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夜晚时分，学园的地下，金属鸟笼的正前方。
夏明威坐到地上，盘着腿，隔着鸟笼的透明幕布看向笼中的女孩：“今天过得还好么？”
“嗯，有吃东西。”清竹凛在本子上写，“罗伯特呢？”
“我觉得还好。”
“今天开心么？”
“嗯，今天是学校的典礼，吃了不少好吃的。”
清竹凛用铅笔抵着下巴，片刻后在本子上写：“真好，我也想参加庆典。”
夏明威本来想说‘其实也没什么好玩的’，但他看着清竹凛素白的脸，忽然想起她从记事起就因为身体不好而住院，从来没上过学。
“说起来，罗伯特你好像有点近视。”清竹凛想了想，接着写，“你都没有火眼金睛了，离那么远，看得清本子上的字么？”
“不会，我闭着眼睛都知道你写了什么。”夏明威说着，微笑地阖上了眼皮，“你在本子上写的下一句话是：‘是么’。”
等到他睁开双眼，正打算确认答案时，瞳孔微微一缩。
清竹凛抱着脑袋缓缓蜷缩起来，肩膀微微颤抖，手里的本子落在金属地板上，发出清脆的鸣声。
“她怎么了？”夏明威低着头问。
“应该是药物的副作用。”苏阿德低声说，“这很正常，只是偶尔会耳鸣和头痛，抵抗神话意志的复苏并不是一件简单的事情。”
“是么。”
“你今天倒是挺冷静的。”
夏明威轻声问：“你还好么，凛？”
他的话语还没落下，清竹凛单薄的身体倒向地板，夏明威怔怔地看着这一幕，看着她缓缓地倒下，右臂与地板碰撞发出清响。他脸上还没来得及有表情，瞳孔中的赤红就如脱笼而出的恶魔那般快要爆发。
苏阿德皱了皱眉说：“我会让人检查她的身体情况，不用太担心，应该问题不会很大。”
夏明威沉默了片刻，缓缓起身：“走吧。”
“什么？”
“我们回去。”
当天夜晚，夏明威回到宿舍却并没有见到姬朗的身影，但姬朗给他发了一条短信，说是用了加密通道，没有任何人可以监测到他们的会话，之后有什么该说的就直接用这个加密界面来聊就好了。
他躺到床上，意识缓缓下沉，很快进入了空想影院。
映入眼帘的依旧是那个色调暗沉的世界，回头看去，牢房里依旧没有丝毫的动静，像是一块坚硬的冰立在那里，纹丝不动。
龙猫正趴在牢房前面睡觉，像是在等着孙悟空睡醒；一头庞然巨物倚靠在影院一角的阴影里，从轮廓可以隐隐看出这是一头鲸鱼，它起起伏伏的吐息声仿佛来自深海的回响，悠缓、神秘、深邃。
他坐到就近的椅子上，进入了一场白日空想。
稍稍撑开眼皮，他的瞳孔微微一颤，映入眼底的还是熟悉的咖啡馆，落日时分，夕阳的余晖洒入店内，老板身上裹着厨用围裙，靠在柜台前面抽烟，他一只手抱着肩膀，另一只手叼着烟，傍晚的微风裹着烟灰向上翻卷。
“最近过得怎么样？”老板问。
“不太好，”夏明威低垂眼帘，看着摆在面前的成绩单，“算是一团糟糕。”
成绩单上用红色的笔墨画满了叉号，显得有些狰狞，旁边还写着老师的警告：上课总是分神，好好想想自己该做什么吧，人总要为自己的未来做打算的，你打算就这样浑浑噩噩地混下去么？
“我说过了，你这孩子什么都好，就是拎不清一些事。”老板说。
“比如呢？”夏明威说着，忽然扭过头去。
咖啡馆外走入了一名客人，是一个穿着军服、留着络腮胡子的糙汉，看五官像是美国人。他坐到了夏明威的对面，几乎一字一顿地说：“身为神话载体，你必须得去吞食同类，才能保持理智，才能获得力量，不被人类消灭。这就是我们的生存方式。”
“波塞冬，你少给这个孩子灌输奇怪的价值观。”老板叹气。
“那我不想当神话载体呢？”夏明威低声问。
话语刚刚落下，门外又走入了一道身影，是穿着校服的安伦斯，他坐到了夏明威的左侧：“所有神话载体都是我们的敌人。它们就像行走的核弹，人类怎么可能和核弹交朋友？”
“对，核弹。”
