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天光大好，睡好吃饱的云珠滚了一壶水，又绣了一件竹柏松叶的藕荷色肚兜，才无聊的打起络子来。
“你怎么瞧着垂头丧气的。”小红进屋，正看见歪头欠身的窝在榻边，手里捏着个银色的络子，递了一筐锅巴给云珠，问道。
时下大户人家以供养名厨为风，老太太的小厨房来了个色艺双绝的淮扬菜师傅，姓苏，单名一个锦字。听闻只得二十出头，又是女生男相，俊美异常，小丫头们都快疯了。
甚至有那口无遮拦的说比宝玉还漂亮。
要云珠说，皮相都是次的，更漂亮的是那一手好手艺，并且不吝啬，慷起老太太的慨来毫不手软，不过两日就用美食收拢了整个贾母院的小丫头们。
“哪有？我只是有些热。”云珠反驳了垂头丧气的说法，她只是在踌躇晚上的夜班。
两人咔嚓咔嚓的嚼着椒盐口味的锅巴，香酥脆口，顿时忘忧道：“真好吃，不愧是苏姐。”
“是吧，这小锅巴最香了，我可是去帮苏姐姐烧了火才分到的。”小红是见惯了美酒佳肴，山珍海味的，却从未想过那样漂亮的人儿能在厨房七进七出，一腔如火如荼的新鲜劲头儿全都往老太太的小厨房去了。
云珠只恨自己走不开，美人在隔壁却不得见。
愤愤地往嘴里塞了一口吃食，锅巴的焦香裹挟着热气扑面而来，细嚼之下，又能吃出用花露焖过的甜香与清丽，香甜里透着咸辣，又怪异又和谐。
怪味胡豆，脑子里蹦出这个名字。
“大热天的，难为你了。”二等上的丫头，又是贾府管家的家生子，平日里只要不惹事，那是比麝月几个还要体面的存在。如今肯低头为了口美食去厨房烧火，真是难得。
可惜贾宝玉没有自己的小厨房，不然云珠也有许多的吃食点子可以折腾，虽不是名厨，却也能十分讨巧，可如今只能圈在这茶水房里煮些花果茶汤，哄哄肠胃。
“哦，我是来告诉你，宝玉今儿同林姑娘她们留在老太太房里用膳，你不必准备这么多茶水了，那边自有人煮的。”锅巴吃了一半，小红如梦初醒般，吸溜了一大口用罗汉果煮的奶茶。
喝完之后咂咂嘴，不解问道：“怎么不用蜜糖？”
罗汉果的甜实在是不敢恭维，像是喝了一口化不开的糖似的，糊在嗓子上迟迟下不去。
“喏。”云珠张嘴给小红看新露出来的粉红色牙床，那牙床上还有淡淡的血丝，显然是不久前刚掉一颗牙。
见状，小红说话说一半，只好讪讪住了口。不是云珠不爱甜食，实在是为牙齿的长远计，不好吃糖。
……
那边贾宝玉一行人，专门为那扬州名厨置了一个高台，姑娘们效仿古人吃起曲水流觞宴，席间又有萧管笙笛做伴，兴头上还玩起了飞花令，正乐得找不着北呢。
连素日里滴酒不沾的宝钗，推杯换盏间不知何时也挂起了双颊酡红。
贾宝玉华服宝带微敞，眉眼间顾盼多情，指着宝钗调笑起她的钗环首饰，不顾身旁黛玉的眼色，直愣愣的当场说起贵妃醉酒的典故。
谁知宝钗听了，当即红了眼睛，又顾忌老太太在场，直给贴身的丫头莺儿使了个眼色，最后以不胜酒力的借口离了席。
“怎么走了？”贾宝玉大着舌头，疑惑地看向黛玉，谁知这一看不要紧，一见黛玉那泫然欲泣的神色，当即吓得酒醒了七八分。
若是平日，黛玉虽脸上冷淡，私心里或许还会为宝玉调笑的对象解围。可自打她从雪雁嘴里听了什么金玉良缘的传言，每每想起就是心揪似的疼痛，一面对宝钗难舍难分，一面又对宝玉黯然伤神。
如今再看两人眉眼官司，更是忍不住眼眶通红，几欲落泪。
也不待听贾宝玉说什么，一甩袖子，转身就去伺候起老太太。
老太太年纪大了，被戏台子上咿咿呀呀的唱做声吸引了注意力，没一会儿更是拉着林黛玉提前离席。
祖孙俩坐到那戏台子下，时不时叫鸳鸯撒钱听响儿，压根儿不知道后头的贾宝玉正惆怅。
