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小皇帝虽然脑子还算好使，但反应却肉眼可见地迟缓下来。
愣神片刻，他翻身躲开舞姬的剑锋，“锦衣卫何在？快来救驾！”
守在凤阙阶前的陆燃见情况不妙，随即抽出绣春刀掷向舞姬，刀身瞬间没入她心脏，将刺客捅了个对穿。
整座殿堂一下子陷入混乱，几个内阁辅臣尽力控制局势。
唐修瑾面上带着一抹浅笑，悠悠然坐在下首观景。
另一个舞姬心思急转，眸光落到离她最近的沈芷兮身上。
她以迅雷不及掩耳之势越过乱作一团的宫女太监，剑锋刺向沈芷兮：“长公主，莫要怪怨我手段狠毒，是你们皇帝逼我的！”
只想当个吃瓜群众的沈芷兮也是一阵错愕，下意识想抬手去抵挡，骤然间一柄长剑横亘在她和舞姬之间，死死抵住舞姬的攻势。
剑锋闪着凛冽寒光，骤然爆发出强烈气机，舞姬虽说也是个练家子，但终究只是个连金刚境都没入的二品武士，哪里见过这阵仗？
下一瞬，顾沅挥剑给这舞姬抹了脖子。
此时，殿内已是血流成河。
顾沅垂眸望向怀中惊魂未定的小丫头，轻声道：“别怕。”
沈芷兮定了定心神，“谁怕了？我、我就是……”
顾沅勾唇一笑，声音低沉：“下次出门别忘了带毒针，防身用。”
他从袖中取出那几根银针，在她眼前晃了晃。
有陆燃在，这些刺客根本不足为惧，很快就一刀一个解决了。
没死的交给锦衣卫审问。
小皇帝面上已带了几分愠怒，不过最终也没有在大殿上发作，只是拂袖而去。
回到养心殿，沈衡一气之下连着砸了许多文玩，被一块砚台砸中额头的何掌印连忙跪下。
沈衡咆哮着一脚踢翻他，“皇姐说什么忍一时风平浪静，朕是皇上！是天子！还需要处处忍让谁，你说？！”
何掌印毕竟是在宫里待了二十多年的老人了，听着皇上发怒大概也能想明白缘由。
负责宫宴防务的是陆燃手底下的锦衣卫，现下皇上遇刺，陆燃必定脱不了关系。
何掌印正揣度着圣意，沈衡又踹了一脚，“给朕把陆燃找来！快去！”
宫外淅淅沥沥下起春雨，沈衡走到殿门口，似是想到了什么，勾唇笑笑。
接着他吩咐小太监，“给朕去御花园折根藤条来。”
小太监脸色煞白，他知道，皇上每次这么说，便是要亲自动手施行廷杖。
陆燃还在含章殿勘察现场，就见到了何掌印：“陆大人，皇上在养心殿召见您，还请随老奴一道入宫。”
陆燃不疑有他，身边的顾念秋却察觉出不对劲：“时暮哥哥，我和你一起去。”
何掌印淡淡瞥了一眼小姑娘，冷声道：“皇上有旨意，召见陆燃一人，与闲杂人等无关！”
陆燃偏过头去轻声安慰她，“无事，我去去就回。”
顾念秋担忧地望向养心殿方向，忽然，一个可怖的念头在她脑海中浮现。
沈芷兮匆忙将顾沅拽回宣华宫，命人掌灯。
顾沅颇为不解，“殿下为何带我来您的寝宫？”
她转向靠在小榻上的顾沅，勉强笑笑：“今晚出了这么大的事，咱们都走不了。”
“念儿现下在何处？”顾沅忽然起身。
沈芷兮叹了口气，“你就安心在我这儿等消息吧，有陆燃在，念儿出不了什么事。”
顾沅哑然失笑：“怎么感觉你比我更了解我自个儿的妹妹。”
“所以说姑娘家的心思，你猜了也不明白。”沈芷兮掩唇偷笑，“你当真看不出来他们俩有点意思？”
顾沅躺回小榻上，枕着臂弯道：“能看出来，但不多。”
沈芷兮无语：“你说了等于没说。”
顾沅恬不知耻地点头：“嗯，殿下说得都对，就是不知道出了这么大的事，殿下怎还有心思八卦别人的家事？”
“照你这么说，要是天塌下来，本宫就不用吃饭了？不用睡觉了？”沈芷兮笑着反问。
顾沅：“……”
沈芷兮伸手不轻不重地弹了一下顾沅额头：“我看啊，你就是个榆木脑袋，什么时候自家妹妹叫人拐跑了都不知道。”
顾沅一脸无辜：“我是看陆时暮这人不错，把念儿交他手上我也放心。”
沈芷兮好奇地盯着他，“你说真的有人对待别人的感情分外认真，对待自己的感情却揣着明白装糊涂吗？”
顾沅笑道：“殿下可知，当局者迷，旁观者清。念儿的事，你我都是局外人，自然看得清楚。”
