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刘姝大抵这辈子都没有如此受宠过。
看着刘家送来的布匹、绸缎，金银首饰等，她皱起来的眉头就没舒展过。
吴妈翻了翻那些礼品，有些尖刻的冷笑道：“这是求和呢，刘家人也真是够势力的，以前不闻不问，巴不得咱们饿死在外面，现在倒知道献殷勤了……”
“把这些东西都清点一下，再从咱们的家当里挑些好的，回头让孙叔派人送去。”
刘姝在看一本很有趣的话本，只是再好笑的情节，也不能让她开怀。
刘家送来的礼，就像是一道道催命符。
她虽性格温婉，却也不笨。
拿人手短的道理刘姝还是懂的。
吴妈撇嘴道：“就这点儿东西还想收买人，秦郎君什么没有，这些东西在秦家都不配入库……”
“好了，这话以后莫再说，秦家是秦家咱们是咱们，我未过门，便不能让人觉得咱们事事都依着秦家。”
一个身患劣疾的女儿家，能从杭州一路来到汴梁。
刘姝身上从来都不缺骨气，只是现实对她太过苛刻罢了。
从秦为住在隔壁开始，她就开始被人指指点点。
后来秦家愈发富贵了，刘姝也成为了街坊四邻口中的‘外宅’，更难听的还有说她是被秦为豢养的美妾。
以前她不在乎，因为这些年流言蜚语不断，她也这么过来了。
可现在她被朝廷封了诰命，刘姝庆幸能嫁与秦为的同时，也难免会因为自己不太光彩的身份而暗自伤神。
自古媒妁之约讲究的是门当户对。
若是之前，一个私生女配一个寒门落魄的穷书生，这桩亲事倒也登对。
可现在秦为扶摇直上，而她却仍旧只是个人人嫌隙的私生女。
就算有了诰命的身份，也仍旧摆不脱的人们世俗眼光下的指指点点。
“娘子，刘家那个嫡女又派人传信了，说是要来与您叙旧谈心……”
吴妈刚把东西清点完，外面孙好民也来了，还带来了一封刘婷的手书。
“这是没完了么？咱家娘子和她很熟么？她们谈的哪门子心……”
吴妈厌恶的瞪了眼孙好民，后者顿感冤枉……我就是个传信儿的啊。
但老孙经过秦为多年的熏陶，甚至女人是不能讲道理的，只能嘿嘿干笑两声，道：“夫人说得对，我看那刘家也是没安好心。”
二人成婚也有两年多了。
不过平日里却很少以夫妻相称，毕竟家里的两个主人都还没有成婚，他们做下人的若是太过张扬，难免就会让主家心里不平衡。
吴妈有些褶皱的脸上竟也浮出几许红晕，嗔怪道：“莫瞎叫，娘子还在里间听着呢。”
“诶，晓得了……”
孙好民老脸乐得像朵花，连连点头应承。
只是没想到刘姝竟然出来了，皱眉看着孙好民手里的信笺，幽声道：“她若想见我，便让人直接送信到这边就好，为何要送那边去……”
嗯？
孙好民微怔少许，一时间没理解出这话的意思。
毕竟在秦家人的心里，他们早就将刘姝认作了当家主母，所以看似两家人，其实在就成了一家人。
平日里不管是那边儿有事儿或是进出信件，也大多都会送到秦家去，再有孙好民统一整理。
头几年都这么过来了，可娘子今日为何会有此一问呢？
合格的管家都会在第一时间洞悉主人的想法，从而找出最合适的应对方式。
平日他照顾秦为得心应手，只是刘姝这边……女人心海底针，猜不透啊！
孙好民求助似得瞧向自家婆娘，吴妈则是嗔了他一眼，道：“娘子的意思是，刘家那人是故意把信笺送到秦家的？”
可她为何呢？
刘婷一介女流，她又不认识秦家的人，这不是自找麻烦呢？
刘姝却像是早已洞悉一切的女诸葛一般，声调幽沉道：“她与我送信是假，想借此让那人看到才是真。”
那人指的是秦为。
这下一切都解释的通了，看来刘婷这是醉翁之意不在酒啊！
