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江安侯府之中，夏景昀拿着秦璃递上来的信纸，看着上面她誊抄过来的内容，心头并不怀疑其真假，因为这个可以很轻而易举地去找德妃拿原稿核对。
他只是微微皱眉，“意思是秦家在一开始就选定了我和阿姊这一边？”
秦璃嗯了一声，“如今京中的形势说复杂也复杂，但仔细分析起来，能够有资格坐上牌桌的，也就那么寥寥几方，太子、秦相、淑妃、德妃。”
“按照爷爷的说法，太子羽翼已丰，且局势堪忧，对秦家来说并非良主；秦相与秦家，同为秦姓，一直以来便颇有觊觎，爷爷也不喜欢秦相行事之风；至于淑妃娘娘，累世勋贵，英国公为勋贵之首，势力庞大，秦家对其而言，只不过锦上添花，且淑妃娘娘向来行事倨傲恣意，亦非良主。”
她看着夏景昀，目光真挚，“德妃娘娘素有仁爱温厚之名，去岁泗水州之事，办得亦是让朝臣百官刮目相看，彰显其御下有方之能。而夏公子之才能，无需多言，在与我鸣玉楼的合作中，品行和经商之能，亦让秦家惊叹。”
“最关键的是，大兄的死，让秦家明白，以秦家如今的身家，想要置身事外根本就是不可能的，秦家必须如当年一般在朝堂有所倚仗才行。故而德妃娘娘与夏公子，就是秦家唯一的选择了。”
夏景昀点了点头，算是认可了秦璃这一番话，“所以，当日这封回信，从表面上看，是一封严词拒绝的信，是想继续完成引蛇出洞之计，同时再检验一下我们的实力，但是，又生怕这个梁子结下了就解不开，今后空口无凭，难以取信于阿姊，故而在信中埋下了这么一个玄机？”
秦璃微微一笑，“我也着实有几分诧异，没想到爷爷还有这等急智。”
“如令祖这般经历过当年朝野动荡的人，又岂会没点手段。”
夏景昀满是感慨，秦家老家主这一手，着实让他也有些惊叹，秦璃这么一解释，他再将前后消息连起来一看，忍不住佩服起这位老人，在那样的情况下，在自己一方明面上是最大嫌犯的情况下，居然能够这么理性冷静地做出这个决定，同时瞒过了几乎所有人。
秦璃开口道：“那夏公子对此事如何决断呢？”
夏景昀看着秦璃，忽然笑了笑，他仿佛明白了秦家那位老人的另一层想法，若是让那位老人自己去求德妃，以祈求的方式加入这个阵营，并不是一个很好的结局，未来的地位也显然会有所降低。
可若是让秦璃来求他，就没这个烦恼。
一个女子，尤其是漂亮的女子，向一个男人示弱并不会引来倨傲，只会惹来怜惜。
他点头道：“此事对我们而言，自然是求之不得，恨不能扫榻相迎。能得秦家相助，如虎添翼，如鱼得水，岂有不同意的道理。具体之细节，我自会与阿姊商量，在令兄之事水落石出之后，再行与贵府相商，秦姑娘以为如何？”
秦璃点头起身，微微一福，“夏公子方出牢狱，当多加休息，如此小女子便不多打扰了。”
夏景昀嗯了一声，将秦璃送到门口。
“秦姑娘。”
他忽然喊了一声，秦璃扭头。
“若是没有令祖的吩咐，你还会这般行事吗？”
秦璃错愕地愣住，夏景昀也笑了笑，“没事，我就随口一问，秦姑娘慢走。”
“我会。”
秦璃低声吐出两个字，快步离开。
看着那道落荒而逃的背影，夏景昀挠了挠头，好像又惹了些不该惹的福分。
哎！
回到房间，他将思绪整理了一下，如果能够将秦家收入麾下，在财力一道上，补齐短板，那么自己这一边如今真的就有与其他对手正面抗衡的能力，并且在将来的乱世之中也有了资本了。
阿姊在泗水州的威望，李天风在泗水州的经营，那儿就是大本营；
苏家在云梦州的百年经营，其族产、钱粮，数千精锐族兵，加上与泗水州相连的地理位置，是雄厚的底气和威慑；
如果再加上秦家遍布整个天下的商业网络，以及海量的财富钱粮，在物资储备上可以发挥巨大的作用，这些就是乱世聚拢实力的倚仗。
有了这三样，再加上彘儿这根正苗红无可辩驳的皇子身份，涂山三杰关门弟子的名头，阿姊位尊六宫的地位，以及眼下在朝堂并不算弱的话语权，真的是大事可期了啊！
想到这儿，原本有些开心的夏景昀忽然动作一僵。
卧槽，这么算起来，最大的短板竟是我自己？
他嘴角一抽，看书看书！
不考个状元看来是不行了！
两日的时间一晃即过，春闱已经近在眼前。
这两天里，夏景昀除了第一天晚上敞开睡了一觉，补足了点精气神，其余时候都在认真看书，主打一个废寝忘食。
不过倒也应了当初苏元尚那一番调侃，多亏了他在牢里十多天心无旁骛的学习，否则考试的准备还真不一定那么充分。
这期间，白云边在泗水会馆的骚操作传来，夏景昀除了对白云边彻底无语之外，也对徐大鹏和曾济民等人的行径颇为感动。
但眼下春闱在即，一切也只有等到春闱结束之后再说了。
二月十七，距离春闱开始还有一日，侯府众人先是陪着夏景昀和白云边一道去了礼部，提前写了卷头之类，相当于提前验明正身，省去了明日正式入场时不少麻烦。
