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比武招亲设在断云轩外，离地三尺建了座擂台。诸国公子王孙，江湖人士等，以高低等级之不同，分别落座于周围楼阁之上，或断云轩的回廊内。像墨斐这样的尚书级别，则与公子王孙同处于楼阁之中，不仅是位置还是环境都是顶好的。而回廊上排列有序的数十张食案，则是分配给书院众师生以及各世家。余下那些江湖人士，只落了个排排站。
苏衍特地和左卿分开进了回廊，然后瞅准了长孙越的席位跑了过去。途遇瑾云城领着自家学生缓缓登上对面雀楼，正往这边看，便点头问好。
长孙越没瞧见苏衍，正兴致盎然地与同窗点评场上的刀来剑往。倒是锦倌先发现了她，先是愣了下，又立即跳起来，一脸不满道：“先生你怎么现在才来？我们的人都被打下去了！”
苏衍挨着长孙越落座，瞧见这里一应俱全，高兴道：“呦！你们这条件不错，有糕点茶水还有肉干！”
“先生你昨天去哪儿了？我以为你不愿救歌先生呢！”
长孙越的声音传入耳。苏衍回过神来，说：“眼下已成定局，我区区一个先生，又不能力挽狂澜，不过倒是可以来这里给她把把关，如果最后剩下那个是个歪瓜裂枣，我就让言真乔装打扮成参赛的上了。”
长孙越皱了皱眉说了句：“亏你想的出来。”
苏衍虽如是说着，但心里却是极度不满佛柃的命运被皇家掌控，更是不愿看到自己的妹妹成为一群臭男人哄抢的筹码！
她叹了叹气，如果真有人能出来救场子，帮她躲过此劫该多好。
长孙越看着先生愁眉苦脸，也能体谅她心里的难过，可惜自己人微言轻，又能帮到什么呢。
锦倌突然凑过去，一脸奸猾，笑容诡异地说：“先生故意躲着我们，是怕我们问你和西楼掌司的事吧？”
苏衍一嘴的糕全喷了出来，急忙灌了口茶漱口，才道：“诶…为师我这姻缘好不容易照进来一道光束，都还没抓紧，当然不能去你们那儿再灭了。为师我还不想出家修行，可不能被你们破坏喽！”
锦倌不乐意了，“谁说我们会破坏您的姻缘？我锦倌宁拆十座庙，不毁一桩婚！我说呢，这几日苏先生您怎么不去学堂了，我们又不是妖魔鬼怪，除了长孙熹那丫头不知好歹，其余人都巴不得先生您能在若水扎根，结一段良缘，生一堆娃娃！我们怎么可能像那些说书的似的，把你的姻缘当做笑话来玩，是吧长孙越？”长孙越一听，连忙点头赞同。
苏衍憋憋嘴，“鬼才信！”
此时，铜锣敲响，擂台上已定胜负。惨败的少年扶着腰，一步步挪了出去。宾客之间炸开了锅，似乎是在惊讶这等高手也会输得如此难看。苏衍不禁多看了几眼那少年，因隔着远，并未看清面容，倒是发现了向他迎面而去的老者，竟和那泽渊长老相近的衣着。
原来，避暑山庄也收徒弟啊！
锦倌灌了杯茶，似乎很是不屑：“比武有什么好看的，你们看看对面。”她放下茶杯，撸起袖子，露出莲藕般的手臂，扫了一遍对面的贵公子们，兴奋地说，“左手边是赵国的世子和孙敬侯公子，他侧后方是吴国的相爷公子，紧接着排过去的是赵国大将军府上的大公子和他的贴身侍卫，个个都是人中龙凤，百年难得一遇的少年郎！可惜先生已经心有所许，不然可以趁此良机选择一位，将来定能飞上枝头变凤凰！”
苏衍瞥了她一眼，惋惜道：“你不去做媒婆可惜了。”
长孙越老早就忍不住想笑，此时苏衍一点破，终于没忍住，一嘴的豆糕全喷了出去。
锦倌收回手插在腰间，骂骂咧咧道：“都是些俗物，俗不可耐，无可救药！”
苏衍将她拽回席位，塞给她一块糕堵上她的嘴，“女孩子家还是矜持些好。不如这样，你给我介绍介绍擂台上的都是谁呀。”
锦倌一听让她讲解，连忙将糕点咽了下去，闷了口茶，才道：“那位蓝衣短靴的江湖人士，此人外号眉眼刀，最擅长的就是近身搏斗，下盘稳扎稳打，双臂灵活有劲。和他对战的也是江湖中人，听说是吴国人，至于武功……就不得而知了，不过他一上场就用极其阴损的招数，这犯规啊！”
苏衍掰了个橘子继续听。
