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“挑衅镇玄司？”
马长思哈哈笑道：“宁哥你可别说笑了，这话说出去，怕不是要被人笑掉大牙！”
其余众人虽然没有开口，但眼神中倒也都是认同。
只有玄心小和尚略带疑惑，问道：“马施主，小僧初来乍到，虽对大秦镇玄司有所耳闻，但也只知其一，不知其二，恳请马施主为小僧解惑。”
马长思一听，顿时来了兴致，轻咳一声，夸夸其谈。
“这镇玄司在我大秦天朝的地位是何等之高，你听我慢慢与你道来！
咱就说那仙山你知道吗？都是神仙的仙山！就是那仙山之上的神仙宗派都要给七分面子，多少仙师想要出任镇玄将都没有资格。
大秦镇玄司可厉害得紧，那门楣高到压仙宗山门，权势遍布朝野，在咱大秦谁人不知，谁人不晓？
小和尚，听懂了吗？”
玄心双手合十，微微颔首，“阿弥陀佛，谢过马施主解惑，小僧受教了。”
“小马说得好！”
王虎颇为不屑，睨视陈宁，“小宁，你这确实有点危言……那什么听了！哪有人敢去挑衅镇玄司？难道当项大人是纸老虎吗？”
陈宁笑了笑，没说话。
这话他只说给项悲歌听，旁人听了一说一笑，真正听到心里去的人，肯定是沉默不语，眉头紧锁。
正如项悲歌当下的神情，凝重之中又有一丝惶恐。
是的，惶恐。
陈宁很少在项悲歌脸上看到这种神情，他记得最清楚的一次，是他十三岁那年武道小成，想要探寻妖的存在，独自一人去了清溪县外很远的虎王山。
他没找到传闻中的妖虎王，但在山林里迷了路，三天三夜都没转出来。
项大人找到他时，脸上就有那种惶恐，心有余悸的惶恐感。
这次的惶恐与那次还不同，这是对某种未知事物的恐惧。
项悲歌沉默许久，才缓缓开口，“王虎，你带人把我之前告诉你的那几人保护起来，所有刻有古神言的物件都要收集好，切记，人和东西都要保护好！”
“是，项大人！”
王虎拱拱手，起身大步向外走去。
接着，项悲歌又向释海师徒二人行礼道谢，“今日有劳释海大师了，您二位若是不嫌弃，可以暂且在镇玄司歇脚。”
“阿弥陀佛，贫僧谢过项道友。”
释海老和尚双手合十，小和尚也跟着念了声佛号。
等师徒二人走出去，项悲歌才挥挥手，“你们几个都散了，陈宁留下，我有话跟你说。”
“是，项大人。”
何璋和师爷听话的往外走，马长思挤眉弄眼，那意思大概是嘲讽陈宁又要挨骂了。
陈宁没理他，假装看不到这小胖子耍贱。
片刻后，大堂中只剩下父子二人，一人在上座，一人在桌尾，遥遥相望。
项悲歌看向陈宁的眼神有些无奈，问道：“我不想让你再掺和这宗案子，这案子很复杂，也许牵扯到了我也惹不起的大人物。”
陈宁淡淡道：“我不怕。”
项悲歌轻咳两声，幽幽叹息，“我知道你想报仇，自从你说要跟我习武的时候，我就知道……我只是没想到，这一天会来的这么快。”
陈宁嘴角微微一抿，很快恢复平静，“从那天起，我经常做梦，梦中我娘哭泣的脸时刻在提醒我，不能真的当个孬种。”
项悲歌咳得厉害，“你娘不想你报仇，她只想你好好活下去……幸福地活下去。”
陈宁眼神中有一种执拗，淡淡道：“报仇和好好活下去不冲突，和幸福更不冲突。”
他顿了顿，“幸福不是徒有其表却无抱负和热情的平庸，也不是周而复始却漫无目的的日子，更不是逐渐走近死亡却不问目的的生命。”
项悲歌张张嘴，半响没说出话来，良久才哈哈笑道：“好啊！长大了！真的长大了！这性子跟你爹很像，但你比你爹聪明，性子也稳，是好的，好的。”
今天之前，陈宁从来没有跟他说过这样的话。
陈宁沉默，只有眼中的坚毅在替他说话。
项悲歌笑过后，严肃道：“你想好了要往前走，就要知道前路满是荆棘，步步杀机。乔家如今已经搬迁帝都，且是钟鸣鼎食，仙宗门派器重的大家族，你想报仇，难如登天。”
“这世间没有容易的事情，只要做总有成功的机会，但不做，永远不可能成功。”
陈宁眼神希夷，淡淡道：“我出生的时候，我娘给我取名叫陈松，希望我像松树那般茁壮成长，终有一日能亭亭如盖。
五岁那年我入学励耘斋，苏先生教我很多道理，也是那年我执意要改名为陈宁，是因为那时我已经下定决心，一定要报仇！
宁，以致远。
每当有人叫我的名字，就是在提醒我，我要走到足够远的地方，为我娘讨回公道。更不能辜负我娘的期望，一定要长成参天大树。”
项悲歌剧烈的咳，嘴角都渗出了血丝。