沈芷兮眨眨眼睛，说：“这倒也是，其实……其实在陆燃奋不顾身冲进顾府的火场之前，我也看不出他们之间有什么感情。也许很多人就是这样，在没失去小心翼翼揣在怀里的宝物之前总是自欺欺人，但失去了又会追悔莫及。”
顾沅点一点头，又觉得不太对劲：“殿下这是意有所指？”
“你知道就好。”沈芷兮掩唇偷笑。
两人又各自扯了些不着边际的玩笑话，待到骤雨初歇，东方既白，沈芷兮打了个呵欠，道：“瞧，今晚又睡不了了。”
话音刚落，庭中有个姑娘的声音传来，似乎很是着急。
“顾念秋有急事求见长公主，望殿下允准！”
沈芷兮微不可见地皱了皱眉。
且先不说顾念秋这客气得近乎疏离的语气，她现在还能留在宫中就不对劲。
陆燃呢？陆燃去哪儿了？
思及此，沈芷兮急忙出去扶起顾念秋：“念儿这是怎么了？你怎么还在宫中？”
顾念秋泫然欲泣道：“皇上……皇上昨晚召见他，现在还没回来……”
听到这个消息，沈芷兮顿觉五雷轰顶，她一手扶着额头，喃喃道：“怎么……怎么会无人通风报信……难道……”
毕竟是自己一手带大的弟弟，沈衡能做出什么事，她这个做姐姐的最清楚。
他从小就脾气暴躁，一点就炸，更何况昨晚他正在气头上……
现下形势千钧一发，也由不得沈芷兮多想，她抬手抽出旁边侍卫的剑，就这么提着剑直冲养心殿。
走到半路，她忽然想起一个致命的问题。
她这么气势汹汹提着剑去养心殿，算不算逼宫？
想到这里，沈芷兮将剑交给顾念秋让她拿好，自己和顾沅去劝沈衡改变主意。
顾念秋一时也没反应过来让她拿着剑做什么，只好回到宣华宫等消息。
两人到了养心殿前，远远地便看见一个佝偻着背显出苍老之态偏偏又身着飞鱼服的长者。
正是陆璟。
他一身雨水，就这样跪在养心殿前，一个时辰又一个时辰。
沈芷兮和顾沅连忙上前，一左一右扶起老人。
不过须臾，只听得殿内沈衡一声“让他们进来”，何掌印这才让两个小太监将宫门打开。
养心殿内两个人，一站一跪。
陆燃跪在地上，光洁的脊背上已经满是伤痕。
沈衡高高在上地站在他面前，手中攥着一根鲜血淋漓的藤条。
来的时候沈芷兮猜想了很多次沈衡会做出什么，却未曾料到他会做得这么狠绝。
泯灭人性的无道昏君，这怕是昨夜那个舞姬说过的唯一一句正确的话。
她又气又急，冲上前去夺过他手上的藤条，毫不留情地扇了他一巴掌：“沈衡！你知道你在做什么吗？”
面对姐姐的质问，沈衡只是冷声道：“所有想杀朕的人，都得死。”
“案子还没审出来，你又凭什么断定陆燃想害你？”沈芷兮怒道，“父皇将大昭江山托付给你，你又做了什么？”
沈衡此刻再也按捺不住心头的怒火，气冲冲地说：“皇姐，朕不是小孩子了，朕要亲政了！你别总是用父皇压我，他是怎么坐上这个位子的，手上沾了多少鲜血，皇姐你知道吗？”
“闭嘴！”沈芷兮怒喝出声，“你今日对陆燃动用私刑，置国法于不顾，往后谁还会依法办事？”
“朕就是国法！朕的旨意你们都得听！”
姐弟俩各自吵了一通，情绪都发泄了，身后的陆璟和顾沅也将身受重伤的陆燃搀扶起来。
片刻后，沈芷兮先打破了沉寂：“阿衡，你且说说为何要这么做吧。”
“皇姐你知道，宫宴防务由他负责，现下出了事，若不把他明正典刑，将来谁还会尽心尽力护驾？”沈衡冷冷瞥了陆燃一眼。
沈芷兮冷笑：“就为了这个？依照皇上的意思，护驾及时是死，迟缓也是死，那不若皇上来为锦衣卫的人指条活路？”
“那若是他与刺客内外勾结妄图弑君篡逆，皇姐又该如何为他辩白？”沈衡反问道。
“凡事要讲证据，敢问皇上又有何证据来证明他与刺客内外勾结？”沈芷兮讽刺地笑笑，“凭直觉吗？”
顾沅眼见这姐弟俩越吵越凶，赶紧出来打圆场：“皇上，殿下说得是，没有证据便是皇上也不能轻易给他定罪。”
沈衡嘲讽地笑道：“顾沅，你以为朕不知道你和陆燃什么关系吗？你现下这么说只是在为他开脱罪责罢了！”
沈芷兮平复下心情，轻声道：“阿衡，他说得对。是我一时冲动了。”
沈衡也冷静下来，意识到自己方才行为对于姐姐来说有些过激：“皇姐怎么想？”
“我沈芷兮自请查明此案，还无辜之人一个公道，也还皇上一个清平盛世。”
沈衡低声道：“如此甚好，如此甚好……”
就在这一刻，沈芷兮意识到，她和沈衡，也许再难回到年少时那样了。