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周礼有记：春搜，夏苗，秋狝，冬狩。按旧例，每年寒冬伊始，皇族会有一次浩大的狩猎，天子会在这日于狩猎场校验三军，犒赏百官。
南湖入口，一袭白衣翻下高耸的榕树，踉踉跄跄地走在湖边，‘咚’一声，手指勾着的酒壶落进河里，随着起伏的水波荡漾远去。
左卿小心翼翼地走近那袭白衣，同时将他往岸上靠去。
“可笑吗？”西楼突然问。
“你指的是冬狩？”
“冬狩古已有之，但是先帝不忍杀生，便将它废弃了，即使容国的牲畜量曾达到过前所未有的顶峰，他仍旧不愿重启，只是在每年冬季命人象征性地放几只野兔山鸡供皇子们体验射猎。可是先帝一去，他不但不遵循，反而在各地大肆猎杀，从每三年一次到每年一次，谁打的猎物多，便加官晋爵，以此为乐！”西楼苦笑，“这个容帝啊，真是想别人之不敢想，做常人之不能做，他抢别人的王后，杀忠义的良臣，放纵奸逆横行，沉溺色相酒肉，不管朝堂不管纷争，可真是…怎么说来着，前无古人后无来者！”
国之将亡！
左卿长叹，容国这样已经很久了，可是又有谁能阻止，哪个进谏的忠臣到最后不都是身首异处，反而像墨斐这样阿谀奉承，背地里通敌卖国的罪臣，却得到了重用！
“你可还愿同往？”
西楼猛然转身，一字一句：“自然要去！”
“那样最好。可是，你还是得沉住气，我们还有更重要的事要去做。目前三省六部的根基我们都未有撼动，千万要沉住气！”他心生担忧，自打第一次见到西楼，他就知道，总有一天，西楼会拾起那把剑，杀尽所有仇人。
西楼低声发笑：“我若冲动，早在五年前便已来此，何必再与你联盟？”
他稍稍心安：“既如此，你务必小心谨慎，切莫露出马脚。”
西楼摆了摆手，摇摇晃晃地离开。
左卿正要离开，脚步猛地一顿，厉声喝道：“出来！”
远处从墙下走出来一个瘦弱的身影，踏着月光越来越近，在成片的榕树下，她的脸庞若隐若现。
“你？”左卿神色稍缓，可是仍旧警惕着。
苏衍杵在原地不敢再近一步：“月黑风高的，你怎么一个人在这儿望湖兴叹？”
“我并非一个人。”
苏衍挠了挠发亮的脑门：“现在确实不是一个人，那个……听你方才的感叹，你是不想去狩猎？”她握了握拳头，恨铁不成钢：“你身为副掌事，可不能偷懒啊！”
左卿冷静得出奇，只有一双眼睛一直在观察她：“我并未说不去，反而，我是要去杀人的。”
“杀人？！”苏衍吓得浑身一哆嗦：“你手无缚鸡之力，你去杀谁？你说笑呢！天…天色不早了，我要回去睡觉了！”
左卿冲上去几乎是用尽全力将她按在墙角：“借刀杀人的方法，你应该在书里看过。”
苏衍再也装不下去，两只手扒拉着他的胳膊，一脸委屈地将他望着：“你们商量密事该去挖个暗室什么的，何苦来南湖，所以这可不怪我，你们自己没脑子罢了！”
“你都听见了？”
“那酒鬼搞的动静这般大，我一直在亭子里喝酒，我不想听见也难啊！”
“你是要装作今天什么事都没发生，还是将此公诸于众？”
苏衍倏然间严肃起来，审视着他：“我与你虽不是拜把子的兄弟，但也是出生入死过，你怎么能这样看我？我苏衍即使有时候贪小便宜，那也不会害朋友于不义！”
左卿有些动容地点点头，将她松开。
苏衍痛苦的揉着手臂，嗤笑道：“你自己以小人之心度君子之腹，可不是所有人都同你一样！”
左卿从她身旁漠然走过，竟半句话都不与她说。
苏衍顿时来了气，追上去问：“你又是什么意思？我就很好奇了，自从我来到书院，你就爱答不理的，我是怎么招惹你了，还是以前在酒馆的时候，我他娘的是碰见鬼了？我告诉你，我苏衍朋友多了去了，不差你一个！”最后一句话刚落地，眼前的人已经消失得彻彻底底，连一点余地都不曾留下。
