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永泰行宫，位于京城前往皇陵的必经之路上，在沛河北岸建造，是皇帝御驾前往皇陵，中途用膳歇息的行宫。
不仅如此，还是皇帝、皇后崩逝后，灵柩出殡时，路过此处的停灵之所，所以也被人称为停灵宫。
行宫外面，有几排气派的官舍林立，是随行扈从官员们歇息的地方。
沈灵犀原以为，马车会和出宫前一样，停在偏僻的角落里，再缓缓汇入御驾之中。
却没想到，她一掀开车帘，便察觉到数不清的目光，朝她看了过来。
放眼望去，随行的官员和官眷们，整整齐齐林立在行宫官道两侧，目光齐刷刷朝他们看过来。
太后、皇帝和皇后的玉辇，行在宫道最前面，已经慢悠悠驶入了行宫。
唯有皇太孙楚琰的车辇，停在行宫门口。
楚琰长身玉立，就站在车辇旁。
见她掀开车帘走出来，他伸出骨节修长的手，作势要扶她下马车。
这动作，瞬间让沈灵犀有种受宠若惊、如芒在背之感。
众目睽睽之下，她身穿道衣，在他马车里坐了一路，尚还能用“皇命”来解释。
若是被皇太孙亲手扶下马车，那可就真说不清了。
沈灵犀唇瓣轻启，正打算低声婉拒他的好意——
“你不是想帮我么？”楚琰眉眼微抬，低声询问。
沈灵犀微怔，难道……云妄告诉他了？
“殿下想我如何帮？”她不动声色地问。
楚琰朝宫门的方向，看了一眼，“借你的手，挡挡煞气。”
沈灵犀顺着他的目光看去，便见宫门口三三两两站着几个妆容精致，衣着素雅华美，环肥燕瘦的贵女。
她的目光在那些贵女面上扫过，很快便将她们的名字和长相对上了号。
不是别人，正是皇帝那日让她观过“面相”的，此番要来给楚琰相看的婚配对象。
沈灵犀沉默了。
这哪是给他挡煞。
这是替他挡桃花，给她自己招煞呢。
她尚还没想好，要不要接这桩买卖，可不愿不明不白赶鸭子上架。
“这……不太合适。”沈灵犀干笑两声，婉拒。
楚琰意味深长地道：“价钱随你开。”
沈灵犀：……她还没开价呢……
楚琰见她还在犹豫，故作淡然地挑眉：“相识以来，我替沈掌柜办过不少事，沈掌柜不会连这点忙都不愿意帮吧？”
这就是挟恩图报了。
沈灵犀古怪地看着他，隐隐感觉这并非是他惯常的做派。
可听见楚琰叫自己“沈掌柜”，她又坐实这几日在心中的猜测-——
果然，他那天说“成亲”的事，就是要拿她当挡箭牌的。
意识到这点，沈灵犀心下轻松不少，那点子古怪的感觉，也被她抛之脑后。
说到底，打从知道小姑姑在他手里以后，她在他身边的目的，并不单纯。
那日他忽然跟她提及“成亲”，令她心里很是慌乱。
下意识回避他是心悦自己的可能。
毕竟，他有恩于她。
她总不能在明知无法回报他感情的状况下，为了小姑姑，还要接受对方的感情吧。
这岂非“恩将仇报”么。
正因如此，当沈灵犀此刻确认，楚琰那句“成亲”，只是为了利用她时。
她抬眼看向楚琰，神色间也恢复了以往的自在。
“殿下说笑了。”沈灵犀如释重负地笑笑：“您有所求，小女自是不敢不帮。”
她避开他的手，葱白的指尖，在他胳膊上轻扶一下，极快下了马车。
说到底，她还是没做好与他在人前演戏的准备，整个动作一气呵成，生怕被人窥见。
这番欲盖弥彰的行径，令楚琰凤眸微挑，眼底划过一抹微光。
他看着沈灵犀的双眼，漫不经心地道：“想当初沈掌柜与我，在长生观和隐月阁老巢，扮作生死契阔的爱侣时，演得坦坦荡荡、浑然天成，怎么今日竟变得扭捏起来了。”
听他这么一说，沈灵犀立时想到当初与他初相识时的种种。
那些不经意间的肢体接触，当时只当是逢场作戏。
可如今回忆起来，不知为何，令她的心底划过几丝异样。
沈灵犀抿了抿唇，故作平静地移开视线。
“秀恩爱，死得快。”她压低声音道：“殿下如今既非文弱书生，也非冷面侍卫，身份贵重，爱慕殿下，想嫁给殿下之人，如过江之鲫，小女还想多活几年。”
“沈掌柜无需担心，你既仗义出手帮我，我自当护你周全。”楚琰不动声色地蛊惑，“眼下皇上打定主意要给我赐婚，只要沈掌柜能拿出先前在隐月阁的水准来，助我度过此难关，便是倾家荡产，我都愿意。”
说完这句，他便朝宫门口走去。
先前的水准……倾家荡产……
沈灵犀眨了眨眼，再看看宫门口，对她极尽打量的贵女们。
再一想到她们背后所代表的家族势力。
她打了个寒颤。
就怕她有命赚钱，没命花。
如此想着，她小步跟上，不敢让旁人过多揣测她与楚琰的关系，目不斜视、毕恭毕敬跟在他身后，走进了行宫。
当他们的身影，消失在宫门口-——
行宫门口旁，几个排队等待入宫的年轻贵女们，立时交头接耳起来。
“那道姑是谁？怎会坐着宁王殿下的马车来行宫？就算长宁公主，都不曾这般跟在殿下身边过吧？”
“道姑既是修行之人，何来男女之分？不过……殿下从不信方士，怎会带个方士在身边。”
“那是妙灵道长，皇上钦赐的‘九清朝华妙灵天师’，可不是一般的方士。听闻她是皇上特地安排在殿下身边，为他作法的。”
“作法？作什么法？”
“许是杀孽太重，才作法的吧！东宫马上就要修缮好了，说不定就是为了入主东宫，清邪祟除晦气呢。”
“可是……殿下方才亲自伸手，搀扶她下马车了呢……虽说是个方士，可到底也是女子，殿下会不会……对她有意思？”
最后这话一出，令好几个人不约而同沉默。
她们之中大部分人，都是家族寄予厚望，送进宫里来的。
为的便是能让她们被皇太孙选中。
若能册封为正妃，不久以后就是太子妃，更是大周未来的皇后。
可谓是一人尊宠，满门荣耀。
若是皇太孙心有所属，那她们即便被选上，岂非也沦为了妾室？
几个贵女神色皆黯淡下来。
而在这时，那辆停在众人身后的华贵马车，悄然掀开了一点车帘。
一位穿淡紫色月华裙，容貌俏丽，神情倨傲的女子，隔着车帘，冷冷睇着远去的那两道背影。
“那个就是蒙骗皇帝姑丈亲赐封号的神棍道姑？”
(本章完)