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陵水县城，万珍酒楼里，胖掌柜宋昱桥对着几名乡绅侃侃而谈。
“据我所知，这烧刀子都是用某种方法提纯的粮食酒，只是这法子却在那萧九手中，那保长李贵也只是个中间人。”
“但萧九毕竟只是个山匪，哪里会懂得这种酒的价值，若是由我经营，断然不会只是这点蝇头小利。”
听着宋掌柜的言说，几名乡绅依旧有些疑惑不解，紧紧皱着眉头，只见其中一人问道：“那这酿酒与县衙剿匪有何关联啊？”
那宋掌柜闻言也是不急，缓缓说道：“诸位莫慌，且听我道来。”
“我只能告诉诸位，若是能得到萧九的酿造之法，其中利润就不是你我这些平头草民可以吃得下的。”
“只需上报县衙，莫说那野兔山只有数十贼人，哪怕他萧九有三头六臂，也是弹指可灭。”
几名乡绅闻言，有些惊讶，他们这些地主出身的人想象不到单单一个酿酒的方法，会有多大的价值，可以打动那些高高在上的官老爷们。
“这其中的利润，能有这般夸张？”
那宋掌柜闻言，在心底嘲笑这群乡下土地主的目光短浅，可脸上还是挂着和煦的微笑，也不说话，只是伸出五根胖胖的手指。
“五百两？”，一名乡绅不确定的问道。
“不，是整个陵水县五成的税收。”
那几名乡绅闻言，皆是倒吸了一口凉气，倒不是不信宋掌柜所说，只是其中所产生的利润，确实骇人听闻。
他们这些依赖土地生存的地主们，无法想象一个县城的税收每年会有多少，五千两？或者更多？如果真是这样，还真不担心县衙剿匪不出力。
随即，几名乡绅便和宋掌柜交谈起了一些细节，钱粮他们是不缺的，而且萧九此前的种种举动早已把整个陵水县的地主推到了对立面，此时只要有一个人站出来，必然是一呼百应。
并且拿下萧九后，如果能获得烧刀子的制作之法，宋胖子也承诺会让他们分一杯羹。
事情就这样确定下来，由宋胖子去游说刘县令出兵剿匪，那几名乡绅则是联络陵水县各处地主富户，征集钱粮。
……
“其中价值真能有如此之多？”
刘洪抚摸着唇角的八字胡，有些怀疑的对着宋昱桥问道。
对面那宋胖子也是毕恭毕敬的开始讲述自己如何收买李家镇百姓，调查到烧刀子的产地、成本已以及利益往来。
又言说自己在整个阳郡贩售酒水过程中发现的巨大商机，最后才将话头引到萧九身上。
“刘大人，这萧九盘踞乡里，已经荼毒陵水县多年，还望大人体恤我等百姓发兵剿匪。”
“此前，我这酒楼也来往了不少躲祸的乡民，他们都愿意捐赠钱粮，以资剿匪之用。”
那宋掌柜大义凌然的对着县令刘洪就是弯腰一礼，而县令此时也是眉眼带笑。
若说此前这宋昱乔所说的酒水生意，虽然听起来诱人，可毕竟是看不见摸不着的东西，但能让这些乡绅地主出钱出粮，自己哪怕剿不动山匪，也是稳赚不赔的买卖。
县令刘洪此时已经在心中下定了主意，稍后就派几个手下去着手调查那李家镇，若是宋昱桥所言不虚，那自己从中可以获得的好处，必然是惊人的。
他刘洪自问不缺才智，在官场也能左右逢源，唯独败在了出身人脉。
要知道自己头上的那些大人物，不单是看重属下执政的能力，还要看你赚钱的本事，不上下打点通透，你单靠一张嘴去游说事情，是很难办到的。
刘洪出身寒门，或许最初的他也想当个一心为民的好官，可为官一任，想真正做点什么，没有一样能绕的开一个钱字。
事情敲定下来，刘洪的动作很快，先是派人去暗中调查李家镇的李贵，同时又在县衙召集杨师爷与张县尉商议剿匪。
杨师爷一向对县令刘洪马首是瞻，自是没有异议，倒是张县尉听闻后抱臂不语，似是沉思此间利弊得失。
最终还是县令刘洪拍板，只等宋昱桥征粮返回后便开始出城剿匪，和以往不同，对于此次剿匪，县衙抱有很大的决心，显然是要动真格的了。
十日过去，之前在万珍楼饮酒的那几个乡绅已经陆续给各处地主富户送去消息，也都很快得到回应，整个陵水县的大地主没有一百也有八十，立马就能抽调出一笔不菲的粮食，不日就将送往县衙。
而这个间隙，野兔山的萧九也得到了县衙准备剿匪的消息。
前往山寨送信的是下辖村镇的一位普通乡民，此前萧九下山征粮，他也分到了一些粮食，对于野兔山自是心存感激。
所以当听到自己村子里财主要出粮剿匪的消息后第一时间就想到前往野兔山通风报信。
分给穷人的那点粮食，对于萧九来说或许微不足道，可对于广大的贫农、雇农来说，无疑是雪中送炭。
看着眼前有些拘谨的农户，萧九与他寒暄几句后便让手下给他安排一顿饱饭，又赏赐给他不少银钱。
等农户走后，萧九皱眉深思。
之前杀了瓦罐村孙财主一家，陵水县各处地主已经被吓怕了，此次出钱出粮资助县城剿匪，倒也是情理之中。
山雨欲来风满楼，可野兔山终究人力有限，自己的炼钢事业还未开展，就要面临严峻的挑战。
倘若就此离去，不但此前努力付诸东流，就说天下之大，他们这一群匪寇又能逃去哪里？
大厅里的几位头目，见萧九眉头紧皱，也都沉默不语，想出声宽慰几句，又不知该说些什么。
最终萧九还是缓缓开口，说道：“即刻召回张奔，野狼山除了留下四五个监察之外，其他全都交给虾爬子管理。”
金子老马二人闻言，便一齐出门，安排手下前往野狼山通知张奔。
此时让张奔带着大部队回来，肯定是要准备抵抗官府围剿，萧九知道，此次剿匪，绝对不会是说说而已，不但有大量衙役、巡捕参与，还会临时招纳大批青年乡勇、雇农家丁。
前任野兔山匪首，也就是萧九的干爹，就是在剿匪中不幸殒命，虽然现在山寨整体的战斗力远超从前，可面对这大规模剿匪行动，自己依旧还是弱势的一方。