苏衍一脚踹在月门上，气呼呼地回去。
再过三日便要启程前往狩猎场，苏衍将课业安排妥当，交代了几句，却被大家的抱怨声吵得头昏眼花。
学生纷纷抗议，陛下忒不厚道！我们学生才是未来的花朵，才是需要培养训练的幼苗，得我们去锻炼锻炼才是！苏衍也觉得陛下这次有些不厚道，自己都替他不好意思了呢！便寻思着帮他们带点野味回来，这才让众人闭嘴。
翌日，苏衍才从床榻上揉着迷糊的眼起来，就听得外头一阵嚷嚷，出去一看，好家伙，只见万朝房的人进进出出，一会儿搬来个檀木案，一会搬出去个破损一角的条案，一会儿装个灯笼，一会儿修个美人靠补个地砖…
苏衍关上门，深吸口气又打开，这才敢相信眼前的事。
原来这西楼还是记着佛柃的嘛，这偷偷地还献起殷勤来。可是昨晚他那举止却又些……苏衍急忙打消这个想法，转念一想，或许人家只是不见外罢了，一定是！
若此时去告知佛柃定会让她不知所措，何况这是他们小两口的事儿，自己掺和什么？可要是佛柃还记怪着他，自己不及时去为西楼添把爱情的火，西楼岂不是白忙活了？他们这段姻缘岂不是毁尽了？自己岂不是间接做了着棒打鸳鸯的罪魁！
苏衍脚一跺，牙一咬，下定决心自己怎么着都得去扇扇风，把这把爱情的火扇起来！
正要去扇风，一个庞大的身躯突然挡住门口，苏衍这前脚未落地，被这突然一撞，脚下滑溜溜的一下，身子歪了歪，不偏不倚栽进了那身躯的怀里。
那双温暖的手滑着她的肩膀落在腰间，堪堪将她稳住。
好听的声音从头顶而来：“大清早就献这样的大礼，我可受不起。”
苏衍慌忙推开他，并自行退开几步距离，抬起一张还未梳洗的脸，尴尬的笑了笑，“你莫不是走错了门，不过也对，你许久未来阑珊院，从前的孤鸾阁如今已被我住了，朝云阁才是佛柃的新居。”她瞥了眼那几个忙碌不停的下人，又说，“都说有情人终成眷属，你们青梅竹马，天作之合，怎么可能无缘无份。我一直就对阿臾说，你和佛柃分开跟谁都配不上，只有你们才是最配的，之前不过误会罢了，误会一除，还是得重修旧好，你看，我说对了吧！”
西楼耐心的等他噼里啪啦说完，才解释：“你又误会了，今日我差遣这些人来翻修阑珊院不过是依例行事。”西楼给她看册子，“快年关了，书院会提前对各大院落进行修整，除了阑珊院还有篱馆，完成后便是禅静院和夜芜园，最后便是四堂。不过我也存了些私心，给阑珊院换的用具都是最好的，还另添了几件玩物，也是难得一见的。”
苏衍啧啧两声，“还说不是，我看你是大男人不好意思说出口吧？又是特例又是亲自来盯着，还说不是为了佛柃，看来我得把她叫过来与你对峙，看你松不松口。”
说着兴冲冲地就要去对面，却被身后的人拉了回去，还顺便关上了门。
他的气息就在她额头，痒痒的，味道甚是好闻。
“你还不明白吗？”
“明白…明白什么？”苏衍紧张的看着他。
“你这是在醋我？还是真的不明白？”
苏衍再也说不出话，只用力想推开他。
“我该说的都说明白了，我想对你说的你应该也明白。”
苏衍这颗稚嫩的心猛地抖了抖，这张老脸顿时红了红。
“你，你是想和我…你疯啦？！”苏衍几乎是使尽了全力撒开他的手，逃到角落抄起门栓，“好歹我是佛柃的朋友，咱们也是同僚，你这样陷我于不义实在伤感情，天涯何处无芳草，你好歹换棵树吊死。”
西楼抱起胳膊，厚脸皮地咧嘴笑着：“可我偏偏看上你这棵树。”
“你也不怕摔死！佛柃对你用情至深，你难道就忍心让她难过？”
“谣言止于智者，我看你可不像那些听风就是雨的人。”
“那你也别找我呀！你这番情我心领了，但委实不能接受。”
他的脸色一点点变得暗沉，却仍旧阳光般微笑着，好似这笑，是他的标志。