吴妈性子急，忍不住就骂道：“好个不要脸的贱货，她竟然想趁机勾引秦郎君！奴家这就去……”
刚说了一半，吴妈下意识看到刘姝有些泛白的脸色，赶忙捂上嘴拉着孙好民离开。
刘姝则一个人静静地坐在树下，焕然露出的笑容中带着几分凄楚。
说什么勾引……
男未婚、女未嫁。
人家便是有心寻觅良婿，更谈不上什么‘抢’。
而且相比于刘姝，刘婷的确拥有比她更加优渥的条件，不仅出身嫡女，而且还是家主的女儿。
若是将她许给秦为，那才真的是门当户对。
可自己呢？除了一个淑人的身份还是靠着秦家得来的，刘姝身无长物，她没有半分优势。
所以她明知刘婷的目的，却还是接受了她的拜访。
并且主动将地点选在了秦家的后院。
这里目前只有秦为一人在住，除了狄青偶尔会来几次，这里可以说是秦家最私密也是最中心的地方。
一对各怀心思的姐妹聚在了这里。
女人之间的话题大抵就是家人、情郎、夫婿……最后就是自己的胭脂水粉什么的。
高门大户家的女儿也不能免俗。
二人坐在堂屋，有一句没一句的先聊着，后来就只听得刘婷叽叽喳喳的说话，刘姝只是端坐着，显得格外安静。
说了一阵子后，看刘姝不再答话，刘婷便有些兴意阑珊的笑道：“妹妹今年快有十八了吧？姐姐前些日子刚过了十八岁的生辰，本来只想家里人热闹热闹也就罢了，谁曾想母亲把城中最有名的戏班请到了家里来，敲敲打打的让人好不心烦，还叫来了好多宾客，都是汴梁城里有头有脸的人呢，只是我却不喜这些高调的做派……不过父亲却说，女儿家到了年纪就要为她寻觅良婿，家里若是重视，等那些男方家来提亲，就越不敢小瞧咱们，妹妹说是不是这个理儿？”
刘姝脸色没变，只是纤手却轻轻捏住了裙边。
她知道，刘婷这是要步入正题了。
只能微笑道：“是啊！女儿家一辈子便是想求得一桩好姻缘，只是千金易得、良婿难求，妹妹便祝姐姐能早日觅得良婿。”
大家族里的女人能和睦相处的没几个，更别说嫡庶悬殊之大的二人，唇枪舌战已经是最温柔的场面了。
刘婷歉然道：“哎！你说我怎么突然就提起了这事，真是不该，不该啊！”
刘姝依旧微微垂眸，脸上挂着得体的微笑，等待着对方出招。
她不是一个软弱的女人，否则也不会为了秦为拒绝亲父定下的婚事。
只是在外人眼里，她常年因为喘急看着有些虚弱，大家便下意识认为，这是一个好欺负的女人。
看刘姝仍旧不接招，刘婷又换了话题。
“姝儿可知隔壁那秦家祖宅，是谁买下来的么？”
这是软的不行，就要来硬的了吗？
刘姝眼眸低垂，淡淡道：“地契上写的是父亲的名字，不过这宅子的地契却是在我手里。”
“地契在谁手里有甚关系？而且那上面虽写的是二叔的名字，但他却是刘家人，买宅子的钱也是从府上支取的，是爹爹听说你在外面居无定所，这才让二叔出来买了这宅子，却不成想正巧买到了秦家的祖宅。”
这是要让刘姝看轻现实，若她不听话，刘家随时可以收回宅子。
在刘婷看来，秦为之所以会对刘姝另眼相看，一方面是怜悯，毕竟一段凄楚的身世，的确能博得人的同情。
尤其秦为这样的翩翩公子，更是喜欢怜香惜玉。
但这只是其一，最重要的是刘家手里还握着秦家祖宅，恐怕秦为知道刘家不会轻易交还，这才想以娶刘姝的方式，让刘家松口。
只是刘婷却忘了，依着秦为的手段和脾气。
他想要的东西还用求人吗？
用秦为的话来说就是，刘家算个屁啊！
可刘姝却沉默了，因为她心中也曾如此想过。
秦为之所以愿意娶自己为妻，更多的不是出于感情，而是当初自己帮他的情分和感恩之心。
当一份感情和其他情感扯到一起时。
