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翡翠城，现如今占据着城市议会主导权的芬利家族宅邸中。
金碧辉煌的居室中，一名身宽体胖的中年男子，披着华贵的貂皮披肩，正靠在毛皮座椅上闭目养神。
过了一会，另一名年轻男子敲门进入，坐在他对面的座椅上。
“父亲，我们在城门口安排的人传来了消息，瓦伦家族的基诺在前天晚上离开，并在不久前带着一伙陌生的商队进入翡翠城。”
听见他的汇报，现如今芬利家族的族长，城市议会的主导者，洛奇·芬利缓缓睁开双眼。
“以现在翡翠城的情况，基诺身为瓦伦家族的重要人物，不可能轻易外出，这里面绝对有问题！”年轻男子，即洛奇的儿子补充道。
此时他正皱着眉头，一时间没想明白。
倒是洛奇伸手拿起摆在案前的烟斗，表情自在地深吸一口。
“这个时间，需要以基诺的身份亲自出门迎接的人，恐怕是那位伯爵到了吧。”洛奇吐出一口烟圈，不在意地乐呵道。
“您的意思是，那位皇室伯爵？”他的儿子表情一惊，急躁地站起身来“他怎么会跟瓦伦家族的人混在一起？”
“该死的，现在我们正和瓦伦家族处于关键的对峙局面，要是被其他议会家族知道这件事，那我们现在好不容易取得的优势岂不是？”
年轻男子越想越慌乱，忍不住来回走动起来。
“冷静下来，别忘了我之前教导过你的话。”洛奇用烟斗敲击着桌面，示意他安静下来。
“别把对方太当回事，皇室在如今的翡翠城，比不了黄金，胜不过白银。”
“瓦伦家族要是想把取胜的希望寄托在那个奥陶修斯身上，迎接他们的注定只有失败。”
洛奇的眼神轻蔑，随后用考较的语气问向自己的儿子，“你知道我之前为什么要截下对方的粮食，并让议会关押他派来的骑士吗？”
“为了替我们背后的丹图玛联盟，向大平原的科博家族和奥尔德家族示好。”他的儿子有些不确定道。
“呵，无论是丹图玛联盟还是大平原的贵族都远在天边，为了他们去得罪近在咫尺的皇室和北方行省的德拉克伯爵？”
洛奇摇头，失望地看着他，“是因为我们需要争取多兰伯爵的支持。”
“我们家族的底蕴不足，现在能够凭借火枪生意取得优势，但这种优势会随着时间不断缩减，而瓦伦家族不论是在翡翠城，还是在北方行省都有深厚的根基，一旦德拉克伯爵抽出手来，随时能够帮助他们重新占据翡翠城，”
“翡翠城位于北方行省和多兰行省的交界处，我们需要趁这段时间，得到和德拉克伯爵敌对的多兰伯爵的帮助。”
“为此，芬利家族需要和德拉克伯爵彻底分割！”
察觉到父亲话语中透露出来的狠辣，他的儿子心中一跳，“父亲，您的意思是？”
“现在那位奥陶修斯应该就在瓦伦家族的宅邸中。”洛奇语气冰冷，“我花重金请来的人会取走他的一条腿。”
“您疯了！”年轻男子听见他疯狂的想法后，瞪大双眼，“万一消息泄露，皇帝和德拉克伯爵会把我们撕碎的。”
“不，他们做不到，如今那些贵族尚且自身难保。”
洛奇从桌下的抽屉中拿出一把精致的金色火铳，用手轻柔地抚摸着上面的纹路。
“我能从下水道拾荒的黑帮混混，成为现如今万人尊敬的城市议员，靠得就是抓住机会。”
“而现在，时代变了。”
瓦伦家族的宅邸。
比起传统贵族基于军事作用而建立起来的城堡要塞，这些城市贵族们的宅邸虽然失去了肃穆的气势，缺乏高大坚固的城墙哨塔，十步一人的威严守卫。
但在生活享乐方面，无疑做到了极致。
宅邸最外围是一圈色彩艳丽的花海，放眼望去，连绵数公里不止。
当中点缀着诸多大师雕刻的大理石雕塑。
据基诺介绍，花海当中，甚至有一片完全由翡翠雕琢而成的珍奇花园。
除此之外，瓦伦家族的宅邸周围，更是有提供骑马的马场，享受狩猎的林区等等，占地面积之广，涵盖内容之多，让罗南叹为观止。
与之相比，他在寒风领的城堡，当真只能用寒酸两字来形容。
不过他的城堡反正不对外开放，自己确实也不需要这些过度的装饰就是。
跨过花海，罗南进入到内部装潢华丽的宴会大厅。
在那里，瓦伦家族的族长，达尼亚议员早已恭候多时。
“罗南伯爵，欢迎来到瓦伦家族。”达尼亚议员鞠躬欢迎道，引领着他和一同而来的琼森子爵进入到宴会中心。
在这里，瓦伦家族被召集的各大成员正对他投以好奇的目光。
其中身份较为重要的有达尼亚议员的长子，他身边的妻子正是琼森子爵的女儿。
除此之外还有达尼亚的四个儿子，以及七个女儿，年龄分布从八岁到二十多岁不等。
相比传统贵族，达尼亚议员的孩子数量只能用庞大来形容。
罗南对他的私生活不感兴趣，在宴会开始的寒暄结束后，谈论起自己的目的。
“关于火枪的生意会有我手下的人和你进行详细沟通，数量不是问题。”罗南注视着他，“但在此之前，我要看到瓦伦家族的诚意。”
“我需要伱把我被关押的骑士带回来。”
听到他的要求后，原本紧张的达尼亚议员松了口气，露出笑容。
“还请放心，最迟明天早上，您的骑士就会回来。”
如果罗南要求他把被芬利家族扣留的那一大批粮食带回来，达尼亚议员肯定犯难。
但只是把议会监狱的人放出来的话，靠着家族在议会中的影响力，还称不上难题。
结束了要事的商谈后，宴会的气氛也随之轻松起来。
这段时间瓦伦家族在翡翠城接连受挫，家族内部的情绪越来越糟糕，好不容易发现了希望，自然想要牢牢抓紧。
这也导致罗南只能无奈接受着达尼亚议员女儿们的交际。
好在她们年纪大点的基本都已经订好了婚约，有意识地和他保持着距离。
(本章完)