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陵水县衙内，自冀州前来的赵峰辉很快与萧九达成了协议，决定以高昂的价格购买一批大炮和军弩。
突然接到这样一笔大单子，让萧九觉得此前的工作没有白费。
现在除了朝廷早先订购的十门火炮外，冀州又准备斥巨资采买一批充作军用。
现在萧九手里，已经铸造出了二十余门大炮，挑挑拣拣将一些有瑕疵的全都卖给朝廷和冀州绝对是一门稳赚不赔的买卖。
除此之外，还有属于消耗品的炮弹他们根本造不出来，只要使用大炮就必须从他这里源源不断地购买。
朝廷和冀州采买大炮和炮弹的定钱都已送到陵水县，结算时萧九也只要黄金和粮食，光是用板车拉来的一车车钱粮就让萧九手下的一些头目们心中震惊。
“原来大炮居然可以这么值钱？”
不少人心中这样想着，看向储存炮弹仓库的眼神越发炽热，这些炮弹可都是宝贝疙瘩，真的是大炮一响黄金万两。
待到赵峰辉拉着两门大炮和几车炮弹返回冀州时，萧九还单独派出几名操作大炮的萧字营士卒随行提供一些技术指导和炮弹存放的注意事项。
他们走后，野狼山和野兔山的钢铁厂也开足马力，流水线似的拼命生产炮弹。
如今豫州沦陷，冀州的起义造反又愈演愈烈，只要有仗打就不愁炮弹没有销路。
只是这样一来，萧九就成了整个大夏最大的军火商，不知道卖出去的军弩、大炮会夺走多少人的性命。
可萧九没有能力去管旁人，现在自己的陵水县都是在群狼环伺的夹缝中生存，只有不断壮大自己才能在这个乱世活下去并且有所作为。
战争是残酷的，可萧九没有选择。
不知为何，随着穿越来大夏的时间越长萧九的内心也越发冰冷，或许是看惯了太多生死，在处理问题时总站在上位者的角度去思考。
“我是个恶人，还是罪人？”
萧九在县衙大堂里望着灰暗的天空自言自语，一只柔软的玉手却悄悄搭上了他的肩膀。
“你不是罪人，在陵水县百姓心里你是他们的救世主。”
萧九侧过头去，李洛瑶不知何时已经来到身边，看向萧九的眼神中带着一抹光亮。
听着娇妻的劝慰，萧九心中得到稍许安慰。
是啊，生活在这样一个乱世保全自己都已经十分不易，他不是圣人又怎能管得了天下所有人?
……
冀州，城主府。
此时前往陵水县采购军火的赵峰辉已经返回冀州，冀州督抚夏诚抚摸着刚刚运到冀州的大炮，脸上带着浓浓的喜爱。
“后续还有多少会被送来。”
夏诚爱不释手的感受着指尖传来的凉意，目不转睛地盯着大炮缓缓问道。
一旁束手而立的赵峰辉听见夏诚发问，恭敬的回答：“除却冀州这四门大炮，还会有三门不日就会送来。”
“只是这炮弹价格昂贵，还是不宜轻易动用。”
夏诚闻言缓缓点头，看着身边一众文武官员思考着该怎样布防安排。
大炮虽然威力惊人，可毕竟过于笨重适合安放在城墙上用于防御。
现在冀州境内的起义队伍和豫州方面的神火教相互勾连已经不可小觑，若是贼军来犯必然能让他们有来无回。
在见识过大炮的威力后夏诚心中大受震撼，对于青州陵水县那个神秘的县令萧九充满了浓厚的兴趣。
除了京都，自己算是第二个知晓大炮威力的势力并且与萧九交好。
等到镇压下这次的民变，凭着地理位置的优势若能收编陵水县得到那核心的制作之法，那这种超越时代的武器必然可以满足自己称霸天下的野心。
在夏诚心中，眼前这一门门大炮不再是武器，而是自己日后问鼎天下的依仗。
随后，夏诚便安排手下将大炮装上了城墙，四门大炮正好对着冀州城的四个方向。
除此之外，还单独下令为这几门大炮搭建了遮风挡雨的棚子并派人日夜看守，引得一众士卒感叹这年头死物都比活人值钱。
看着逐渐被安放在城墙的一门门大炮，冀州城防军的一名偏将面无表情的脸上出现一丝波动。
前几日夏诚在冀州城内试射大炮时他也在场，对于这些神兵的惊天威力他心里一清二楚。
现在冀州城墙上又多出来三门大炮和数量众多的一箱箱炮弹，让他不由心中一哆嗦。
与城内其他守军不同，这名偏将出身北境，现在的身份是叶先生安插在冀州的卧底。
之前叶先生在豫州城主府拿出的那张城防图便是出自他手。
除此之外，这名身份低微的偏将还将大量有关冀州军的情报传递给起义军，其中包括兵员、粮草、地形等等，给冀州军镇压民变造成了不小的阻力。
此时见到冀州城上多出的几门大炮，他只想尽快将消息传递给自己的上级叶先生。
入夜，偏将在冀州城内一处酒馆中喝到深夜，将一个绢布包裹的布包交给掌柜。
那酒馆掌柜在接到包裹后，第二日便以省亲的由头火速出城，带着怀中的包裹马不停蹄地赶往豫州。
……
豫州，城主府。
叶先生端详着手中的书信微微皱起眉头，正在来回踱步的沉思。
片刻之后，叶先生微微一叹，快步朝着城主府中一处偏房快步走去，那里住着神火教大祭司古崇。
“古大人，冀州城中多了一种威力惊人的武器，还是需要详细查探呐。”
听着叶先生急促的话语，大祭司古崇却是摇头微微一叹。
“叶先生，我等起于微末，能有如今局面全靠众将士拼死搏杀。”
“可你知道这几十万的百姓，一天要吃掉多少粮食吗？”
听着大祭司略带叹息的话语，叶先生颤抖了几下嘴唇终究没有开口。
现在整个豫州起义军里，一个人当兵就要多一张嘴吃饭，若不能摧枯拉朽的攻破一个个城镇，光消耗掉的粮食就是一个天文数字。
自从之前他拿出冀州布防图开始，所有起义军全都摩拳擦掌地跃跃欲试，根本没有停下的道理。
况且虽然密探信中将那种大炮传得神乎其神，可终究没有亲眼所见。
面对起义军刻不容缓的攻势，叶先生也只能寄希望于信中的传闻有些夸大其词。