，人心惶惶，谁都不敢往竟陵的方向开去。
船家自然也不例外，无论怎样威逼利诱，也不肯冒这样的风险。
既然如此，赵明渊也不强求。
于是，赵明渊便带着一行人上岸，来到码头旁的酒楼之中。
汉南是距离竟陵最近的城市，赵明渊准备打听一下情况，详细了解一下如今竟陵的情况。
既然杜伏威率江淮军进攻竟陵，那么竟陵城附近必然防守严密。他们不知道情况，贸然闯入，说不定会进入险地。
赵明渊倒是不怕，以他的武功想要脱身不难。
可是，跟随他一道来的飞马牧场众人，却是飞马牧场中坚，若是都死在了竟陵，赵明渊却不好向商秀珣交代。
或是因为水路不通，如今酒楼之中坐满了人，三教九流、各色人物都有，吵吵闹闹地说着各种消息。
赵明渊拿出一锭金子，说道：“谁能告诉我竟陵如今的情况如何，这锭金子就是他的了！”
声音不大，却在赵明渊的真气加持之下传遍了酒楼之中每个人的耳朵里。
众人循声看来，看到赵明渊高举在空中的金锭，立时场面沸腾。
众人都口中嚷嚷着“我知道”“我知道”，轰然而立，闹哄哄地向赵明渊挤了过来。
见此，赵明渊轻哼了一声。
声音不大，周围之人却只觉得震耳欲聋，仿佛被一盆冷水浇在了头上一样，头上一凉，冷静了下来。知道赵明渊是超乎他们想象的武林高手，再也不敢造次，纷纷停了下来。
赵明渊接着说道：“若是有人敢胡言乱语，说谎话来骗我，或是说一些大家都知道的消息。那我便只有把这锭金子喂给他了。”
听了此话，众人便又都坐了回去，再也没人吭声。
场面顿时安静了下来。
然后，一个儒生打扮的中年人这才毅然地站了起来，神情说不出地从容自若、雍容淡定。
只见此人大约是三十来岁的年纪，双目神光外显，显是精通武功，根基不错。长得眼正鼻直，还蓄有长须，配合着他那眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
见这儒生走了过来，赵明渊开口问道：“阁下何人，又是怎么知道竟陵的情况呢？”
儒生微笑着说道：“在下虚行之，乃是竟陵人士。
原本是独霸山庄右先锋方道原手下的文书，今早才乘船来此。
敢问赵将军，在下有这资格回答你的问题了吗？”
赵明渊听此不由得一惊。
虚行之！
这不就是寇仲少帅军的军师吗，没想到竟然在这里遇到了他，而且他似乎已经知道了赵明渊的身份。
于是，赵明渊便问道：“虚先生，你知道我是谁？”
虚行之道：“若是在下没有猜错的话，阁下想必便是瓦岗寨的三当家赵明渊赵将军。可对？”
赵明渊道：“你怎么知道是我的，难道我的名声已经大到家喻户晓、妇孺皆知了吗？”
虚行之道：“赵将军数克强敌，早已名扬天下。想必天下任何一股势力的案头，都会有赵将军的情报。只不过，在下却不在此列，能够认出将军却是另有缘由。”
虚行之看向飞马牧场众人身上绣着的飞马印记，说道：“是因为赵将军随行众人皆是飞马牧场之人。
显然，这便是因为竟陵被江淮军围攻，飞马牧场派来的援军。
在下还曾听说，不久之前四大寇进犯飞马牧场，便是赵将军率领飞马牧场的两千铁骑尽诛曹、房、毛、向四大寇，一战覆灭十万贼军。
因此，在下猜测和飞马牧场援军一起来此的必然便是赵将军了。
看来在下侥幸猜对了。”
赵明渊道：“不错。却不知竟陵如今是什么情况？”
虚行之好整以暇地道：“竟陵现如今是外忧内患，外则有江淮军陈兵城外，截断水陆交通，围困得水泄不通；内则有倾城妖女，致兄弟阋墙，互相残杀。”
赵明渊道：“哦？倾城妖女！凭什么说她是妖女呢？难道就因为她长得美？”
虚行之道：“当然不止如今。
自打她装睡不醒之时，我已提醒方爷说此女来历奇怪，不合情理。
只可惜方爷把我的话当作耳边风，只沉迷于她的美色，但结果却被方泽滔所杀。
幸好我察觉到竟陵大祸难免，早有准备，这才能孤身及时逃离竟陵。
现在方泽滔手下再已无可用之将，而且擅杀大将致使军心动摇，败亡之势几乎已经成定局。