“我们是序列者。核弹就应该被消灭，不然就会有无辜的人被伤害。神话载体不应该存在，它们的存在本身就是一种错误。”安伦斯凝视着波塞冬的眼睛。
“你凭什么说我们的存在是错误？”波塞冬狞笑着说，“既然我们活着，那就有我们的理由。我们是终极的存在，是来帮助人类进化的使者。何必拘泥于这些弱者设立的框架和规矩？我们可以支配整个世界，不开心的时候就把它毁掉！”
“如果真可以毁掉，那多轻松啊。”夏明威喃喃地说。
老板没有说话，只是站在柜台前抽着烟，静静地看着他们。店门系着的铃铛忽然轻轻摇曳，晃当作响。
夏明威扭过脑袋，看向门口，映入眼帘的是两具干尸，从面容大致能看出是他父母的模样。
他的父母拖着血肉模糊的身体，一步一步地向他走来：“都是那些怪物，毁了我们的家园，毁了你的人生，不对么？”
“是啊。”夏明威缓缓抬眸，凝视着那两张残破的脸，“所以我想成为序列者，把它们全都宰了。”疲惫的话语刚刚落下，某种沉重的物体从天而降，轰砸在店门口的大地上，那是一个金属构成的鸟笼，鸟笼的深处坐着一个血迹斑斑的女孩。
她微微地仰着头颅，后脑勺靠着金属墙面，身上的血仿佛在阳光下清冷地燃烧，缠于耳垂的发丝像是鸟羽状的绒毛。
“她必须被关在牢笼里，没人能救她。”苏阿德不知道什么时候出现在他的身旁，“这就是神话载体的命运。”
“你只能有一个身份，否则你就什么都没有，只是单纯的异类。”安伦斯说，“所有人，都会变成你的敌人。”
“你说得对。”
“所以，你还不做出选择么？”苏阿德问。
“为我们报仇！”父母的尸体嘶哑地说。
“那么多无辜的人会死，包括我妹妹，你想自私地闭上眼睛么？！”安伦斯低吼，“她需要被管控，你也是!”
“不，我们生来就拥有统治一切的暴权!”波塞冬猛地一振桌子。
整个世界都像是战鼓那样在急剧颤抖，发出疾风骤雨般的狂响，几乎能够将人的耳膜刺破，只有老板静静地站在柜台前，像是旁观着一出默剧。
“你们所有人都这么说。”夏明威的声音疲惫。
“那是因为你需要一个立场，不然一切就要来不及了。”苏阿德轻声说。
“立场？”夏明威微微低头，垂下的额发遮蔽了他的双眼，“所有人，都在不断给我下定义，都在教我怎么做。”他的声音渐低，“但只有一个人，她不管我是什么样的人，不管我选择了什么样的身份，都会站在我的身边。她说……序列者又有什么关系，神话载体又有什么关系。”
“所以就为了她一个人么？你要舍弃所有立场么？”周围的人齐声低吼，面目狰狞如恶鬼。
“不，是为了我自己。”夏明威低声说，“我既不想当神话载体，也不想当序列者，我只想抛开所有立场，得到自由，得到作为夏明威这个人活着的自由。你们可以说我自私，可以说我忘恩负义、恶心透顶、愚不可及，但我只想这样活着，我也只能这样活着，毕竟我就是无药可救的蠢货。”
“即使……是与整个世界作对？”
“即使和整个世界作对，我也会带她走。”夏明威沉静地说，“如果我是错的，那我们就是共犯，不管多凄惨的下场，我都全盘接受。”
最后一个字落下，身旁的所有事物像是镜花水月，渐渐崩塌，屋顶颤抖着落下灰色的木屑。
“这就是答案啊，”身后的老板轻声说，“你长大了。”
“老板，”夏明威没有回头看他，“你一直希望我当个普通人吧？”
“哪有什么普通人不普通人的，我只是希望你能当你自己。”老板笑笑，“一路走好啊，明威。”
坍塌的世界里，他的声音越来越模糊和微弱。
夏明威缓缓起身，走向咖啡馆的出口，在风铃声中踏过门槛，前方的鸟笼轰然破碎，鸟笼里的女孩随同着鸟笼一同坠入深渊，整个世界都被一股不可视的洪流吞没。
“等我来找你。”他轻声说。
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(本章完)