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此行第一站便不顺利，徐鹤也没了上门赔笑脸的心情，干脆对顾横波道：“走，好不容易来一趟淮安府，我带顾姐姐去买点东西！”
顾横波虽然出门就是男装打扮，但到底是个女人，哪有女人不喜欢购物的？
听徐鹤说要带她四处逛逛，顿时眼睛都放了光。
就这样，徐鹤领着她，见到感兴趣的店家就进门逛一圈，所谓钱是男人胆，徐鹤如今在大魏朝那也算得上胆肥的。
没多久，跟在他们后面的吴德操便大包小包提得气喘吁吁。
就在徐鹤准备再找个马车解放耀臣兄时，没想到竟然在异乡遇到个熟人。
“小鹤，你看，那不是沈瑄吗？”顾横波小声在徐鹤耳边提醒道。
徐鹤点了点头，这时的沈宗器正从淮安盐运分司衙门里走出来，身后跟着两三个官员。
双方拱手道别后沈瑄便上了马车。
徐鹤见状，突然心中一动，叫来路边一个小乞丐，给他了点钱，让孩子跟上沈瑄的马车，看看究竟去了哪里。
在原地等了约莫小半个时辰，那小乞丐气喘吁吁地跑了回来报告，说刚刚那辆漂亮的马车进了户部分司旁边的一处宅子，听人说，那是什么沈家的别院。
“狗大户！”徐鹤心中暗道。
接着又摸出点散碎铜钱赏了小乞丐。
在周围乞丐们围过来之前，徐鹤领着二人连忙离开了。
三人先是找了个客栈住了下来，将东西安置好，吃完饭，几人便商量起明日的行程。
首先，肯定是要通过大伯之前的下属，如今的管洪主事了解下这件事的内幕。
然后才好对症下药。
“今天光顾着给我买东西了，明日登门拜访，总不能空手去吧？”顾横波莞尔笑道。
这种事，吴德操向来最是积极：“天还没黑，街上还有店门没有关门，我去买些来！”
反正是花衙门的钱，徐鹤也不心疼，掏出一个十两的银票递给吴德操。
吴德操一看那银票，顿时眼睛都亮了：“我立马就去！”
徐鹤点了点头道：“早去早回！”
等他走后，徐鹤看了看身边的顾姐姐，于是腆着脸道：“眉生，我去你房间看看！”
顾横波顿时警惕起来道：“你想干嘛？”
徐鹤立马委屈道：“还能干吗？就是看看这住得咋样，不好的话，给你调间上房！”
顾横波被他这话逗得又羞又忍不住想笑，但她还是故意瞪着徐鹤道：“当初在家说好了的，出来你也要规矩点，不然回去了我没脸见娘！”
徐鹤本就是开个玩笑，见她虽然没恼，但说得认真，便也不再逗她。
两人说了会话，兜兜转转便又绕回今天这件事上，徐鹤叹道：“大伯之前的下属虽然是漕运衙门的人，但说实话，地位不高，若能通过他见到麻良弼，这都算是老天保佑了！”
“关键是时间不等人，咱们在这空耗一天，海陵县的饥民就要饿肚子一天，若是老弱，甚至有性命之忧！”顾横波也皱眉担忧道。
……
到了第二天，徐鹤一早便领着吴德操，雇了两个肩舆，趁着那主事没有上衙去他家中拜访。
徐嵩的这个下属是个五十多岁的老头，姓龚，看面相是个老实人。
想想也是，徐鹤都已经在工部侍郎任上退下来十多年了，这家伙从个京官工部员外郎，只混了个漕运衙门的管洪主事，想来是个不如意的。
但这种人好就好在比较念旧情。
看完徐嵩的来信后，龚主事倒是非常热情。
“一别多年，距离也不远，本应去海陵拜望，但无奈穿着这身官袍不便远行，真是太失礼了！”龚主事似乎想起了什么，满脸唏嘘。
徐鹤躬身道：“大伯父跟我说，龚主事是他在工部时最为倚重的下属，说您做事勤快，踏实肯干，从不夸夸其谈！”
其实徐嵩在提起这位时的原话是，此人迂腐不堪，做事不知权变，就算忙到脚不沾地，也没人记得他的好，你以后可不能如他这般，做官跟做人一样，做了事还要叫别人知道你做了事，不然全都是瞎忙活。
龚主事闻言顿时眼眶都湿了，连连感叹朝廷不用贤臣，致使小石公枉耗年岁，枯守乡间。
当他听说徐鹤竟然是今年南直隶的小三元后，此公文人的毛病又犯了，人家登门什么事也不管了，忙把自己快三十的儿子拉了出来，说是要徐鹤指点一下自家生员儿子的文章。
徐鹤无奈，只能耐着性子看完了中年人的文章，又是一番谦虚，点出几个不甚落对方脸面的瑕疵，这才让龚主事老怀大慰，连夸小石公后继有人。
吴德操见机，连忙拿出昨晚采购的上好笔墨纸砚递给龚主事。
龚主事这才拍拍脑袋想起徐鹤登门可是找他有事的。
他先是捋了捋头绪，然后对徐鹤道：“我这针鼻大的小官儿，想要单独求见漕督是不可能的。不过，咱们漕运衙门有个刑部派驻的理刑主事，姓侯，他跟我关系不错，因为他是刑部的人，虽然受着漕督的管，但好在看在刑部面上，他总能在麻都督那递上话，你去备些礼物，我领你去见！”
又要拐弯抹角求人，徐鹤心里已经有点腻味了，但是人在屋檐下不得不低头，徐鹤没办法，只能又让吴德操去街上备了厚礼，跟着龚主事求见另一位侯主事。
理刑主事代表的是刑部，在淮安是有个单独的小衙门的，不过就这小小衙门的门子也是眼高于顶，见到龚主事带人来，表面上客气，但话里话外都是要门包。
徐鹤来都来了，也不差这一星半点了，递了门包，又等了约莫半个时辰，理刑主事才叫三人进去。
徐鹤不由佩服地看了一眼龚主事，这么长时间，这位还是神态自若，在门房里枯坐这么久，竟然一口水都没喝，显然早就预料到这么一出了。
得，看到这，徐鹤已经明白，这趟基本算是白跑了，都是主事，咱们龚主事被同僚的门子要门包不说，甚至给了钱还要呆在门外等一个小时，特么，要是徐鹤在他那位置上，早就翻脸了。
果然，见到那位理刑的侯主事，这玩意儿跟猴似得精明得很，只跟龚主事说话，而且龚主事一提到正事，他就云山雾罩地一通乱扯，归根结底就是不愿帮忙。
到最后，徐鹤要不是看在龚主事的份上，他真想掀桌子走人了。
想到官场都是这般，求人跟吃屎似的，徐鹤突然对科举都失去了动力！
这下好了，从理刑衙门出来，徐鹤把海陵县的公费花了个七七八八，到最后屁事没有办成。
如今，他是真的急了！