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孟达属实有些郁闷。
他手里刚刚扩编完，也只有四千余人，其中还有将近一千没怎么经过训练的新兵。
虽然手中的三千部曲也是他带了很久的，并不担心降曹会引发什么问题。
但就这么点人，起兵肯定也不能以他为主导啊。
他又没有申家在此地的影响力，根本征不来那么多青壮，如果用强没准一两天就民变了……
所以他在等，等曹军抵达。
结果没等来曹军，却听说刘封先行动手占了上庸，万幸申家兄弟似乎是跑了。
他就又开始等，刘封既然先动手了，他相信申家肯定会有大动作，他要等申家的消息才好配合。
等啊等，终于等来了申家送信的使者。
孟达激动的拿过那使者递来的锦囊，迫不及待的从其中拿出了……一块破麻布。
是的，孟达翻过来调过去的看，那也是一块破麻布。
上面甚至还有汗臭味，以及片片污渍……
还没等孟达责问，那使者已经吓得跪地求饶，说家主交给他的时候明明说里面是密信，让他务必亲手送到您手上云云。
申家大费周章的派个使者给他送块擦汗的破麻布，就为了戏耍他孟达一下？想想确实没必要啊。
不死心的孟达灵机一动，或许这块麻布之中另有玄机？
拿水泡、拿油浸、淋鸡血、甚至用火烤一烤……
折腾了一圈，孟达终于确信了，这他娘就是一块擦汗的破麻布！
那就一个可能了，真密信只怕已在半路被人掉包了。
得知这个消息的孟达心中一紧，能干这种事的只可能是刘封的人。
但很快他又放松了下来，知道了又如何？
申家守着西口，自己守着东口，曹军若来必走上庸北入口。
消息送不出去，搬不来救兵，他刘封就算知道了还能凭三千人马翻出天去？
只是现在没有申家的消息，什么时候发兵是个问题。
“报将军！东边有舰船驶来，观之当是军队欲入三郡。”
孟达听到消息不惊反喜，沔水下游还掌握在曹魏手中，荆州方才经历大战，来的不可能是关羽，只会是曹军！
曹军一到，自己便可以直接发兵了，不管申家那边搞什么鬼，拿下上庸应该也不成问题。
确定是曹军之后，孟达为表诚意直接率亲卫出城，于码头处恭敬迎接。
待船听闻，当先走下船的是个老将，年约四五十岁，须发皆有斑白之处，但整个人依旧行动如风，完全不见老态。
此人面相严肃威严，看上去似乎不苟言笑，威势颇重。
随其下船的士卒军容整肃，看来也是军纪严明，与自己麾下的兵完全不同。
“末将孟达，恭迎将军。”孟达连忙上前几步，拱手深施一礼，随后笑问道，“请恕末将眼拙，不知是魏王麾下哪位将军亲至？”
下船的老将抱拳回礼，虽不热情，也没拒人千里：“吾乃平寇将军徐晃，今领兵四千至此，欲收复三郡之地。”
“啊呀，原来是公明将军当面，失敬失敬。末将虽身处闭塞之地，亦久闻将军大名，今日一见真是……”
孟达文采不错，腹中正有许多保证不肉麻，却能拍的人身心愉悦的奉承之词等着往外吐，哪知徐晃忽然一抬手。
“正事要紧，且不说这些，待收复三郡之后，某再与将军把酒言欢不迟。”
“呃……将军说的是。”话被人堵在肚子里的孟达顿觉胸闷气短。
徐晃率军边走边问道：“目前三郡形势如何？”
孟达将刘封抢先动手，申家兄弟逃往西城的事简单说了一下，连密信被截获的事也没瞒着。
“看来刘封此人亦非头脑简单的莽夫。”徐晃闻言道。
能够提前看破申家和孟达的叛心，抢先占据上庸，还差点将申家兄弟堵在里面，甚至还能截获其密信。
刘备这个假子，看来也不能等闲视之。
“将军放心，上庸夹在我与申家之间，此人已陷孤城之内，必不可久守。只是我军兵力也亦不甚多……”