“可是耍阴招有什么用，几个回合下来眉眼刀仍旧毫发无伤，他根本没有占到上风，再如此下去，反而会激怒眉眼刀……”锦倌突然兴奋起来，说，“眉眼刀迟迟不回击，应该是想耗尽对手精力，然后在最后时刻一招制敌，若真如我所说，他能用最后的时间迅速击败对手，那么这个人......不容小觑。”
苏衍点头道：“时间是有限定的，料他们也不会拖多久。”
锦倌似是想到了什么，凑到苏衍身边，“先生可否发现有什么奇怪的地方？”
苏衍环顾四周后，对她摇了摇头。
她神神秘秘地说：“比武到现在，除了赵国小王爷和几个江湖人士，没有一个愿意上台的，太奇怪了！”
苏衍朝对面望去，将每张脸仔细看了看，依旧费解：“人家愿不愿意你还能知道？我看你是从孙子良那儿的民间书本看多了，生出疑心症来了！”
“可是从比武开始已经半个时辰了，一个个的都只在旁观，谁都没上台，再等下去比武都快结束了，他们不傻！”
“我倒是觉得，他们是为了保存实力，等最后一博，你等着瞧吧，结束前半个时辰定会热闹。”
锦倌连连摇头：“就算为了保存实力，也不可能每个人都这样，好像说好似的。尤其是吴国相爷的公子，他素日以爱出风头闻名，这种场合连他都无动于衷。你再看他身边的二公子，明明想上台，他却阻止。我看啊只有两个可能性，要么是因为歌先生身份够不着小公主，他们都看不上；要么就是背后有人搞鬼，想破坏比武招亲。”
“八成是墨斐！”苏衍握起拳头，义愤填膺道，“歌家若结上一门强势外族，墨斐肯定害怕，他有权有势，只要一句话，谁会不给他面子？”
锦倌又摇头道：“可是一开始本是公主择婿，临时才换的歌先生，墨大人想在如此短的时间内让所有王室成员都不参赛，几乎不可能。”她看着仍旧不明白的苏衍，终于点破：“先生还不明白？比武招亲为刀俎，歌先生为鱼肉，作为青梅竹马的房掌司又怎会置之不理？自然是要动用所有关系帮她！”
苏衍不解，西楼既已对自己表了真心，无论如何也不该去招惹这等圣命难违之事，这里头一定有原因。想得出神，此时长孙越拿出本红册子，对她们说：“这是比武名册，小公主还未染疾时便已下达书院，上头已经有了西楼掌司的名字。”
“什么？！”锦倌将册子抢了过去，惊讶得两眼差点瞪了出去，“还真是……这可就奇怪了，掌司不是为了救歌先生才比武的，那他是为了什么？又是什么人能让权贵们放弃歌家？”
如果......是左卿，是他一手策划的呢？从一开始小公主染疾，西楼的名字出现在名册上，到替换佛柃，这一切都不像是巧合。
他究竟想干什么，他想在比武招亲上得到什么？！
苏衍按住太阳穴哀叹了一声，这些都只是自己的凭空猜测，毫无证据。
这边正苦恼着，外头突然欢呼起来，原来是吴国的参赛者惨败。可未等眉眼刀喘口气，立即又上去一个络腮胡大汉，两眼瞪得跟灯笼似得，极不协调的五官挤出了一个自负的笑，叽里呱啦说了一堆狠话，便要迎战。
眉眼刀迅速摆好架势，只见大汉原地蹬了几步，抡着手臂宽的大刀，三步并作一步冲了上去，眉眼刀却不作防守，原地坐了下去，那把刀越来越近，所有人都屏住了呼吸，好像被砍的是自己。
那大刀几乎快砍上他的脸，只见他突然握紧双拳，仰天怒吼，那刀瞬时被震飞，落在地上碎成粉末。
而大汉却仍在原地岿然不动。正当大家要准备嘘声时，只见那大汉突然被雷劈似的，不过眨眼的片刻，就横倒下去，头一歪，呜呼。
擂台外立即掌声雷动，所有人都觉得不可思议，如此高深莫测的武功，除了佛柃和言真，谁又能敌得过呢？而最开心则是刚入席的墨斐，苏衍见他那满脸的笑意，猜测这个眉眼刀十有八九是他的人。
此时，一抹玄色出现在墨斐身后，然后坐在墨斐临席，正是左卿。歌弈剡则拎着酒壶独酌，时不时看两眼长廊上的苏衍，又瞥了眼左卿，阴阳怪气说：“你不打算去叙叙旧？”
左卿手中的茶杯停了停，微微侧过脸用余光看着他，“我和苏先生只是寻常朋友，见不见的倒无所谓，只是你这么关心，我倒甚是欣慰。”说罢，收回视线，慢条斯理的饮茶。
歌弈剡狠狠盯了他一眼，“你多心了。”
墨斐看了看他俩，无奈的笑道：“你们两个，能不能别扫我兴致，安心看比武吧，这次可是场好戏啊！”
