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戎族从直隶退兵之后，大军开始撤回虎牙关，留下重兵把手，关内联军一时间也无法奈何。
京都城内，云弼以及一众前来支援的各地势力汇聚在尘封已久的皇宫中共同商讨战后事宜。
云弼坐在龙椅下的一处座位上，面沉如水的看着下面的众人。
古崇坐在自己的座位上闭目养神，只有两个护卫站在身后，似乎对一切都不感兴趣。
冀州督抚夏铭则是显得有些坐立不安，不时向云弼投来一丝祈求的目光，身旁的一众冀州武将也都抱着胳膊态度冷淡。
而萧九一副云淡风轻的姿态，轻轻抿着手下送来的茶水，安静等待着云弼的安排。
各方势力都有自己的小心思，但此时戎族退兵关外，大家都有着共同的敌人，自然不能现在撕破脸皮。
只见云弼轻轻咳嗽了一声，调整了一下自己的音调，开始做出安排。
因为虎牙关还在戎族手中，所以不管云弼眼下都要对各方势力多加拉拢。
古崇所代表的豫州起义军此前和云弼虽然是敌对的双方，但开战之前云弼所在的中央朝廷已经承认了其独特的地位，并不能拿对方怎样。
冀州虽然号称天下第一大州，可如今却是一副四分五裂的局面，即使夏铭此时想着向云弼所i在禁军靠拢，其手下那些军阀也不会同意。
只有萧九独自在北境掌握了羊城一地，在部下军队中更是一言九鼎的存在，自然成了云弼想要拉拢的对象。
随着时间推移，云弼宣布和各方势力商定了一个临时盟约，在一起抵御戎族时各方都会出兵并且期间不可发生冲突。
之后众人离场，萧九被单独留了下来，只有云弼和萧九二人。
“云大人为何独自将我留下？”
空荡的大殿之中，萧九望着云弼出声询问，嘴角还带着一抹若有若无的笑意。
对于云弼接下来的话，萧九心中早有预料，无非就是在戎族退兵之后要将手伸向皖州或者徐州了。
“我听闻李太宰现在羊城，不知近来可好？”
云弼并没有直接谈到正事，而是委婉的问候了一下萧九的岳丈，萧九自然礼貌的回应。
待到两人聊了一会，双方的距离稍微拉近了一些，不再像之前那样像是冷漠的陌生人一般。
两人在宫殿内闲庭信步地聊了一会家常，云弼似是无意间问道，“不知萧大人怎样看待北境的局势呢？”
萧九闻言，知道正事来了，立马表现出一丝思索的状态，“云大人说的可是皖州或者徐州？”
云弼闻言微微一笑，继续说道：“萧大人是聪明人，但皖州靠近虎牙关，若是逼急了和戎族联合，一切都会脱离我们的掌控了。”
听着云弼的解答，萧九眉头微微一皱，对云弼的话不怎么感冒。
这次他率领麾下将士前来支援京都纯粹是为了抵御戎族，若是戎族在北境如入无人之境，他的羊城郡也会受到波及。
可若是云弼对徐州用兵，呢就是关内诸侯互相攻伐兼并，对于这些萧九是不想掺合的。
如今萧九在羊城郡的诸多改革已经落实，随着时间的推移他的实力只会越来越强，完全没有必要蹚这个浑水。
与其他野心家不同，萧九现在需要的是一个稳定的北境，和一个和平发展的时间。
见萧九面露沉思的模样，云弼没有催促，只是在一旁静静的等待着对方的决定。
时间一分一秒过去，萧九终于长出一口气问道，“我能得到什么？”
见萧九没有一口回绝，云弼心中暗道有戏，但还是表现出一副漠不关心的架势。
“我可以给让你的商队在北境通商并且不收取额外的税赋，有我的支持你就可以在北境畅通无阻。”
“我手里有兵，你手里有钱，光复大夏只是时间问题，而且我还找到了先皇遗留的太子。”
对于云弼前面说的萧九都在预料之中，毕竟现在整个北境出了青州的吕耀良一直趴着不动之外，各地基本都处于四分五裂的状态。
云弼麾下更是有前朝遗留的大夏禁军，不管是名义上还是实力上都可以说是最强的一支势力。
若是和萧九联手，完全可以打趴北境其余割据势力，当然这都是不考虑戎族的前提。
至于后面云弼所说的太子，让萧九听闻之后眼角微微抽搐。
太子？不是在自己的羊城郡吗？
