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轰隆！
爆炸将诺克吞噬。
诺克没有挣扎，他闭上眼睛，静静地等待死亡。
他的脸上没有恐惧，有的是释然后淡淡的微笑。
……
不知过去了多久。
等待死亡的诺克突然发现，身上并没有感到爆炸的冲击和疼痛。
他猛的睁开双眼。
不对劲！
刺眼的阳光照进了他的眼里，让他忍不住再次闭上了双眼。
微风拂面，是秋姑娘调皮的问候。
身上暖烘烘的感觉，那是来自艳阳招呼。
“我没死！”
诺克兴奋的再次睁开双眼，疯狂的打量了一圈四周。
哪里有什么枯树林，哪有什么爆炸与枯树王！
有的，只是诺克脚下化为一片焦土的草地。
以及残留在草地上的一截截线条痕迹。
诺克仔细的观察着地上的痕迹，联系到自己刚才的遭遇，忍不住惊呼到。
“魔法阵纹！”
诺克阴沉着脸，看着地上残留的阵纹。
虽然他对魔法阵的了解只停留在纸面上。
但他刚才的经历，除了魔法幻阵造成的缘故，他想不出还能是什么。
还有，幻境里自己的表现有点不对劲。
他诺克怎么可能会牺牲寿命来换取神术发动的机会。
他又不是没有底牌！
难道是幻境里枯树王让他感到了绝望，他才破罐子破摔？
不对劲。
诺克随意的将手按在腰间，隔着外套触摸到了腰间藏着的底牌。
这才是他敢孤身在外闯荡的底气，底牌都没动用，他怎么可能因为神力耗尽就拿自己寿命去换取神术发动的机会。
诺克暗自调动体内的神力（注解1）。
他发现自己的神力是满的，前一晚的消耗早就恢复了。
所以，他根本没有动用过神力。
那幻境中的经历真的是他的经历吗？
诺克回头望向身后柯雷德的方向。
此时已经看不见“柯雷德”村了。
诺克只不过是发现了“柯雷德”的异常，就有了这一次的幻境经历。
是警告，还是意外？
诺克回想起那盏充满诡异情绪的灯盏，犹豫还要不要回头。
虽然接下了夏洛克的委托，承诺帮助他调查福特失踪的真相。
但若要赔上诺克的性命，诺克是不愿意的。
诺克开始反省自己。
想起以前约翰神父每一次外出都表现得那么忐忑。
原来是他诺克坐井观天，小看了野外的危险程度啊。
也是，英伦作为狮心王国的王城，怎么可能会有真正的危险。
估计那些游荡在黑暗中的魔物，也只不过是王国为了培养子民的危机感故意放进王城的“小家伙”而已。
诺克正视了对危机的态度。
看来，过去一年的经历，让他对自己的实力产生了错觉。
以为自己天下无敌了。
诺克反省完自己，开始思考接下来怎么办。
是回城，还是绕过柯雷德继续向原定的另一个目的地“智慧之乡”前进。
“如果我是福特，在路过柯雷德的时候，会放过里面的异常而不去好奇吗？”
“不对！福特当时行色匆匆，说明有重要的事要处理。有要事在身，那么他就不可能为别的事物而分心，而是专心赶路。”
“可惜没有先调查一下当日福特的马车在城里的行迹。如果福特没有掩藏行迹，那么他很有可能是一路赶来，误入了柯雷德，被困在里面了。”
“但他若是掩藏行迹，那么一定会避开柯雷德这样的村子，从小路上绕过去。”
“可现在的问题是，他的目的地到底是柯雷德村，还是智慧之乡！”
诺克有点头疼的蹲在草地上，任由艳阳从他的后背爬到了他的头顶。
“不对，不对！”
诺克抓狂的挠着自己的脑袋，原本在家里信心满满的分析，在遇到眼前的“意外”后，就完全被推翻了。
“一定有什么被我忽略了的细节。”
“福特只是一个普通的富商，要对付他，没必要大费周章。”
“只要找一个人烟稀少的地方，无论是要绑架他还是杀害他，都易如反掌。”
“可问题是，谁要对他下手？”
“信！那封信！”
“该死的，要是能知道信里的内容，问题就迎刃而解了！”
诺克想到这，顿时放弃了继续前进的打算。
无论是诡异的“柯雷德”，还是机关重重的“智慧之乡”。
都不是他现在能够窥探的。
倒不如回城去调查一下福特那天接到的那封信的内容。
也许，福特并没有把那封信带走，而是留在了家里呢。
就算没有找到那封信，但送信的人总能查到吧？
信是福尔摩斯家的管家交给福特的。
那么管家一定见过送信的人。
找到送信的人，还怕不知道是谁寄出的那封信？
诺克原地满血复活。
他拍打掉身上的草屑，转身就要朝英伦城赶回去。
只是，诺克刚抬起脚，脸上就再次犹豫起来。
他不甘心。
是的。
诺克不甘心自己在遇到挫折之后，就这样灰溜溜的逃回去。
虽然他打着调查信件的旗号是回城调查的。
但诺克非常清楚，自己是因为害怕，为自己的胆怯找的借口！