左卿颔首，“义父教训的是。”他瞥了眼歌弈剡，又说，“方才我在三重廊撞见一个丫鬟送茶水，本是例行问几句话，没想到此人躲躲闪闪，甚是可疑，我担心闹出什么乱子，便派人监视，谁曾想，此人竟然胆大包天，那茶水竟是掺了毒，要送去清平堂和束幽堂的先生那儿！本想严刑逼供，问出指使人，没想到这丫鬟硬气，咬舌自尽了…可惜。”
歌弈剡扯了扯嘴角，“呵，一个丫鬟罢了，还劳架你左掌事动容…那人，你最后如何处理的？”
“埋了，就在断云轩西面的枯井边上。不会，是你吧？”
歌弈剡哼哼一笑：“我就是没资格比武了，也不需要大庭广众之下杀人吧！”
“也是，怎么说他也是你妹妹。是我多虑了。”左卿释然地笑了下，可落在歌弈剡眼中，却是极度的刺眼。
墨斐摇了摇头，心想这两人一个明知故问，一个装模作样，自己倒是看了两出戏。
左卿站起身，朝墨斐躬身做礼：“义父，孩儿先行告退，等过些时候再陪您饮酒观摩。”墨斐抬头去看他，左卿为难地看了看歌弈剡，墨斐心中了然，便让他告退。
左卿一去，歌弈剡再也憋不住，将酒盅一置，道：“舅舅总是维护他，等将来哪一日，他......”
“够了！”墨斐喝住他，“我自有打算。”
歌弈剡气得语滞，倒了杯酒，借酒消消愁闷。
断云轩四周错落着楼阁高台，以及蜿蜒不尽的长廊，每座长廊互相交汇，隐在高大的榕树下，远远望去，犹如迷宫一般。
左卿漫不经心地扫视了一遍四周隐蔽处，便一头钻进了长廊。
迎面而来的西楼摇着折扇微笑着朝他走来。
树荫重重，光斑在地上蠕动，西楼站定在他身侧，双眼一直在四周巡视：“有把握吗？”
“要说有十成把握那是假的，可是既然已经走到了这个地步，没把握也必须走完。”
“如果他怀疑你......”西楼有些担忧。
“箭都射出去了，中不中靶心，就看老天爷吹不吹这东风。”
“呵，我看你没把握是假，谦虚才是真的。”
“你等着看好戏吧。”左卿顿了顿，又问，“你可曾去找过佛柃？”
西楼收起折扇，满脸苦闷。
“事已至此，也就不必再顾及什么，佛柃那边，我再另想办法。”
西楼担忧起来，“你想怎么做？”
“失败了一次的事大不了再来一次，只要能让她忘了你，对谁都好，等她忘了西楼，你再与她说清楚联姻不过是延缓之际，一个对西楼没有感情的佛柃，自然是乐意你帮她解除婚约。不过这段时间，书院也好，京都也罢，会对你脚踏两只船的事迹多有批评，反正是死人背的，将来你脱离西楼这个身份后，一切都烟消云散。我只担心苏衍，她夹在你们之间，怕是会为了佛柃伤心。”
西楼道：“只要佛柃放下，阿衍不会在意这些。”
左卿的目光掩盖不住失落，急忙转过身去，“那就好。”
比武进入中场休息，瑾云城趁着比武休息的空档，风姿妙曼的往苏衍这边而来，十分亲近的挨着她坐下。苏衍倒了杯茶给她，自己大块吃起了肉。
“起初我以为你和掌事大人有些许机会，如今却让西楼得了便宜，你是怎么想的？”
苏衍顿时愣住，“什么意思？”
瑾云城淡雅的笑了笑：“苏先生身在其中，难道不自知？”
“这个……我和掌事大人是好友，来往有些多罢了，你定是误会了。”
“误会不误会无所谓，最重要的是你自己的想法。书院不亚于皇宫，勾心斗角，权利纷争，谁都无法幸免，但若是能得到一份真挚的感情，尽早脱离此地，也是一个明智之选。不过也不能违背本心，择了一位并不属于自己的。”
苏衍似乎没理解瑾云城的言外之意，只是傻乎乎地笑着：“说得好！”说罢，捧起一杯热茶，低下头自顾自饮，可是心里却是丢进了石头一般，一阵颤动。
瑾云城继续说：“我看掌事大人对你很是在意，想来，你们还是可以…”
“绝对没有！”苏衍紧张道，“我和他还真没关系，你何曾看到我与左卿举止亲密？从未有过！”
瑾云城起身道：“不管怎样，命运掌握在你自己手里，我们不过是旁观者，唯一能做的，还是提点一下罢了。你看，好戏又开始，我也该去陪陪我那些学生，改日再续。”
说罢，提着裙角缓缓行远。
苏衍愣在那里，心已经被她的话打乱，久久无法平静。