“总有一日你会明白。好了我该走了，一堆事儿等着我呢！还有，没几天便是狩猎，你好生准备着，别临了慌了手脚。”他云淡风轻甚至谈笑风生，拍了拍她的脸，迎着寒风冽冽大步而去。
苏衍一巴掌朝自己的脸拍下去…没做春梦啊！
都说福无双至祸不单行。苏衍难得抄近路从树林走去束幽堂，还没出去，就听闻两个人的对话从树林外的湖边传来。苏衍立马蹲下，从树间窥望过去，发现是长孙熹与苒婴。
这俩丫头，沆瀣一气，定不会有好事商量…苏衍突然灵机一动，长孙熹上回刺杀没成功，不会又要整什么幺蛾子吧？
长孙熹踱步在湖边，而身旁的苒婴则畏畏缩缩的，看似很害怕。
“你可知我对你的重用？”
“知道。”
“那你可知我最恨的是谁？”
“苏……苏衍。”
“那为何屡次三番背叛我？别以为我不知道，在后山采药的时候你和她走得很近，一路有说有笑，交头接耳甚为亲密呢。”
苒婴倏然抬头，一张脸惊慌失措，“定是别人嚼舌根，我从未对你有二心，前些日在赌坊我不是帮你了！”
长孙熹一把扯断树枝，咬牙切齿地说：“过往不记，但从即日起你一定给我记牢了，你家族如今的壮大不过是依赖于我长孙家，你姑姑如今虽贵为王后，但宫里新旧更替，你姑姑人老珠黄早晚会失宠，而你父亲为人古板，不会周旋，在朝中树敌无数，曾经的荣耀或许顷刻覆灭！我可以让我长孙家的生意彻底渗入你苒家，从此后两家结为友盟，一官一商，雄霸六国！从此以后，赵国朝堂之上便再没有人敢与你父亲作对，就连赵王也会因我长孙家而一直宠爱你姑姑。这一切的好处不过是要你帮我对付一个苏衍而已，这买卖，不亏。”
躲在暗处的苏衍早已惊得目瞪口呆，对长孙熹的看法就此展开新的一页。而对苒婴，她突然想起几年前师父和她闲聊时谈起的赵国风云。
遥想那前，自己不过是个不知天高地厚的顽童，不知道那场发生在赵国的惊天大案，更别说同那些市井小民一般评判对错因果，只知道那年的冬至非常冷，容国下了几天大雪，那时府中管家还说：“这场雪来得及时，连老天爷都觉得玄家可怜，苒家无辜，赵王冷血。”那时的苏衍还总和言真抱怨管家整日伤春悲秋，连院子里的雀都影响了。后来师父又说起此事，苏衍才花了整个下午的时间搜集了所有市面上卖的野史本子，有真有假，对着师父的版本重组了那件大案。
是在卫盛十五年，那年春末，玄元盛奉旨挂帅，带领禁卫军共计十万出征讨伐临国，不料中途兵器损毁过半，临军趁此时机反击，短短几日，死伤无数。但是玄元盛送回赵国的信中，却说大捷。
最后，临军攻到边城，若非容国出兵援助，恐怕就得灭城了。
假报军情，贪污受贿。
玄元盛因此入狱，其夫人的剑庄封查，果然查处大批劣质兵器，玄家上下一百多人，全部受到牵连。
按赵国律法，在无确凿证据前是不能斩杀，若定了罪状，也得秋后处斩，像玄家这种情况更得慎重对待，前前后后的处理怎么也得大半年。可是当墨斐带领部下等抵达后，前后不过半月就仓促定案，判其全族死刑，一并还牵连了与玄家往来密切的苒家。
苒家世代为官，有文有武，到了苒松山这一代偏重武略，是以同玄元盛分外亲近。那场案乱后，虽靠着家族在朝中的势力保全了自身，但自此后，苒松山失去了往上攀爬的机会，即使他将妹妹送进了后宫，即使这妹妹争气成了王后，却仍旧改变不了赵王对他的不信任。此后五年间，苒松山一直停留在右丞将军的官衔，虽掌管城中安防却一直未能触及权力中心。短短的一次高升，也因为其长子犯事而被奸人有机可乘，间接害得他丢了官位，王后也因替侄子求饶而被冷落许久。时至今日，苒家在朝廷话语权越来越少，靠着还是王后的妹妹，以及占了京都一半的染坊生意，勉强受到同僚一点尊敬。
此时想来，苒松山将掌上明珠送来容国七善书院也情有可原了。一是远离是非分正确，二是让苒婴结识更多权贵，保护自身。
