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王若水当初听完夏公子的计划时，的确也是觉得有戏的。
但事后冷静下来一想，哪儿有那么容易，顶头上司主官都完全不推荐自己，自己怎么可能上！
可现在，实打实的话还在耳边，石尚书也不能当着这么多人的面戏弄自己。
他的脑海里，只升起一个念头：夏公子，真神了！
石定忠即使心头在滴血，也微笑道：“王郎中，别坐着了，跟大家说几句吧。哦对，很快就是王侍郎了。”
看着石定忠那一脸和煦的微笑，王若水知道自己离一个真正的顶级高官还差得很远，为了不让娘娘和公子失望，他强行收摄心神，站起身来。
“下官谢陛下隆恩，谢秦相和中枢赏识，更要谢尚书大人栽培，若无您的关照，怎会有下官今日之福。下官定当竭尽全力，一如既往，为您分忧，为部务分忧！”
石定忠一脸欣慰，“说得好！今后部里，就有劳你和郭侍郎多费心了。”
礼部右侍郎也赶紧起来表态，表示愿意和这位一下子越过两个台阶，地位犹在自己之上的新任礼部左侍郎和衷共济，相辅相成。
石定忠点了点头，“好了，你们先说说话，本官准备去迎接吏部的人了。”
说着他就走了出去，这时候，嘈杂声才登时响起。
膳部司郎中跟王若水关系最好，一个箭步就蹿上前，“好你个老王，竟然不声不响办这么大的事！”
说着他就要一拳捶过去，但旋即又想到了什么，犹豫着放下了手。
王若水笑着道：“陛下天恩浩荡，中枢委以重任，我个人也就做了些微小的工作罢了。”
先前还跟着冯节义一道嘲讽他的员外郎们，也纷纷围着他吹捧起来，一口一个王侍郎，一口一个当仁不让，听得冯节义一张脸由红转青，又由青转紫。
“王若水！我不服！”
冯节义双目通红，握着拳头，死死盯着王若水怒吼道。
众人纷纷扭头，看着他的样子，不由感慨官场无常，仕途诡谲，同时，也很好奇，王若水将会如何应对。
是嘲讽，还是立威，又或者暂时安抚？
王若水缓缓走过去，看着他，神色平静，“有什么不服可以跟我说，我是分管礼部司的侍郎，是伱的顶头上司，我来为你解决。”
众人：.
冯节义被这句话噎得面如酱紫，一口气没上来，直接翻了过去。
——
中京城，就像是这个天下的缩影。
有挥金如土，自己吃顿饭，再请弟弟游个泳，花个几百几千两眼睛都不眨一下的权贵富豪；
也有衣食无忧，喜乐安康，平日里安稳度日，偶尔吃顿好的，享受一下皇城繁华的小康之家；
但更多的，却是那些艰难度日，朝不保夕，活着就用尽了全力的底层。
他们用血肉，和天下其余的草芥一起，压榨煎熬出了大夏的繁荣昌盛。
这些人，大多都居住在南城。
夏景昀此刻和苏元尚就走在南城的小巷之中，陈富贵跟在他们身后。
“我这位同窗，出身低，性子直，眼里又揉不得沙子，什么和光同尘在他眼里，那都是对人生信条的侮辱。”
苏元尚慢慢走着，在四周百姓诧异又好奇的目光中平静走过，“于是，他也很自然地，从一个翰林，做到了现在的一个刑部小官，连员外郎都没混上。住处，也从西城搬到了东城，再到了南城。”
“我也没想到，以他的性格，竟然会选择进入德妃娘娘的麾下，当日在瞧见他的名字，确认了是他之后，我几乎立刻就认定了，那个位置非他莫属。”
夏景昀点了点头，忽然看着双手，“我们什么都没带，是不是有些不合适？”
苏元尚也是一愣，之前常年有幕僚亲随提醒这事儿，结果眼下自己成了幕僚，倒给忘了。
“无妨，一会儿街头买点熟食卤肉，我与他分说。你不是送了这么大个礼给他了吗？呵呵。”
不多时，苏元尚拎着一个大油纸包，站在了一间普普通通的民房外，轻轻叩响了房门。
一个消瘦的中年男子走了出来，他的头发梳得一丝不苟，身形也很板正，就如同一柄利剑一般。