这份感情便会让人感觉不那么存粹了，哪怕结果是她想要的，可心里却依然有根刺久久不能除去。
所以情义要还，否则就会压身。
这是秦为的话，刘姝对此深以为然，所以她在等待着对方说话。
刘婷微笑道：“本来爹爹也是想要将这宅子还给秦家的，只是姝儿妹妹有所不知，咱家我那弟弟……”
刘姝的秀眉微微一挑，然后嘴角噙笑。
那是苦笑。
人情有许多种，有的会化为情义，有的会化为债务……
而这个就是债务。
她虽不是不欠刘家的什么，却该着秦为还不完的恩情。
所以她若想要这祖宅的地契，就必须要接受刘婷的条件。
她在等待着……
刘婷看了刘姝一眼，然后苦笑道：“这不是咱家我那弟弟在外面跟人家赌钱，结果被人坑了，还连累了吕相公家的二郎君也赔上了五千多……赌场那便自然不敢张口劳烦妹妹，只是吕相公那边却是不好说话的……”
要借钱吗？
可为什么不直接和秦家开口呢？
刘姝没有听到自己想象的答案，心中甚至有些松口气的感觉。
“五千多贯？”
刘姝对银钱不是很有概念，因为她不缺钱，秦家更不缺钱。
可她也知道，这五千贯不是少数目。
她若是和秦为张了这个嘴，想来秦为不会拒绝，甚至会二话不说送来一万给她花用。
这点儿底气刘姝还是有的。
可她却不愿张这个口。
“姐姐有所不知，妹妹这些年劣疾缠身，身边本就没有多少体己钱……”
这话的意思就是拒绝，可刘婷却仿佛听不懂似得。
苦笑道：“姐姐也知道妹妹的难处，若不是没了办法，姐姐也实难和你说这事儿，你看……能不能劳烦妹妹去给我那妹夫说说，算是刘家借的，日后定会归还。”
“大伯是刘家家主，还拿不出五千贯吗？”
刘婷作难道：“能倒是能，就算不够卖些产业也是能凑齐的，可吕相那边……”
合着不只是借钱，还有人情啊！
刘姝不禁木然。
五千多贯……这笔钱对秦家不算什么。
可宰辅的情分却不能是用银钱来衡量的。
一旦秦为帮刘家出了头，别管吕夷简会不会因此膈应，但这个情分却也不是那么容易就能还清的。
尤其是秦为在朝中的话语权愈发重要了，以后但凡有些政见上的分歧，吕夷简就能拿此事作为说辞。
刘婷使出了杀手锏，俏脸失落哽咽道：“若是为难便算了，姐姐这便回去让父亲变卖家产吧。”
“等等……”
刘姝果然上当了，俏美的脸上带着几分挣扎，轻声道：“如此，我便去问问，可成与不成却不敢保证。”
刘婷刚要起身的姿势一顿，又重新坐了回去，拉住刘姝的手，满脸感激的道：“如此就多谢妹妹了，姐姐这就回去禀告父亲，那地契你便放心拿着，待妹妹嫁入秦家之时，便与你作为嫁妆了，如此保证那平阳侯日后不敢欺负妹妹……”
刘姝心中微叹，却没说话。
她深知祖宅对于一个家族来说的意义。
若秦为还是那个破落的穷书生倒也罢了，可他现在位极人臣，若是连祖宅都不能收回，世人定会戳着脊梁骨骂他不孝。
平头百姓都知道祖宗大过天，何况是秦家这种贵胄。
带着胜利的喜悦，刘婷扭着纤细的腰肢离开秦家。
而刘姝却面带愁容的坐在那儿发呆，就连吴妈走到身后了都没察觉。
“娘子？”
刘姝被惊醒，轻蹙眉、俏脸微滞：“何事？”
“方才那个刘家女临走时说，明日带人来拿钱……她来咱家拿什么钱？您给她钱了？”
吴妈知道她家这个娘子性情温和，有些时候总会心软，顾忌的事情又太多。
如此难免就会被人拿捏住。
刘姝只能苦涩的点点头：“我只是答应她会试试看，却没有答应要给她，可她却迫不及待的张扬此事……看来她是早有预料的。”
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