那场大案后，玄家彻底消失在六国之上，连同那集天下兵器于一卷的本兵器谱也消失无踪。
联想那些过去，其中千丝万缕的厉害关系，突然发现若换做自己是苒婴，面对长孙熹抛出的诱惑，确实会动摇。毕竟苒家的实力每况愈下，保不齐哪天赵王喝酒昏了头，被妃子一挑唆就废了王后，苒家虽手握京都重要生意，可是没了王亲国戚作为支撑，难以继续。
是以苒婴之前所做种种确实情有可原，现在她犹豫不决，不但不可恨反而令人怜悯。只是不管其中缘由如何，一旦牵扯了别人，委实不能因为一些可怜之处就放任她一步步错下去。
苏衍拨开树枝，踩着树间的空隙朝湖边过去。一路花叶震落，发出吱吱响声。那头的两人不约而同转过脸，待发现是苏衍，吓得两张脸白成了墙灰，正有夺路而逃的打算，苏衍扬声拦住。
“好巧，我路过听见有人在说话就过来瞧瞧是谁这么无聊在湖边晒太阳，哟，原来是你俩，怎么这是想不开要跳河还是觉得自己太白想晒晒黑？”
苒婴慌不择路，差些一脚踩空摔进湖里。她看了看身后的湖水，不敢再动。
“苏先生，我…”
“你怕什么？我又没对你怎样。”苏衍摆上一副慈悲笑容。
长孙熹冷哧一声，睨视她，“你听见了。”
苏衍在地上捡了块多面有棱角的石头朝着湖面丢过去，连着三声水声，一湖绿水涟漪。
苏衍拍拍手说：“你看这湖水，区区一块石头便能引起如此大的动静，就像这座书院一样。”
苒婴看了眼长孙熹，寻求意见。长孙熹使了个眼色给她，又看了眼苏衍的后背。苒婴会意，伸出手对着苏衍的后背试了试，却迟迟不敢下手。长孙熹不耐烦了，点了点苒婴的脖子做了个握拳的手势。
苏衍从湖面那幅景象收回视线，冷笑了笑，“我生来平凡，本想着平凡一生吧，不料踏进书院，同佛柃，左卿，西楼还有你们这样的权贵结识。本想着人不犯我我不犯人，低调过日子，我也确实这样做了。只是我太天真，当我一脚踏进这深似海的地方，便不可能独善其身。其实人活这一世不过学一个道理，于浮世中学会冷静，于乱世中学会自省。”
“苏衍，别忘你你的身份，敢用这种口气和我们说话，真是活得不耐烦了！”苒婴终于爆发。
长孙熹暗暗嘲笑。
苏衍最后看到的是一张充满了痛苦的脸，她知道苒婴并不坏，至少不会不明是非，只是受牵制于长孙熹，不得不坏罢了。
长孙熹拍了拍苏衍的肩，摇头连叹：“苏先生太高估自己了，你以为你是谁？皇亲贵族还是权贵世家？在若水，你不过是个无权无势的人，你以为有表哥撑腰我就拿你没办法？哼，异想天开！我劝你趁早离开，表哥可不是你这样的人可以高攀的，别做梦了！”
苏衍对她这般自信实在佩服，“长孙姑娘说的是，言大将军高高在上，哪能高攀！”长孙熹有些意外她的态度，没想到苏衍话锋一转，说：“可是，言大将军即使再高高在上也没有对我们这些平头老百姓看低一寸，反倒是对那些尔虞我诈，勾心斗角的人嗤之以鼻，所以啊，长孙姑娘误会了，如果不信，去问你表哥吧，问问他到底是我巴结的他，还是他巴结的我。”
“表哥巴结你？！”长孙熹震惊之余，却是不信，“苏衍你疯了吧，表哥怎么可能巴结你，我看是你为了麻雀变凤凰，不要脸的贴上去吧！”
苏衍摇摇头，对她的臆想实在是同情。
若水街巷子里，传出轻轻缈缈的吟唱，若有若无，在入夜后的寒风中回荡。
长孙熹披着斗篷，和丫鬟等在巷口。在附近隐蔽处隐藏了十来个护卫，看似如行人般正常，但若仔细看，他们那身长袍角下露出官靴，腰带上挂着刀片，一双双锐利的眼睛在长孙熹周围巡视。
夜渐深，行人渐少。
长孙熹不耐烦地推开丫鬟递上来的水囊，转身走进酒馆。
二楼客人稀少，几个醉汉趴着窗又哭又笑。烛光衬着夜色，几分昏沉。
小厮迎上来，十分殷勤地问：“长孙大小姐，请雅间上坐！”
