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沈华诚把声音压得极低，客气有礼，又隐隐流露出几分关心。
沈灵犀知他是好意，淡笑颔首，“多谢兄长提醒。”
说罢，她欲转身离开——
“娘娘留步。”沈华诚忽然又道，“末将有件事，想求娘娘……”
沈灵犀眼底闪过一抹诧异。
她朝跟在身边的小豆子和宁福看了一眼。
两人后退几步。
沈华诚沉默几息，方低声道：“娘亲临去前曾言，当年爹爹就算没与张翠娘私通，也会有旁人。她恨的是爹爹……后来，娘亲发现爹爹用阿瑶替换死去的妹妹以后，张翠娘求娘亲认下阿瑶，不惜舍命相换。娘亲既允了她，便就等于认下了阿瑶这个女儿……”
他对她说“死去的妹妹”，而非称“你”，令沈灵犀杏眸微挑，“兄长的意思是……”
沈华诚：“娘亲是在阿瑶五岁那年病故的，阿瑶也算代替舍妹在娘亲膝下承欢五年。末将恳请娘娘日后看在祖母和娘亲的面上，若阿瑶做错事，能饶的话，还请饶她一命。她心底不坏，只是这些年太相信姨娘和爹爹，被养歪了。”
若说沈灵犀之前还有所怀疑，此番听他说“舍妹”二字，再联想他先前对自己的态度，心底已有了几丝恍然。
“如此说来，兄长一直都知道，我并非是你嫡亲的妹妹？”沈灵犀淡笑着问。
沈华诚没有否认，“末将自小顽皮，娘亲生妹妹的时候，末将带着两个弟弟，在观中玩耍，恰巧看见他们偷偷换人。也是末将亲眼看着他们将死婴扔去了乱葬岗。”
他顿了顿，“妹妹是我们三人亲手埋的，绝无可能生还。”
这就令沈灵犀更觉得有意思了。
“既如此，你们当初为何不揭穿我？还任由我处置祖母和令堂的私产？”
沈华诚站直身，认真地道，“因为你替我们兄弟三人，和死去的妹妹，做了该做之事。祖母将一切托付于你，我们也该遵从祖母的遗愿。”
“我不知沈玉瑶究竟做了什么，所以无法向你保证，一定能饶她性命。”沈灵犀意有所指地道。
“能有一线生机，已属她的造化了，末将在此先谢过太子妃。”沈华诚揖礼道谢。
沈灵犀侧身避开他的礼，也好心提醒：“宫中正值多事之秋，兄长们既领了禁军的差使，还需万事小心才是。”
沈华诚低声应下，“也请太子妃多加小心。”
沈灵犀与他心照不宣对视一眼，方转身离开。
待走出沈华诚的视线，沈灵犀顿住脚步，侧头看向小豆子，“你去月妃那里，请她帮我一个忙。”
小豆子轻步上前，听沈灵犀掩唇低语几声，遂领命而去。
*
沈灵犀踏进东宫大门，已临近午时，正是天气最热的时候。
打眼便瞧见，楚琰长身玉立，神情冷肃地等在廊下。
见她回来，楚琰大步走到她面前，将她从头到脚打量一遍，凤眸总算放松些许。
“如何？”
他牵起沈灵犀的手，高大的身躯走在她身侧，有意替她遮住头顶的骄阳。
沈灵犀边走，边将宫里的事，一一与他说了一遍。
待到走回正殿，才拿出沈玉瑶给她的那枚荷包。
“这枚荷包，是我亲手所绣，在沈玉瑶出嫁前那夜，让巧杏送去给她的，这一回她又还给了我。”
楚琰看着上头用金丝绣着的并蒂莲花，凤眸微挑。
“并蒂双生，你那时是想借手足之情，提醒她勿要步入歧途？”
沈灵犀点头，“当初既是皇后赐婚，沈济还敢让沈玉瑶替嫁，定是笃定皇后和沈家即便知晓替嫁一事，也会睁一只眼闭一只眼认下。可见慕家那桩亲事，即便是慕怀安求的，也并非良配。”
“若沈玉瑶念及手足之情，拒不替嫁，我自会另寻解决之法，不会任她往火坑里跳。结果，她还是选择嫁了。”
“后来，我曾在中秋宴席上，远远见过她一面，她瞧上去，对我颇有怨怼之意。”
说到此，沈灵犀垂眸，摩挲着荷包上那些被磨平的边角，若有所思，“我只是没想到，她竟还留着这荷包。”
楚琰对于这样的人，早已见惯不怪，他从沈灵犀手里，拿过荷包。
入手的沉甸之感，令他凤眸微挑，直接将荷包打开，把里头的东西，倒进掌心里。
是一块用红绳绑着的双鱼玉佩。
沈灵犀诧异地将那块玉佩拿起来，细细端详。
正是先前她离开云疆时，慕怀安托她带给皇后的那块。
“这东西，明明皇后已经收下了，怎会在沈玉瑶手里？”沈灵犀奇怪地喃喃道：“她又为何会悄悄把这东西给我？”
楚琰也在端详着那枚玉佩。
忽然，他似发现什么，眸色微深。
“她为何会给你这枚玉佩，我不知道。”他修长的手指，朝垂在玉佩后头的那根红绳指了指，“我只看出，这绳子有问题。”
“绳子？”沈灵犀疑惑看他一眼，见他目露嫌恶之色，方挑起绳子仔细看看，又放在鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间一变。
那绳子的红色，并非颜料，而是人血！
沈灵犀拿起玉佩，快步走到殿外，对着阳光仔细打量那块玉。
这么一瞧便发现，玉上那些雕刻的纹路里，隐隐有极浅淡的粉色。
毫无疑问，不止绳子上有血，连这块玉，八成也在人血里泡过。
看来，事情越来越有意思了。
*
沈灵犀知道，沈玉瑶不会无缘无故给她那枚双鱼玉佩。
不管她出于何种目的，查出这玉佩绳子上的人血，从何而来，便成了当前她唯一能做之事。
绣衣使查的很快，不到半日的功夫，就将这块玉佩的来历，打听得清清楚楚。
“这枚玉佩，是慕将军周岁时，老承恩公送给慕将军的抓周礼，对于皇后娘娘和慕将军而言，意义非凡。”
“听沈玉瑶进宫前，身边服侍的婢女说，这枚玉佩是四个多月前，皇后娘娘让刘姑姑拿出宫，赐给慕怀杰的。”
“慕怀杰生前，一直随身佩戴着那枚玉佩，宝贝得很，有回他在花坊寻欢，一个不长眼的偷儿，把玉佩给顺走了，被他找到以后，打个半死。后来没过多久，那偷儿就死了。”
“那偷儿的婆娘，也是个泼辣的，雇人抬着偷儿的尸身，去慕家门前索要银钱，还威胁说要告官，告慕怀杰草菅人命。”
“虽说慕家已经贬为庶人，可皇后娘娘的面子还在那儿，此事若闹开来，皇后娘娘也脸面无光。慕家原是打算花钱消灾，谁料想当天夜里，慕怀杰忽然暴毙身亡，那偷儿的婆娘吓得连尸身都不要，连夜跑了……”
说到此，前来禀报的绣衣使，面上露出古怪之色，“说来也奇怪得很，那阵子花坊里，有不少人得血症暴毙，京城都在传，是不是时疫……太医院也派人去瞧了，也没瞧出什么来，不过好在后来再没死过人，这血症之事也就不了了之了……”