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羊城郡的子弟兵离开郡城之后，全力开拔之下只用了三日就到了与豫州交界，只等着萧九的命令随时都可以攻打豫州。
只是眼下萧九并不想贸然开启战端，毕竟直隶虽然打起来了，可豫州依旧有重兵把守，现在攻打州府必然会有不少的伤亡。
有些时候，武力威慑的力量其实要比直接发起战争要有利很多，就比如现在豫州的古崇投鼠忌器之下，并不敢把所有兵力压在直隶。
现在的豫州城外，除了虎视眈眈的萧九，还有冀州各地的军阀并没有出动兵力。
可若是战争打响，这些与萧九结成同盟的大小势力必然不会袖手旁观。
如今整个北境，萧九的羊城郡除了军事力量不可小觑之外，还是最富庶的一地诸侯。
有着萧九暗中协助，不管是直隶的禁军，还是冀州的小军阀全都收拢了大量兵员，可以短时间内爆发出惊人的潜力。
豫州城外，萧九在临时搭建的营地中远远望着远处高耸的城墙，心中百感交集。
这一次，不知道会有多少无辜的生命葬生在这场没有理由的战争之中。
天下兴亡，是非成败，最终苦的只有百姓。
“冀州有动静了吗？”
萧九目不斜视地望着远处，不经意地询问着身边的李豪。
现在的李豪可不是当初的那个小跟班了，身为萧九的身边的保安队长，同时还兼具了秘书的职务。
此时听见萧九询问，李豪将自己所知道的说了出来。
冀州方面的大小地方军阀以及冀州府的督抚夏铭都已经和萧九达成了共识，等到战争开启就会发兵豫州。
只是现在战场局势并不明朗，他们也想当鹬蚌相争之后的渔夫，所以没有一个派出兵马，都在互相推诿拖沓。
对于这样的局面，萧九心中早有预料，也没真的指望这些被利益捆绑的盟友能起到决定性作用。
他们的观望与否其实都取决于萧九在豫州的进展，若是萧九能势如破竹地打得豫州军节败退，相信不用自己招呼，他们也会蜂拥而至的过来抢好处。
对于冀州军的态度，萧九没有过多在意，现在要做的只是耐心等待。
倒不是等京都方面的禁军能在直隶打败讨伐联军，而是萧九已经通过陵水商队和扬州的州府搭上了关系。
如今不光是北境，南境各地也都并不太平。
扬州督抚尤一淳虽然已经和豫州达成了盟约，约定共同出兵直隶，可知道现在依旧是雷声大雨点小，究其原因还是因为商队。
扬州作为一处沿海之地，虽然地处南境，可由于开发历史较早整体来说比较富庶。
因为靠海的原因，在和陵水商队进行贸易往来时，尤一淳从中看到了巨大的利益。
可他的立场并不支持与萧九直接合作，那样必然会和临近的豫州翻脸，眼下也只是在暗中眉来眼去。
除此之外，扬州眼下还面临一个问题，那就是自己有一个实力日益旁的邻居江州。
江州因为地缘因素，多民族杂居，现在天下局势礼乐崩坏之后当地土司根本就不受任何人的节制。
现在又有一个钟阿四自领江州、代州督抚，权力一时间如日中天。
而江州势力想要扩张，只有两条路，一个是西进巴蜀，第二个就是东取扬州。
巴蜀之地由于地理因素，山路崎岖，易守难攻，而富庶的扬州正好与之相反，一望无垠的平原之地很容易长驱直入。
现在的扬州若想不被江州兼并，只有扩军，而扩军就需要大量钱粮。
虽然正值农收不缺钱粮，可要在眼下这个乱世谁都想自己手里兵员更多一些。
所以扬州的这些世家都在犹豫，是将触手伸到直隶，还是与萧九合作换取经济上的助力。
不知不觉间，萧九和他的陵水商队已经建立一套全新的经济体系。
而像是扬州的那些世家大族也并没有那么死板，对于土地并没有如北境那样看重。
对于商业，他们并不鄙夷，特别是当那些小商人通过与陵水商队合作赚得盆满钵满时，也让这些人尝到了甜头。
在扬州的军政权力体系中，不光是扬州督抚尤一淳出身世家，从上到下其实都是一种精英政治被门阀世家牢牢把控。
当这些世家通过陵水商队在海上贸易合作嗅到了商机，就算州府的政治战略偏向豫州，可依旧会被这些世家所影响。
