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西塞子爵领成立已经三十几年，领地内如今已经有十二万人。
其中超过九万人是农奴，一万多自耕农，一万是居住在城堡附近的市民阶层。剩下的一万多，是领地官僚、驻军与他们的家属
艾莲娜城堡是西塞子爵领中的主城堡，城堡占地规模不小，面积比威廉堡稍微小一些，算上驻军家属。这座城堡常年居住着两万人口。
两万人口的城堡，在北疆地区已经是大城市了。
加斯科因行省人口比格达行省还要少，人口只有一百二十万人。比艾莲娜城堡繁荣的城市，也就两三个王室直接控制的郡城。
李察跟着商队来到了艾莲娜城堡，因为有星辉之瓶的缘故，表面上他们没有携带违禁物资，轻松的混入城堡中。
包下了一家旅店后，李察从星辉之瓶中取出附魔甲胄、武器、炼金炸弹，准备等晚上采取行动。
在行动之前需要情报支持，负责情报的海登也参与了这次行动。
李察对情报工作一直是非常重视的，很早就成立了情报部门。
海登在北疆地区重要的城市都安插了人手。
艾莲娜城堡中同样有哈兰德领地的情报人员潜伏在暗中。
艾莲娜城堡中的潜伏人员是两个小组，共有十几个人。
一个小组是公开的，主要出售哈兰德领地的商品。
因为白酒工艺泄露，明面上的情报组，已经不被哈兰德领地信任。
另一个小组是潜伏在暗中的，单线联系、直接听命于加斯科因行省情报负责人。
这个小组由三名主要情报员组成，其中一个甚至潜伏到西塞子爵的家中，成为了子爵府的厨师。
海登通过潜伏在暗中的情报员，对艾莲娜城堡的情况已经摸清。
海登接到情报之后，立刻向李察汇报：“通过情报人员打探，负责白酒业务的是西塞子爵第四子罗宁。罗宁也是西塞家族在商业上的负责人。根据我们掌握的情报，罗宁应该在一月份买通了白酒销售人员，获得了制造白酒的工艺。”
“白酒销售人员怎么掌握了酿造工艺？”
“白酒酿造工艺很简单，销售人员进入酒厂提货，应该大致摸清楚了。”
“能不能确定是谁泄露了工艺？”
“暂时还不能确定？”
“行动结束后，想办法将销售人员调回来，必要时可以用刑审问。”
“要不要对罗宁下手？”海登做了一个抹脖子的手势，低声对李察发问。
“对罗宁下手，西塞子爵立刻会怀疑我们。这次行动暂时先不对罗宁下手，有没有其他目标，既能打击西塞子爵，也不会让人怀疑？”
“可以对西塞子爵家族开办的赌场动手，抢劫赌场的资金，打击赌场信誉。艾莲娜城堡这家赌场，每年可以赚八千金币，对西塞家族来说非常重要。打垮了这家赌场，就能让西塞家族痛到骨髓里。”
李察点点头，继续问道：“能不能找到西塞家族的金库？如果抢到了金库，对西塞子爵的打击一定很重。”
“西塞子爵的金库一定在子爵府邸中，袭击子爵府邸，动静搞得太大了，恐怕会惊动王都。一旦王都调查组下来，会很麻烦的。”
“你考虑的不错，今天夜里就袭击西塞子爵的赌场，他要抢我的白酒生意，我就让他的赌场关门。行动控制在一定范围，就算王都调查组来了，我们也有报复的理由。”
等到了夜晚，行动队穿戴好盔甲，携带了武器，外面套上了一层黑色夜行衣，带着面罩离开了旅馆，出现在夜色中。
街道上出现了夜行人，立刻惊动了城堡巡逻兵。
巡逻兵刚准备吹哨示警，就被弩箭射中，当场丢了命。
街道上有人看到了这一幕，匆忙跑回家中，紧紧地关闭了门窗，不敢发出一点儿动静。
抢在大股驻军反应过来之前，行动队已经杀死了赌场的守卫，控制住了赌场的大门、暗门。
洛斯特、詹宁斯带着行动队员冲入赌场，杀死敢于反抗的赌徒与赌场安保人员，顷刻间杀死了三四十人。
这三四十人中还有五六个狂狮军团的军官、老兵。
这些军官、老兵战斗力不弱，但是身上没有盔甲，手里没有兵刃，根本不能与武装到牙齿的袭击者抗衡。
见凶手如此凶狠，剩下的赌徒，赌场管理人员仿佛受惊的鹌鹑一样，动也不敢乱动。
行动队员速度很快，让赌徒们将手里的现金全部交出来，将赌场的资金一扫而空，干净利索的撤出了赌场。
走的时候，竟然还使用了炼金炸弹，炸塌了赌场大门。
离开赌场后，行动队员直奔最近的多西门，直接杀光了西门守军，离开了艾莲娜城堡。
这一次行动非常的干净利索，成功的打击了西塞子爵的赌场信誉。
一个不能保护赌徒的赌场，是没有能力开办下去的。
遭受了这个打击，艾莲娜赌场基本上等于关门了。
席卷了赌场，搬空了赌场储备的资金，还将二百多个赌徒身上的钱币一扫而空。战后李察清点了资金，发现竟然从赌场抢到了五千二百金币。这里面超过一半是二百多名赌徒的赌金。
行动结束后，李察、苏菲亚与行动队员连夜赶路，走了一天半返回哈兰德领。
袭击事件发生后，西塞子爵非常愤怒，立刻封锁了城门，抓捕外来进入人员，严格审讯，调查袭击的原因。
西塞子爵领负责情报工作的维塔斯是一个能力很强的人，尽管李察做了不少掩饰，但是很快还是有蛛丝马迹落在维塔斯眼中。
“事情查清楚了没有？”
“基本上查清楚了，但是敌人非常精干，没有留下任何把柄。”
“袭击者到底是谁？”
“应该是李察子爵。”
“能确定吗？”
“基本上能确定，直接证据虽然没有，但是我们抓捕的商队透露出一个情报，他们雇佣的佣兵消失了，这些佣兵是通过索罗斯雇佣的。索罗斯是李察子爵的亲舅舅，现在是哈兰德领地的重要军官。”
“我们什么时候得罪了这个格达行省的军事强人？”
“应该是罗宁收买了哈兰德家族白酒销售人员，获得了白酒酿造工艺，开始出售白酒与李察子爵竞争。”
“就因为这样，他就与我们公开撕破脸？”
维塔斯点头道：“白酒销售利润很高，是哈兰德家族重要的贸易收入。哈兰德家族有三千名正规军，资金压力是非常大的。我们销售白酒，必然会与哈兰德家族爆发冲突。
今天仅仅是袭击赌场，如果麻烦不能解决，冲突可能会越来越严重，攻击商队，抢掠商业销售点，杀死商业销售人员，袭击贵族成员、暗杀领主继承人，假扮强盗抢掠领民。两个家族之间的冲突，可能会持续很久，直到分出胜负，失败的一方举手认输。”
(本章完)