但那一身洗得有些泛白的旧衣服，和眉宇间始终萦绕着的淡淡愁云，又仿如利剑蒙锈，黯淡无光，让有心人都能看出来，他过得并不好。
他一眼便认出了苏元尚，骤然浮现出惊喜之色，“崇久兄？你怎么来了！快快请进。”
苏元尚迈步走进，夏景昀跟在身后。
屋子里就和他的人一样，干净、整洁，但是老旧而窘迫。
但不论是男人还是苏元尚和夏景昀，似乎都安之若素。
“娟娘，家里来客人了。”
男人先让苏元尚和夏景昀在桌边坐下，然后走到后院门口，轻轻说了一声，声音很温柔。
然后夏景昀也听到了一声温柔的答应。
很快，男人和一个妇人一起走了过来，男人手里拎着水壶，妇人拿着一个托盘，托盘上，放着茶盏，茶盏里，洒上茶叶。
妇人的面色微带枯黄，眼角的皱纹已经开始生出，但依旧能看出极好的容貌底子，想来年轻时也是一个青春貌美的人。
苏元尚连忙起身，“嫂子，我们自己来就好了。”
妇人温婉地笑了笑，“来者是客，怎么能让你们动手呢！”
将茶泡好之后，妇人朝着二人颔首一笑，转身回了后院。
苏元尚笑着道：“慎之兄真是娶了个好妻子啊！”
对面的中年男人，那个名叫邢师古的刑部小吏，闻言却殊无喜悦，抿着嘴，“但她却没嫁到一个良人。”
苏元尚一听就没再纠结这个话题，笑着拿起手边的油纸包，“来得太匆忙，忘了买礼物了，只好在街头买了些吃食和酒水，一会儿劳烦嫂子装个盘，我们喝两杯。”
邢师古笑了笑，“这些可能是我家那个小丫头最喜欢的礼物了。”
苏元尚一听，“生了个千金？几岁了？”
“七岁了，正是到处疯跑的时候。”
正说着，房门被人推开，一个哭哭啼啼的小女孩走了进来。
邢师古连忙起身，但后院里的一道身影比他更快，快步来到蹲在地上，将她抱在怀里，伸出大拇指抹掉她的眼泪，“囡囡不哭，囡囡不哭。怎么了？谁欺负你了？”
“喜娘妹妹和巧儿姐姐，她们说我只有旧衣服，我说爹娘说了，衣服干净就行，她们就说我们家是穷光蛋，爹爹没本事，我就跟她们打起来了。”
妇人没有抱着孩子逃去后院，也没有气势汹汹地就要出门找回场子，而是大方而温柔地看着女儿，“那你觉得爹爹是没本事的人吗？”
“不是。”
“对啊，娘也觉得，爹爹是个特别有本事的人，他会帮你做你喜欢的小玩具，会叫你读书写字，还会抓坏人呢，是不是很厉害啊？”
“嗯！”
“那你还难过吗？”
“不难过了。但是我有点疼。”
妇人心疼地抱了抱女儿，一旁的邢师古连忙道：“囡囡，这个苏叔叔给你带了好吃的东西，你想不想吃啊？”
小姑娘眼睛瞬间瞪得溜圆，忙不迭地点着头。
苏元尚也跟着打开油纸包，一阵诱人的香气便悄然袭来。
对夏景昀他们而言兴许实在不算什么，但对于这个小姑娘，已是很久才能吃得上一顿的美味了。
毕竟有点俸禄都要存起来，想办法未来换个房子，备点嫁妆，哪儿敢随意花销。
妇人笑着捏了捏小丫头的脸蛋，“但是吃东西之前，要先做什么？”
“先洗手！”小丫头稚声稚气地开口，甩着两条小短腿就冲去了后院，妇人连忙跟了上去，“慢点！小心衣服别是弄湿了。”
夏景昀收回目光，轻声道：“若是阁下当初没有选择跟随德妃娘娘，而是到了淑妃娘娘或者丞相、太子的阵营，今时今日之境遇，或许大有不同吧。”
邢师古却摇了摇头，“富贵我自然是想要，但不想以出卖良知和德行为代价。非要选，我只能选德妃娘娘，至少她还没有展露出让我绝对的不认同。当初我和娘子被赶出娘家，是公孙先生伸出援手帮忙度过了难关，所以我并不后悔。”
夏景昀嗯了一声，苏元尚笑着道：“你啊，还是如当年一般，你这柄宁折不弯的剑，真怕哪天被压折了。”
邢师古扭头看着正牵着女儿走出来的妻子，目光温柔，“不会的。”
他微笑道：“坐下一起吃吧。”