没有永远的朋友，只有永远的利益，这句话放在任何时代都是通用的。
……
豫州，城主府。
今夜城主府中的气氛略显沉重压抑，坐在议事厅主座的古崇面无表情，很久没有说出一句话。
萧九的萧字营已经兵临城下，虽然豫州境内除去派往直隶的三万人，依旧还能抽出大量士兵，可若是开启战端必然会伤筋动骨。
战争只是政治的延续，若是在豫州城直接打起来，对于两线作战的豫州军来说绝对是吃力不讨好的事情。
守得住豫州城并没有太大问题，可问题是并不会在这场战争中得到任何好处。
这次古崇召集州府中大小文官武将前来，也是想听听他们的意见，改用怎样的态度对待萧九。
其中除了一部分军中好战的武将之外，大部分人都不建议和萧九直接开战。
可如今萧九既然已经出兵，就是铁了心要在豫州身上剜下一块肉来，并不是轻易就可以打发了的。
钱粮的战争赔偿萧九肯定是看不上的，萧九现在可是整个北境最大的财主。
而割地的话倒是可以打动萧九退兵，但这又是豫州集团所不能接受的。
派出前往直隶的三万精锐已经陷入战争的泥潭，每天都会消耗大量钱粮。
而直隶地区因为常年战乱，一个混乱的地方即便被己方军队占领，在短时间内也并没有什么用处，反而还要浪费大量人力物力去开发和防守。
不管什么时候，打仗其实就是在烧钱，目前的豫州军显然是没有能力长时间打下去的。
在经过一番讨论之后，古崇还是做出了他的决定，那就是打。
古崇出身贫寒，对于人性把控的十分透彻，他清楚的知道若在此时不对萧九的试探做出回应，军心动摇之下还不一定会出什么乱子。
这一次，古崇打算派出豫州的精锐士卒出城野战，打退敌军。
毕竟豫州一方具有人数上的优势，而冀州方面还没有什么动作，若是能一举挫败了羊城军的锐气，一切都将迎刃而解。
古崇的战略并没有什么错误，可却忽视了一个重要因素，那就是双方装备的不对等。
如今的萧字营早已不是当初的那伙民兵，不但装备精良、粮草充足，更有一批新式火器。
战场的局势往往瞬息万变，古崇并不知道今天的决定将会让豫州军彻底动摇根基。
军令迅速传达到各处，在第三日时，豫州军浩浩荡荡地从豫州出发，开始往羊城军驻扎地方向行进。
对于豫州军倾巢而出，准备与自己野战的消息，萧九还是有些意外的，感觉有些小看了神火教的大祭司古崇。
可这样的局面萧九却不担心，因为他对自己的萧字营有绝对的信心，新改制的火器打攻城战不行，可野战绝对就是降维打击。
在得到豫州军出城的第一时间，萧九就严令各部整顿军营，准备迎接即将到来的进攻。
两日之后，豫州军如期而至，两军对垒，旗帜飘扬。
双方士兵都驻扎在羊城郡与豫州边境一线上，古崇和萧九也都抵达了战场前线。
古崇先是给萧九一方送去书信，信中大概意思也就是劝说萧九退兵，否则战事一旦开启，可就不会轻易停止。
对于古崇送来的这封满含威胁的来信，萧九有些嗤之以鼻。
萧九倒是没有直接拒绝对方，而是约定明日正午时在交界处一处凉亭面谈，而萧九本人也想见见这个素未谋面的古崇。
次日正午，萧九坐在约定好的凉亭中正有滋有味地品着茶水，身边是二十多个肌肉壮硕的大汉充当护卫。
这里是萧九的主场，倒是不担心对方会耍什么花招，只是古崇是否会来他并不确定。
太阳高悬，酷暑难耐，就在萧九以为对方不会来时，一辆马车缓缓进入萧九视野。
只见马车在凉亭不远处停下，年轻的马夫从车上搀扶下一位满面沧桑的老人。
若不是亲眼所见，恐怕没有人会相信豫州的火神教大祭司会是眼前这个面容枯槁的小老头。
“古长老，我还以为你不回来呢。”
萧九在古崇走下马车时就起身迎了上去，恭敬地对其行了一礼。
而古崇见状也是紧跟着回礼，完全看不出一点剑拔弩张的气氛。
等古崇落座，二人都没有率先开口，只是任由萧九旁边的李豪沏上茶水，相对品茗。
沉默半晌之后，还是萧九率先开口，“老先生今日孤身前来，难道不怕萧某暗下毒手吗？”
古崇闻言只是微微一笑，“萧大人眼里若有天下苍生，用我这条性命做个试探算不了什么。”