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随着北境局势的反转，各州掌握权力的贵族都开始暗中积蓄粮草，募集兵员。
可四处开花的起义队伍却一直没有得到有效镇压，各地官府见状便保持着放任的态度，保存实力。
自从徐州的神火教攻占林郡，农民起义军造反的势头已经不可阻挡。
紧接着冀州、豫州出现大规模的造反活动，起义军不断壮大，俨然一副诛灭残暴大夏的架势。
南境各州见朝廷无力统辖北境，不断有野心家把持州内军事势力宣布自治。
疲软的朝廷对此毫无办法，只能看着不断分裂出去的国土，滋养着这些军阀的壮大。
……
皖州，城主府。
此时皖州督抚张唯召集了麾下一班文臣武将齐聚城主府，宣布一件早已密谋好的大事。
“诸位，而今天下战乱将起，大夏已失天道，我皖州与其随朝廷逝去，不如此时反戈一击。”
主坐上的黑瘦男子铿锵有力的沉声说着，屋内众人全都静心凝神的仔细聆听。
今日来的文臣武将都是皖州督抚张唯的心腹，对于此时被召集的目的多少有些了解。
所有人都一言不发，等待主位上端坐的张唯做出决定。
就听见张唯继续缓缓说道。
“我皖州民变四起，实为天降横祸”
“而今大夏奸贼当道，我意发兵京都，以讨叛逆。”
随着张唯话音落下，落针可闻的屋内瞬间沸腾，不少人都在高呼“发兵讨逆”。
皖州督抚张唯看着声浪如潮水的一众属下，顿时觉得大事可为。
随即便做出一些安排，部署州内各营将士整军调兵，在沿行路上筹措军粮。
等众人散去后，张唯唤来一名贴身士卒，将一封早已写好的书信送往京都。
皖州地理位置毗邻直隶，从边郡发兵后，不出十日便可抵达京都。
现在京都的军权虽然都在朝中那位皇帝手里，可张唯却有朝中大臣和边防武将作为内应，这也是他决意起兵最大的依仗。
至于虎牙关外的戎族，张唯暂且还未放在心上。
不说草原各国扶持的傀儡政权尚未站稳脚跟，就算进入关内也会被朝廷的直隶禁军堵住。
除了禁军外，虎牙关中的部队也有很多是皖州身份。
当然若是朝廷中那位皇帝肯引戎族入关，必然可以化解兵变困局。
只是那样整个大夏便失去了最基本的正义性和立国之本。
试想一下，当高高在上的朝廷失去保护国民的责任，大夏的子民全都沦陷在戎族的铁骑之下。
那这些本就连活命都难的平民百姓为何还要拥护一个与自己毫无关系的王朝。
张唯也并不只是想打入京都废掉皇帝自己成称宗道祖。
而是想把控朝堂，做一个挟天子以令诸侯的权臣。
一切都已准备妥当，只等收拾好军队出兵直隶，入主京都。
整个北境，除了青州之外，只有皖州一地没有被百年难遇的旱灾太大波及。
之前青州督抚吕耀良公然抗旨，已经掀起了一丝叛乱苗头。
一直都野心勃勃的张唯自然想趁着天下大乱之际，在大夏这块蛋糕上多分一杯羹。
皖州对比起青州而言有着天然的优势，那便是靠近直隶。
就地理位置来说，毗邻直隶的三州之中，冀州、豫州叛乱四起，只有皖州此时最有可能入主京都。
张唯对于京都的皇城，很是向往。
……
说回青州陵水县，此时萧九又临时开启了战时状态，整个陵水县境内全都紧张起来。
无他，随着吕耀良直接驳回朝廷的旨意，算是和皇帝秦钰撕破了表面的伪装。
对于萧九这个皇帝在青州扶持的势力，青州督抚吕耀良自然没有放过的理由。
随着时节入秋，炎热的天气逐渐回转已经有了几丝凉意。
刚刚收缴了青州各地赋税的吕耀良兵强马壮，粮草充裕。
萧九听闻青州府调兵的消息后，也是在第一时间整备军需，准备迎接早该到来的青州军围剿。
在此之前，萧九已经去信送往冀州和豫州，请求援助粮草兵员。
虽然两州的军队基本上都在镇压各地叛乱，可仍各派出一支军队前往陵水县，共同抵御青州军。
听着两州援军进入陵水县的消息，萧九长出了口气。
他还真怕两州因为镇压民变不肯直接出兵，让自己独自抵抗青州。
现在见到军队进入，心中的担忧放下大半。
随后又开始征募各处乡民在前往青州一线交界处大肆修建城墙、土堡。
还有那之前灾民攻城时使用的大炮，萧九也抱有很大的期望。
虽然不指望大炮能炸死多少敌军，但开火时伴随的巨大声响却能瞬间攻破敌人的心理防线。
冷兵器时代，所有的战争几乎都是刀刀见血，贴身肉搏。
此前在灾民面前，萧九已经见识过这些大炮的威力，如今青州军来袭，自然也得让他们尝尝大炮的滋味。
虽然如今铸造的十数门大炮射程不算很远，但安装在修筑的土城墙上却也勉强够用。
就是不知道，这次带兵前来的会是谁。
“文诘，还是吕耀良？”
萧九在心中想着，不过谁来都不重要了。
现在萧九与青州决裂，抗粮不交后局势已经无法挽回。
唯一能做的就是在有限的时间里组织起现在陵水县可用的力量，守护这来之不易的成果。
张奔自从跟着萧九起家之后，眼界和思维已是开阔了不少，正在积极训练下属士卒，俨然已经有了些将帅之风。
至于随萧九有过京都一行的金子则是接管了萧九组建的骑兵营。
或许最开始时萧九在老马他们三人中最不信任的就是金子。
可随着几次险之又险的经历后，金子已经成了萧九的左膀右臂。
只有当初萧九还是山匪时，在小庄村被庄宝打断的手臂成了他难以启齿的隐疾。
随着各处村镇被动员起来，整个陵水县都处于一种随时紧绷的状态。
而负责管理县衙府库的周进此时却提上一坛好酒爬上了县衙的屋脊。
看着漫天璀璨的星光，周进的眼里一片深邃。