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方元芷慢悠悠边走边消食，走到垂花门附近，青山已经拎个黑布袋子在探头探脑了。
方元芷见没人留意，一个翻身跃出内院围墙。
青山指了指手中的黑布袋子，里面还一扭一扭的似有活物。
方元芷满意地点点头：“真不愧是你家少爷的得力跟班！”
她带了青山一路躲躲闪闪去了照雪堂，吩咐青山去照雪堂门口找小厮说话，她自己则偷偷潜进卧室，把黑布袋子里的东西全倒在了床上。
第二天一大早，方元芷神清气爽地起了床，问橙红：“昨天夜里可有什么动静？”
橙红满头雾水：“没听说啊？三爷传话说，让您收拾妥当跟他出门，去瞧一个病人。”
方元芷着了一身青布直缀，绑了一条红发带，又用红腰带束了腰。橙红忍不住赞叹道：“少爷这么一装扮，真是英姿飒爽！”
方元芷潇洒一笑，这身装扮有些出众，与她以往低调的性子不太符合，可她要的就是这个效果！
临出门，她有些傻眼。徐淳要与她同乘马车？
可她这身打扮更适合骑马好不好？保准骑在高头大马上回头率百分百！
徐淳上下打量了她一番，目光意味不明：“快上车，有话要说。”
徐家的马车外表低调，黑漆平顶，可内里装饰得舒适宽敞。
“你可知道司礼监？”徐淳也不废话，马车启动了就开始低声说了起来。
方元芷摇摇头。
徐淳扶额。
“大明王朝皇宫有十二监，司礼监权力最大。司礼监掌印太监是十二监中最具权势的职位，有‘内相’之称。
如今司礼监掌印太监名叫怀恩，父亲曾是太仆寺卿，年幼时父亲被杀，他被纳入宫中成为小黄门。
其母被发卖后辗转没了行踪。成化皇帝登基后，怀恩成了司礼监掌印太监，他母亲也在福建找到了行踪，只是去往京城途中生了病。”
方元芷诧异：“你上次去福建，就是替这个怀恩寻找母亲？”
徐淳点头。
方元芷捂住耳朵：“这些事你不用讲给我听，我好好看病就是了！”
徐淳似笑非笑看了她一眼，没再说话。
病人是一个六十多岁的老太太，姓陈，很显然饱受生活摧残，瘦得皮包骨，病得不轻，只是闭目昏睡。
方元芷诊断完后出了门蹙眉：“病人身体很差，需要好好调理一番，得花一两个月的功夫。”
徐淳沉吟后道：“如是控制住病情，路上边走边恢复，是否可行？”
这么着急？
方元芷想了想道：“也可以，只是还得休息个四五天再出发才行，路上也得有得力的大夫随时照看。”
“你可愿意帮我护送这位太太进京？”
方元芷愣了愣，刚想摇头，徐淳又道：“你只用照看看病开药，其它有人负责。作为补偿，事成之后，我可以支持你把济民医药堂开一百家分店。”
不愧是商人，什么都是拿条件交换。她觉得心里凉飕飕的。
方元芷也没想开那么多分店，要是店店亏损，还不得把她亏趴下。
“医药堂的房租、药材都由我无偿提供，亏了我担着，赚了钱归你。另外，玉器生意的前提条件，也取消……”
“那你可亏了。请一个大夫随行上京城也花不了这么多钱。”
“一个愿去京城的随行大夫好找，可值得信任的大夫难找。”
这是对自己很信赖？
方元芷心里暖和舒坦了不少。
同时也嘲笑自己想岔了，人家要自己回苏州原来是因为这事。
方元芷想了想道：“那二舅祖母那边……”
“我已经请了医女，可以贴身照料她。我母亲最近身体好了不少，没什么大碍。”
等七天后出发的时候，陈老太太精神状态好了许多，一天也能下床走几步。
出于保密考虑，方元芷安排了青山去济民医药堂帮忙，说自己最近常住徐家，去往京城一事谁也没说。
临出发前，方元芷去千户所看了一回父亲方励，也没提自己要去京城的事宜。
一行人乘船沿京杭大运河北上。
陈老太太曾是高官家眷，也是个腹有诗书的女人。只是命运坎坷，当初抄家后她被发卖，本来被一户亲友买了过去，可亲友也被抄家，她再次被卖，辗转沦落到了福建，被一户人家买了去做仆人。
终日操劳奔波，营养也跟不上，还患了胸痹症。徐淳找到她时，她已经是强弩之末，到了苏州便一病不起了。
方元芷一来知道陈老太太身份特殊，对徐淳应该很重要，二来自己外祖母也曾被发卖，起了感慨相惜之心，待陈老太太十分谦和有礼。
一个月相处下来，陈老太太对她也十分熟稔。
“方政将军家，我知道，我的一个闺中密友的庶妹嫁给了方政将军做填房，当时方家都有了庶长子……”
方元芷暴汗，自己爷爷方瑛确实是庶出的。
方元芷尴尬笑道：“那按辈分，我都该称您太祖母了……”
陈老太太拍了拍方元芷的手，感慨万千。
所谓身份地位，荣华富贵都是虚妄。她曾经是从三品官员的妻子，身份地位高高在上，可多年沦落漂泊。
眼前的如花似玉小姑娘曾是将门之后，侯门嫡女，也沦落成为人看病把脉的医女。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
方元芷宽慰道：“所谓否极泰来，我外祖母家也是被抄家发卖，如今朝廷发了恩旨，恢复身份地位。太祖母您如今也是守得云开见月明，好日子就在前头……”
陈老太太垂下眼泪：“是，你也要想得开，看得远，日子肯定会越来越好过。”
或许是因为遇到故人之后，陈老太太心情舒畅了不少，身体也愈发好得快些。
等快一个月后到京城的时候，气色好了许多，走路都不怎么用人扶了。
徐淳也在船上，只是他主要负责对外联络事宜，一天早晚两次过来给陈老太太请安。他眼见方元芷与陈老太太日渐亲密，心里觉得让方元芷来照顾陈老太太的决策无比正确。
他千里迢迢送老太太进京，虽然会让怀恩感激，可此举私心很明显，也会让怀恩起防范之心。