苏元尚也赶紧道：“就是，嫂子坐下一起吃吧。”
妇人笑了笑，“你们男人大事，我一个妇道人家打扰你们，囡囡，我们拿一点去厨房吃好不好啊？”
小丫头点了点头，然后又眼巴巴地看着桌上香喷喷的卤肉，“我可以拿多一点吗？”
在场的每一个大人，闻言都只有一种莫名的酸楚。
尤其是邢师古一个铁骨铮铮的汉子，都不由红了眼眶。
夏景昀忽然道：“嫂子，你怨邢大人吗？”
颇为无礼的举动，颇为无礼的话，妇人却只是微笑着，笑容有些凄苦，但摇头却很坚定。
等她拿来碗碟给女儿装了一些吃食走，然后又帮忙摆好酒具，房间内便又只剩下三个男人了。
夏景昀这才朝着邢师古拱手致歉，“一时失言，请邢大人见谅。”
邢师古摆了摆手，示意无妨，然后看着苏元尚，“崇久兄，你是何时回的中京，今日光临寒舍，又是所为何事？”
苏元尚笑着道：“慎之兄，我如今已去了官身，正在江安侯府中做事。我为你介绍一下，这是夏景昀夏公子，德妃娘娘义弟，泗水州的今科解元。”
邢师古面色一变，连忙起身就要行礼，被夏景昀扶住，“邢大人不必多礼，今日我与苏先生前来，是有一件要事，想要拜托邢大人。”
“夏公子客气，有什么吩咐尽管言说。”邢师古说完，犹豫片刻，又咬着牙补了一句，“但也请夏公子见谅，如果有违道德人伦，在下虽只一小吏，也恕难从命。”
夏景昀笑了笑，“放心吧，就是因为你这身恕难从命的骨气，我才来找的你。”
他看着邢师古，收敛神色，“邢大人可愿出任京兆府都尉？”
邢师古瞬间愕然，京兆府都尉？
正五品的官职，还是掌管整个京畿地区治安的肥差。
他一个刑部小吏，七品小官，你问他愿不愿意？
但他还真没一口答应。
夏景昀接着解释道：“你放心，哪怕是我们这边，但有作奸犯科之事，你也一并秉公执法，我们并不会要求你行枉法之事。手中握住这个职位，一来是不想它成为别人打击我们的利器，二来则是想多几分便利罢了。”
邢师古想了想，口气松动，“但是你说了算吗？”
夏景昀微微一笑，“就是说了能算，才来找你的。”
话音刚落，门外忽然响起一阵敲门声，“慎之！慎之！”
夏景昀和苏元尚起身，“我们回避一下。”
邢师古定了定神，去打开门，门外居然是他在刑部顶头上司的顶头上司，刑部司郎中。
他恭敬行礼，“刘大人！”
谁知还没等他弯下身子，对方一个箭步就一把将他扶住，“慎之，你我共事这么久，何须如此多礼！”
平日里官威十足的他此刻异常和善，“吏部来文了，你高升了！京兆府都尉！据说是京兆尹亲自点的你的将，今日赶在年节之前走完了公文，兄弟你这下发达了啊！这不你一放衙就走了，吏部的人都没找到你，侍郎大人只能让我把任命文书和告身给你送来。”
说着他从怀中郑重掏出文书和告身，双手递上，以一种他在邢师古面前从未有过的温和开口道：“慎之，未来你我要多多走动，常聚常聊啊！”
邢师古稍显木讷地站着，嘴里有些茫然地点头道：“嗯，啊，好说。”
后院里，妇人捂着嘴，眼眶通红，十余年的辛酸凄苦，十余年每况愈下的纠结，十余年在无数个关口的彷徨和坚持，都伴着眼泪，无声地流了下来。
小丫头瞥见了，毫不犹豫地放下了自己心爱的好吃的，小跑过来，抱着娘亲，学着娘亲伸手在娘亲脸上擦过，“娘亲不哭，娘亲不哭！囡囡在。”
看着的孩子，目光在她老旧甚至有些不合身的衣衫上掠过，最后停在头发上那根褪了色的红绳之上。
想到她这些年跟着自己夫妻二人平白受了那么多苦，那么多气，却依旧懵懂乖巧，妇人忽地一把将她紧紧抱住，泪如雨下。
小丫头不知道娘亲怎么了，但她只是默默地让娘亲抱着，然后仰着小脸，将娘亲脸上那些眼泪，轻轻擦掉。
“娘亲乖，不哭哦！”
一不留神写多了，就当是又加更了吧。
(本章完)