徐晃知道他什么意思，定是嫌自己带的四千人少了。
“兵贵精不贵多，某麾下之兵操练甚严，岂可与寻常士卒相提并论。”
“是是！”孟达面对徐晃的话也没什么脾气，人家的兵看上去确实比自己麾下强多了，没说自己的兵是乌合之众已经很给面子了。
“何况尚有夏侯伯仁将军亲率主力，自上庸之北而来，估计已先我一步到了，我等当速去与之汇合。”
孟达闻言大喜：“如此甚好！将军且率军于房陵休整，末将当杀牛宰羊慰劳将军大军，待三日后……”
“不必。”徐晃再度一摆手打断了孟达的话，“将军房陵之兵何时可发？”
“呃……末将已准备多日，随时可发。”
徐晃点点头：“既如此，某率军休整一个时辰，随后即刻发兵！吾等当速与夏侯将军汇合，以防有变。”
孟达：“……”
他偷眼瞄向徐晃麾下士卒，却见众人脸上并无怨忿之色，心中不由又是暗赞一声。
徐晃军中曾流传过这么一句话：“不得饷，属徐晃。”
这不是说他克扣贪污军饷，这里饷是吃饭的意思，是说他治军极严，为了不误军机，经常让麾下士卒忙得没时间吃饭。
徐晃听说之后也不恼，笑骂道：“是我砸了你们的饭碗吗？”
言外之意那是战事需要，耽误一两顿饭总比打败仗死人好吧。
而且他生活简朴，粮饷从来足额发放，自己也不搞特殊。
因此虽然治军称得上严苛，手下士兵最多也就是玩笑抱怨几句，该怎么卖命还是怎么卖命。
“怎么，一个时辰不够将军发兵？”徐晃见孟达不言，停下脚步扭头向他看去。
孟达立刻感受到了一股让人窒息的压迫感，忙道：“够，自然够！就一个时辰，一个时辰后便发兵！”
……
一个时辰后，孟达留心腹邓辅率500部曲守城，尽起其余可战之兵，随同徐晃的四千人马开赴上庸。
自房陵到上庸，徐晃选择了走陆路。
沔水并不能直通这两个地方，上庸城与房陵城分别处在沔水的支流边上，但这两个支流并不交通。
走水路要先出三郡，再从沔水绕回来，绕这一大圈与走陆路的时间也差不太多。
北地军士不惯乘船，再接着坐船，徐晃怕仗还没打手下士兵先要吐的没力气了……
走陆路唯一的坏处就是此地地形，很多都是两山夹一谷的险地。
于是徐晃发兵虽急，行军时候却没一味追求速度。
一路上规规矩矩撒出斥候前方探路，也时刻留意山头上有没有伏兵。
有时哪怕看上去形势一片大好，也大意不得，于禁的事就是摆在他眼前的教训。
行军两日，大军终于接近了堵水东岸，而渡过堵水，便是上庸城所在。
“报——！将军，前方发现大队人马向此行进，看旗号当是夏侯将军人马。”
斥候飞马来报，徐晃立刻下令暂停行军。
“夏侯将军兵马？可有看错？”
“确是夏侯将军旗号无误。”
不对啊，伯仁欲攻上庸，自当于堵水西岸登陆，为何跑到东岸来了？而且还在向东行军？
徐晃有种不详的预感，立刻命传令兵去与夏侯尚所部联络。
而后两军汇合，徐晃终于见到了夏侯尚。
只见他风尘仆仆，衣甲上尚有血污泥土未来得及清洗，那种不祥的预感更强烈了。
“伯仁将军，为何行军至此？”
夏侯尚暂未答话，反而盯着他旁边的孟达，不动声色问道：“公明将军，此乃何人？”
孟达连忙上前施礼：“末将孟达，参见将军。达已尽起房陵之兵，愿助将军收复三郡。”
夏侯尚心有疑虑，眼珠一转，决定诈一诈他。
当即作大怒状，并指如剑一指孟达：“好个奸诈之辈，竟敢与申家诈降欺我？！”
“啊？！”
孟达大惊失色，尿脬里的半泡尿，差点就被吓得没憋住……
万幸他还年轻，括约肌力道不弱，两军尚未交战，括约肌先立小功，总算是保住了孟大将军的颜面。
(本章完)