“老了老了，远不如年轻时那般结实，剑也没那时候快，不然那种鬼东西，我一剑就能让他道消身陨。”
他啧了一声，擦掉嘴角的血丝，顺手从怀中掏出一个包裹，扔给陈宁。
陈宁接过包裹，并没有看，而是皱眉盯着项悲歌，“你的伤很严重很严重，我来看看。”
“你的医术都是我教的，在我面前就不要显摆了，放心，我自己能医好。”
项悲歌洒脱挥手，“那包里有你想要的东西，拿着保命。记住，上山不是一鼓作气，而是静心缓行。山高万仞，只登一步。
真遇到打不过的东西，只管扭头就跑，跑得越远越好，来日强过他，再来镇杀不迟。所谓留得青山在，不愁没柴烧……”
他好像要把这一辈子知道的大道理，都一股脑给陈宁讲完才肯作罢。
但讲到一半，项悲歌意识到什么，无奈挥手，“算了，不讲了，讲多了你又嫌我烦，你只需要知道，这血案少碰，好好修炼，来日去做想做的事情。
拿着东西，滚蛋！”
陈宁把那个小包裹揣进怀里，随后起身，板正跪下，郑重地向项悲歌磕了个响头。
“多谢义父成全。”
磕完头，他起身挺直胸膛，大步向外走去。
项悲歌盯着陈宁的背影，轻咳两声，颇为唏嘘：“听你叫一声义父，真不容易。”
良久过后，他低下头，从袖中取出一柄小剑，那剑出袖就涨，眨眼间已成了四尺青锋。
是那柄浪子剑，只是比起昨夜，光芒暗淡许多，刻有浪子二字的地方，出现一丝丝裂痕。
“老伙计，恐怕这次，修不好你了。”
项悲歌轻轻拂过浪子剑的裂痕，不住咳嗽。
浪子剑轻吟，似乎在安慰项悲歌。
“无妨，我与你同在。”
……
……
陈宁走到衙门前院的时候，衙内已经没什么人了，王虎带着众捕快这会儿忙的连轴转，释海师徒二人也不见了踪影。
只有马长思坐在门口台阶上，扯开皂袍的衣襟，咧着嘴用手扇风。
七月的天，烈日炙烤大地，将这方天地变成了大蒸笼，又临近正午，正是最热的时候。
“宁哥，挨完骂了？咱去哪？”
马长思看到陈宁，笑嘻嘻起身迎上来。
陈宁扶着刀往衙门外走，“累了一夜，你不困？回家休息吧，睡醒再说。”
“那感情好，你这一说，我才感觉骨头都要散了！”
马长思伸了个懒腰，跟上陈宁的步伐，可见他出门往东走，赶忙喊道：“宁哥，你走反了，咱们回家得往西走啊！”
“我不回家，你自己先回。”
陈宁没有转头，依旧大步向前。
马长思刚想追问，忽然想起什么，乖乖把嘴闭上了。
昨日是中元节，也称作鬼节，传闻是鬼门大开之日，当夜鬼魂都会从鬼都重返人间，看望自己的亲人。
而今天，是鬼魂们重返鬼都的日子，按照当地习俗，日落之前要去坟前烧纸上香，给亲人们带些回路的钱，以免被鬼都的鬼兵刁难。
陈宁走的方向是城东，在城东不远处有座祖山，清溪县的人死后都会埋到那里。
马长思清楚，宁哥这是给他娘上坟去了。
……
……
陈宁一路从衙门出来，到城东之前，总共在三个地方停过脚。
第一处，是一处深宅大院，其上挂着“马府”的门匾，高门大户，比马长思家要阔气得多，比起马长思这种只能说富裕的人家，这座马府才是清溪县真正的大户人家，在县里都是数一数二的。
他在马府门前站了片刻，看门的马府下人跟他问好，他没有回应，只是盯着马府的门匾看。
第二处，是一家扎纸店，就在马府前面的马家街上，经营铺子的是个佝偻身子，眼神慈蔼的老妪。
那老妪终年带着黑色面纱，大家都叫她“丑婆婆”，据说是年轻时被人毁了容貌，所以虽已是暮年，但也没嫁人，就经营着这家扎纸店度日。
丑婆婆脾气极好，每年陈宁来买香烛，她都会少收陈宁一个铜板，再多给陈宁一刀烧纸，说替她烧给陈宁他娘。
第三处，是一家胭脂店，这是名满大秦的乔氏胭脂店。
乔氏胭脂店里有一种十分独特的东西，叫做“口红”，手指大小的小盒子，打开后，里面能旋转出各种色彩，伴有香味的胭脂。
在乔家的口红未出时，女子上妆容只能用朱红纸或是盒装粉状的唇脂，无论是持久性还是方便性，都与“口红”不可比。
往年陈宁来这里，只会问今年卖的最好的口红是那种，看完就走。
今年不同，他要了一支最贵的。
他没有给钱，只是说，“告诉你们掌柜的，这支口红我陈宁拿走了。”
卖胭脂的小姑娘支支吾吾告诉掌柜，掌柜亲自出来，望着陈宁赔笑，还喊着下次来要他多拿两支。
话是拦路的虎，衣是瘆人的毛。
陈宁知道，他们怕的不是自己，而是自己身上的这袭皂袍，但他相信，终有一天，他会让乔家所有人都怕自己，怕到听到陈宁这个名字就瑟瑟发抖，跪地求饶。