这不是他想要的！
他不想像约翰神父那样唯唯诺诺的活着！
诺克很感激约翰神父的教导和帮助。
但他绝对不想活成约翰神父的样子。
明明实力强大，但还是让一群自然神教的教徒一次次陷害，最终沉疴缠身，撒手人寰。
“圣明的主啊，请原谅我的自私。”
诺克突然跪倒在地，向着英伦的方向进行祈祷。
“我不能窝囊的活着，为了孩子们，为了修道院，也为了我自己，请宽恕我的自私。阿门！”
诺克再次起身，脸上却带着了决绝。
他依然的选择了“柯雷德”的方向，大步行去。
他必须要看看，“柯雷德”里的诡异到底是什么！
现在烈日当空，正是一切邪恶力量最虚弱的时候。
诺克要去看一眼“柯雷德”真正的情况才肯甘心。
他不能什么都没查到，就被一盏提灯给吓退！
诺克双手叉腰，不知道何为害怕的朝“柯雷德”跑去。
一眼，只是一眼就好！
诺克一定要看看，在烈日的照射下，“柯雷德”的诡异会露出什么破绽！
哪怕为此他会引来“柯雷德”那个诡异的袭击，诺克也在所不惜！
诺克表面很镇定，但他按在腰上的双手，已经牢牢的握住了藏在腰间的底牌。
这是连地狱恶魔都能击退的武器，诺克就不信，凡间的诡异还能比地狱的恶魔还要难缠！
很快，诺克远远就看到了“柯雷德”的轮廓。
只是，随着诺克不断前进。
诺克脸上的决绝变成了错愕。
在距离“柯雷德”将近百米的距离，诺克缓缓停下了脚步。
他没有继续前进，也没有需要前进的必要了。
哪里还有什么“柯雷德”！
眼前的村子早就变成了一地的废墟。
村子四周的菜地里，哪里还有什么蔬菜。
有的只是满地腐烂的菜叶和干涸的土地，已经飞舞在菜地上不请自来，成群结队的苍蝇。
而诺克早上看到的村子，此时化作了满地焦土的废墟。
这是大火燃烧过后留下的痕迹。
废墟上没有硝烟，显然村子没烧毁已经有一段时日了。
“不对！如果村子被烧毁了，那我早上看到的村子是怎么回事！”
诺克警醒起来，握住了腰间的武器，小心翼翼的接近村子的废墟。
站在村口，诺克看着眼前的一幕，哪怕站在烈日下，他都手脚发凉。
村子的建筑都被烧成了焦炭。
乍看之下，似乎只是普通的火灾。
可落在诺克的眼中，却足以让他头皮发麻！
只见隐藏在废墟下的阴影里。
一个个浑身冒着黑气的扭曲的灵魂在挣扎着，却怎么也拜托不了身上压着的建筑废墟。
它们无声的哀嚎着，却发不出任何声音。
这样的亡灵，诺克的眼中不下百个！
这还是村口！
诺克强忍着不适，抬起微微颤抖的腿，迈进了了成为废墟的村子。
嗡！
伴随着诺克的闯入，原本在烈日下还算安分的亡灵，顿时沸腾起来。
它们一个个奋力的想要从废墟下钻出，但触碰到阳光后，被剧烈的灼烧给逼退，本能的钻回废墟下躲避着阳光。
但它们用空洞的眼眶“注视”着进入村子里的诺克，如果目光能够撕碎一个人，诺克此时已经死上千万次了。
诺克小心提防的避开每一堆废墟，避免被废墟下的亡魂缠上。
“这是！”
诺克突然被一堆废墟上的木板吸引住了目光。
他大步向前靠了上去。
一块烧焦的木板上，还隐约能看到半个福尔摩斯家的族徽。
这难道是福特·福尔摩斯的马车残骸？
诺克看了一眼藏在残骸下的亡魂。
这不是福特·福尔摩斯的亡魂。
但诺克还是认出了它。
这是福特·福尔摩斯的仆从，诺克见过他一次，就在福特·福尔摩斯带着“谢礼”拜访他的那天。
这个人就跟在福特·福尔摩斯的身边。
没想到他已经变成了亡灵，那么看来，福特·福尔摩斯只怕也凶多吉少了。
可惜，看它的样子，已经和村子的村民一样，浑身冒着黑气。
这是怨灵的标志。
一村子的怨灵！
如果诺克早上真的来到这个村子，只怕早就被这群怨灵撕成碎片了！
哪里还有机会陷入什么幻术！
诺克一脸后怕的苦笑着：“看来，我从一开始就陷入了幻境。我根本没有抵达柯雷德，而是半路就被人给困住了！”
“只不过对方没想到我没有知难而退，反而会趁着白天杀了回来。”
“好狠啊！屠戮了一个村子，居然还布下幻境掩盖真相。”
“浪费那么多功夫，真的只是为了掩藏福特·福尔摩斯的下落？”
诺克回头看向英伦的方向，呢喃道：“未必吧！”
【注解1：所谓神力，其实只是叫法不同。都是魔力的一种表现。本书设定了世界由水、火、风、地、光、暗、空间其中元素组成。衍生元素有，冰、雷、木、毒等异元素。这些在后文魔法师工会正式出场时，会做出详细说明。各位老爷可以将诺克看成是一个修行光系魔法的光系法师。只不过无人教导的情况下偷学了一点别的基础法术。】