二月十八，春闱开始当日。
三更天，侯府就已经忙碌开来。
伺候着夏景昀和白云边起床，洗漱吃饭，好一通忙活之后，二人穿戴整齐，来到了堂前。
提前赶来，当初亦曾是一甲榜眼的卫远志笑着将两块方巾牢牢绑在二人头上，笑着说了声，“不会落地。”
然后苏元尚和公孙敬等人都上前祝贺着什么金榜题名，杏榜当头之类的恭喜之言。
冯秀云早就细心地准备好了应试的一应物品，公孙敬很细心地说要帮着再检查一遍，被冯秀云红着脸拒绝了。
“冯姑娘，一个人有时候会有没想明白的地方，多个人帮你查漏补缺挺好的。”
公孙敬还在一脸单纯地劝说着，夏景昀正打算阻止他不懂局面的热情，帮她查漏补缺也是我的事啊，你凑什么热闹。
冯秀云将另一份东西取出来，递给公孙敬，“公孙先生帮忙看看这一份吧，这是白公子的，他这儿有的公子都有。”
白云边：
只觉得还是泗水会馆有意思。
一番闹腾之后，众人乘着马车赶往贡院。
可惜即使是挂着侯府招牌的马车，在距离贡院还有几百米的地方，就已经完全走不动了。
众人只好下车，护送着夏景昀和白云边一道过去。
陈富贵和白云边的护卫合力，在人群中生生挤出一条道来。
经过了一系列鸣炮开门，检查搜身之类的繁琐手续，夏景昀和白云边跟着人群，和众人挥别，走入了考场之中。
崇宁二十四年的春闱，开始了！
一场龙门的跃迁竞争，也来了！
——
春闱的确是此刻帝国的头等大事，但宏大叙事之下，每个人都有每个人具体的麻烦。
比如此刻黑冰台、刑部、京兆府的人，就是一脑门子的官司。
之前各方都默契地要拖延下去，只有京兆府还有点动力想要抓紧破案，但他们的人实力本事最差，有心无力，而刑部和黑冰台几乎就是在磨洋工，但如今他们想要拖死的人出狱了，陛下又传了口谕督促要全力破案，这日子一下子就难了。
都松了快半个月，那儿是说紧就能紧得起来的。
但毕竟是整个帝国最令人恐惧的特务机构，和整个帝国刑侦高手云集的刑部，当刑部的捕头和黑冰台的老鼠们倾巢而出，许多线索和细节还是被挖了出来，案件的结构似乎在慢慢浮出水面，希望已经就在眼前。
南城的一处铁匠铺子外，一个刑部捕头和带着两个手下躲在暗处，盯梢着眼前的铺子。
按照最近他们梳理出来的那个马夫的行程，发现他最近半年，隔三差五便会来这家铁匠铺子逛逛。
他们判断，那个袖箭很可能便是这个铁匠铺子打造的。
但当他们将信息报上去，上面的人却以不得打草惊蛇为由，让他们严密布控，只要那位铁匠不跑，便不要拘捕。
众人只好照做，此刻这位捕头的手下有些百无聊赖地看着门可罗雀的铁匠铺子，“头儿，这快半个月了，除了几个街坊来买东西，哪儿有什么鸟人啊！要我说，咱们直接把他抓回去，大刑伺候，还怕他不说实话？”
“是啊，我要是跟这事儿有牵扯，我这些日子肯定也不可能露头啊，咱们这么守着有什么用呢？”
捕头眼一瞪，“这是上面的吩咐，咱们照做便是！出了岔子板子也是打在上面，私自行动，出了事情我们是要掉脑袋的！这都不懂吗？”
他看着顿时一怂的手下，冷哼一声，“你以为就你们聪明？你看看周边的黑冰台那些位，有动静吗？”
手下连忙点头，口称头儿真厉害！
正说着，忽然一个手下面色一变，“头儿，你快看！”
捕头登时望了过去，只见一个穿着粗布麻衣的的人走入了这条小巷。
他先是装作漫无目的地走过铁匠铺子，四处张望着，走出了小巷。
不多时，又从小巷另一头折返回来，再度路过。
又等了约莫一盏茶的时间，他再次出现在小巷之中，同样看似闲逛般地走着，但就在路过铁匠铺子时，一个闪身，钻入了铺子中！
“上！”
捕头再无迟疑，带着两个手下就朝铺子冲了过去。
而另一边，那人似乎也察觉到了不对，直接从铁匠铺子的后门蹿了出去，朝前狂奔。
眼看就要消失在凌乱的屋舍中时，一只脚忽然从房中伸出，将其绊倒，而后一个黑衣人闪身而出，一记手刀敲在对方的脖颈上。
“他娘的，这一次总不能自杀了吧！”
黑冰台和刑部的人对望一眼，眼中都有着几分兴奋。
这可是他们截止目前除了不能用刑的夏景昀之外，拿到的第一个活着的嫌犯！
黑冰台的大狱中，几个刑讯老手严阵以待。
隔着一扇窗户的小屋中，黑冰台首座、刑部侍郎、京兆府都尉齐齐到场，准备旁观这一场或许对他们断案极有帮助的第一场刑讯。
领头的一个刑讯老手努了努嘴，一个黑衣人便端起一盆凉水，泼在那人的脸上。
那人悠悠醒转，看着眼前的黑衣人，似乎明白了自己眼下的处境，立刻大呼道：“本官太子舍人董思成！尔等还不速速将我放了！”
这话一出，整个刑讯狱中瞬间安静了下来。
小屋之内，三人面面相觑，一时之间，竟皆无言头大。
第二章稍晚。
正在抓紧码字，争取明天能恢复正常的更新节奏，or2
(本章完)