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昆泽一带的沼泽区域旁，张翼与爨习正领前军行进。
爨习有了上次的教训小心了很多，不过对于即将到来的大战仍旧十分乐观。
“张将军，从此处越过西山，便是一片开阔地，此后直至滇池，便无险可守了。雍闿、孟获二人若欲阻击我等，最好便是这西山三条小路。”
张翼点点头，他此前伏击雍闿便是利用这一大二小三条山路，此番他们大军前来，对方只要不是连敌人动向都不关心的白痴，必然也会于此伏击。
“前路有三，敌军兵力不足，亦只能三择其一。可我军需将雷公砲运过此山，只能沿大路行进，倒是有些麻烦。”
爨习道：“不错，吾与将军既统前军，自当为太子扫清阻碍。待我军进入西山，还请将军率军缓行，某自率本部人马分散索敌。”
爨习身为前军副将，这本是他职责所在，张翼抱拳道：“如此，便有劳爨将军了，务必小心。”
爨习回礼应是。
前军行至西山，胡立打马来到二人近前道：“二位将军，斥候于西山大小三条路上，均未发现伏兵。尤其大路，某已连派四队斥候前往探查，均一无所获。”
张翼与爨习面面相觑，赤星军斥候的能力他们是知道的，是以对这一结果十分意外。
他们大军驻扎谷昌，若欲取滇池则必走此路，雍家与孟获不会真那么蠢吧。
“险峻处滇马难行，是以斥候并未探尽，然所余之处便藏伏兵，数量亦不会太多。”胡立也十分纳闷，“虽如此，还请二位将军小心行事。”
胡立说罢抱拳归队而去。
“走吧。”张翼蹙眉道，“此事必有蹊跷，但踟蹰不前也不是办法，我等且见机行事。”
爨习亦点头称是。
前军进山之后，爨习率部分散搜山，张翼则谨慎的率军缓行，众人持盾者行于两侧，时刻防备敌军的弓矢偷袭。
然而行了一阵，始终没有敌情。
爨习那边也是一无所获。
「莫非那雍闿、孟获，当真如此蠢笨？还是说他们对那所谓的‘大礼’如此自信？」
前军全部进入昆泽西山，张翼等人却始终没有遭遇袭击。
可正当他以为雍闿与孟获真的放弃此处最佳阻击地点之后，却忽然听到一阵悠扬怪异的笛声自林中传出。
“敌袭——！”张翼立刻一声大吼，旁边传令兵令旗摇摆，示意全军准备迎敌。
将士们立刻举盾，张弓架弩，严阵以待。
同时分散于大路两旁林中索敌未果的爨习一部，也陆续汇合，准备防备敌军。
……嗯？
预料中的喊杀声并未出现，只有那笛声仍在持续。
这是什么情况？疑兵之计？
张翼不敢大意，仍旧蹙眉紧盯着两旁山林，防备着可能出现的敌兵。
“啊——！”
敌军尚未露头，却已经有士兵的惨嚎声响起，声音来处正是一队爨习所率的兵马。
随后只见那些士兵一阵大乱，拔刀一阵乱砍，随后抱起其中一人，慌忙向大部队逃来。
只是……却仍未见敌人踪影。
“蛇！好多蛇啊！”那队士兵奔逃间高喊示警，“小心啊！林子里有好多蛇！”
随后又有惊叫痛呼声自林中传来，爨习率领的索敌士兵里陆续有人中招。
蛇行隐蔽而无声，即便是成百上千，亦没什么大的动静，更不会发出什么“嘶嘶——”的声音。
除了响尾蛇会用尾巴发出声音警告敌人外，其他蛇根本没有发声器官。
爨习虽然知道的没那么详细，但长久居于此地，他们自然也没少和毒蛇打交道。
“撤！先撤出去！”
随后爨习领兵出林，重新与张翼汇集于大路之上。
那怪异的笛声还在持续，空气中隐隐还有异香传来，而两旁的山林中许多蛇或绕于树上，或蜿蜒行于草丛之间，此时都在缓缓向大路爬来。
如此景象，看得人头皮阵阵发麻。
好在无论是爨家麾下还是巴蜀之兵，对这种玩意都不陌生，如果换成一些少见蛇虫的北方士兵，见此情形恐怕已经有人逃了。