这样的女人不是妖女还是什么？”
看来虚行之也一样是儒生风范，把所有的过错都推到了女人身上。
赵明渊接着问道：“那江淮军是什么情况？”
虚行之道：“杜伏威亲自率领七万大军，把竟陵团团围住。
可却偏偏开放了东南官道，围三阙一，以动摇竟陵的军民之心，从而粉碎他们的死守之志。
此计确是高明。
竟陵现在大势已去，已是回天乏术，城破只是早晚之事。”
赵明渊听了虚行之的这一番分析，对竟陵如今的状况有所了解。
看来，竟陵此次危机不小啊。
既然已经得到了答案，赵明渊便把那锭金子放到了虚行之的面前，道：“虚先生的回答我很满意，这锭金子便是你的了。
只听虚先生的分析便知先生有大才，方泽滔不能用是他的损失。
却不知虚先生今后有何打算？“
虚行之苦笑道：“我本想到广东避难，但又有一点儿不甘心，目前仍未作出决定。“
赵明渊试探地说道：“像虚先生这等人才，想必无论到哪里都能够得到重用。眼下各路义军又正值用人之时，虚先生何不去碰碰运气？“
虚行之叹息道：“如今的各方势力，若论声势，当以李密为最。
但以长远计，则是得关中之险的李阀最有利。
可是，我却不欢喜李密的反骨失义，也不喜欢高门大族的一贯官派作风。
其他的，不说也罢。”
赵明渊道：“虚先生评判了李密和李阀，但却少说了一个人。
却不知，虚先生以为在下如何？
难道赵某也在‘不说也罢’的那些人之中吗？”
虚行之面露难色，道：“当然不是！
赵将军自出道以来，攻必克，战必胜。
尤其是洛口仓开仓放粮，更是尽得民心。
覆灭巴陵帮，剪除四大寇，也皆是利国利民之举。
正是天下风头正劲的风云人物。
在下只不过是普普通通的一介儒生罢了，才疏学浅，怎敢妄加评论赵将军呢？”
赵明渊不禁眼睛雪亮，哈哈笑道：“虚先生生于此世，若不轰轰烈烈地做出一番事业，岂非有负胸中之学。
大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，岂能郁郁久居人下。
不知虚先生可愿同赵某一起平定这天下，让百姓免受战火之苦，能够安享太平呢？”
这番话说得飞马牧场众人都有些心动。
此行跟随赵明渊前来的梁治、陈言、骆方等人，都是飞马牧场年青一代的俊杰。
他们正是激情澎湃之时，又怎么甘心在飞马牧场养老呢，都想闯出一番事业。
而跟随赵明渊覆灭四大寇，更是让众人对赵明渊极为信服。
听到这些话，更是把赵明渊当作必将统一天下的明主，恨不得就此离开飞马牧场，跟随赵明渊创出一份辉煌的基业。
虚行之也被赵明渊这一番话说得心有所动。
毕竟不管怎么看，赵明渊的确是一统天下的可能人选。
而且赵明渊更是礼贤下士，对他颇有礼遇。这样亲自相邀，展现出了他的诚意。
毕竟，每一个怀才不遇的人，都希望能够得遇明主，一展才华。
只是不知道，赵明渊会不会是他的那个明主呢？
想到这些，虚行之开口道：“在下听说，不久前有一个消息流传江湖，便和赵爷有关，在下想向赵爷求证一下。
传说赵爷是天下第一巧匠鲁妙子的弟子，而杨公宝库的秘密也掌握在赵公子的手中。
不知此事是不是真的？”
赵明渊笑道：“是不是真的重要吗？”
虚行之悚然一惊，旋即大笑。
不错，是不是真的确实并不重要。
只要天下人都相信杨公宝库在赵明渊的手中，那就真的是在他的手中。
和氏之璧，杨公宝库，二者得一，可安天下。
赵明渊得到了这个名声，甚至比真的掌握了杨公宝库的得利更大。
毕竟连自己这个自诩智者的人也对此很是看重，更何况是其他人呢？
这就是民心！
这就是天命！
想清楚这些，虚行之再不迟疑，对着赵明渊端正地躬身行礼，道：“虚行之见过主公。”
赵明渊大喜，连忙扶起虚行之，道：“行之免礼，以后大家就是自己人了。”
赵明渊此时心中极为高兴。
如今看来，名声大了，竟然真的有纳头便拜这种好事啊！
(本章完)