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战火在一片哀乐中正式结束。
刘邦以一介布衣登上帝位历时八年时间。这八年时光里，战火纷飞，盗贼横行，饿殍遍地，无数人在这场声势浩大的农民起义中灰飞烟灭，无数家庭在这场惨烈的战争硝烟中家破人亡。
秦末战争，比以往任何诸侯国的战争都要更猛更惨。春秋战国时候的战争，称其量是贵族与贵族间的战争，而秦末战争，秦国百姓几乎无一幸免的被卷入其中。
在给这次起义盖棺论定的时候，往往会在第一次后面加上个大规模，全称是第一次大规模农民起义。
要知道战争的规模效应有多严重，有个很直观的办法--计算人口。
天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三。--《史记》
意思就是说，大城池全被破坏，户口数只有战前的十分之二三。秦始皇后期人口在一千五百万以上，经过秦末战乱，楚汉之争，只剩下五六百万人。
八年时间，人口锐减近一千万，如果算上正常的出生率，这个数字还可以翻个倍，可见战争规模之巨。
此时此刻，城市与农村，都被打回废墟的原形，站在了同一个起跑线上：交通靠走，说话靠吼。
面对满目疮痍，百废待兴的烂摊子，一直以‘及时享乐’为生活宗旨的刘邦也感到了肩上担子的沉重。
作为当时最成功的男人，他深知，虽然不用天天滚在刀尖上过日子，但并不意味着自己就可以高枕无忧，未来的路还很漫长，如果出点岔子，自己就会成为第二个胡亥，第二个项羽。
他之所以能打败强大的对手，在群雄并立的时代存活下来，不是靠嘴皮子吹出来的，他没有过人的军事才能，他也没有深厚的家族背景，但他有着敏锐的政治天赋。夸张点说，他只需用鼻子嗅嗅，就能嗅出弥漫在空气中的政治气味。
为了以后能高枕无忧，为了以后能安心享乐，他开始耍弄起高超的政治手腕来，当然，他不会想到，直到死，高枕无忧也只是梦想而已。
在给楚霸王哭完灵后，刘邦下令项氏宗族一律免罪，而且给他们封地，给他们爵位，目的就是稳住他们，让他们别惹事。当时跟随刘邦出生入死的弟兄还没封爵，反倒投降的人先受封，一般的领导没有这个魄力。
他深知这些人的心理，不久前，天下还是项家人的天下，这帮人咋呼惯了，一不小心失势，心理最不平衡，一旦处理不好，就很容易弄出火花。
项羽就是因为吝惜封赏，最终走向了灭亡的道路，但刘邦毕竟比项羽高明，他在谈笑间就化解了威胁。
天下初定。
跟着刘邦混的这些人，一夜之间，成为开国功臣，每个人的头上都散发着伟大的光环，几经生死，他们不再是贩夫走卒，不再是市井俗人，他们成了新贵族新地主，成了老百姓顶礼膜拜的英雄人物。
老百姓顶礼膜拜不要紧，毕竟是成功人士，受人膜拜很正常。可让刘邦感到不安的是，这些被老百姓顶礼膜拜的功臣宿将却在膜拜其中的一个人。
他不是张良，不是萧何，更不是刘邦。
这个人是韩信，战争年代，人们崇尚武力，江山是用枪杆子打下来的，所以会打仗会带兵的人自然很受人推崇。韩信的军事才能，在各阶层里，都有着无数的粉丝。作为偶像，他当仁不让，他年轻，他杰出，他举足轻重。像樊哙这样的将领见到韩信都是毕恭毕敬，甘愿屈膝下跪来表示对他的敬仰。他，俨然化身为一个传奇。
刘邦在一次朝会上就曾经问韩信，“韩将军，你说寡人能带多少兵？”
韩信轻描淡写的说道：“陛下，您最多带十万！”