“爨将军，为何有如此多的蛇前来攻击我军？那笛声又是怎么回事？”
爨习沉着脸，眼看着他手下一个被毒蛇咬在小腿的士兵，伤口并没有明显的肿胀，或者发黑发紫什么的，但这却并不代表就一定是无毒蛇。
果然，虽有人帮那士兵以布带缠绕紧勒伤口上方，再向外挤血。
可不一会儿，那被咬伤的士兵仍然开始浑身颤抖、口吐白沫，瞪着大眼胡言乱语，继而抓挠自己的咽喉，口中发出喘息的“呵呵”声。
最后口唇变得青紫，渐渐不再挣扎……
“……昆明一族中，有一部族人善于驯兽驭兽，我也素有耳闻。”爨习道，“不过那些人甚少与别族打交道，我了解的也不多，却没想到他们还会驭蛇之术。”
张翼忙道：“可有应对之法？”
“蛇行随缓，攻击却疾，刀砍矛刺非是良策。”爨习也显得十分为难，“放火虽可破这蛇阵，可若大火烧山，我军再想前行便只能等大火熄灭了……”
“……先退出去！”
面对这些玩意，张翼一时也想不出什么良策，如此情景若领士兵强行通过，势必使得麾下心生怨愤，士气大降，只得先退。
……
刘禅统中军来到西山，却见前军自山中狼狈退出，策马至张翼、爨习身前问道：“前方是何情况？”
二人单膝跪地道：“敌军有控蛇之士，山中群蛇在驱使下占据大路……是以我军被迫退回。”
嗯？控蛇？
刘禅详细询问了一阵之后，却笑了起来：“孤早料到此来会有蛇虫之患，是以有所准备，二位将军不必心忧。来人，命大军山前扎营，稍后再行。”
“是！”
大军扎营之后，随军医护给中毒不深的士兵祛毒包扎，而刘禅则命人取来一个像酒瓮一样的坛子。
打开之后，一股恶臭扑鼻……
“呕……”张翼和爨习等人没有防备，差点被这突如其来的臭味熏得当场吐出来。
这玩意简直像用陈年裹脚布裹起来的臭鸡蛋，又在烈日下暴晒……太上头了。
“太子，这、这是何物？”爨习捏着鼻子说话，声音十分可笑。
“此乃孤命王叔和制作的驱蛇膏，我等涂于腿脚之上，那些蛇便不敢近身了。”刘禅面色依旧淡定，不过也紧紧捏着鼻子……
爨习仍旧有点怀疑：“这……敌人控蛇之士似乎是以笛声驭蛇，仅涂这药膏，能奏效吗？”
刘禅冷笑一声：“装神弄鬼罢了，尔等进山之后，是否还闻到一些不寻常的味道？”
“……隐隐似有异香传来。”
“这便是了，速命士兵们涂抹此膏，而后再入西山。”
“遵命。”
蛇不仅没有发声器官，而且根本没有接受空气声波的硬件儿，不单是哑巴，还是聋子。
它们的听骨只对地面震动十分敏感，所以什么笛声控蛇，根本是故弄玄虚罢了。
蛇只有蛇信最为敏感，能敏锐的探知空气中的气味，因此控蛇的本质，大部分都是靠特制药物散发出的气味。
王叔和医术高明，对解毒驱蛇之法自然也有涉猎，刘禅对这药膏还是很有信心的。
半个时辰之后，士兵们抹完药膏，皆以布蒙面，看上去一个个如死侍刺客一般。
只是他们当然不是为了玩造型，而是军中这股子臭味儿……实在是太窜了！
张翼与爨习再度率领着这支恶臭大军进了西山，随后发生的事让他们信心大增。
自他们进山之后，原本盘踞于大路之上的群蛇，好似被天敌驱赶一般，纷纷爬离了路面，回归山林去了。
大军前行，无论那笛声怎么吹，蛇群都再不肯露头。
“哈哈哈，太子神机妙算，竟连我军有此一劫都料到了，定是上天给的启示。”爨习对此事理解的角度有点偏。
然而普遍缺少知识的士兵，此时皆与爨习一个想法……
破了蛇阵之后，大军成功通过昆泽西山。
除一开始数十人被蛇咬伤，十几名士卒不幸丧生外，后面再未遭袭。
经此事后，全军士气非但没受到打击，反而士气大振。
唯一让人头疼的，就是这股经久不散的味儿，就算布巾覆面，仍然撞得人脑仁儿疼……
(本章完)