观察着萧九脸上表情的细微变化，云弼还以为对方对自己所说并没有兴趣，刚想再说两句就听见萧九率先开口。
“我还有一个疑问，既然云将军想光复大夏，为何现在不扶正太子即位，以安天下大统？”
萧九说完，抱着胳膊打量着面白无须的云弼，静静的等着他的回答。
只见云弼发出一声苦笑，微微摇头，“我自然想当个王佐之臣，但天下各处都已宣布自治，若是贸然扶正皇帝，也无力讨伐不臣，倒不如等局势稳定，彻底荡平北境之后再还政于朝。”
“况且现在太子年幼，即使登临大统，也已经失去了对大夏的掌控。”
听着云弼的肺腑之言，萧九微微动容。
在萧九心中，之前一直觉得云弼大抵是个迂腐之人，很意外他能将局势看的如此透彻。
云弼说得没错，大夏已经成为过眼云烟，在京都城被起义军攻破的那天就已经断绝了龙脉。
现在云弼尚且可以依靠手里的禁军自保，但若被群起而攻之，只会迅速昙花一现般的自取灭亡。
想明白这些，萧九点头表示赞同，可还是对云弼拿着一个不存在的太子忽悠自己心存芥蒂。
只见萧九看向云弼缓缓说道，“云将军忠义之士有目共睹，我萧九虽然一介匹夫但也敬佩将军为人。”
“但我豫州似乎也没有太多的本钱资助将军征讨徐州，倒不如换一种方式合作，我陵水商队以入股的形式共同经营京都所有商贸交易，其中利润我只拿去五成，其余全都充做禁军军资，不知将军意下如何？”
听着萧九说完这些，云弼刚想点头同意，觉得条件都是有利于自己的，可转念一想却觉得有些不对。
按照萧九的说法，虽然双方达成了商业上的同盟，云弼也会从中获得大量的好处，毕竟陵水商会的赚钱能力有目共睹。
但萧九只字不提军事上的合作，特别是萧九手里威力惊人的火器也绝对不会轻易交给自己。
这样一来，是否代表了萧九并不看好自己对徐州用兵？
云弼不着痕迹的轻叹一口气，对着萧九点了点头，表示已经明白了萧九的想法。
之后，萧九便带着从羊城郡出来的子弟兵经过冀州返回。
一场战争下来，原本从豫州带来的士兵有很多都彻底留在了直隶的战场。
现在萧字营的人数只有仅仅三万人左右，其中还大部分带伤，这场战胜虽然胜利了，但也是惨胜。
关外戎族的战斗力远远超过了关内众人的预料，他们的战斗意志远比想象中的更加坚强。
而且由于常年居住在关外苦寒之地，那些戎族士兵早就锻炼出了一身战斗本领，根本不是关内只知道闷头种地的百姓可以比较的。
注视着一个个从自己身边走过的普通士兵，萧九心中有些难以言说的情绪，可脸上却没有任何表情流露。
从过往的经历来看，萧九已经逐渐变得看惯了生死，也更加习惯用上位者的角度去看待问题。
可站得越高也意味着责任越大，他能有今天的成就都是因为手下人的支持，没了百姓作为根基他或许还只是野兔山上的一个小小山匪。
在这个实力为王的乱世，想要不被别人吃掉，那就只有干掉对手。
直到这场戎族之战后，萧九内心中的某些东西才被深深触动，更让他意识到现实的残酷。
自从拿下羊城郡以来，萧九就再也没了在陵水县时的谨小慎微，并且开始沾沾自喜起来。
偏安一隅，随遇而安。
不知何时起萧九已经被消磨掉了斗志，变得一副割据军阀的架势。
但当头棒喝，醒悟未晚，他萧九想要跟着自己的百姓有口饱饭吃，不用随时担心会被乱军劫掠，后续还有很长的路要走。
半月之后，萧九率领大军回到羊城郡。
回到羊城郡后萧九没有第一时间返回自己的城主府，而是直接去了军营，并传令从府库调拨战死、伤亡军人的抚恤金。
看到一个个失去亲人的百姓颤巍巍的领走属于自己的那一份抚恤，萧九心里很不是滋味。
“以后他们的亲人、孩子要住上最好的房子，享受最高的特权。”
夕阳西下，萧九也不知是对身旁李豪的叮嘱，还是对自己的告诫，沙哑着嗓音对着远去的人影说着。
等一切忙完，萧九准备晚上就在军营住下明日再返回家中，可一转身却看见一道熟悉的倩影，怀里还抱着个熟睡的婴儿。
“回来了。”
李洛瑶微微一笑，看着许久未见的丈夫，双目之中波光闪动。