说实话，这是很中肯的评价，以韩信的专业能力，谁能带多少兵，谁能打什么仗，他还是心中有数的。但刘邦有点不高兴，便悻悻然问道：“那将军能带多少兵？”
“多多益善！”韩信微笑着回答。
韩信不是信口开河，垓下之围他指挥近五十万军队，游刃有余，环环相扣。这么一个人，无论忠与不忠，对权力宝座上的统治者，都是一个巨大的威胁。
现在的韩信或许是忠诚的，但谁能保证将来呢，谁又能保证他不会被不忠诚的部下教唆。
刘邦想到韩信手上的三十万部队，感觉有点窒息。
不能让他带兵！刘邦做了个决定。
刘邦不动神色地找到韩信，要求韩信把兵符交还。韩信心知刘邦有些忌惮，但他很爽快，心想自己已经功成名就，不打仗了，抓着兵权反倒招人忌讳，所以也没多想，便将军权交还给刘邦。
对于功臣来说，这的确是一个很难的抉择。交吧，等于把未来的希望寄托于刘邦的仁慈上，等于把命交给了刘邦。不交吧，实在没有理由，而且容易招来猜忌，让自己处于危险的境地。韩信就像在悬崖上走钢丝，刘邦控制着钢丝，只要他一放手，等待韩信的只有一种结果，粉身碎骨。
刘邦收了韩信的兵权，很高兴的将韩信改封为楚王，赐他荣归故里。
紧接着，刘邦把另一个枭雄彭越封为梁王。
搞定这些人，刘邦安安心心的享受起人生来。
韩信雄赳赳气昂昂的回到了故乡，作为偶像，韩信的阵仗格外的引人瞩目，乃至超过了刘邦的规格。出入有卫士严阵以待，沿路锣鼓开道，官员陪侍，所到之处几乎引来万人空巷。
所谓有恩报恩，有仇报仇。
韩信先找到当年施舍他饭食的漂母，赐给她千金，以示报答。
说到黄金，这里先抛个砖头，后面再稍作描述，西汉的黄金数量及去向目前是中国历史的一个难解之谜，有很多学者为此有过专门的论述。
报完恩，韩信接下来要报仇，他找来当年羞辱他的屠夫，那屠夫知道韩信来寻仇，没有逃跑，他虽已抱着必死之心，等见到楚王的阵势，还是不禁瑟瑟发抖，趴在地上不敢抬头，就等着韩信一声令下，一刀把自己给咔嚓了，倒也痛快。
可是韩信却很诡异的笑笑，说道：本王要给你中尉官做！
在场的人一听，都愣住了。那位屠夫更是丈二和尚摸不着头脑，他直勾勾的望着韩信，心想：怎么回事，难不成韩信不想让我死得痛快，想玩死我？韩信，你可真狠，不行，要死，还不如求他赏一刀痛快点。
屠夫拼命磕头推辞。
韩信喝道：叫你做官你就做！
屠夫怔怔的望着似笑非笑的韩信，只见韩信一脸真诚，丝毫看不出有开玩笑的意思。
难道是真的？有这么好的事！直到韩信说第二遍的时候，屠夫才确认自己真的被馅饼砸中了。因此他也不敢再推辞，连忙称谢而去。
古往今来，有些人升官发财从不需要能力，只凭运气。
在场的人都很不理解，韩信笑道：他也是个壮士，当年本王难道不能与他拼命吗？只是那样太不值了，因此忍耐至今。
韩信是个聪明人，现在要杀那屠夫就跟捏死一只蚂蚁一样，何必呢？今时不同往日，杀了他并不能让自己有多少快感，还不如给自己博个好名声。
不管韩信真心实意也好，沽名钓誉也好，他以德报怨的做法都是让人敬佩的，总而言之，韩信是个杰出的好人。
不久，于韩信牵头，七王联名上书刘邦，请刘邦登基为帝。
刘邦接到七王联合署名的奏折，很高兴，立刻召集群臣商议，经过俗套的N请N辞，于叔孙通主持，刘邦在定陶汜水南面正式登基，成为汉朝的第一任皇帝。
继秦以后，汉成为又一个统一的国家机器，在所谓无赖所谓流氓的刘邦的看管下，这台机器到底会生产出什么样的产品，所有人都拭目以待。