长孙熹随小厮转进一间朝东的雅室。一间雅室被一张屏风隔断成两间，里外各摆一张漆案，置着熏香，小厮轻合上门，房间顿时暗了不少。
长孙熹端起案上的烛台凑到屏风上，隐约看见有个微小的影子，里头突然传来一个低哑的声音：“长孙小姐许久未见，怎么突然有心情找我来吃酒？”
长孙熹急忙稳住端烛台的手，还是被震落的蜡油烫到手背。
“你怎么不按我的指示去后巷等着，这么明目张胆到酒馆，你不怕引人注目？”
那个声音发出一声轻蔑的笑，“大小姐贵人多忘事，这间酒馆可是我舅舅名下的，掌柜曾是我的部下。您就放心大胆吃喝，绝不会让您不舒服。”话音刚落，那个人影越来越大，推开屏风，露出一张脸，在烛光下极为诡异。
长孙熹放下烛台入席，话语间仍旧不满，“歌二公子，我还是挺有必要提醒你一句，怎么说我也是长孙家未来当家的，墨大人未来的儿媳，将来墨大人还有很多地方需要我长孙家，你还是凡事与我商量为好。”说着看了眼烛台对面那张阴暗的脸，转为微笑，“不过今日一见，是为了你我共同的敌人，苏衍。”
歌弈剡不禁抽了抽嘴角，语气充满了厌恶，“苏衍，她是左卿的人？”
“可不是么，她仗着左卿的撑腰便在书院里肆无忌惮，连我都不放在眼里，我看是时候给她些颜色看了。”
“是你痛恨她，我不过是因着左卿的缘故罢了，我有千万种方法让左卿难受，何必招惹一个女人。”
“你可别忘了，当初左卿带着苏衍离开楚国，又亲自带她踏进书院，说明苏衍对他来说万分重要，说不定两人早已暗生情愫，此时是你打击他的最好时机，带给他的痛苦想必会很记忆犹新呢。我帮你筹划过了，你任左将军一职多年，可是在军中的号召力连已经卸任的言真都比不过，在权谋诈术上更不敌受墨大人重用的左卿，你虽则恪尽职守，却鲜有立功勋的机会，更是被言真及那些迂腐老臣左右夹击得喘不过气，虽如履薄冰，却不敌一个义子说的话来得有分量。你想想，你在墨大人那儿受了多少委屈，这都是因为谁？如今你还要静观其变？却不知他左卿什么时候会对你下手。”
漆案上的茶杯被掸落，水花四溅间，一只铁拳硬生生砸在案上，“他左卿算什么东西？不过是我舅舅捡来的一条狗！只是因为会叫，叫得好听罢了。论忠心论实力他哪里比得上我？可是舅舅偏偏信任他！你说得轻巧，单凭一个苏衍就能扳倒左卿？你以为我这几年都在混日子？那是因为左卿警惕性太高，我无从下手罢了！”
“所以啊，现在有个千载难逢的好机会，只要掌控苏衍，就能左右左卿。”
他冷静下来，听此言后，满目希冀，“你有计策了？”
“皇族狩猎，书院各堂先生均会前往，只奈何我作为学生不能参与，可是你却能。”
他俯身在她耳畔低语，“如何动手？”
“那时人多混杂，即使左卿再厉害也难以提防你暗中布下的天罗地网，抓了苏衍后，将他引到后山山峰下，同时请墨大人前往候着，我想三言两语就能逼他的狐狸尾巴现身。”
他却迟疑，“为何一定要挟持苏衍？”
“难道你能请动他？”
“那为何去后山？”
“这也是以防万一，若事情失败不致于传扬出去让外人发现你们之间的矛盾，对墨大人及你的身份不会影响。二则…那是个杀人的好地方。”
歌弈剡的脸色瞬间难看下来，心里隐隐觉得不安，“你想干什么？”
长孙熹不以为然，似乎这只是在做一件再寻常不过的事罢了。
“咱么互相协助，各取所需，你揭发左卿，重拾墨大人的信任，我取了苏衍的命，铲除面前的障碍，如何？”
歌弈剡思忖片刻，半信半疑道：“计划倒是可行，只不过杀了苏衍后，你如何善后？”
长孙熹起身，踱步到窗前，伸手在窗外接住飘来的落叶，扬起一抹冷笑，“既然是杀人的好地方，自然是埋尸的最佳地！”
夜深沉，天边一抹血红色在逐渐晕开，即使被云雾遮挡，仍旧鲜红欲滴。