贾宝玉上前做小心赔不是，拉扯了会儿袖子，都叫紫鹃寻借口挡了回去，连林黛玉的正脸都没见着。见状，一双妙目满是委屈与关切，当下谁也顾不上了，深一脚浅一脚的自顾回绛芸轩，在门后暗暗抹起眼泪来。
云珠同绮霰铺了床铺，正守着门槛等宝玉回来时，就听着门口吚吚呜呜的委屈声，绮霰上前问道：“这是怎么了？可是哪里不适？”
麝月几个前呼后拥的，说喝了酒，正不舒服呢，回去躺着吧。
这边云珠料理完床铺，又被进屋的绮霰派去同珍珠了解了始末，才知道是贾宝玉口无遮拦一气儿得罪了薛、林两位姑娘，不免大摇其头，道：“罢，宝姑娘和林姑娘自来宽宏，想来明儿宝玉挨个去赔个不是，也能得了两位姑娘的宽宥。”
珍珠噗嗤一声，调侃着问她还知不知道自己是谁的丫鬟，说这话当心姑娘们先恼了你。
云珠大笑道：“哎呦呦，咱们府上的姑娘都不是小气的娇娥，哪里会计较这个？”又环顾左右，贼兮兮道：“适才宝玉在门外垂泪呢，他眼下醉得不知事，却对这个耿耿于怀，定是意识到错处了。”
贵妃醉酒特指杨贵妃，古人最讲究意头，这样悲惨的人物却被贾宝玉拿出来调侃宝钗，也不怪将来大观园里还有一出‘不曾有兄杨国忠’的名场面，想来宝钗从这儿就已经积攒起怒气来。
什么金玉良缘？恐怕宝钗那块金子老早就嫌弃起这顽石了吧。
珍珠听完，立时笑得花枝乱颤，嗔了一句没个正形，又将一碟子双色豆糕塞给云珠，才嘱咐道：“回吧，伺候宝玉精心些，到底你身上也背着老太太的脸面呢。”
这话暗指袭人，也是叫云珠不要左了性子，太太奶奶们斗法，殃及的池鱼不知几何，做丫鬟的该避风头时还是要避。
云珠点点头，心下有几分成算，顺着话头欸了一声，抱着豆糕就回了绛芸轩，只是刚出了老太太的门，云珠半只脚踏进花园，片刻后又收了回来。
从花园穿过去绛芸轩自然是近的，都没出贾母院，只可惜夏日里蚊虫叫人不堪其扰，就算熏了香药也不敢保证晚上能万无一失。
她贪凉，脚底下是摘了罗袜，光脚穿的布鞋，若是穿院而过，少不得要收几个红包。于是当即转了方向，从花园边上的游廊而去，那边一路都有石板和熏香，可免蚊虫侵扰。
一路走过去，本就没黑透的天色，又兼院子里零星掌了灯，瞧起来反而多了几分白日里没有的趣味，可惜她还要回去给贾宝玉值夜，今儿没空看了。
走着走着，就听见几声细细弱弱的笑，云珠没来得及回避，一抬脚穿过拱门，就看见远处一个熟悉的身影在说什么。
此处离二门十分近了，白日里人来人往的场景，到了夜间却是分外清静。
定睛一看，才发现是小红。
她今儿梳的还是双丫髻，却别出心裁地挂了金丝攒珠的流苏海棠花卡子，一截雪白的脖颈被浅青色的下人服映衬得光洁无比，手里捧着个竹编的手盒，不知道里头装了什么。
微微前倾的身影昭示着那花丛里还有别人，云珠当即心脏砰砰跳，她并不想看别人的隐私。
蹑手蹑脚的，云珠又折了回去，想着绛芸轩中有绮霰看顾着，也不差自己这一时半会儿的，只是脚下的风还没生起来。
就听小红高声喊：“云珠。”
云珠叹了口气，仔仔细细的收拢了表情，才转身看了花、看了树、又看了天上的霞，笑呵呵道：“此处风景甚好，甚好，你今儿这打扮，也甚好。”
“云珠姑娘。”一绿衣男子从花丛中探头，对着云珠长长一揖，叫云珠吓了一大跳，看清楚了人影又忙回芸公子多礼了云云。
她心下计较，谁知那花丛里去而复返的男人是贾芸？
贾芸乃荣国府草字辈的后生，只可惜命途多舛，小小年纪跟着寡母艰苦讨生活，听闻是为了就近照顾母亲，才舍下面皮走了凤姐儿的门路，求得一份差事。
只是他家住在后廊上，如今又是管理着大观园里的花草，怎么会这个时辰还在贾母院边上晃悠？
许是见了云珠的疑惑，贾芸当即道：“原是要去拜会宝叔，谁知宝叔今日好兴致喝高了，恰巧回来时碰上了林姑娘，这才说了几句话，更深露重，二位姑娘速回罢。”
一句口舌缱绻的林姑娘，叫小红的脖子从头红到尾。
即便这样发窘，却也仍旧不忘字字关切：“我该谢你帮我看好了家中花木的枯叶病才是。夏日炎炎，你做着院子里的差事，也要当心暑气，那甘草和霍香，就留与你煮水喝了！”
说罢，将手里的竹编盒子一股脑儿塞到贾芸手中，拉扯着云珠的手，一气儿跑出去七八步了，又留恋地回回头，没寻到贾芸的身影，这才转进了绛芸轩门前的回廊。
两人呼哧带喘间，云珠借着烛光打量了小红的身影，处处都和往日一样，却又处处都和往日不一样。
衣裳还是那件衣裳，可里头水红的低领裙子很是招人眼睛。发髻还是那个发髻，但流苏的海棠坠子婉转地说尽了心事。面上还薄薄的扫了一层茜红胭脂，看起来像是十几岁的大姑娘了。
大姑娘春心萌动，实属正常。
“你看什么呢？”小红嗔道。
小大人似的，云珠抬手作势理顺了小红跑乱的流苏，叹了口气。
然后抱紧糕点笑着跑开了。
边跑边笑嘻嘻道：“我倒像个没趣儿的，罢了，回去煮个甘草和霍香的茶水喝喝，也好消消暑气。”
回廊下满是嬉闹的声响，要不是到门口撞上麝月，两人恐怕还要打闹会子才算完。
绮霰听了云珠的回报，扶了扶额头，无奈道：“知道了。刚用了醒酒汤，眼下睡了，你今晚跟着我，咱俩一起挤一挤小榻。”
想了想，又道：“明儿给你一日修整的假期，晚间还是你同我伺候。”
云珠点头应是，却在绮霰转身时做了个如丧考妣的表情，认命地跟着往内室去了。
这还是云珠第一回正正当当进贾宝玉的卧房。
一进来，最先入眼的就是那五彩销金嵌宝的紫檀木拔步架子床，上头垂着彩色的纱绫做帐子，向外衍生出去，还可看到周遭各色吉祥花样的雕刻摆件以做屏风，将此处与外头的正屋隔出一处聚气的空间来。
而后转身，处处皆是精美异常的花瓶盆景，琴、剑相和，从前老太太的卧房就已经精美得叫云珠失语，此处却也不遑多让。
左右瞧过了，记下了进出的路径，收拾了贾宝玉散落一地的鞋袜，才跟着绮霰一道儿窝进了拔步床侧面的小榻上。
没等两人眯上一刻钟。
就听见贾宝玉睡不实的动静，一忽儿翻身一忽儿叹气的，甚至隐约有抽噎声。
云珠起身看了三回，确定是梦呓后才揉着脖子钻到绮霰身旁，奈何还没躺下，就听噗噗两声被子落地的响动。
二人都从对方眼中看到了无奈。
绮霰低声道：“天热，难睡。只是晚间用冰未免伤身，你去将壁橱上的绢扇取来。”
好嘛，要熬夜给少爷打扇子了。
云珠强撑着眼皮，一人一把细白的绢扇轻轻挥舞着，驱逐着屋子里的燥热。
林妹妹……
贾宝玉呓语一声，随后眼角湿润，深深吐出一口气，随后便幽幽转醒，见着是云珠和绮霰在榻前，他将头埋进了褥子里，哑着嗓子问：“几时了？”
绮霰收拢了绢扇，柔声答道：“马上就是丑正了，二爷可要喝些温水？”说着给云珠使了个眼色。
哦，少爷要喝温水了。
云珠一步一顿的朝榻边去，那里放着一个双层的大茶壶，每晚都会事先装了温水，等待贾宝玉取用。
“云珠也在啊。”贾宝玉探身接过水杯，一口气喝下去一半，才就着绮霰的身形靠在了床头的凭几上。
喝了水不能立时躺下，否则会胀气，云珠在脑子里将知识点记下。
才蹲在榻前的脚踏上，低声嗯了一声。
是谁说的少爷房里的夜班是美差来着？云珠恨不得用牙签支起自己的眼皮，绮霰想喊她去睡，可见宝玉饶有兴致的模样，到底没好开口。
见贾宝玉翻起床头的闲书，绮霰关切道：“二爷，夜间读书伤眼睛，我给您念吧。”
什么？还有哄睡服务？云珠在心头哀叹，眼见着宝玉手指一挑，指向自己，刁蛮道：“我要云珠来念。”
刚想说自己不识字，就听贾宝玉道：“书房里的书你都翻过的，我早就知道了。”
(本章完)